***
Практика проходила на заводе. В ушах стоял грохот механизмов. Су Эр заметил нескольких учеников в форме исправительного лагеря, ловко управлявших станками. Очевидно, для них это было не впервые.
Подошёл руководитель практики. Проверив их студенческие билеты, он безэмоционально изрёк:
— Работайте внимательно и аккуратно. В случае происшествий лагерь ответственности не несёт.
Су Эр излучал спокойствие, вежливо поинтересовавшись:
— Как именно пострадали предыдущие ученики? Мы постараемся избежать подобных ошибок, чтобы не доставлять вам хлопот.
Последняя фраза польстила руководителю. Тот ответил:
— Двоих затянуло в механизм при загрузке материалов. Третий упал с высокой платформы.
Чжан И, шедший позади, не удержался:
— Да как так неосторожно-то?!
Руководитель бросил на него сердитый взгляд. Чжан И поспешно прикрыл рот ладонью.
— Ты и ты, — руководитель указал на Цзи Хана и Чжан И, — работаете на дальнем станке.
Су Эра же отправили одного чистить высокую платформу.
Он предположил, что его задача опаснее — ведь у него больше всего оценок «А».
Стоя на трёхметровой высоте со шлангом в руках, Су Эр, не зная, следят ли за ним, добросовестно выполнял свою работу. Мощная струя воды смывала металлические осколки с краёв платформы вниз, где в огромном резервуаре дробились камни из конвейера каждые десять минут.
Защитная сетка, едва доходившая до пояса, была изодрана. На одном участке явно виднелись тёмные пятна крови. Прислонившись к стене, Су Эр заглянул вниз — огромное кровавое пятно подтверждало: предыдущий практикант сорвался именно отсюда.
Внезапно он почувствовал чей-то взгляд. Повернув голову, он увидел директора завода.
На доске объявлений у входа висела его фотография с краткой биографией.
Директор, поднявшись на пол-лестницы, вдруг развернулся и ушёл. Су Эр замешкался, резко обернулся в другую сторону... Зона видимости ограничивалась стеной с колеблющейся тенью. Шаги затихли, и наконец появилась фигура.
Женщина лет сорока, с безупречно уложенными волосами, в скромной одежде и удобных кроссовках.
Она осмотрела промытую площадку:
— Работаешь старательно.
Присев, она выключила воду в шланге:
— Пойдёшь со мной.
Су Эр попытался возразить:
— Но я ещё не закончил...
— Неважно. — Женщина прервала его, повернувшись. Су Эру пришлось следовать, выдерживая дистанцию. На всякий случай он периодически оглядывался, опасаясь подвоха.
Только спустившись на землю, он спросил:
— Вы кто?
— Мой муж владеет этим заводом.
Су Эр тут же поклонился:
— Супруга директора.
Женщина кивнула.
По пути Су Эр рисовал в воображении худшие сценарии — смертельные ловушки, испытания огнём. Однако женщина привела его к уютному домику за заводом, интерьер которого сочетал простоту и изысканность.
— Садись. — Она направилась на кухню, собственноручно приготовила два стейка и открыла бутылку красного вина.
Су Эр не отказался, слегка взболтав бокал перед глотком.
Женщина одобрительно кивнула, в глазах мелькнула грусть воспоминаний:
— Это вино я приберегала со времён беременности. Хотела открыть, когда дети вырастут.
Притворившись, что вытирает губы, Су Эр выплюнул непроглоченное вино в салфетку. Осторожно спросил:
— А они...
— Умерли.
Взгляд Су Эра дрогнул. В этом мире дети рождались тройнями. Судя по её словам, не выжил никто.
— Двое умерли от странной болезни в младенчестве. Оставшийся сын был невероятно талантлив, — голос женщины из нежного превратился в ледяной. — Но перед совершеннолетием он погиб из-за пустяковой ссоры... от руки ученика, только что вышедшего из исправительного лагеря.
Су Эр затих.
Женщина разрезала стейк, выпуская кровавый сок:
— Если отбросы уже выброшены на свалку, зачем возвращаться и вредить людям?
Су Эр молчал, наблюдая за ней.
Она улыбнулась:
— Не бойся. Я не желаю тебе зла. Просто твои глаза... напоминают мне моего покойного сына. — Откусив мяса, она добавила: — Пока лишь отдалённо. Но если умрёшь — станут совсем похожи.
Подняв бокал, женщина произнесла:
— Ты ешь.
В момент, когда Су Эр размышлял, стоит ли с ней чокаться, с завода донёсся шум. Женщина нахмурилась и вышла.
Су Эр последовал за ней. Услышав, как руководитель практики зовёт его, крикнул:
— Благодарю за угощение! — и бросился к группе.
Позади в его спину впился тяжёлый взгляд женщины.
Вернувшись к остальным, даже мрачное лицо руководителя показалось Су Эру приветливым.
Чжан И шепнул:
— Свет отключили. Практику завершили досрочно.
Уже в автобусе Су Эр толкнул Цзи Хана локтем, подняв бровь: «Твоих рук дело?»
Цзи Хан кивнул:
— Слишком далеко был. Боялся не успеть, если что.
— Кое-что случилось, — вздохнул Су Эр. — Встретился с директором, потом его жена накормила ужином. Похоже, оба мечтают меня прикончить.
С этими словами он глотнул воды, пытаясь унять дрожь в руках.
Цзи Хан неожиданно спросил:
— Ты умудрился кинуть их обоих?
Су Эр чуть не поперхнулся водой. Приступ кашля вызвал недовольство пассажира впереди.
Чжан И, наслышанный о истории с «посмертной свадьбой», не выдержал:
— Честно, ты сначала пытался соблазнить директора, а потом переключился на его жену?
— Хм-м…
Су Эр сладко улыбнулся, сжимая бутылку так, что пластик затрещал.
Остаток пути никто не проронил ни словечка.
Автобус остановился у общежития. Выйдя последними, они сделали несколько шагов, как с дерева упал какой-то предмет. Су Эр рефлекторно поймал его.
Девочка спрыгнула вниз, буркнув:
— Старуха починила.
Осмотрев куклу, Су Эр обнаружил не только восстановленные глаза, но и третий, пришитый на лбу.
— Не боишься, что я сломала её по дороге? — ёрничала девочка, не вынеся его довольного вида.
Су Эр покачал головой, изображая абсолютное доверие.
«Сломаешь мой предмет — разнесу весь твой данж вдребезги», — подумал он, внешне сохраняя робкую улыбку.
— Кстати, — скривилась девочка, — твой «жених»-скелет ищет Гоу Баопу, требует справедливости.
Ох…
Улыбка Су Эра растаяла. Воздух сгустился в тягостной тишине.
Через несколько секунд тягостную тишину прервало сдавленное покашливание Чжан И.
Су Эр натянуто улыбнулся, убирая куклу:
— Всё не так, как ты думаешь.
— У каждого есть личная жизнь, — Чжан И сделал многозначительную паузу. — Но лучше соблюдать умеренность.
— Эм… — Су Эр потёр переносицу, указывая на Цзи Хана: — Спроси его! Тогда это был вынужденный план ради прохождения инстанса.
Цзи Хан с нечитаемым взглядом произнёс:
— Мне интереснее, чем ты расплатился за починку предмета.
Первый же вопрос оказался роковым!
Почему-то Су Эр почувствовал: правда может вызвать недовольство.
Девочка, поглаживая свой фонарь, громко захихикала, трясясь от смеха всем телом:
— Всё началось с торговли плотью...
Все: «…»
http://bllate.org/book/13001/1145727
Готово:
