Неудивительно, что Ду Шэнлань только сейчас обнаружил подвох. Физическая мощь драконов по праву считается одной из величайших в мире, к тому же они невероятно горды и презирают другие расы. Поэтому случаев, когда дракон вселялся в тело человека-заклинателя, история не знала с древних времён.
Но он упустил из виду, что этот дракон переносил мучения тысячу лет, его основание было повреждено, былое величие осталось в прошлом, а надежды на будущее достижение Дао и вовсе не осталось. Чтобы изменить свою судьбу, оставался лишь один путь — вселение в другое тело.
Ду Шэнлань глубоко вдохнул.
«Это проблема».
Согласно его первоначальным предположениям, Гу Яму должен был, немного оправившись от ран, нарушить клятву Небесам и убить его, чтобы освободиться от оков. Теперь же Ду Шэнланю стало ясно, что он с самого начала недооценил амбиции этого дракона.
Из-за резкого движения он разбудил снежных львов в своём рукаве. Немного подождав и убедившись, что угрозы для жизни нет, они снова отключились.
Ду Шэнлань, опираясь на стену, медленно опустился на землю, понимая, что спешка ни к чему не приведёт — нужно тщательно продумать план.
Нестабильность сердца Дао рано или поздно станет скрытой угрозой. Он попытался временно отбросить лишние мысли и как следует отдохнуть.
Заклинатели редко спят по-настоящему, и Ду Шэнлань — не исключение. Даже устав, он обычно просто медитировал вместо сна.
Но на этот раз, едва закрыв глаза, он неожиданно погрузился в глубокий сон, даже не успев очистить сознание.
Это точно был сон.
Оказавшись среди зелёных гор и прозрачных вод, Ду Шэнлань сразу понял: его насильно втянули в чужой сон.
*Тук.*
*Тук.*
Ду Шэнлань обернулся. Вдали пастушок, сидя верхом на быке, медленно приближался к нему. Звук его барабана был странным, будто внутри вместо мембраны была вода, и каждый удар отдавался глухим гулом.
Этот пастушок выглядел крайне неестественно.
Столкнувшись с неизвестностью, Ду Шэнлань первым делом решил бежать.
К сожалению, его акупунктурные точки, казалось, были заблокированы, и ци не циркулировала по телу как обычно. Бык вроде бы шёл медленно, но за несколько мгновений оказался прямо перед Ду Шэнланем.
— Му-у-у… — добродушно промычал он.
Пастушок всё это время улыбался, глядя на него. Ду Шэнлань попытался ответить улыбкой, но у него не получилось. Этот бык был ниже его ростом, но производил впечатление высокой горы, готовой в любой момент обрушиться ему на голову.
— Му-у-у… — Ду Шэнлань сложил руки в приветствии и поклонился, подражая звуку.
Бык, похоже, был сильнее пастушка, поэтому правильнее было сначала поздороваться с ним.
Бык: «…»
Бык слегка пошевелил головой и посмотрел на него крайне противоречивым, почти человеческим взглядом.
Пастушок тоже замер на мгновение, а затем разразился громким смехом.
Ду Шэнлань хотел заткнуть себе уши. Смех этого ребёнка раздавался в десять раз громче звона колокольчиков — кто бы мог подумать, что это не демоница из клана Мо?
Насмеявшись вдоволь, пастушок выпрямился и спросил:
— Хочешь унаследовать мои знания?
Ду Шэнлань осторожно переспросил:
— Уважаемый, вы скоро отойдёте в мир иной?
Хотя этот пастушок выглядел как ребёнок, несомненно, его возраст превышал возраст Ду Шэнланя в сотни раз.
Пастушок ответил:
— Только если кто-то займёт моё место, я смогу умереть.
«…Значит, он ищет способ уйти».
Ду Шэнлань, который цеплялся за жизнь изо всех сил, не находил с ним духовной связи и не собирался соглашаться на эту странную «возможность». Но ему было любопытно узнать о причинах появления звериной волны, поэтому он осторожно спросил:
— Мне хотя бы нужно понять, о чём идёт речь, прежде чем принимать решение.
Пастушок, кажется, разглядел его осторожность, но всё же терпеливо объяснил:
— Это контракт после смерти. Твоя душа не исчезнет, а превратится в пастушка, вызывающего звериную волну. В качестве награды в момент подписания контракта ты можешь исполнить одно желание.
— Любое желание?
Пастушок погладил барабан и сказал:
— Если этот барабан не сможет исполнить твоё желание, он сильно разозлится, превратит тебя в каплю воды и заточит внутри себя, где ты будешь страдать вечно.
Ду Шэнлань: «...»
— Обычные желания он исполняет без проблем, — успокоил его пастушок.
Ду Шэнлань ненадолго замолчал, прежде чем сказать:
— Уважаемый, вы сожалеете о том, что заключили сделку?
— У меня был любимый человек. Чтобы воскресить её...
— Вы сожалеете?
Пастушок горько улыбнулся:
— Я до сих пор корю себя.
Ду Шэнлань: «...»
Пастушок продолжил:
— Но были и прекрасные моменты, которые тогда казались стоящими этой сделки. Я чувствую, что тебе суждено много страданий. Лучше прожить несколько лет в радости, чем всю жизнь терпеть невзгоды.
Ду Шэнлань уточнил:
— А если я вознесусь на Небеса? Или проживу десятки тысяч лет?
— Это будет твоей заслугой, — улыбнулся пастушок. — Награду ты получишь сразу. Если уверен в себе, тем более стоит воспользоваться этой возможностью, когда она даётся даром.
Чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Чем красноречивее он говорил, тем сильнее Ду Шэнлань напрягался:
— Почему выбрали меня?
— Это барабан выбрал тебя.
— А звериная волна? Вы, должно быть, тоже были человеком при жизни, почему...
Пастушок указал пальцем в небо:
— Такова его воля.
Под «ним» подразумевался Небесный Дао.
— Каждый вознёсшийся на Небеса заклинатель расходует огромное количество духовной энергии. В этом мире она уже на исходе, — без эмоций произнёс пастушок. — Звериная волна направлена против заклинателей, но гибнут не только они, но и демонические звери... Великий Дао беспощаден, это просто возвращение энергии миру.
Ду Шэнланя продрал озноб. Он вспомнил слова божественного провидца и спросил:
— Преждевременное начало звериной волны связано с изъяном в Небесном Дао?
Разрыв в Дао увеличивается, расход духовной энергии растёт, и в будущем волны, вероятно, участятся.
— Ты перепутал причину и следствие, — равнодушно ответил пастушок. — Именно чрезмерный расход духовной энергии создаёт изъян в Небесном Дао. Даже если уничтожить всех заклинателей с помощью звериной волны, через миллионы лет, когда мир возродится и люди вновь начнут совершенствоваться, всё повторится.
За сегодня он сказал больше, чем за последние сто лет.
Голос пастушка постепенно стал холодным:
— Теперь сделай свой выбор.
Ду Шэнлань напряжённо сдвинул брови.
Клан Ду хочет заставить его восполнить Небеса, Чжу Мо, единственный, кому он доверял в этом мире, стал его врагом, а чтобы спастись от горы Чжаньюэ, он связался с жестоким драконом. Казалось, с какой стороны ни посмотри, путь один — смерть.
А теперь он встретил пастушка, который сообщил ему, что на самом деле у него есть выбор: помимо смерти, есть вариант после смерти стать ещё несчастнее.
Ду Шэнлань: «...»
Вот же ж!..
Наконец Ду Шэнлань медленно выдохнул и спросил:
— Я могу подумать?
Пастушок хлопнул по барабану, и из него вылетела капля воды.
Ду Шэнлань посмотрел вниз: капля на его ладони не испарялась и не растекалась.
— Когда решишь, раздави каплю — и я приду к тебе.
http://bllate.org/book/13002/1145813
