— Что значит, нет нужды продолжать? Я была взаперти месяц! Давай поговорим. Ты сказал, что со всем справишься, тогда почему все новости испещрены заголовками об этом, стоит мне их включить?
Злость Соры вибрациями разносилась по пещере.
Когда ее голос стал громче из-за раздражения, Тэра молча отошел от них. На его лице промелькнуло недовольство, будто подобную сцену он наблюдал уже много раз. Хана, которая уже хотела подойти к ним с Чороком, который лежал на ее руках как спящая принцесса, замерла, держа дистанцию, будто не желая ввязываться в это.
«Что происходит?»
То, что происходило сейчас, разрушило мое понимание ситуации. Они разве не должны любить друг друга? Джехи и Сора обычно показывали невероятную химию между собой: было легко почувствовать их привязанность и особые чувства друг к другу. Однако их отношения очень отличались от того, какими их видел я.
Живя здесь какое-то время, я понял, что между этим миром и игровыми настройками, к которым я привык, были небольшие различия. И эта ситуация, кажется, была олицетворением этих различий.
— Я уже принял меры, так что все скоро разрешится. Если ты планируешь очернять члена нашей гильдии, то советую подумать еще раз, — отрезал Джехи.
— Чего? – фыркнула Сора. — Просто потому, что ты теперь в гильдии, ты считаешь, что обладаешь Сону?
— Он мой. Если он подписал и заверил контракт, то он становится моим. Разве не так?
Что за абсурд? Когда я вообще подписывал и заверял контракт? Он ведь наверняка не подразумевал тот насильно всунутый эксклюзивный контракт, да? А даже если и его, то почему вдруг принадлежал ему? Мы просто делим соединяющий нас предмет – кольцо. Это едва ли связывает нас. И его тон невероятно раздражал. Кажется, он не отказался от привычки флиртовать с каждым встречным. Когда я уже набрался смелости, чтобы встрять в их разговор, произошло кое-что неожиданное.
— Как вы смеете… наглые людишки!
По просторной пещере прогремел голос, искрящий злостью, заставляя членов группы вокруг меня начать настороженно озираться. Даже Джехи и Сора, которые были увлечены своим конфликтом, встали в оборонительные позиции. Я нервно сглотнул, а пол пещеры сотрясся, как будто началось землетрясение.
[Внимание: скрытая сильная сущность проявила себя от ярости.]
[Появляется (временный) Ключник.]
Ключник был здесь? Настоящий Ключник решил появиться? Но… что еще за «временный»?
Сверкнуло предупреждающее окно статуса красного цвета, сигнализируя появление Ключника. Однако несмотря на тревожное ожидание, враждебная сущность, которую все знали как Ключника, оставалась скрытой. Дрожь в земле стихла, вновь погружая пещеру в жуткую тишину.
— Это правда? Ключник действительно появился?
— Все, будьте начеку.
— Но что еще за «временный»? – спросила Сора, крепко сжимая щит в руке.
Хана, успокоив Чорока, призвала его оставаться бдительным, обводя окрестности внимательным взглядом. В то же время Тэра, готовый воздвигнуть защитный купол в любое мгновение, повторил вопрос Соры.
Однако даже после этого пещера оставалась спокойной. По крайней мере, так я думал, пока вдруг не почувствовал, как мой рукав слабо тянули. Может, я был наивен.
— Жалкие людишки… Как вы посмели… моего верного поданного, Кошмара… Убили его… Злодеи…
Это что?
За моей спиной появилось нечто, с трудом сдерживающее слезы, которые грозили в пух и прах разбить фасад достоинства. Оно напоминало отвратительную куклу, настолько мерзкую, что любой ребенок бы расплакался, увидев ее. Едва ли достигая моего подбородка, кукла буквально источала серьезность.
— Сону, не шевелись.
Проблема была в близости, с которой это нечто примостилось к моей спине, еле высовываясь из-за нее. Периодически, оно промакивало капающие слезы моим воротником.
Мог ли это быть ключник?.. И нам ведь сказали о временном Ключнике?
Джехи низким, серьезным голосом приказал мне не двигаться, перехватывая меч в руке. Его взгляд, такой же острый, как и клинок в его руках, сосредоточился на загадочной фигуре. Он отреагировал довольно остро, несмотря на безобидную внешность появившегося.
— Если не хочешь встретить свой конец прямо сейчас, выходи.
— Кьи!
Несмотря на угрожающий ультиматум Джехи, ситуация вдруг приобрела неожиданный поворот. Фигура вышла из-за меня, крепко цепляясь за мою спину.
По моему позвоночнику пробежал холодок из-за незнакомого прикосновения. Я был уверен, что резко побледнел. В конце концов, чем бы ни было это создание, оно напоминало монстра и находилось слишком близко ко мне.
— Как ты смеешь угрожать мне, потомку Тифона!.. Думаешь, я так легко склоню голову?
— Кажется, ты уже довольно сильно напуган.
Странное создание продолжало дрожать. Его движения заставляли ткань натянуться на мою спину, будто вопрошая, почему я усиливал его страх. Давление воротника на шею заставило меня поморщиться, и Джехи сделал шаг ближе.
Но почему он выглядел более грозно, чем создание за моей спиной?
Когда я поднял руку, прося Джехи остановиться, он послушался с холодным лицом. Его поза с выставленной вперед полусогнутой ногой четко отражала его недовольство ситуацией.
Но я тоже не был рад происходящим.
Убедившись, что Джехи не станет продвигаться вперед, я осторожно обернулся. Из-за моей спины тянулась короткая, коренастая ручка, крепко держащаяся за мой воротник. На пухлых пальцах были острые когти, но они были такие маленькие, что не представляли реальной угрозы.
«Как будто… слишком безвредный?»
Возможно, ободренный его кажущейся безобидностью, я решительно оторвал его от себя и поднял его за подмышки, чтобы поднять на уровень глаз. Я почувствовал его удивление.
—Кьи! Стой, отпусти! Ты, наглый человек!
— Кто ты? Ты и вправду Ключник?
Он оказался тяжелее, чем я ожидал, учитывая его внешний вид. Однако при ближайшем рассмотрении в нем не было ничего угрожающего.
Короткие конечности и круглый животик, из-за которого трудно было различить талию, лишь усиливали его безобидность. Единственным потенциально угрожающим аспектом в его внешности были маленькие белые клыки, настолько крошечные и тупые, что, казалось, они не смогут причинить никакого вреда, даже если он решит меня укусить.
Что это такое?
Проследив за линией узора в горошек на шее, я обнаружил круглый сверток, привязанный к его спине. Сверток, размером примерно с кулак взрослого человека, вряд ли содержал что-то существенное.
— Да, все так! Я – благородный потомок Тифона! Призванный в это измерение, чтобы... привести его к гибели!
«…Ясно».
Существо, уже полностью растворившееся в слезах, с трудом выговаривало слова. Судя по лицам моих спутников, его слова не производили особого впечатления. Только Джехи, сохраняя спокойствие, подал сигнал, чтобы я отпустил его.
Что ж, если вождь велит отпустить его, значит, так я и поступлю.
Осторожно опустив существо на землю, я наблюдал, как самопровозглашенный потомок Тифона в замешательстве поднял залитое слезами лицо. Джехи протянул к нему руку в перчатке, чтобы, казалось, оторвать его от меня.
Однако тот оказался проворнее. Увидев приближение Джехи, он издал странный вопль и бросился обратно в мою грудь.
— Ух!
Я с трудом вдохнул, когда вес его тела врезался в мое тело. Когда первоначальный шок и боль утихли, я скорчил гримасу, пытаясь оторвать его, но его хватка оказалась на удивление крепкой.
— Спаси меня! Если ты убьешь меня, то пожалеешь об этом! Серьезно! Угх... Я не хочу умирать!
Я: «...»
Посмотрев на рыдающего в моих объятиях так называемого ключника, я перевел озадаченный взгляд на своих спутников. Они выглядели не менее растерянными. Только Джехи с раздражением смотрел на существо, прижимающееся к моей груди.
Я пожалел, что не могу вызвать окно состояния, чтобы проверить, действительно ли это был Ключник. Глубоко вздохнув, я чувствовал себя окончательно сбитым с толку.
***
Когда мы вышли из подземелья, некогда оживленный парк, теперь оцепленный от посторонних глаз из-за появления подземелья, был в запустении.
В жуткой тишине заброшенного пространства я разглядел то, что держал в руке Джехи. Ноги предполагаемого временного Ключника безвольно болтались, поскольку мы по неосторожности прихватили его с собой.
Джехи поднял сверток, привязанный к спине создания, и внимательно осмотрел его пронзительным взглядом. Существо, которое весь путь к выходу из подземелья дрыгало конечностями в тщетной попытке вырваться, похоже, осознало всю серьезность ситуации и спокойно выдержало его пристальный взгляд при выходе из темницы.
— Ты действительно Ключник?
— Да, человек! Я – могущественный потомок Тифона, пришедший сюда, чтобы разрушить это измерение!..
— Тогда не логичнее ли будет уничтожить тебя, пока ты не причинил вреда?
— Акх! Пожалуйста, не делай этого! Мне страшно!
Ключник, заметно потрясенный безжалостным ответом, снова начал метаться в руках Джехи. Тот с бесстрастным выражением лица наблюдал за его тщетными попытками вырваться от его хватки.
Однако никто из членов нашей группы не вмешался. По всей видимости, в прошлом они встречали другого Ключника, что объясняло их нерешительность. Напряжение между нами, обычно расслабленными из-за всяких пустяков, говорило о многом.
http://bllate.org/book/12991/1143945
