Они знали, что свадьбы важны в мире смертных, и здесь это не было исключением. Но если их группа хотела разгадать тайну, они должны были принять в этом участие.
Деревня Хуайян была окутана восково-желтым солнечным светом и легким туманом. Это место было мрачным и расплывчатым.
«Женщина» перед ними шла уверенно, словно плыла. Они даже не могли разглядеть ее ног под длинной красной плиссированной юбкой.
С другой стороны за ней следовали призрак мужчины и юное животное с овечьей мордочкой. Мужчина в отчаянии опустил голову. Он должен был быть неосязаемым, но его тело казалось необычайно тяжелым.
Когда он заметил, что на него смотрят, то он повернул голову и одарил присутствующих печальной и безнадёжной улыбкой.
Нин Су спросил:
— Какая у вас фамилия, господин?
Чэнь Тянь и Чэнь Цин хранили молчание.
Призрак-мужчина, казалось, был удивлен вопросом юноши и с горечью сказал:
— О, простите меня, моя фамилия Ван.
Нин Су кивнул:
— Понятно. Я слышал, что в деревне Хуайян всего пять фамилий: Ван, Ли, Чжао, Сун и Ву. То есть вы из семьи Ван… верно?
Чэнь Тянь и Чэнь Цин немедленно уставились на мужчину.
Призрак опустил голову и пробормотал:
— Я действительно хотел бы, чтобы это было не так.
Нин Су издал какой-то звук и посмотрел на малыша, стоявшего рядом с мужчиной. Ребенок ходил на четвереньках, как овца.
Неужели он начал ползать по земле, потому что все дети здесь так ходили?
После недолгой прогулки догадка Нин Су подтвердилась.
Пересечение улицы, на которой располагалась скотобойня, привела их к небольшой площади, где было больше таких «людей».
Увидев разыгравшуюся перед ними сцену, все трое почувствовали себя, как у них защипало кожу головы, особенно у Нин Су и Чэнь Тяня.
Впервые Нин Су перестал быть спокойным. В конце концов, несмотря ни на что, он был мужчиной.
Сейчас все «люди» и «животные» на площади смотрели на них.
Самыми заметными среди них были «зверолюди», которых едва ли можно было назвать своего рода «полулюдьми», как и малыша.
У них были либо собачьи, либо бычьи морды. А также здесь были некоторые с человеческими лицами с телами животных, и даже «люди», покрытые шерстью.
Второй категорией были различные виды животных. Они выглядели как живые, но имели странное и торжественное выражение лица. Было очевидно, что у них был высокий статус, возможно даже выше, чем у многих людей.
Третьей категорией были призраки-гуманоиды. У этих существ была строгая иерархия, если судить по их положению.
Несколько «призраков» имели высокий статус, в том числе три «женщины» и один «мужчина», стоявшие в центре площади.
Людей, которые явно уступали «зверолюдям» было больше. Многие стояли на коленях прямо на земле. И в основном это были «мужчины». Один из них, привязанный собачьим поводком, ползал рядом с копытами коровы.
Туман на площади казался намного тоньше, а восково-желтый солнечный свет падал прямо на присутствующих. Но теней позади них не оставалось.
Все лица были желтоватыми, и они молча смотрели на компанию ребят сквозь тонкий туман.
Все трое были потрясены и напряжены.
Наконец-то они поняли, почему в названии подземелья было слово «призрак». На другой стороне деревни Хуайян была ее призрачная копия.
Вокруг них было полно призраков.
Женщина в красном, которая привела их сюда, вышла в центр площади и встала рядом с четырьмя людьми:
— Ван Сяо был найден. И что еще интереснее, с ним пришли еще три человека.
Четыре призрака бесстрастно посмотрели на них. Один из них, мужчина с кроваво-красными губами, улыбнулся:
— Добро пожаловать. Мы в деревне Хуайян всегда рады гостям.
Все трое молчали.
— Вы как раз вовремя, успели на сегодняшнюю свадьбу, — рассмеявшись, продолжил он.
Нин Су кивнул и огляделся по сторонам:
— Где же тогда жених с невестой?
Чэнь Тянь и Чэнь Цин удивленно посмотрели на юношу.
Неужели у него нет ни капли социальной тревожности?
Одетая в красное женщина-призрак хихикнула:
— Не волнуйтесь, их еще не выбрали.
Все трое не знали как реагировать на это.
Из пяти существ, стоявших в центре площади, призрак с волосами, закрывающими лицо, как у Садако, поднял красную бумагу и заговорил напряженным, дрожащим голосом:
— Но как обычно, прежде чем объявить новых молодоженов, мы сначала назовем имена людей, которые...
— Ван Минши, Бай Сяннин?
Когда было упомянуто последнее имя, на маленькой площади воцарилась ужасающая тишина.
— Бай Сяннин, разве ты недавно не женился? Хочешь выйти во второй раз? — призрак в красном платье приподнял бровь и слегка улыбнулся: — Впечатляет.
— Нет! Нет, нет, нет, это не так! Я не хочу снова жениться! — мужчина, стоявший на коленях в первом кругу, поспешно сделал два шага вперед: — Это не я! Пожалуйста, я не хочу снова жениться!
Рядом с ним стояла женщина-призрак. Но она стояла спиной к нему, поэтому ее лица не было видно.
Когда мужчина пополз вперед, она слегка отодвинулась в сторону, приоткрывая часть своего профиля.
Нин Су уставился на ее, и его глаза слегка расширились.
****
С другой стороны, попрощавшись с Нин Су и его группой, Чжу Шуаншуан и Су Сяншэн немедленно отправились в дом жениха.
Невеста умерла прошлой ночью, и ее тело немедленно подготовили к погребению. Они не были уверены, нужно ли проводить похороны рано утром, поэтому примчались без промедления.
Когда они подъехали к дому, на двери уже не было белого траурного убранства.
В этот момент дверь открылась и вышел один из жителей деревни с бумажным пакетом и клеем в руках. Су Сяншэн спросил:
— Извините, похороны состоятся сегодня?
— Вы здесь, чтобы присутствовать на похоронах? — Взгляд жителя незаметно скользнул по лицу Чжу Шуаншуан, а затем перешел на юного даоса: — Тогда проходите. Все готовится, и скоро начнется.
Услышав такой ответ, они вдвоем вошли в дом.
Житель деревни запер дверь снаружи и, достав из сумки два ярко-красных талисмана с иероглифом «счастье», наклеил по одному на каждую из дверей.
http://bllate.org/book/12982/1142554
