Пока Кои наводил порядок на полках, напевая себе под нос, покупатель, по совместительству оказавшийся другом хозяина магазина, с подозрением наблюдал за юношей.
— Сегодня случилось что-то хорошее?
— Что? Нет, а что? — спросил Кои.
Мужчина, скрестив руки, кивком головы указал на его лицо.
— Ты только-то улыбался от уха до уха, еще и напевал.
— Я?
— Ты.
Покупатель оглядел Кои с ног до головы и подозрительно уставился на него.
Юноша лишь улыбнулся и покачал головой. Мужчина еще какое-то время с недоверием наблюдал за тем, как Кои снова начал что-то напевать.
Оставалось десять минут.
Парень поглядывал на часы и едва сдерживал желание вскочить. Он никогда не закрывал магазин даже на минуту раньше. Более того, он всегда работал сверхурочно. Хоть в будние дни магазин закрывался в десять, после закрытия ему требовалось не меньше часа, чтобы привести все в порядок, сделать уборку и вынести мусор.
Если Кои убирался до закрытия, люди, как правило, приходили в последние минуты работы магазина, чтобы навести беспорядок. Кроме того, начальник как-то сказал, что, если Кои будет убираться заранее, покупателям будет совестно заходить. Поэтому он делал уборку после того, как закончит работу.
Сейчас ему повезло, и он может брать отгулы на работе по будням, чтобы практиковать катание на коньках, но по субботам ему нужно приходить как минимум на час раньше назначенного времени, чтобы закончить уборку и сделать то, что не успел накануне.
Конечно, никаких дополнительных бонусов за это не было, но Кои молча выполнял указания начальника. В любом случае он был благодарен просто за то, что у него есть эта работа.
Оставалось пять минут.
Скоро они увидятся с Эшем.
Кои настороженно прислушивался ко всему, будучи не в силах сдержать волнение.
— Ты сдал вступительные экзамены в колледж? — неожиданно спросил покупатель. Кои на мгновение замешкался, а затем тихо пробормотал:
— Эм, да…
— Правда? И как результат?
— Я не очень хорошо справился…
— Сколько баллов-то?
Кои был слишком слаб против такого напора. В конце концов он сдался и честно признался, после чего суровое выражение лица мужчины смягчилось.
— Понятно.
У этого человека сын учился в одном классе с Кои, поэтому он часто приходил, чтобы сравнить успеваемость детей.
Какое-то время мужчина не обращал на Кои внимания, но его отношение к юноше изменилось, когда он узнал, что парень учится в том же классе, что и его сын, и при этом получает более высокие оценки.
Сначала мужчина пытался выяснить, как Кои учится, но потом начал открыто его недолюбливать. Он часто спрашивал про оценки юноши, а если тот не отвечал, то продолжал задавать вопросы, пока не получал ответ.
Охваченный радостью от того, что оценка его сына превзошла оценку Кои, мужчина выложил товар на кассу, как раз когда Кои, закончив наводить порядок на полках, повернулся в его сторону.
Внезапно раздался звон колокольчика, и подул холодный воздух. Кои, случайно бросивший взгляд в сторону двери, застыл на месте. Покупатель у кассы тоже удивленно раскрыл глаза.
Человек, открывший дверь, был очень высокого роста. Он вошел внутрь, опустив голову. Когда гость выпрямился, в магазине словно стало тесно.
Мужчина пытался заглянуть в лицо пришедшему, но тот, казалось, не обращал на него никакого внимания, а лишь обвел взглядом магазин и остановился на одной точке. Кои, который до этого изумленно наблюдал за происходящим, с опозданием произнес:
— Эш?
Парень улыбнулся, сняв солнцезащитные очки.
— Привет, Кои.
Гость удивленно посмотрел сначала на Эшли, потом на Кои. Не обращая внимания на поведение мужчины, Эш бодро зашагал к кассе.
— Пора заканчивать, да? Я пришел, чтобы забрать тебя.
— Да, но…
Оставалось еще две минуты. Эшли проследил за взглядом Кои, который устремился к часам, что висели на стене, и улыбнулся.
— Я подожду.
— Спасибо, дай мне минуту.
— Хорошо.
Кои поспешил к кассе, и покупатель, который до этого момента наблюдал за Эшли, спросил:
— Кто он? Ты его знаешь?
— Что? Да, — бесстрастно ответил Кои, и тут же его сердце подскочило к горлу. Ему пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем произнести следующие слова: — Он мой друг.
— Что? Друг?
Мужчина оглянулся на Эшли, заметно смутившись. Парень стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на полки, которые до этого приводил в порядок Кои.
— Ну и ну, здоровяк. Вы учитесь в одном классе?
— Да, он капитан хоккейной команды в моей школе.
— Что…
Кои протянул пластиковый пакет с товаром, но покупатель даже не потрудился его взять, а воскликнул повышенным голосом:
— Это он Эшли Миллер, у которого максимальные баллы на вступительных, и он ходит на все курсы AP?
— Точно. — Кои с гордостью кивнул.
Покупатель вздохнул, затем медленно достал свою карту. Когда Кои завершил с обслуживанием, мужчина, держа в руках пакет с покупками, повернулся к двери, но вдруг остановился.
— Эй, ты. — Настороженный тон покупателя совершенно не походил на тот, каким он разговаривал с Кои. Когда Эшли поднял глаза от своего мобильного телефона, мужчина указал в сторону и спросил:
— Это твоя машина вон там?
— Нет, — ответил Эшли, проследив взглядом за рукой.
Лицо мужчины смягчилось, после чего Эшли нерешительно добавил:
— Это моего отца.
Мужчина ничего не сказал, просто уставился на лицо парня. Кои в замешательстве переводил взгляд с одного на другого, и тут у Эшли зазвонил телефон.
Блондин посмотрел на экран, затем развернул его и обратился к покупателю:
— Похоже, магазин закрыт, сэр.
Кои тоже быстро проверил свой телефон и увидел, что уже шесть часов. Мужчина поспешил уйти, оставив их в магазине одних, после чего Эшли подошел к прилавку, где стоял Кои.
— Ты закончил? Пойдем.
Кои взглянул вниз. На нем все еще была униформа. Уборку можно было отложить до завтрашнего утра, а пока он собирался переодеться.
— Почему ты здесь так рано? Мы же должны были встретиться в десять минут.
— Просто, — начал Эшли, улыбаясь, — мне хотелось увидеть тебя поскорее.
У Кои от удивления распахнулся рот, и он рассмеялся. Эшли ухмыльнулся в ответ и протянул юноше руку.
— Давай, выходи.
— Да...
Кои уже собирался взять его за руку, но вдруг вздрогнул и остановился. Эшли нахмурился, и, увидев это, Кои запаниковал, стараясь быстро объясниться:
— Дай мне пять минут, я только переоденусь. Не знаю, куда мы идем, но не думаю, что стоит идти в этом…
Он опустил взгляд, и Эшли посмотрел на Кои. Грязная форма, измятая и покрытая старыми пятнами, делала ее владельца еще более непривлекательным.
На деле Эшли было все равно, что надето на парне, пусть даже это мешок из-под картошки. Хотя было бы лучше, если бы на нем вообще ничего не было.
— Ты в порядке?
Эшли неожиданно схватил Кои за руку и притянул к себе. Он уткнулся носом в чужую шею, и Кои услышал над ухом тяжелое дыхание.
Сердце Кои заколотилось от страха. Когда дыхание Эшли коснулось его кожи, ему показалось, что это место пылает огнем. Все его тело покалывало, а пальцы нервно сжимались. Лицо Кои покраснело, а дыхание стало прерывистым.
— Этот запах… — прошептал блондин.
http://bllate.org/book/12987/1143344
