Наблюдая за Феликсом, подбирающим слова, Исаак вновь погрузился в размышления.
— Раньше, когда Бенджамин впервые пошел в садик, было то же самое. Я думал, это естественно — дети плачут при расставании с родителями, — поэтому уходил не оглядываясь. Он поплакал день-два, а потом привык. Говорят, нужно постепенно приучаться к разлуке.
Вспоминая тот день, Исаак коротко вздохнул. Хотя он и оставил плачущего ребенка, чувство вины живо всплыло в памяти. После этого он слишком зациклился на своем положении и не мог водить Бенджамина в садик.
Пока он размышлял, раздалось цоканье языком от Феликса.
— Неважно что там говорят, но как можно насильно разлучаться с испуганным плачущим ребенком? — пренебрежительно ответил Феликс.
Исаак задумчиво посмотрел на него.
Воспитание ребенка — сложная задача. Требуется изучить множество вещей и запастись бездной терпения.
— Не обязательно строго следовать правилам, верно? Может, отправим Бенджамина в садик чуть позже? В конце концов, дома за ним с радостью присмотрят.
Исаак подумал, что вместо единоличных решений лучше обсудить это с Феликсом, чтобы взглянуть под другим углом.
— Хорошо, что ты здесь, — тихо признался Исаак.
— Теперь понимаешь? — Феликс самодовольно поднял нос. Вернулась привычная надменная манера. Исаак сдержанно улыбнулся.
— Для меня воспитание ребенка в новинку. Вспоминая детство, я думаю о Коуле, который даже дома вел себя как солдат. Возможно, поэтому я иногда неосознанно давлю на Бенджамина. — Улыбка на губах Исаака стала горькой. — Даже если я буду иногда перебарщивать, пожалуйста, продолжай относиться к нему с нежностью, как сейчас.
— Воспитание ребенка, кажется, весьма трудное дело.
Исаак рассмеялся, и Феликс нежно коснулся его щеки.
— Это так.
Феликс говорил, словно утешая, но ему, внезапно ставшему отцом, возможно, было еще сложнее и непонятнее, чем Исааку. Тем не менее, он проявлял к Бенджамину теплоту.
Чувствуя ладонь Феликса на своей щеке, Исаак продолжал выражать сокровенные мысли. Похоже, впереди их ждало еще много уроков. Уроков, которые предстояло пройти вместе.
— Так где сейчас Бенджамин?
В этот момент, когда он опирался на твердую руку Феликса, прозвучал небрежный ответ:
— В машине. Он играет с Джеком.
Исаак удивленно поднял голову:
— Он здесь?
— Я привез, потому что он сказал, что хочет тебя видеть.
Исаак растерянно уставился на Феликса, затем быстро снял испачканный фартук и перчатки. Он торопливо вышел из еще неубранного магазина и, заметив машину Феликса, ускорил шаг.
Феликс снова цокнул языком, наблюдая, как Исаак удаляется. Тот мог быть довольно резким, когда дело касалось Бенджамина — он всегда бросал все без колебаний.
Совершенно не подозревая о мыслях Феликса, Исаак тревожно поспешил к сыну.
Окна сверкающего седана были затемнены, без единой пылинки. Когда Исаак наклонился, чтобы заглянуть внутрь, Джек быстро опустил стекло. В проеме тут же появилось очаровательное личико Бенджамина:
— Папочка!
Его голос звучал так же радостно, как всегда.
— Бенджамин!
Исаак открыл дверь и подхватил ребенка. Малыш захихикал, когда отец поцеловал его пухлую щечку, на которой еще оставались следы высохших слез. Этот звук всегда согревал сердце, сколько бы раз он его ни слышал.
— Ты сегодня много плакал?
Исаак ласково обнял ребенка. В ответ Бенджамин, словно оправдываясь за слезы, пробормотал:
— Немножко…
Исаак тихо рассмеялся.
— Понятно. Нужно придумать что-нибудь веселое, чтобы наш Бенджамин больше не плакал. И еще съесть что-нибудь вкусное.
Он шептал, будто делился секретом, нежно поглаживая спинку ребенка. Бенджамин оживился и начал рассказывать, что хочет съесть и чем заняться.
— Разве ты не говорил, что хочешь сходить в парк Бальбоа? Упоминал о пикнике с Бенджамином. И еще в Диснейленд, верно? — вмешался Феликс.
Неожиданный вопрос Феликса застал Исаака врасплох. Когда он это говорил? Кажется, это было мимолетное замечание, сделанное давно, но он и не подозревал, что мужчина все помнит.
— Да, верно. Я мечтал устроить с Бенджамином спокойный пикник без всяких забот.
После переезда в особняк они часто гуляли в ближайшем парке. Но из-за занятости Феликса и работы Исаака у них так и не выдалось возможности посетить такие места, как Бальбоа, зоопарк или другие детские развлекательные парки. Они планировали съездить, когда все уладится, но прошло уже несколько недель.
— Поехали прямо сейчас.
Неожиданное предложение застало Исаака врасплох. Он замер с Бенджамином на руках, не находя слов. Увидев его выражение лица, Феликс добродушно улыбнулся, и его глаза заискрились.
— Бенджамин, хочешь поехать в тот большой парк? — спросил мягким голосом Феликс, наклонившись к ребенку.
Идеальная картинка заботливого отца.
— Да! Хочу поехать!
Бенджамин радостно закивал, счастливый оказаться с папой вместо садика. Исаак все еще молча смотрел на Феликса. Он прекрасно знал, что мужчина в последнее время был чрезвычайно занят и у него почти не было свободного времени.
— Разве у тебя не расписано все по минутам?
— Тони разберется.
Хотя Исаак спросил с беспокойством, Феликс ответил как обычно, вызывая жалость к Тони. Как он может быть так спокоен? Исаак мысленно посочувствовал ничего не подозревающему Тони и тихо вздохнул.
Если подумать, Феликс был одет подходяще для прогулки. Исаак с подозрением окинул его взглядом, но разгадать чужие намерения было сложно.
— Чего мы ждем? Закрываем магазин и едем.
— Правда, прямо сейчас?
— А что нам мешает? Можем поехать, когда есть время. Заодно позавтракаем в хорошем месте и устроим свидание.
Феликс ловко взял Бенджамина из рук Исаака, тепло обнял и усадил в детское автокресло. Мальчик, не представляя, что такое парк Бальбоа, радостно заболтал ножками при мысли о прогулке. Он объяснял Феликсу, как застегнуть ремень безопасности — тот еще не вполне освоил детские автокресла.
— Нет, сюда. Вот так.
— Сюда?
— Да, именно так!
Слушая уверенный голос Бенджамина, хвалящего папу, Исаак усмехнулся.
— Я закрою магазин и догоню вас.
Феликс, обычно считавший каждую минуту, сегодня не возражал против свободного времени. Они могли просто насладиться беззаботным пикником.
— Конечно. Поспеши.
Феликс небрежно бросил это Исааку, а Бенджамин, сидя в кресле, тут же передразнил его, энергично маша ручкой:
— Поспеши!
Сходство между ними становилось все очевиднее с каждым днем. На лице Исаака расплылась улыбка — скрывать этот факт было уже бесполезно.
Все шло как нельзя лучше. Скоро цветочный магазин будет готов к открытию. Бенджамин рос здоровым и энергичным, а его мать обрела душевное равновесие.
И самое главное — Феликс, любивший Исаака больше всего на свете, был рядом.
Теперь их жизнь была спокойной, без угроз, наполненной драгоценными моментами с семьей. Исаак был уверен — никогда еще он не чувствовал себя так счастливо. Создавалось ощущение, будто он достиг вершины жизни.
Исаак закрыл дверь магазина и опустил жалюзи, затем обернулся. Под безоблачным голубым небом Феликс стоял, словно сошедший с картины, и ждал его. Слегка наклонив голову, он назвал Исаака по имени, и его ярко-голубые глаза сверкнули.
Глядя на него, будто на сон, Исаак медленно сделал шаг вперед. Не осознавая того, он ускорил шаг.
Из оживленного магазина на улице зазвучал «What a Wonderful World» Луи Армстронга.
…I see green trees, red roses too (Я вижу зеленые деревья, а также красные розы),
I see them bloom for me and you (Я вижу, как они расцветают для меня и тебя)
And I think to myself, (И я думаю про себя),
What a wonderful world (Какой чудесный мир)…*
Глубокий голос, успокаивающий джазовый мотив и наполненные радостью слова.
Пока Исаак осознавал, что песня словно отражает его нынешнее счастье, мужчина, сиявший ярче солнечного света, широко раскрыл объятия. Исаак побежал к нему с самой светлой улыбкой в своей жизни.
* Louis Armstrong - What A Wonderful World
http://bllate.org/book/12986/1143230
