— Сегодняшняя ночь обещает быть беспокойной, — тихо пробормотал Ци Мин.
Линь Чжаохэ кивнул:
— На всякий случай устроимся на ночь в гостиной.
— Звучит неплохо, — согласился Чжуан Лао.
В итоге все трое решили провести ночь в общей комнате. Гробы родителей Сюй Юаня были установлены в центре гостиной. Из-за льющего снаружи дождя и приглушенного освещения атмосфера была жутковатой. Даже такой опытный человек, как Ци Мин, немного нервничал. Он попытался завязать разговор, чтобы немного оживить обстановку, и непринужденным тоном спросил:
— Линь Чжаохэ, как долго ты работаешь в компании?
— Около трех лет, — ответил парень.
— Ты пришел в компанию, когда наступил конец света?
— Да, я тогда как раз потерял работу. Пришлось срочно искать новую, чтобы хоть как-то себя прокормить, — он моргнул, глядя в кромешную тьму, видимо, погрузившись в серьезные размышления.
— И ты совсем не боишься?
— Не боюсь? — переспросил Линь Чжаохэ. — Конечно, боюсь. Кто бы не боялся? Честно говоря, последние несколько дней мне было так страшно, что я не мог спать.
Ци Мин замолчал. В компании Линь Чжаохэ был довольно известной личностью. Он выглядел мягким и спокойным, однако когда дело касалось работы, становился решительным и неумолимым. Ци Мин вспомнил нескольких проблемных клиентов, о которых он позаботился. Он не мог понять, откуда этот хрупкий на вид молодой человек черпает энергию. Перед лицом конца света он, казалось, вышел на свое собственное поле боя. Что же наполняло его таким мужеством и силой?
Ци Мин спросил:
— Можешь ли ты заверить меня, что завтрашний день пройдет гладко?
Однако ответа не последовало.
— Линь Чжаохэ? — позвал Ци Мин.
Линь Чжаохэ по-прежнему не отзывался, а Чжуан Лао, который все это время сидел молча, тихонько сказал:
— Он заснул.
Ци Мин повернул голову и увидел, что Линь Чжаохэ крепко спит, откинувшись на спинку стула. Глядя на безмятежное выражение его лица, можно было подумать, что он с удобством расположился на роскошной кровати королевских размеров, а не на простом стуле.
Ци Мин с недоумением уставился на спящего парня: «Что ты имел в виду, говоря, что в последние несколько дней не можешь нормально уснуть?..»
Чжуан Лао подпер рукой подбородок и усмехнулся:
— Тоже хочешь вздремнуть?
— Эм… Спасибо, босс, но я в порядке, — сказал Ци Мин со смесью смеха и разочарования.
Ночь тянулась долго, дул сильный ветер с дождем. Несмотря на август, погода была необычайно мрачной, особенно сегодня. У Ци Мина возникло смутное ощущение, что что-то должно произойти. Он неловко поерзал, его губы дрожали, когда он пробормотал:
— Босс, вы чувствуете какой-то странный запах?
Чжуан Лао покачал головой.
Ци Мин нервно сглотнул. Он знал, что его начальник не слишком разговорчив, поэтому закрыл рот, не решаясь сказать что-то еще.
Громкий раскат грома расколол воздух, осветив жутким светом два гроба в зале. Ци Мин напомнил себе, что в этом фильме нет призраков. Он посмотрел слишком много фильмов ужасов, которые произвели на него неизгладимое впечатление.
Ци Мин скрестил руки на груди, пытаясь хоть как-то согреться, но это оказалось бесполезно. Он снова нервно сглотнул и прошептал:
— Босс, что-то здесь холодновато. Я пойду наверх и принесу одеяло.
Чжуан Лао взглянул на него и предложил:
— Давай я схожу.
— Нет, в этом нет необходимости, — ответил Ци Мин. Он считал, что лучше подняться наверх, чем оставаться одному наедине с двумя гробами.
Чжуан Лао не стал настаивать и просто кивнул.
Ци Мин глубоко вздохнул и быстро поднялся по лестнице. Когда он добрался до своей комнаты, то хотел быстренько схватить одеяло и спуститься обратно вниз. Но как только он прикоснулся к нему, то почувствовал, что оно какое-то не такое — скользкое, совсем не похожее на мягкое плюшевое одеяло. Оно напоминало скорее звериную шкуру.
А может, даже не звериную… Ци Мин вспомнил, как Чжан Сяосяо рассказывал об этом. И хотя он продолжал говорить себе, что все это выдумки, при взгляде на одеяло перед глазами все равно возник самый страшный образ из глубины души.
Никакого мягкого одеяла не было, только кусок извивающейся человеческой кожи. Даже лицо было полностью содрано, и на первый взгляд оно имело слабое сходство с пропавшим Чжан Сяосяо…
Нет, этого не может быть. Зрачки Ци Мина сузились, когда он увидел, как человеческая кожа ползет к нему. Его собственное тело не могло пошевелиться, поэтому он мог только смотреть, как она медленно покрывает его полностью.
В глазах потемнело, и он потерял сознание.
Ци Мин так и не спустился вниз, а Чжуан Лао не собирался подниматься, чтобы найти его. Подперев рукой подбородок, он безэмоционально смотрел в бесконечную завесу дождя своими угольно-черными глазами. На его лице отражалась холодная равнодушная скука.
Через несколько часов Ци Мин наконец спустился вниз, никакого одеяла он не принес. Вид у него был какой-то растрепанный.
— Уже светает, — сказал Чжуан Лао. — Скоро придет староста.
— Хм, — словно в оцепенении пробормотал Ци Мин. — Начинается…
— Что ты видел?
— Ничего…
— Веришь в это?
Ци Мин горько улыбнулся:
— Не совсем.
— То же самое, — усмехнулся Чжуан Лао.
Ци Мин замолчал. Ему не хотелось обсуждать эти вопросы со своим боссом. Чжуан Лао иногда заставлял его чувствовать себя неловко, но он не мог точно определить, в чем дело.
http://bllate.org/book/12977/1141578
