Собравшиеся в здании утешали себя мыслью, что Ду Шэнлань, должно быть, принял какие-то редкие небесные дары или волшебные пилюли, чтобы совершить прорыв. В конце концов, вплоть до уровня достижения гармонии можно достичь прорыва с помощью подобных средств, хотя это и сделает уровень нестабильным.
Единственное, в чём Гу Яму и остальные были солидарны, — это вопрос: «Разве такое вообще возможно?»
Полчаса назад он своими глазами наблюдал, как Ду Шэнлань преодолевал Гром небесной скорби, видел, как тот успешно прошёл испытание и как небо проявило к нему особую благосклонность — чёрные тучи превратились в бело-голубые облака, окутавшие Ду Шэнланя, летящего на драконе в небесах.
Раньше, когда небесная энергия превращалась в дождь, все присутствующие получали свою долю. Теперь же Ду Шэнлань один поглотил всю энергию.
Но сам Ду Шэнлань, напитываемый этой энергией, чувствовал совсем иное.
Эти энергетические облака были словно огромные осьминоги, крепко вцепившиеся в него.
Если бы он не знал, что данное от рождения телосложение заклинателя может восполнять небеса, то, возможно, и не придал бы этому значения. Но теперь, зная правду, он не мог сдержать гримасы. Он чувствовал себя словно белокожий учёный, которого держит при себе демон… нет, скорее, он ощущал себя кусочком нефрита для починки небес, который небо не хочет отпускать.
Прошло много времени, прежде чем энергетическая подпитка закончилась, и облака, превратившись в туман, неохотно рассеялись.
Ду Шэнлань отряхнул капли влаги и, скривившись, произнёс в воздух:
— Неплохо. В следующий раз повторю.
Вернувшись на землю, он услышал, как Гу Яму покачал головой:
— Такой талант… в прошлом не встречался, и в будущем, похоже, тоже не появится.
Ду Шэнлань криво усмехнулся, а затем с грустью посмотрел на свой меч.
Учитывая урок прошлого испытания Небес, на этот раз он не использовал средства для изменения внешности. Однако его меч был необходим, и после двух таких испытаний клинок серьёзно пострадал.
— Ты умеешь чинить мечи? — с надеждой поднял он глаза.
Гу Яму холодно посмотрел на него в ответ.
Ду Шэнлань отвернулся и, слегка смутившись, потёр нос:
— Говорят, драконы от природы искусные мастера…
Они рождались с чуждым пламенем внутри, но драконы привыкли атаковать самым яростным способом — чем сильнее энергия пламени, тем лучше. Они никогда не тратили время на точный контроль.
Ду Шэнлань прославился в юности, и его меч тоже был известен. Если бы он пошёл к городскому мастеру, его бы сразу узнали.
Но это дело не слишком срочное. Он только что совершил прорыв через два больших уровня, и сейчас ему нужно было сначала найти место, чтобы стабилизировать своё состояние.
***
Ночь. Разрушенный храм.
Ду Шэнлань начал медитацию, погрузившись в состояние созерцания, и его лицо покрылось лёгкой испариной.
Гу Яму, скрестив руки, прислонился к дверному косяку, беззастенчиво разглядывая его.
С такой скоростью совершенствования не взлетит ли он до Небес, пока просто спит?
Если попытаться захватить его тело сейчас, то, учитывая не до конца залеченные раны, он может не выдержать отката. К тому же Ду Шэнлань только что прошёл испытание Громом небесной скорби и был в отличной форме — шансы на успех ничтожны.
Гу Яму нахмурился, но не потому, что не мог сразу приступить к захвату тела. Перед тем как оценить вероятность успеха, он сначала подумал о сегодняшнем моменте, когда появилась Цепь пленения дракона, и Ду Шэнлань встал перед ним, защищая.
Бросив взгляд на обветшалую статую Будды в храме, Гу Яму спросил себя: «Неужели я пал так низко, что во мне появилась человечность?»
Больше всего в людях он презирал их склонность к слепой доброте. Однако, поразмыслив, он не мог не признать: если эта доброта направлена на него самого, то её можно принять.
В конце концов, это всего лишь человеческий порок, а для него подобное преимущество лишним не будет.
Гу Яму больше не бездействовал. У него было множество секретных манускриптов по захвату тел, но он никогда их толком не изучал. Показывать такие вещи Ду Шэнланю было неудобно, поэтому он нашёл отговорку:
— Я осмотрю окрестности.
Выйдя наружу, он забрался на ближайшее дерево и начал изучать манускрипты.
В храме Ду Шэнлань открыл глаза, проводил взглядом уходящего Гу Яму и нахмурился, о чём-то раздумывая.
***
В городе новости распространялись быстрее всего. На следующее утро, просидев в чайной менее четверти часа, Ду Шэнлань уже узнал о событиях вчерашнего аукциона.
Семья Ду потратила двадцать один миллион духовных камней, чтобы заполучить Цепь пленения дракона.
— Мой «любимый» учитель удержался и не стал участвовать в торгах, — усмехнулся Ду Шэнлань.
Правду о Цепи пленения дракона, кроме Гу Яму, знал только глава клана. Он точно не стал бы разбрасываться такой информацией, так что, скорее всего, в секте горы Чжаньюэ больше никто об этом не знал.
— Храм быстрой смерти на этот раз хорошо заработал.
По тону Гу Яму понял, что Ду Шэнлань собирается пойти к главе Храма, чтобы поделить добычу.
— Клятва, данная в тот день, гласила, что глава Храм быстрой смерти обещал не охотиться на меня в течение месяца после сделки, а также отправит только заклинателей уровня заложения основания для доставки духовных камней, — неспешно произнёс Ду Шэнлань. В его голосе слышалась насмешка: — Держу пари, что человек, которого он отправит для сделки, будет гонцом.
Тогда гонец, сжигая душу, наложит проклятие, и, где бы Ду Шэнлань ни оказался, глава Храма сможет его отследить.
Иными словами, только полный дурак пошёл бы добровольно в эту ловушку.
Ду Шэнланя больше интересовало другое: Гу Яму, будучи опытным интриганом, наверняка сразу заметил эту лазейку, но не сказал ни слова. Если бы его поймали, дракону тоже бы не поздоровилось.
Зная, о чём он думает, Гу Яму отхлебнул чаю и равнодушно произнёс:
— Сыграем по его же правилам. Выманим этого главаря убийц, убьём, и я займу его место.
Ду Шэнлань: «...»
Гу Яму поставил чашку. При встрече взглядами он с видом знатока добавил:
— Убийцы очень ценят конфиденциальность. Надел маску — и кто разберёт, что у тебя за пазухой?
Кадык Ду Шэнланя дёрнулся вверх-вниз. Выходит, пока он торговался с главой Храма быстрой смерти из-за каких-то жалких десяти-двадцати миллионов, Гу Яму уже обдумывал, как заполучить всё его состояние?
http://bllate.org/book/13002/1145801
