Линь Чжаохэ чувствовал тяжесть на сердце, даже его привычные поскуливания стихли. Чжуан Лао, заметив подавленное настроение щенка, потеребил его за ухо и протянул кошелек Линь Яню:
— Вот.
— Он сможет измениться обратно? — спросил Линь Янь.
— Сможет, — кивнул Чжуан Лао. — Нужно отправиться в зону слияния S и найти алхимика.
— Зона S? Там высокий уровень слияния, а земля разделена на два слоя. Пробраться туда будет непросто.
— Хм, нам нужно спуститься под землю. Там есть один алхимический городок, в котором Линь Чжаохэ помогут вернуть его прежний облик.
Линь Янь на мгновение задумался.
— У меня в последнее время совсем ничего не происходит, так что я составлю вам компанию, — сказал он. Его взгляд, направленный на Линь Чжаохэ, был полон вины. Очевидно, он считал себя ответственным за поступки другого Линь Яня.
— Хорошо, — согласился Чжуан Лао.
Итак, все было решено. Линь Янь присоединится к ним в этом путешествии.
Пока они разговаривали, Линь Чжаохэ послушно лежал на руках у Чжуан Лао, его ушки печально свисали вниз. Он напоминал вялый баклажан, которому не хватает влаги.
Когда Линь Янь ушел, Чжуан Лао приподнял одно из ушей Линь Чжаохэ и дунул внутрь.
Линь Чжаохэ вздрогнул всем телом и тихонько заскулил.
— Маленькая собачка плохо себя ведет, — сказал Чжуан Лао. — Бегает повсюду, подбирает всякую ерунду, не боишься, что живот заболит?
Линь Чжаохэ поднял свои грустные темные глазки и уставился на Чжуан Лао. Уткнувшись своим влажным носиком в ладонь босса, он то ли кокетничал, то ли упрекал его в чем-то.
— Ладно, все в порядке, — успокоил его Чжуан Лао. — Твой злобный босс-капиталист все еще рядом. Мы обязательно вернем тебе прежний облик, так что не волнуйся.
Линь Чжаохэ насупился. И почему нужно быть таким злопамятным? Неужели нельзя просто забыть ту глупую шутку?
Наконец, когда все необходимые приготовления к путешествию были завершены, они отправились в путь. Чтобы было удобнее носить Линь Чжаохэ, Чжуан Лао купил специальную переноску и повесил ее на грудь. Учитывая высокий рост босса и его вечно строгое выражение лица, дополнение в виде маленького пухлого щенка в переноске, который своей белой пушистой шерсткой напоминал ватный шарик, выглядело довольно странно.
Чтобы добраться до зоны слияния S, им нужно было сначала ехать на машине, а затем переправляться по реке на пароме. Чжуан Лао, который вел машину, забрал Линь Яня и господина Ли, и они вчетвером отправились в путь.
Во время поездки Линь Чжаохэ только и делал, что ел да спал, притворяясь безвольным плюшевым тапком, лежащим на пассажирском сиденье.
К счастью, они добрались до места стоянки парома без всяких происшествий. Чжуан Лао вышел из машины, чтобы купить билеты, и они стали ждать отправления.
Когда-то это место считалось известной достопримечательностью и было переполнено туристами. Однако теперь все изменилось. Люди на пароме стояли на расстоянии друг от друга, все выглядели напряженными, и атмосфера была далека от расслабленной.
По обеим сторонам парома возвышались отвесные скалы, покрытые, благодаря слиянию с каким-то произведением, яркой разноцветной растительностью, нарушающей все законы природы. Между деревьями время от времени мелькали необычные фантастические существа.
Стремительная река тоже изменила свой цвет, превратившись из изумрудно-зеленой в кристально-голубую. В воде можно было увидеть плавающих рыб и разноцветные камни. Пейзаж действительно стал еще красивее, чем прежде, однако в этой красоте чувствовалась опасность. Люди невольно старались держаться подальше от всего слишком яркого.
Чжуан Лао стоял на носу парома, а Линь Чжаохэ, висящий у него на груди, смотрел на рыб, плавающих в воде, и не мог удержаться от желания погнаться за ними.
Очаровательный господин Ли стоял рядом с ними и разглядывал рыбу в реке еще внимательнее. Уставившись вниз, он тихо пробормотал: «Эта зеленая наверняка невкусная. Красная выглядит намного аппетитнее…»
Услышав его слова, Линь Чжаохэ повернул голову и увидел, какими горящими глазами смотрит на реку господин Ли. Казалось, что из его рта скоро начнут течь слюни, словно ему не терпелось поскорее броситься в воду и наесться до отвала.
Заметив уже привычный умоляющий взгляд Линь Чжаохэ, Чжуан Лао спокойно объяснил:
— Ты еще слишком мал, чтобы есть рыбу.
Линь Чжаохэ жалобно заскулил.
Чжуан Лао не выдержал его печального взгляда и тяжело вздохнул:
— Ладно, ты можешь съесть немного.
Линь Чжаохэ ужасно обрадовался.
Плыть предстояло целых шесть часов, так что они собирались пообедать на борту.
И Линь Чжаохэ, и господин Ли с удовольствием ели рыбу. Однако если Линь Чжаохэ лакомился приготовленным рыбным паштетом, то господин Ли просто брал рыбу за хвост и целиком отправлял в рот, после чего сжимал зубы и вытаскивал хвост, за которым тянулся только голый неповрежденный хребет. Такой способ употребления пищи ошеломил окружающих. Господин Ли съел так более десятка рыб, но все равно не насытился. Облизав губы, он прищурился и сказал:
— Вкусно.
Чжуан Лао, не обращая на него внимания, продолжал кормить Линь Чжаохэ нежным паштетом из рыбьего мяса, отчего маленький розовый животик Линь Чжаохэ стал совсем круглым. Сам Чжуан Лао съел лишь несколько кусочков.
«Босс наверняка станет хорошим отцом», — с умилением подумал Линь Чжаохэ, наслаждаясь рыбным паштетом.
А вот Линь Яню по-прежнему приходилось прикрывать лицо свернутой треугольником тканью, из-за чего ему было неудобно есть. Поэтому он даже не притронулся к палочкам. Когда все уже почти закончили есть, Линь Янь вдруг встал и нахмурился:
— Что-то не так!
Едва он произнес эти слова, как паром сильно тряхнуло, как будто его чем-то ударили.
— Аф, аф, — залаял Линь Чжаохэ, спрашивая, что случилось.
Господин Ли принюхался и вдруг оживился:
— Это он?
Кто «он»? Линь Чжаохэ начал с любопытством вертеть головой, а господин Ли стремительно бросился прочь и в одно мгновение исчез.
Линь Чжаохэ посмотрел на Чжуан Лао, и тот ткнул пальцем в его маленький черный нос:
— Этой рыбы ему было мало, поэтому он пошел за добавкой.
http://bllate.org/book/12977/1141723
