На следующее утро во время завтрака Нин Су отчетливо почувствовал, что атмосфера отличалась от вчерашней.
Вчера пятый и шестой этажи не разговаривали друг с другом, а четвертый был тем, кто поддерживал гармонию между ними. Но сегодня же самыми молчаливыми были игроки с четвертого этажа.
Когда Нин Су сел, Ши Тяньшу, как и вчера, спокойно спросила его:
— Крепко спал прошлой ночью?
Нин Су кивнул:
— Очень.
Даже его силы успели полностью восстановиться.
Ши Тяньшу тихо пробормотала:
— Хм, это хорошо.
После короткого обмена репликами они приступили к завтраку. Они были единственными в обеденном зале, на кого, казалось, происходящее никак не повлияло.
После еды пятеро игроков с четвертого этажа вернулись, чтобы укрепить двери и окна.
После событий прошлой ночи они больше не осмеливались проявлять беспечность и сделали все возможное, чтобы надежно перекрыть все выходы и входы на своем этаже.
Но даже несмотря на это, многие из них все еще очень нервничали и были настроены пессимистично.
Ши Тяньшу и великая ведьма Гу были известными экспертами по игре на базе.
Ши Тяньшу была настоящим фанатиком подземелий и обладала бесчисленным количеством странных навыков и оружия. А у ведьмы с ее разнообразными насекомыми, обладающими разными эффектами, возможности куда больше, чем у обычных деревянных досок.
В конце концов, эти монстры-дети, скорее всего, все равно ворвутся на четвертый этаж.
В этой гнетущей атмосфере кто-то вдруг спросил Нин Су:
— Ты хорошо ладишь с Ши Тяньшу? В такое время все еще разговариваешь с ней? О чем ты вообще думаешь?
Говорившим оказался мужчина по имени Бань Чжун.
После двух ночей на четвертом этаже остались лишь пятеро игроков: Нин Су, Чжу Шуаншуан, Цзи Минжуй, Мэн Цзян и тот самый Бань Чжун. Тон его был резким, и несложно было уловить скрытый подтекст его вопроса.
— Бань Чжун, не стоит так говорить, — вмешалась Чжу Шуаншуан. — Это ведь не реальный мир, где помогают просто из доброты. Это игра на выживание. Мы ведь не примкнули к ним и не просили у них помощи. То, что они делают, вполне логично.
Бань Чжун внезапно повысил голос:
— А ты все еще заступаешься за нее, да? Ну да, она ведь и к тебе неплохо относится. Почему бы вам тогда сразу не переехать к ним на шестой этаж?
Нин Су спокойно спросил:
— Что такое правда можно устроить?
На несколько секунд в зале воцарилась тишина.
Нин Су с серьезным выражением лица переспросил:
— А если серьезно, можно переехать?
Но тут вмешался Цзи Минжуй:
— Не говори глупостей. Сейчас нельзя терять ни одного человека. Мы должны держаться вместе.
Даже впятером было довольно сложно. Что они будут делать, есть Нин Су и Чжу Шуаншуан уйдут?
Один из них — тот, кто все это время поддерживал сплоченность команды, а у другого, по крайней мере, кукольный артефакт и мог реально помочь. Бань Чжун, очевидно, тоже это понимал. Его лицо стало мрачным, он с отчаянием прислонился к стене.
На ней до сих пор оставались куски плоти Сунь Сина, и именно здесь прошлой ночью Линь Юэ превратилась в кровавое облако.
В тот момент, когда мокрые, белые дети-монстры появились из четыреста второй комнаты, зарождающаяся надежда была мгновенно разрушена лавиной ужаса и отчаяния.
Все происходящее повлияло на мозг и рассудок Бань Чжуна:
— Простите… я просто слишком испугался.
На самом деле, в глубине души он боялся, что Нин Су и Чжу Шуаншуан — те двое, к которым Ши Тяньшу явно благоволит — уйдут. А они, бесполезные игроки вроде него, станут отбросами, обреченными на гибель.
Бань Чжун сказал:
— Извините, мой страх и трусость привели к неуместным замечаниям.
Нин Су лишь хмыкнул в ответ.
Чжу Шуаншуан немного понизила тон и мягко обратилась к нему:
— Я понимаю, Бань Чжун, все в порядке. Мы вместе и обязательно все это переживем.
Юноша кивнул, на его усталом, подавленном лице появилось улыбка. Он почувствовал себя немного неловко, особенно когда он посмотрел на Чжу Шуаншуан.
Только недавно девушке исполнилось двадцать лет. И сейчас, в облике шестилетнего ребенка, она была все такой же нежной и утонченной, но при этом в этой ужасной ситуации оказалась куда сильнее, чем он — взрослый мужчина, и даже утешала его.
На ее лице было небольшое пятно грязи, но это не мешало ее улыбке оставаться яркой и обнадеживающей.
— Давайте продолжим!
— Угу!
Пока игроки с пятого и шестого этажей беззаботно развлекались в саду и у бассейна вместе со своими друзьями-призраками, игроки с четвертого этажа были заняты укреплением окон и дверей.
Время от времени они спускались вниз за материалами. В саду и на заднем дворе замка несколько шестилетних детей использовали все, что могли найти. Нин Су даже провел Гуй Шэна и Кровавую куклу на кухню, чтобы они вместе могли перетащить оттуда ведра с маслом и мукой.
Когда Чжу Шуаншуан и Бань Чжун проходили через сад, несколько игроков с пятого и шестого этажей, которые играли и веселились там, почувствовали странное чувство превосходства, глядя сверху вниз на игроков низкого ранга с четвертого этажа.
— Бесполезно. Что думаете, вы сильнее главы гильдии? Или что усердием сможете победить ведьму Гу?
— Вы, ребята, зря тратите время. С таким подходом вам бы лучше просто каждую ночь приносить в жертву по одному призраку.
Бань Чжун, стиснув зубы, тащил железное ведро. А Чжу Шуаншуан обернулась и холодно сказала:
— Вам будет полезно пораскинуть мозгами.
Один из парней уже собирался что-то ответить, но тут с крыльца появилась Ши Тяньшу. Она, улыбнувшись Чжу Шуаншуан и остальным, сказала:
— Продолжайте в том же духе.
Чжу Шуаншуан кивнула:
— Спасибо, мы пробуем все, что только можем.
Ши Тяньшу одобрительно кивнула, затем перевела взгляд на двух игроков, которые только что ухмылялись. Улыбка на ее лице была неоднозначной.
Двое тут же выпрямились, замолкли и больше не осмелились сказать ни слова.
— Недалекие люди мелочны, — прошипел Бань Чжун, поднимаясь по лестнице.
Чжу Шуаншуан сказала:
— Не злись. До них очередь тоже дойдет. Не думаю, что Ши Тяньшу и ведьма Гу настолько глупы. Ведь если мы, четвертый этаж, погибнем первыми — следующими будут они.
Бань Чжун коротко ответил:
— Угу.
Они собрали дерево и железные листы со всех уголков замка.
Мэн Цзян, обладающий нечеловеческой силой, выравнивал их, а Нин Су сидел рядом на корточках с небольшой кисточкой, время от времени смазывая все какой-то маслянистой субстанцией.
— Зачем ты маслом мажешь? — спросил Бань Чжун. Но не дождавшись ответа, сам же догадался: — А, понял. Это сделает их более скользкими, и дети-монстры не смогут зацепиться и будут соскальзывать вниз.
Нин Су коротко подтвердил:
— Угу.
С помощью этих материалов они заколотили арочные окна в несколько слоев.
Цзи Минжуй предложил:
— Думаю, нам стоит использовать коридор в качестве безопасной зоны. Если поместим туда друзей-призраков, то комнаты станут дополнительным уровнем защиты.
Все сразу поняли, к чему он клонит.
Прошлой ночью маленькие монстры проникли через окно в комнате четыреста два. Только оконная защита больше не давала ощущения безопасности.
Если переместить всех призрачных друзей в коридор, они окажутся перед арочными окнами. Чтобы добраться до них, монстрам придется пройти через комнатное окно, затем саму комнату и дверь, что уже добавляло несколько препятствий и обеспечило дополнительную защиту для их друзей-призраков.
— Хорошее предложение. Тогда давайте заодно укрепим окна и двери во всех комнатах.
Все комнаты на четвертом этаже, независимо от того, жил в них кто-то или нет, должны были быть перекрыты. Работы было непочатый край.
К тому времени, как пятеро детей закончили, уже стемнело.
Бань Чжун и Цзи Минжуй принесли ужин, и они начали готовиться, перекусывая прямо на четвертом этаже.
Тем временем Нин Су и Чжу Шуаншуан собрали всех друзей-призраков в коридоре. Недалеко от арочных окон они постелили мягкое одеяло и усадили всех пятерых на него.
Их друзья-призраки следовали за ними весь день и, похоже, начали что-то понимать. С наступлением темноты они стали очень беспокойными.
Напуганная с прошлой ночи бумажная кукла скомкано свернулась в углу одеяла.
Чжу Шуаншуан на мгновение заколебалась, а затем протянула руку, чтобы погладить ее по голове:
— Не бойся.
Бумажная кукла посмотрела на нее снизу вверх. Его глаза были нарисованы тушью, которая уже давно высохла, и потому выглядели грубыми и пугающими. о в этот момент, казалось, будто эта засохшая краска снова слегка увлажнилась, и глаза стали похожи на те, какими были в момент, когда их только нарисовали.
Чжу Шуаншуан улыбнулась, успокаивая его:
— Я все не знала, как тебя звать... Давай я дам тебе имя, ладно?
Поглаживая его шершавую бумажную кожу, она сказала:
— Как насчет Чжичжи?
Бумажный человек посмотрел на нее и издал тонкий звук:
— Чжи-я…
На вид он был хрупким до невозможности. Не то что дети-монстры, его бумажную кожу мог бы порвать даже обычный ребенок. Так что ничего удивительного, что он такой пугливый.
Хотя, похоже, был кто-то еще более трусливый, чем он.
Как только стемнело, Кровавая кукла снова расплакалась, и по ее лицу потекли кровавые слезы.
Но очевидно, у Гуй Шэна уже был опыт в подобных ситуациях. Он немедленно достал маленькую красную пеленку в цветочек и завернул куклу у нее. Ее любимый игрушечный череп был незаменим, как и бутылочка с кровью, чтобы она могла подзарядиться в любой момент, если опять испугается.
От этой жуткой сцены другим игрокам стало не по себе.
Они посмотрели на Нин Су. Он как раз держал в руках гирлянду с маленькими лампочками и вставлял их в череп.
За день, укрепляя окна и двери, из всех уголков замка они принесли огромное количество всякого хлама и инструментов. Коридор был забит всевозможными вещами. На первый взгляд, это было похоже на мусорную свалку.
Нин Су сидел на корточках и, используя весь этот хлам, сделал два небольших ночника из черепов. Он повесил их на стены по обе стороны от ковра, где устроились друзья-призраки.
Маленькие свечи на люстре в коридоре горели плохо, и в коридоре царила полутьма, создающая ощущение тревоги.
Но когда зажглись эти жутковатые ночники, они осветили небольшой уголок мягким теплым светом. Конечно, выглядели они все равно зловеще: сами по себе черепа уже пугали, а тут еще свет пробивался из их ртов, глаз и ушей…
Но друзья-призраки так не считали. Они, до этого тревожно ежившиеся, заметно расслабились. Подняв головы, они с восхищением посмотрели на красивые ночные огни, а потом искрящимися глазами они взглянули на Нин Су.
А Нин Су уже снова сидел на корточках перед своей Кровавой куклой и с помощью кисточки что-то мастерил.
Гуй Шэн тем временем спокойно продолжал кормить ее из бутылочки.
Атмосфера в комнате четыреста пять была довольно необычной.
Но, возможно, именно из-за этой странной, почти неуместно теплой атмосферы, которая отличалась от обычного жанра ужасов, напряжение в остальной четверке игроков чуть ослабло.
В мягком желтоватом свете пять призрачных друзей сидели на мягком одеяле и смотрели друг за другом.
Кровавая кукла Нин Су, бумажная кукла Чжу Шуаншуан, новогодний малыш Цзи Минжуя, маленькая мумия Мэн Цзяна и зеленый глиняный человечек Бань Чжуна.
Их внешность без каких-либо теней была жутковатой. Каждый из них мог бы стать классическим персонажем в каком-нибудь фильме ужасов.
Но по какой-то причине в этот момент никто не чувствовали, что эти друзья-призраки были такими уж пугающими.
Глядя в их зависимые, доверчивые глаза, у каждого в груди поднималась сложная волна чувств.
Эта странная, зловещая, но все же теплая атмосфера продержалась недолго.
Мамин живот такой теплый,
Хочу его потянуть
И на миг в ад с собой унести.
Когда я умер, он содрогнулся от боли,
Но связь нежная слабеет.
Несмотря на то, что окна и двери были забаррикадированы в несколько слоев, эти холодные и мертвенные голоса детей все равно просочились внутрь.
Призрачные друзья на полу мгновенно напряглись. Их лица исказились страхом, рты открылись — казалось, они вот-вот начнут плакать.
Чжу Шуаншуан подошла к окну и сказала Гуй Шэну:
— Если у тебя хватит сил, сможешь защитить Чжичжи?
Мальчик взглянул на дрожащую бумажную куклу и уверенно кивнул:
— Угу!
На бледном лице Чжу Шуаншуан появилась легкая улыбка.
— Спасибо.
Все окна и двери были плотно заколочены, не было ни единой щели, чтобы заглянуть наружу. Они ничего не могли видеть, и потому каждое мгновение ожидания натягивало нервы до предела.
Иногда невозможность видеть не только не уменьшала страх, но и усиливала его.
На серо-черный замок падал бледный белый полумесяц, отбрасывая белый лунный свет.
На крыше статуя эмбриона нахмурилась, крепко зажмурила глаза и открыла рот, словно издавая беззвучный крик боли.
Из серого тумана появилось бесчисленное множество маленьких монстров и начало взбираться по стенам замка со всех сторон.
В коридоре четвертого этажа, обращенном в сторону полумесяца, пятеро ребят стояли у арочного окна, вдыхая все более густой, зловонный запах. Их тела напряглись, уши ловили каждый звук.
Скользкие, влажные руки и ноги начали скрести по стенам, издавая слабый звук «плеп», который становился все более отчетливым, указывая на то, что их число и скорость увеличивались.
*Бум-бум-бум!*
Внезапно раздался яростный стук.
Арочные окна четвертого этажа были самыми нижними, и до них добирались первыми. Они хорошо знали дорогу, и поэтому сразу же устремились сюда, чтобы уничтожить призрачных друзей.
*Бум-бум-бум! Бум-бум-бум! Бум-бум-бум!!!*
http://bllate.org/book/12982/1142598
