Рано утром Линь Суй открыл глаза в то же время, что и обычно. Возле его ног теснилось что-то теплое, что заставило его мигом сесть на постели и поджать ноги к груди. Лишь тогда его глаза нашли непослушного щенка, спящего у изножья кровати.
Янь Цинь заметно окреп с их первой встречи, юноша рос и развивался с невероятной скоростью, поэтому ему, наверное, было крайне неудобно сгибаться в такой позиции.
Линь Суй не стал будить его, поколебался мгновение, вскинув ноги над кроватью, а затем пнул сонного юношу. Янь Цинь и без того ютился на самом краю, силы удара хватило, чтобы сшибить его на пол. Он распахнул глаза, но крик боли сдержал, когда понял — Линь Суй смотрит на него сверху вниз. Длинные блестящие волосы разметались по плечам, исподние немного смялось во время сна, а розоватые ступни покоились поверх одеяла.
Юноша взирал на него рассеянно, так, будто ударился головой во время падения — его и без того глупые мозги будто бы стали еще глупее.
— Кто позволил тебе спать в кровати этого почтенного?
— Вчера меня разбудил холод, — честно признался Янь Цинь, — не знаю почему, но меня потянуло прилечь к тебе в кровать.
Линь Суй не ставил под сомнения его слова, лишь скользнул по нему ледяным взглядом и обронил:
— Возвращайся во дворец Чжунъюй.
Юноша ничего не ответил, вперив в наследника покорный взгляд и растянув губы в благоговейной улыбке. Он собирался отыгрывать дурака до самых крайностей, покуда Линь Суй не задавался вопросами и не одергивал его слишком строго — Янь Цинь пробовал воды.
Линь Суй заметил стремительно промелькнувшую мысль в глазах напротив, но умело скрыл это. В любом случае, пока этот щенок не представлял большой опасности, поэтому молодой человек решил направить свое внимание на более важные дела.
***
Как и ожидалось, Сюэ Динчуня повысили до смотрителя архивов, в провинции Чжан случился крупный переворот: так как люди, замешанные в схеме по добыче денег, спешно покинули посты, нужно было найти новых чиновников.
Провинция Чжан располагалась в Цзяннань, на юге страны, — богатое и многолюдное место, обещавшее прибыльные должности, что и стало ключом интереса многих. Император намеренно сдержал фракцию наследного принца, поэтому эти посты вскоре заняли те люди, которых правитель посчитал более-менее надежными. Конечно, некоторые должности все-таки отошли людям министра внутренних дел во имя поддержания баланса.
Ситуация была спокойна, не вызывая нареканий у наблюдателей. Хотя даже если они и были, эти старые лисы не раскрыли бы этой тайны.
Линь Суй сохранял хладнокровие по той простой причине, что выбор доверенных императором людей пал на Чжун Чжо. Чиновник принадлежал фракции императора, в которой собрались все, кто был готов отдать жизнь за правителя. Однако император даже не догадывался, что за Чжун Чжо стоял совсем другой хозяин.
Линь Суй покрутил буддийский браслет на запястье, полученный в подарок от одного из новых чиновников — новоиспеченного министра провинции Чжан.
— А Цзяннань неплох, — усмехнулся молодой человек и постучал пальцами по коленям, явно довольный интересным поворотом событий. Это непередаваемое чувство борьбы за власть и богатства охватывало его с головой.
Из-за двери донесся едва слышимый звук, и Линь Суй неосознанно глянул в ту сторону, ловя на себе взгляд Янь Циня. Юноша прислонился плечом к дверному проему, глядя на наследника с безрассудной страстью. Но это чувство не было связано с очарованием молодого человека, но, скорее, с пылким желанием, кроющимся под кожей. Жизнерадостным и буйным, амбициозным и решительным. Наследник часто говорил о важных делах легко и почти безразлично, но с огромной жаждой подходил к унижению других, чем и вызывал ярость к своей персоне.
Янь Циню уже немного надоела его игра, он мечтал попасть в самое сердце двора, где закручивалась борьба за власть. Но это была далеко не простая задача, да и скрывался он ради своего будущего. Юноша вдруг задумался, что эти изменения проистекали не совсем так, как он планировал — иначе бы Линь Суй реагировал совсем иначе.
Янь Цинь действовал тайком через дедушку, раскинул широкую сеть своих людей, что занимали неприметные посты, и не сводил глаз с обстановки.
На этот раз фракция наследного принца осталась не удел, но, судя по выражению лица старшего брата наследного принца, что-то было не так. Какую же деталь он упускал? Янь Цинь не раз задавался этим вопросом, отмечая, что это загадка вызывала неподдельный интерес.
— Разве этот почтенный не отправил тебя во дворец Чжунъюй несколько дней назад? Зачем ты вернулся? — Линь Суй наотмашь указал на дверь. Настроение еще не успело испортиться окончательно, поэтому слова сопровождала легкая благосклонная улыбка.
— А-Цинь хотел увидеть старшего брата наследного принца, — Янь Цинь же нетерпеливо приблизился к нему и зашептал со всей возможной горячностью.
Глаза Линь Суй едва заметно потемнели, выглядел он так, будто хотел отчитать юношу, но не знал как. Он подозревал, что Янь Цинь слишком погряз в неустанной радости, поэтому резкие слова никак на него не повлияют — да и молодой человек не горел желанием вступать в бессмысленный и долгий конфликт.
Фальшивый наследник подпер щеку рукой и опустил взгляд на настоящего члена правящей семьи. Так обычно смотрят совсем не на «младших братьев», а бродячих собак или кошек.
В конце концов, Линь Суй отвернулся, отложил в сторону браслет, занимавший его руки все это время, а затем взглянул на свитки, разложенные на столе. На них были изображены портреты трех молодых людей — его погодки и тот, что был немного младше. То были кандидаты на роль его соучеников.
На самом деле, этот список Линь Суй создал для того, чтобы отвести внимание посторонних глаз, но на самом деле в его голове уже засел идеальный кандидат — что, однако, совсем не мешало ему выбрать кого-то из списка.
— Кто эти люди? — с любопытством спросил Янь Цинь, заглядывая в свитки. Но сердце его болезненно ухнуло. Он прекрасно понимал, что наследник выбирал себе кого-то, но вот если ему нужен был умный ученик, зачем сюда прилагались портреты? Прислуга и советники всегда выбирались исключительно по их умениям, так для чего же наследнику знать их внешность?
Линь Суй опустил глаза на маленькие портреты и пожал плечами:
— Этого почтенного не устроили прошлые соученики, поэтому я должен выбрать новых.
Этих кандидатов предложил сам министр внутренних дел, они были детьми людей его фракции. Кто-то из них был начитан, кто-то хорошо писал политические этюды — у каждого была своя сильная сторона.
Янь Цинь молвил с большим неудовольствием:
— Я ведь могу стать соучеником старшего брата наследного принца, зачем приглашать во дворец новых людей?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/12971/1140025
