— Я до сих пор не уверен, хорошо ли показывать людям, что ты мне небезразличен. После всех этих сомнений я в тот день просто вернулся во дворец, — опустил глаза Син Рювон, и в его голосе прозвучала лёгкая неловкость.
За исключением редких случаев, принято, чтобы хянгины оставались под защитой своего клана до первого цветения. Особенно для таких, как Дан Юха, потерявших родителей.
Своей прекрасной внешностью и уникальным ароматом тела хянгины часто привлекали внимание как шининов, так и простых людей. Поэтому торговля хянгинами оставалась постоянной проблемой.
Именно по этой причине покинуть святилище и обрести независимость можно было только после совершеннолетия — через брак или нахождение работы для самозащиты.
Другими словами, даже для члена королевской семьи вроде Син Рювона было сложно вмешиваться в вопросы личной безопасности несовершеннолетнего хянгина.
— Как ты знаешь, когда шинин вроде меня проявляет чрезмерный интерес к определённому хянгину, слухи распространяются мгновенно. В моём случае — особенно, — голос Син Рювона звучал сухо, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое, когда он взглянул на Дан Юху.
Син Рювон горько усмехнулся. Если бы стало известно о его особом отношении к Дан Юхе, различные силы — от придворных до принца Уи — немедленно устремили бы на них пристальное внимание.
Простое наблюдение и расследования были бы ещё терпимы, но существовал высокий риск, что к Дан Юхе начнут приближаться с намерением использовать его. В худшем случае его могли похитить или подвергнуть нападению.
Даже сегодня, назначая Дан Юху своим личным парфюмером, он действовал с крайней осторожностью, беспокоясь о его безопасности. В юности же приходилось быть ещё осмотрительнее.
— В те времена все знали о моей… особой конституции. Многие приближались ко мне в надежде стать моей супругой, если окажутся совместимы со мной. Если бы я тогда вызвался быть твоим опекуном, все непременно подумали бы именно в этом ключе.
— А…
Дан Юха мгновенно понял, что имел в виду Син Рювон под «этим ключом». Когда шинин и хянгин часто встречались или сближались, многие воспринимали их отношения не просто как дружеские, а как романтические. Малейшее проявление внимания тут же порождало сплетни.
Учитывая, что Син Рювон, известный своей резкой негативной реакцией на ароматы хянгинов, проявлял исключительную заботу об одном из них — слухи были бы неизбежны. Многие наверняка злорадствовали бы и поливали его грязью.
— Вот почему я так колебался, забирать тебя из деревни или нет. Ты был слишком юн, а у меня не было достаточных оснований.
Конечно, используя власть принца, он мог бы доставить Дан Юху во дворец. Или назначить ему надежного опекуна. Но ни один вариант не был по-настоящему безопасным и безупречным решением.
Син Рювон смотрел на Дан Юху с выражением сложной гаммы чувств. Он надеялся, что его решение держаться на расстоянии в те годы не причинило Дан Юхе боли.
— Я не знал… — прошептал Дан Юха меланхоличным голосом.
Теперь, с высоты взросления, он понимал мотивы Син Рювона. Но в детстве всё было иначе. Сколько раз он надеялся, что принц навестит его во время визитов в Содо, и сколько раз испытывал разочарование.
— Тебе было больно, что я не искал встречи с тобой?
— …Немного, — Дан Юха ненадолго замялся, но ответил честно. Казалось, он хотел сказать больше, нервно прикусывая губу, и наконец признался в том, что долго скрывал: — На самом деле… каждый раз, когда ваше высочество посещал Содо, я тайком провожал вас, прячась там, где меня не могли заметить.
— Я знал.
— …Что? Вы знали?
Дан Юха округлил глаза от неожиданного признания, его губы непроизвольно сложились в букву «о».
— Да, я иногда ощущал твой взгляд.
— Правда?
— Естественно. Не недооценивай мои чувства. Каждый раз при въезде в деревню и перед отъездом я замечал знакомый взгляд, прячущийся за дубом на холме…
— Верно… Я всегда ждал ваше высочество именно там.
Дан Юха был настолько потрясен, что даже запнулся в речи. Тот дуб на холме располагался у входа в деревню, но вел к глухой окраине — по этой тропе ходили лишь местные.
Это было идеальное место, чтобы оставаться незамеченным и наблюдать за всеми приезжающими в Содо. Именно там Дан Юха тайком устраивался, когда Син Рювон приезжал для очищающих обрядов.
— Мне и в страшном сне не могло присниться, что ваше высочество знало о том, я подглядывал за вами.
— Так обычно и бывает. Впрочем, благодаря тому, что ты всегда приходил встретить и проводить меня, я мог возвращаться с легким сердцем.
Син Рювон смотрел на Дан Юху с лёгкой улыбкой, но вскоре его выражение лица стало серьёзным. Он поднял руку, чтобы убрать ветром растрепанные волосы за ухо Юхи, и продолжил пониженным голосом:
— Потом… чем больше я участвовал в военных экспедициях и чем больше становился занят, тем сильнее ухудшалось моё здоровье — постоянная лихорадка, бессонница… Последние несколько лет у меня практически не было свободного времени. Честно говоря, до того момента, как помощник Мун на этот раз упомянул тебя, я на время забыл о тебе.
— А…
— Прости. Я не мог уделять больше внимания…
— Нет-нет, всё в порядке! Я прекрасно понимаю, как вы должны быть заняты.
Дан Юха поспешно замахал руками. Даже в своей затворнической жизни он слышал о подвигах третьего принца и хорошо представлял, насколько занят Син Рювон. Везде только и говорили, что о нём, невозможно было не знать.
Истории о его военных кампаниях в пустыню, разгроме племён, перешедших границу, уничтожении местных пиратов, вызове дождя в засушливых регионах…
Каждый раз, когда Дан Юха слышал о подвигах Син Рювона, он радовался, будто это были его собственные достижения. После того как он начал торговать с магазинами в Имперской Столице, он старательно покупал газеты с новостями о нём.
— Я просто благодарен, что вы вспомнили меня и не забыли…
Искренние слова Дан Юхи оставили Син Рювона на мгновение безмолвным, и он с трудом пошевелил губами:
— Я тоже очень рад снова увидеть тебя таким. Я тоже благодарен.
— Простите?
— Я поражён, каким ты стал. Я совсем не помогал тебе… Ты сдал экзамены и на парфюмера, и на аптекаря, создавал усыпляющие благовония для бессердечного принца, который притворялся, что забыл тебя… Честно говоря, я не ожидал, что ты всего этого добьёшься самостоятельно, — Син Рювон с гордостью смотрел на Дан Юху и нежно погладил его по голове. — Молодец.
— Ты очень старался всё это время. Делал всё очень усердно.
Когда Син Рювон похвалил его, выражение лица Дан Юхи стало пустым. Это был момент, когда его давняя мечта сбылась.
— С-спасибо.
Лицо Дан Юхи исказилось, когда он растерянно смотрел на Син Рювона. Похвала, признающая его усилия и рост, снова вызвала слёзы на его глазах.
— Я-я очень усердно учился. Хотел как можно скорее показать вам, что стал настоящим парфюмером…
— Хм-м.
— Я трудился каждый день, терпел трудности… Изучал ещё и фармацевтику, думая, что как парфюмера меня может быть недостаточно, так что это правда…
Дан Юха всхлипывал, пытаясь передать Син Рювону свои чувства. Несмотря на все старания выразиться правильно, его слова путались, а голос дрожал от слёз.
— Ваше высочество… Вы сказали мне жить хотя бы ради мести этим людям… но потом… у меня даже мысли такой не возникало…
Сначала он действительно хотел жить так, как сказал Син Рювон. Мечтал добиться успеха и увидеть, как те, кто причинил зло его родителям, склонят перед ним головы.
Но со временем месть перестала быть для него важной. Хотя он и не испытывал к этим людям особой симпатии, сосредоточенность на ежедневных трудах ради того, чтобы стать парфюмером, заставила его даже считать негативные чувства обузой. Всё, что осталось — это жгучее желание стать парфюмером Син Рювона.
— Я понял.
Син Рювон с жалостью смотрел на Дан Юху, который рыдал так сильно, что уже не мог скрыть своё заплаканное лицо. Затем он нежно провёл рукой по его влажным щекам и большим пальцем смахнул слёзы с покрасневших глаз.
— Каждый день я мечтал стать вашим парфюмером…
Дан Юха крепко зажмурился — зрение затуманилось настолько, что он больше не видел лица Син Рювона. Даже сквозь потоки слёз тёплое прикосновение к его глазам снова сделало мир нечётким.
http://bllate.org/book/13003/1145884
