— Тогда… Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.
Дан Юха как будто только вчера слышал чистый голос Син Рювона, Третьего принца Империи. При одной мысли о принце его сердце забилось быстрее, а лицо покраснело. Он говорил с Син Рювоном только однажды, и этот день стал для него и первым, и последним.
— Его Высочество принц вернулся?
— Говорят, он вернулся в столицу несколько дней назад. Я слышала, что он лично встречался с ханом, который недавно объединил кочевые племена степей. В столице сейчас проходит праздник в честь его достижений и окончания угрозы для страны.
Хон Хэхва поделилась информацией, содержащейся в письме из столицы. Отправителем был глава семьи Хон, которая возглавляла одно из племён в столице.
Как и у большинства племён, у племени Хонхва была двойная структура управления. Племенем руководили как глава племени, который управлял членами племени, жившими в других регионах, например, в столице империи, так и вождь племени, который управлял жителями своей священной территории, известной как Содо.
— Я слышала, что во время войны он накопил в своём организме немало яда, подавляя лихорадку с помощью ингибиторов.
Взгляд Хон Хэхвы упал на золотую шёлковую ткань на столе. Внутри лежал документ, присланный из императорского дворца. Рядом с ним лежала чёрная шёлковая ткань с указом из дворца Третьего принца.
— У принца есть две основные цели для посещения нашего святилища.
Хон Хэхва медленно начала говорить, систематизируя полученную информацию.
— Во-первых, Её Величество Императрица приказала ему посетить святилища племён, которые были выбраны в качестве дома потенциальных кандидатов на роль супруга принца в течение года. Во-вторых, чтобы очистить и омолодить его тело от накопившейся усталости и последствий лечения во время кампании. Это место больше подходит для отдыха и восстановления, чем дворец.
— О...
Слово «супруга» вызвало лёгкое восклицание у Дан Юхи, который прикусил губу, не зная, как реагировать на упоминание о браке Син Рювона с кем-то.
— Кандидатом нашего племени в супруги принца является Хон Джуяк. Хотя были мнения, что мы должны также включить Чжу Чхону из-за отсутствия подходящих кандидатов, предложение было отклонено, потому что прямая королевская семья, уважая волю покойного императора, склонна избегать кандидатов мужского пола. К счастью, её Величество императрица также благоволила к нашей Джуяк.
Кроме того, возможно, под влиянием своей матери Хон Джуяк испытывала сильную ненависть к Дан Юхе. Количество мучений, которые Дан Юха претерпел от её рук, было слишком велико, чтобы пересказать их за одну ночь.
— Джуяк...?
— Да, если она станет супругой принца, наше племя снова будет процветать.
Лицо Хон Хохва озарилось улыбкой. Несмотря на перемены, самым ценным достижением для члена племени было стать партнёром Шинина. Быть партнёром члена королевской семьи, самой благородной родословной, приносило племени много пользы.
Только взгляните на могущество племени Чхонсон, из которого вышла нынешняя императрица, и племени Пэкхва, представители которого последовательно выдавали своих дочерей замуж за первого и второго принцев.
Вот почему Хон Хэхва была полна решимости сделать свою дочь супругой Шин Рювона. В конце концов, Син Рювон, Третий принц, считался наиболее вероятным кандидатом на пост следующего императора. Рождённый с более сильной божественной кровью, чем другие, он с юных лет проявлял исключительный ум и мощные божественные способности.
Однако принц не мог скрыть свои истинные таланты. Будучи пятнадцатилетним юношей, он продемонстрировал невероятные подвиги на поле боя, что только укрепило репутацию империи. После этого он отправился в путешествие по землям сражений, продолжая делать имя своей страны известным.
Будучи национальным героем, Син Рювон пользовался благосклонностью императора и императрицы и получал восторженную поддержку народа. Если бы Хон Джуяк стала его супругой, это, несомненно, укрепило бы ослабленный статус племени.
— Её Величество Императрица на этот раз твёрдо намерена выбрать супругу для принца. Поэтому вы должны безупречно служить принцу. Любая ошибка не только будет стоить вам жизни, но и навредит всем нам, — строго предупредила юношу Хон Хэхва.
На самом деле, ей было всё равно, выживет Дан Юха или нет, но она не хотела подвергать опасности племя. В глубине души она желала, чтобы Юха навлек на себя гнев принца и умер.
— Эх, если бы только помощник принца не попросил Хянгина без запаха…
Хон Хэхва раздражённо прищёлкнула языком. Она то планировала, что многообещающие члены племени, в том числе кандидатка в супруги принца Хон Джуяк, будут служить принцу.
Однако сообщение от помощника принца в корне изменило её планы. Он упомянул об особенностях Третьего принца и попросил о сотрудничестве, что звучало скорее как приказ, чем просьба.
— Как тебе известно, наш принц обладает невероятно чувствительными органами чувств своей божественной крови. Он до сих пор не может подобрать себе подходящий аромат.
Посланник спокойно объяснил ситуацию, в которой оказался принц. Было широко известно, что чем сильнее божественная кровь, тем труднее найти подходящий запах.
Несмотря на многочисленные попытки многих Хянгинов и людей без запаха завоевать его расположение, все они потерпели неудачу. Никто не смог полностью успокоить его божественную лихорадку.
Возможно, из-за постоянных неудач у Шин Рювона развилось сильное отвращение к запахам Хянгина. Для Шинина было естественно испытывать отвращение к запахам, которые ему не подходили, но его реакция была чрезмерной. Чем сильнее был запах, тем сильнее проявлялись симптомы.
Это было довольно необычно.
Хянгины делились на три категории: с сильным запахом, Джин-Хянгин; со средним запахом; и без запаха, Мукхян, в зависимости от интенсивности и насыщенности их естественного запаха. Считалось, что чем сильнее запах, тем эффективнее он успокаивает шинриоль. Поэтому большинство божественных существ предпочитали Хянгинов с сильным запахом.
Но Шин Рювон был полной противоположностью. Его отвращение к сильным запахам Хянгинов было сродни пытке. Вместо того, чтобы получать от этого удовольствие, он страдал, что, естественно, усиливало его негодование.
— Итак, помощник Третьего принца попросил, чтобы все слуги в священном месте, где будет находиться принц, не пользовались никакими запахами. Если они уже связаны с партнёром, это даже лучше. Это также желание принца.
— Я понимаю.
Хон Хэхва тогда кивнула посланнику принца, соглашаясь. Она знала об уникальном сложении Шин Рювона и не видела смысла спорить с представителем Третьего принца. Однако при следующих словах её лицо — И мы бы хотели свести количество обслуживающего персонала к минимуму.
— Неужели всё так серьёзно?
— Чем меньше, тем лучше. Принц не любит многолюдные места. Мы обеспечим охрану и медицинский персонал, так что для основных услуг потребуется всего лишь несколько человек. Двух или трёх будет достаточно.
— Так мало? Даже если так...
— Этого должно быть достаточно. Если потребуется больше людей, мы запросим дополнительный персонал.
— Я поняла Вас.
— Кстати, я слышал, что лучший парфюмер на экзамене в этом году принадлежит к племени Хонхва. Он также является сертифицированным аптекарем, не так ли? По словам моих информаторов, его зовут Дан Юха, и он — Мукхян. В детстве он несколько раз служил принцу. Это прав?
— Почему вы спрашиваете о нём?
— Будет хорошо, если именно этот Хянгин позаботился об устройстве сна принца и общем уходе.
— Что? Что вы имеете в виду?
— Учитывая, что он может выполнять обязанности как парфюмера, так и аптекаря, он кажется подходящим кандидатом. То, что он прошёл королевский экзамен как лучший кандидат, доказывает его способности.
— Это так, но… у него недостаточно опыта. Лучше было бы доверить это опытному Хянгину.
— В этом нет необходимости. Божественная кровь принца очень нестабильна. Пока Хянгин очищает его тело, ему, возможно, придётся провести рядом с ним всю ночь, распространяя ароматы. Лучше, если этим займётся кто-то, обладающий выносливостью и навыками. Есть ли в вашем племени другие молодые Хянгины без запаха?
— Нет, их там нет.
— Тогда давайте возьмём с собой Дан Юху. Возьмём его и ещё двоих, которые умеют готовить, убирать и выполнять другую работу.
При воспоминании о разговоре с посланником на лбу Хон Хэхва появились глубокие морщины. В других случаях она бы отказалась под разными предлогами, но сейчас Дан Юха был единственным молодым и способным Хянгином в племени, подходящим для службы принцу.
— Считай это возможностью искупить грехи своих родителей.
Упоминание о грехах его родителей заставило Дана Юху вздрогнуть. Он слышал это бесчисленное количество раз с самого детства, но от этого у него всегда замирало сердце.
— Если ты помешаешь Джуяк стать супругой принца, я никогда тебя не прощу.
Хон Хэхва тихо зарычала, в её красных глазах читалась явная враждебность.
— Ты можешь подумать, что я затаил обиду и срываюсь на тебя из-за прошлых событий, но любой, кто пережил то время, поймёт мои чувства. Если ты вспомнишь, как наше племя едва не погибло из-за предательства твоих родителей… ты поймёшь, какую милость я проявила, позволив тебе жить.
Хон Хэхва скривила губы в усмешке. Исторически племя Хонхва считалось одним из трёх главных племён Хянгинов наряду с племенами Пэкхва и Хванхва, но за последнее столетие они не произвели на свет ни одного супруга для прямой королевской семьи, из-за чего их влияние быстро сошло на нет.
http://bllate.org/book/13003/1145837
