«Странное чувство».
Мне казалось, будто тело парит. Всё, что я видел, было чужим и незнакомым. Я действительно был здесь чужеземцем, но думал, что вполне приспособился. Тогда у меня не было места, куда возвращаться, и я считал, что моё место — там, где я сейчас нахожусь. Я легкомысленно расслабился, полагая, что в худшем случае, если исчезну только я, то всё и закончится.
Но сейчас всё не так. Потому что место, где я нахожусь, само по себе может стать худшим для меня местом. Чего бы я ни желал и ни хотел, меня ждёт трагический конец. В конце концов, разве не я сам создал себя таким?
Но сделать таким Хёндо я не мог. Даже если у него, как у главного героя, есть предопределённый счастливый финал, я больше не хочу вмешиваться в эту историю. Как ни парадоксально, эти чувства возникли именно из-за того, что я слишком дорожил Хёндо. Потому что, если я буду держать его в своих руках, я как-нибудь его нечаянно разрушу. Я хотел, чтобы Хёндо всегда оставался таким же прекрасным и чистым, как сейчас. Рядом с ним будет потенциальный возлюбленный — это хорошие условия для счастливой жизни.
Сглотнув горькой слюны, я ухватился за перила и остановился. У меня не было лишнего времени, чтобы мешкать, но мои силы были на пределе.
Наверное, он уже заметил подмену.
Хотя я плохо представлял, сколько сейчас времени, раз я дошёл досюда, он наверняка уже всё понял. Потому что обычно он заходил поздней ночью в мою комнату и проверял, как я там. Если бы мне повезло, он бы пропустил этот ежедневный ритуал, было бы прекрасно. Но проблема заключалась в том, что у Хёндо слишком хорошо развита интуиция.
То, что Хёндо последует за мной сюда, — лишь вопрос времени. Но моё тело не слушалось меня сильнее, чем мне хотелось бы. Хорошо, что я ухватился за единственный в своём роде шанс, но состояние моего тела было не лучшим, чтобы им суметь воспользоваться. В итоге, не сделав и нескольких шагов, я отдал своё тело на волю перил.
Мне нужно было сделать хотя бы один шаг вперёд, потому что у меня было ощущение, что Хёндо вот-вот обнимет меня сзади. Но мои ноги подкашивались, и я не мог пошевелиться.
«Ах, хватит уже…»
Из оставшихся сил, которые у меня имелись — всё, что я мог, это вот так висеть на перилах. Поскольку у меня ничего больше не получалось, я рано сдался и посмотрел вниз на чёрные воды реки Ханган. Было так тихо, словно даже если я упаду, ничего в этом мире не случится. Спокойнее некуда.
Казалось, река словно соблазняет меня спрыгнуть в неё прямо сейчас. Спокойное течение, которое, казалось, примет меня в тёплые объятия, отражало тусклый свет, и это было довольно красиво. Если бы мне в голову не пришла мысль, что сначала нужно вернуть прах матери, я бы, пожалуй, бросился туда, куда она манила.
И в этот момент.
Среди проезжавших мимо машин одна, особенно чёрная, резко остановилась. Послышались тяжёлые шаги. И я понял, что они постепенно приближаются ко мне. Я не отпускал руку, сжимавшую перила, и не оборачивался. Вместо этого я улыбнулся, осознавая приближающегося сзади.
«Сыграем на спор?»
Я поставил на то, что парень позади меня — Хёндо. Наградой будет окончательный и вечный уход главного злодея.
«Если это Кан Хёндо, то здесь всё и закончится».
Сейчас началась битва за время.
Я собирался покончить с этим на месте, прежде чем превратиться в монстра, который с удовлетворением наблюдает в реальном времени, как рушится Кан Хёндо. В тот момент, когда я так решил, я уже забыл о необходимости вернуть прах матери. Точнее, я не чувствовал ни малейшей привязанности или одержимости к праху матери. Потому что я знал, что прах матери не может заменить её при жизни. И потому, что впредь я буду ещё больше одержим Хёндо как её заменой.
Присутствие стало чуть ближе. Рука, сжимавшая перила, тоже напряглась в такт этому.
*Щёлк.*
Тень, стоявшая за спиной, больше не двигалась. Как раз когда сердце готово было забиться от ожидания, послышался незнакомый голос, словно обдавший холодной водой:
— Господин Ю Хваи. Мы проводим вас туда, где находится председатель.
Чёрт, я проиграл пари.
Из-за этого весь азарт исчез, и я с досадой почувствовал горечь во рту. Отняв руку от перил, я шагнул прямо в открытую дверь машины. Смотря, как мост Янхва, по которому я, казалось, шёл бесконечно, уже отдаляется, я устало прикрыл глаза.
* * *
Машина остановилась перед старинным особняком. Человек, ожидавший у входа, открыл дверь машины. Хотя он и не торопил меня выходить, с чувством, будто меня подталкивают, я вышел из машины. Возможно, из-за того, что с самого рассвета я двигался до седьмого пота, состояние моего тела постепенно ухудшалось, но я никак этого не показывал.
— Я провожу вас.
Тот, кто был за рулём, на этот раз, словно собираясь указать путь, пошёл впереди. Следуя за мужчиной, я повёл глазами, осматриваясь. Особняк был огромным, и вокруг сновало много людей. Только войдя внутрь дома, я смог взглянуть на часы — они показывали четыре.
*Тук-тук.*
Мужчина, указывавший путь, остановился у двери комнаты, постучал и сказал:
— Господин председатель, он прибыл.
Хотя изнутри не было слышно никакого звука, мужчина немного отошёл от двери и отступил в сторону. Давая понять, что я должен сам открыть и войти. Мельком взглянув на него, я взялся за ручку и вошёл внутрь, где увидел пожилого человека, лежащего на кровати. Рядом с ним стояло различное медицинское оборудование, и всё оно было подключено к его телу. С первого взгляда было видно, что состояние старика не очень хорошее.
Его облик сильно изменился с момента нашей первой встречи, но даже если бы ему вырвали все зубы, его пронзительные глаза остались бы незатронутыми болезнью.
*Щёлк.*
Вместо того чтобы войти вместе со мной, мужчина, отвечавший за сопровождение, закрыл дверь, оставив в комнате только меня и старика. Старик лишь смотрел на меня, не начиная разговор первым. По одному его измождённому телу было ясно, насколько близка смерть к этому человеку. Ведь до того, как я оказался здесь, я и сам был в таком состоянии.
Старик, видимо, перенёс трахеостомию* — на его горле даже была канюля. С этого момента я отбросил мысль, что можно будет вести прямой разговор. Первым заговорил я:
— Похоже, вам осталось недолго. Только появился — и уже людей отправляете.
П.п.: Трахеостомия — хирургическая операция, в ходе которой в трахее (главной дыхательной трубке) создают искусственное отверстие (трахеостому) для обеспечения доступа воздуха к лёгким. Отверстие может быть временным (устанавливается на срок не более 3–4 недель) или постоянным (слизистая трахеи подшивается к коже).
Я собирался сказать, что выслушаю о деле позже, и уйти, но старик открыл рот. Его голос был хриплым, с клокочущей мокротой:
— …Вульгарные словечки.
— Я просто мало учился.
Старик швырнул что-то мне. Это была папка, похожая на контракт. Я не поднял её, а лишь взглянул сверху вниз, затем снова посмотрел на старика. Старик сказал:
— Если не знаешь — нужно учиться.
— Ваша семья — как бульдозер, это я знаю. Но людей нужно подбирать с умом.
— Считай это платой за жизнь.
— Вы что, Бог? Чёрт, тогда уж лучше сразу убейте.
— …Ты!
Покрасневший до ушей старик, казалось, уже не мог издавать членораздельных звуков, лишь тяжело дышал. Он судорожно открывал рот, словно задыхаясь — видимо, из-за скопившейся в горле мокроты. Поняв, что деваться некуда, я повернулся и направился к медицинскому оборудованию. Взял там отсос и одноразовый физиологический раствор. Надев медицинские перчатки, я втянул немного физраствора в катетер отсоса и начал аспирацию.
Если делать долго, это нагружает сердце, поэтому манипуляция производится примерно 15 секунд. Решив, что мокрота достаточно удалена, я тут же убрал отсос и вернул всё в исходное состояние. Я не был медиком, но эти знания пришлось освоить, когда самостоятельное дыхание стало затруднённым. Не думал, что придётся применять их вот так.
Закончив с этим и выбросив мусор, я улыбнулся, словно ничего и не произошло.
— Если будете нести ещё чушь — я ухожу.
— …Мне ты с самого начала не нравился.
«Говорю же, не несите чушь, а он всё опять за своё».
Из-за старика, который всё несёт ерунду, так и не переходя к сути, у меня начало потихоньку сводить скулы. Не отвечая, я лишь усмехнулся, тогда старик мельком взглянул на меня и сказал. Если бы он снова начал нести глупости, я бы, не слушая, тут же ушёл. Но у старика была змеиная жилка, он был проницательнее и умел находить слабые места лучше кого бы то ни было.
— Но я никогда не желал тебе смерти. Если бы не условия Хёндо, ты бы стал для меня ненавистным внуком.
— Условия?
— Это было условием для твоей личной безопасности, поэтому я удалил тебя из семейного реестра. А в это время Хёндо должен был пройти у меня обучение как преемник.
Я предполагал, что меня вычеркнут из реестра. Потому что старик невзлюбил мать и меня, и я думал, что после инцидента он тут же, как будто только и ждал этого, всё быстро обтяпал. Но оказалось, всё наоборот. Его слова прозвучали так, будто он исключил меня из списка вынужденно, чтобы выполнить условия Хёндо.
— Но я не думал, что ты спрячешься, как только поправишься.
Значит, слова старика означали, что он попался на удочку Хёндо, который хотел манипулировать мной, тогда бессознательным, в своих интересах. У самого старика осталось мало времени, и он торопился, но Хёндо не шёл ему навстречу, поэтому он ждал возможность и, как раз когда я выбрался, забрал меня сюда.
— Что вы хотите сказать?
— Уговори его вернуться.
— Не понимаю, зачем вы это делаете с тем, кто говорит «нет», когда есть тот, кто говорит «да». У вас ведь есть не один Хёндо на роль преемника.
Устроил жестокое, граничащее с насилием обучение, а теперь пришёл уговаривать вернуться.
Меня передёрнуло от мысли, что старик хочет до конца оставаться мерзким, но последовавшая реакция была странной. Его лицо исказилось, эмоции, казалось, накалились, и он закричал так громко, что его грудь заходила ходуном:
— Мой преемник — только Хёндо!
— Как страшно.
— Другой мне не нужен! Только Хёндо!
— А, понятно. Хёндо навсегда.
— «…»
Старик тяжело дышал, всё ещё не успокоившись. Но он не мог кричать ещё громче, как раньше, потому что его охрипший голос больше не издавал звуков.
http://bllate.org/book/12990/1143898
