Когда Лань Хэ снова открыл глаза, то почувствовал, что его ноги не касаются земли. Наклонив голову вниз, он увидел своё тело, лежащее на земле. В отличие от Чэн Хайдуна, который потерял свою душу, его душа парила над телом, как будто бы он уже умер.
Содрогаясь от страха, Лань Хэ посмотрел на белого духа, который уставился на него в ответ; в руках он держал какой-то документ.
— Это ты Лань Хэ? Но ведь ты же не можешь меня видеть!
Лань Хэ и белый дух молча смотрели друг на друга.
Ситуация была немного нелепой.
Белый дух продолжил с раздражением в голосе:
— Ты даже с духами шутки шутишь? Ладно-ладно, братец, вижу, что у тебя есть потенциал. С сегодняшнего дня ты будешь нашим отважным военачальником владыки Дунъюэ.
Лань Хэ растерянно сказал:
— Ты имеешь в виду, что я буду внештатным работником?
Лань Хэ начал догадываться, что происходит. В загробном мире куча дел, и если вестник смерти не успевает, то он может найти себе помощника из реального мира, чтобы тот заманивал умершие души. После работы он бы возвращался обратно в реальный мир.
Таких людей из мира живых называли «проводниками в потусторонний мир», и им приходилось взаимодействовать с вестниками смерти.
Конечно, говоря на современном языке, это можно назвать внештатной работой в подземном мире.
Лань Хэ так и не понял, как он смог оказаться в этом списке.
— Называй это как хочешь, — со смехом сказал белый дух. — Сейчас у нас недостаток рабочей силы, поэтому ты не расстраивай меня и хорошо делай свою работу, а я не буду расстраивать тебя.
Лань Хэ попытался возразить:
— Но, уважаемый белый дух, у меня были совсем другие планы…
Возможно, все эти божества и злые духи с нетерпением ждали встречи с ним — проводником в потусторонний мир. Однако у Лань Хэ уже была основная работа, и у него совсем не было желания заниматься подработкой, тем более загробная еда совсем его не привлекала.
Белый дух дотронулся до своей щеки, на его безжизненном лице промелькнуло что-то похожее на радость, и он сказал:
— А, ты подумал, что я господин Се, но ты ошибся. Конечно, господин Се — мой образец для подражания. Можешь называть меня лао Бай.
Согласно легенде, белого духа звали Се Биань. Лань Хэ внезапно осознал, что дух перед ним совсем не белый, а обычный посланец тьмы. Он просто уважал Се Бианя, поэтому и надел эти белые одежды. Лань Хэ сказал вслух:
— Неудивительно, что у тебя на шляпе написан совсем другой иероглиф, не такой, как у белого духа.
Лао Бай ответил:
— Ну да, это просто заимствование.
Лань Хэ промолчал в ответ, а затем не выдержал и сказал:
— Я могу написать и сжечь заявление об отставке. Пожалуйста, уважаемый дух, будьте снисходительны.
Лань Хэ никак не мог понять, чем он привлёк внимание подземного мира. Однако вербовка живых людей всегда происходила насильно, никто никогда не учитывал их желаний, поэтому спорить с духами было бесполезно... но можно было хотя бы попытаться отстоять свои права.
Лао Бай закричал на него:
— Смеешь торговаться с духами?! По факту завербованные живые души должны прослужить двенадцать лет, и только потом они могут уйти в отставку.
Лань Хэ сказал:
— Вообще-то, эти бумажные ямбы и ритуальную одежду сделал я.
Внезапно Лао Бай изменился в лице и протянул:
— Вот оно что...
Кто в реальном мире может судить о подлинности ритуальных денег? Возможности проверить в банке нет, поэтому все ритуальные деньги кажутся приемлемого качества.
В загробном же мире есть целая гора из негодных ритуальных денег. Когда в реальном мире сжигают ритуальные деньги плохого качества и плохой сборки, они не могут попасть в денежное обращение в загробном мире, и их просто складируют в гигантскую гору.
Ямб, который лежал перед Лань Хэ, был совсем другим. Лао Бай давно не видел слитков такого хорошего качества. Хотя он был сделан из такого же материала, как и все остальные, но техника изготовления была более совершенная.
Лао Бай резко сменил тему и сказал сдержанным тоном:
— Ладно, я оценил на твою искренность и готов дать тебе срок в двенадцать месяцев.
Ритуальные деньги имеют большую ценность среди духов, поэтому лао Бай решил сделать скидку и сократить срок службы до года.
Год показался для Лань Хэ вечностью, не без труда он сказал:
— Можно тогда я буду заниматься бумажной работой?
Проводники в потусторонний мир не обязательно должны были выманивать мёртвые души, им можно было делать и другую работу.
Лао Бай нехотя согласился:
— Вполне.
Лань Хэ закончил торговаться и грустно поблагодарил духа:
— Спасибо.
Это была катастрофа. Целый год работать в загробном мире! Мало того, что за это не платили деньги, так ещё и надо было доплачивать самому.
Лао Бай вынул из-за пазухи униформу, включающую в себя такую же высокую шапку, как у него самого, цепь и веер и сказал:
— Ах да, это тебе. Сшито в точности с оригинала одежды чёрного и белого духов. Только надпись на колпаке тебе нужно будет сделать самостоятельно.
Похоже, этот посланец тьмы действительно почитает своих боссов. Лань Хэ взял шапку и глубоко задумался.
Лао Бай снова что-то нащупал в кармане и достал ручку.
— Ты что будешь писать на шапке: «Приносить удачу с первого взгляда» или «Спокойствие в мире»?
Лань Хэ спросил:
— Можно выбрать только из этих двух надписей?
Лао Бай с подозрением посмотрел на него.
— Не обязательно, но все обычно выбирают одно из двух. Чёрный и белый дух олицетворяют энергию Инь и Ян. Учась у них, мы как будто перенимаем и эти две энергии, и другие духи тоже нас побаиваются.
Лань Хэ понял, что он имел в виду, и продолжил:
— Раз у меня будет бумажная работа, то можно и не волноваться об этом.
Не дожидаясь пока Лао Бай остановит его, Лань Хэ быстро написал на шапке слова: «Пришёл так пришёл».
Лао Бай удивлённо посмотрел на него.
Лань Хэ продолжил:
— Точно. Душа моего друга покинула его тело, могу ли я использовать это, чтобы вернуть его?
Лань Хэ указал на веер и цепь. Цепь использовалась, чтобы захватить душу, а обмахивание веером помогало возвратить её в тело.
Лао Бай ответил:
— Конечно можно, это сущий пустяк. — Он посмотрел в пустые глаза Чэн Хайдуна и продолжил: — К тому же тебе надо помочь мне с одним умершим, Сун Циньминем. Местный городской бог сообщил, что он застрял в этом мире и не хочет уходить. Вот как раз ты, живой человек, и поможешь.
Сун Циньминь? Не тот ли этот старик, который умер в деревне?
Лань Хэ ответил:
— Кажется, я знаю, где его найти.
Лань Хэ находился в состоянии, когда его душа вышла из тела, и они вместе с лао Баем подплыли к дому старика. У двери Лань Хэ увидел старика Сун и Чэн Хайдуна. Первый пытался затащить второго дом, но Хайдун сопротивлялся и не заходил.
Оператора действительно пытался увести умерший старик.
Лань Хэ подумав, достал веер и закрыл им лицо.
Лао Бай спросил:
— Ты что делаешь?
Лань Хэ пробормотал:
— Хочу замаскироваться.
Его заставили выполнять эту работу, он не собирался привлекать к себе внимание и не хотел через год добавлять себе проблем.
К тому же старик Сун не видел его на съёмках, а также, возможно, заметил в деревне. Чэн Хайдун вообще был его другом, и он не хотел, чтобы тот узнал его в таком образе.
Лао Бай рассмеялся. Обычно живые, подрабатывающие в загробном мире, наоборот, стремятся к славе, чтобы потом извлечь выгоду в реальном мире. Однако Лань Хэ был полной противоположностью.
Сун Циньминь увидел их красные бумажные фонари и спрятался за дверью.
Чэн Хайдун облегчённо вздохнул. Сидя на земле, он увидел двух парящих духов в высоких колпаках с надписями и с цепью в руках, лицо одного из них было закрыто веером.
Чэн Хайдун был потрясён: сегодня он не только увидел призрака, но ещё и встретился с настоящими посланцами из загробного мира!
Только... Почему у этого посланца такие странные иероглифы на шапке...
Чэн Хайдун был озадачен: старик привёл его сюда и сказал,что хочет пригласить его на чай, а потом внезапно Чэн Хайдун оказался здесь.
Аура посланцев тьмы очень зловещая, при встрече с ними живой человек может серьёзно заболеть, а эти выглядели ещё более пугающими. Чэн Хайдун не знал их, но он был напуган до смерти, он сполз по стене, а его глаза наполнились слезами:
— Я не хочу умирать...
Посмотрев в смятении на того посланца в высоком колпаке с надписью: «Пришёл так пришёл», он ожидал, что тот скажет:
— Пришёл так пришёл. Духи не шутят, собирайся с нами.
К счастью, другой дух проскрипел:
— Молодой человек, твоё время ещё не пришло. Мастер Бай отправит тебя назад.
Чэн Хайдун был вне себя от радости:
— Спасибо, спасибо... мастер Бай.
Он молча посмотрел на второго духа в колпаке «Пришёл так пришёл», и хотя он не видел его лица, он всё равно растерянно сказал:
— И вам тоже спасибо, мастер...
Лао Бай машинально ответил:
— Мастер Лань.
Лань Хэ не смог его вовремя остановить и покачал головой. Можно было не называть его настоящее имя? Теперь эта маскировка бесполезна.
К счастью, Чэн Хайдун даже не подумал о своём друге и только растерянно приговаривал:
— Белый... синий дух? Я слышал только о белом и чёрном духе. Синий? У вас там что, в загробном мире и военно-морской флот есть?*
*П.п.: Фамилия Лань созвучна с китайским словом синий (тоже Лань), поэтому Чэн Хайдун в первую очередь подумал про синий цвет.
http://bllate.org/book/12998/1145210
