Фамилия «Юй» — известная фамилия в этой стране. Говорят, что в начале основания государства генерал, который следовал за императором, чтобы сражаться на границе, был родом из деревни Юйцзя. Кроме того, дочь сестры старосты деревни стала наложницей во дворце, что дало фамилии «Юй» связь с королевской семьей.
Год только что прошел, и весенняя прохлада все еще витала в воздухе. Староста деревни поручил нескольким людям убрать вход в деревню. Они должны были сосредоточиться на очистке статуи Бога Войны, стоящей у входа, символа воинственного духа деревни. Староста деревни очень заботился о ней, настолько, что жалел, что не может накрыть ее плащом во время штормов.
Благодаря своему географическому положению большинство жителей деревни Юйцзя зарабатывали на жизнь рыболовством. Почти все умели плавать, но не очень интересовались сухопутными видами деятельности, такими как земледелие или занятия боевыми искусствами. Рядом с деревней находился полигон для занятий боевыми искусствами, построенный военным министерством. За исключением двух-трех месяцев весной, когда войска из города приезжали на тренировки и инспекции, он обычно был заброшен, как и статуя.
Как обычно, войска должны были прибыть завтра. Рано утром вождь деревни лично осмотрел полигон. Теперь он передвинул стул, чтобы сесть у входа в деревню, наблюдая за очисткой статуи. Слуга подавал ему чай, пока он инструктировал рабочих, настаивая на том, чтобы статуя была тщательно очищена, от доспехов и боевого топора до глаз, ногтей и даже волос.
Пока взрослые были заняты своими делами, дети воспользовались возможностью поиграть: две команды сыграли в прятки.
Несколько смелых и умных детей спрятались за тучного старосту деревни, но он их поймал и отругал:
− Вы выучили уроки? Когда школа откроется, посмотрим, не накажет ли вас учитель!
Дети, смеясь, убежали. Когда их спросили, куда они идут, все ответили:
− Запускать воздушных змеев с братом Сяоманем!
Женщина средних лет, восседавшая на вершине статуи, крикнула:
− Возвращайтесь пораньше.
Дети хором отреагировали и выбежали из деревни, толкая друг друга.
Как только они ушли, жители деревни вокруг выглядели озадачено. Они посмотрели друг на друга в замешательстве, каждый увидел один и тот же вопрос в глазах другого:
«Кто такой брат Сяомань?».
Береговая линия находилась недалеко от деревни Юйцзя. Темное море поднимало волны, создавая слои пены на илистом берегу.
Трое-пятеро детей дергали за веревку воздушного змея, бегая вдоль берега. Воздушный змей в форме рыбы парил над ними, его хвостовые плавники трепетали, как красное облако.
В этот момент ветер был слабым, из-за чего змей закружился и нырнул, когда он пролетел полпути. Несмотря на несколько попыток, дети не смогли поднять его выше. Маленькая девочка крикнула:
− Брат Сяомань, приди, помоги нам!
− Иду, иду!
Молодой человек со звонким голосом спрыгнул со скал и с плеском поплыл к берегу.
Молодой человек был высок и строен, с длинными черными волосами, завязанными в пучок полоской ткани, в отличие от типичного стиля мужчин этой династии. Казалось, они были завязаны небрежно, просто чтобы сохранить волосы сухими. Его одежда была простой и повседневной. Его одежда казалась немного коротковатой, обнажая его длинные ноги, и его босые бледные ступни ступали в холодную морскую воду, не боясь холода.
Если бы кто-то еще увидел его, они бы наверняка спросили его имя и откуда он родом, удивляясь, почему он так странно одет. Но дети не заботились о таких вещах, поэтому Юй Сяомань любил играть с ними.
Поймав ветерок, Юй Сяомань воспользовался моментом, схватил веревку воздушного змея и побежал. Всего за несколько десятков шагов змей в форме рыбы взмыл на ветру, его декоративные ленты закрутились и перевернулись. В мгновение ока он взлетел высоко в небо, и дети захлопали и закричали.
− Держи крепко и не отпускай.
Юй Сяомань протянул веревку маленькой девочке, наставляя:
− Беги, беги против ветра, и змей взлетит все выше и выше!
Дети убежали группой, а Юй Сяомань вернулся к скале, болтая ногами и улыбаясь, наблюдая за детьми с воздушным змеем.
Его зрачки были темными и яркими, отражая яркий свет заходящего солнца. Он откинул голову назад, вдыхая свежий морской воздух, и медленно закрыл глаза, чувствуя, как будто он плывет назад в дождливое и влажное раннее лето много лет назад.
Морская вода, рожденная приливами утром и волнами вечером. В детстве Юй Сяомань часто играл на берегу, когда поднимались волны, наблюдая за закатом и любуясь новой луной, плавая часами. Он был лучшим пловцом среди своих сверстников.
Однако, даже несмотря на то, что он родился в море и был от природы искусен в плавании, он все равно столкнулся с опасностями. Он вспомнил внезапный отлив той ночью десять лет назад, когда неожиданно налетел шторм. В один момент он неторопливо плавал на мелководье, а в следующий — оказался на илистом берегу, когда море отступило.
Первая четверть луны отражалась в море, разбиваясь о бурные волны. Мир перевернулся, и каждый вдох приносил мучительную боль. Прекрасный пейзаж стал смертельной ловушкой, и Юй Сяомань думал, что умрет там.
К счастью, он его встретил.
Подняв всплеск, улыбка Юй Сяоманя стала еще приятнее.
Он вспомнил образ высокого молодого человека, идущего к нему. Без него он, вероятно, не выжил бы...
Как только он начал предаваться воспоминаниям, его прервали двое детей, которые не смогли поймать воздушного змея.
− Брат Сяомань, сделай нам еще одного воздушного змея!
− Красного, большую рыбу!
− Глупец, мы не можем использовать красный цвет. Семья старосты деревни устраивает свадьбу, и они забрали всю красную ткань.
− Свадьба? Некрасивая девчонка выходит замуж?
− Тсс... говори тише. Если староста деревни услышит, он с тебя кожу сдерет.
− Неудивительно, что моего отца каждый день вызывают на работу. Солдаты тоже идут, и нам нужно освободить для них место...
Юй Сяомань редко ходил по деревне, поэтому сплетни были для него в новинку. Когда он услышал слова «солдаты идут», он резко вернулся к реальности:
− Они идут?
Дети боялись намочить одежду и получить от родителей нагоняй, поэтому кто-то крикнул с берега:
− Да, в ближайшие дни.
Другой ребенок, забыв о воздушном змее, взволнованно сказал:
− Мне нужно пойти подготовиться и попросить солдат научить меня пользоваться большим ножом!
Двое детей составили план, один из них будет готовить булочки на пару, а другой сварит яйца, намереваясь отдать их солдатам, когда те прибудут. Они некоторое время оживленно говорили, затем повернулись, чтобы пригласить брата Сяоманя, но обнаружили, что камень пуст. Юй Сяоманя нигде не было видно.
Жители деревни Юйцзя работали от восхода до заката. К третьей четверти утра были слышны только ленивые барабанные бои ночного сторожа.
Дом старосты деревни был ярко освещен. Слуги держали фонари снаружи главного зала, но большинство звуков внутри были неясными, за исключением резкого голоса молодой девушки, который иногда пугал их.
− Я не выйду замуж, я не выйду замуж, я просто не выйду замуж!
Внутри девушка, которая устроила переполох, была вся в слезах, сжимая платок, чтобы не заплакать. Она явно была настроена крайне негативно по отношению к предстоящему «счастливому событию».
Староста деревни растерялся. Он прошелся взад и вперед, затем остановился перед дочерью, пытаясь убедить ее:
− Он генерал, с наследственным титулом и большими заслугами. К тому же его устроила наложница во дворце. Этот брак — высокая честь для нас...
− Но я слышала, что генерал Лу уродлив, стар и пугает детей.
Девушка хлопнула платком по столу и отвернулась:
− Если кто-то и должен выйти за него замуж, так это ты, отец. Я не хочу жить с уродом.
− Ты!
Староста деревни собирался отругать свою дочь, когда его жена внезапно заплакала:
− У меня есть только эта драгоценная дочь. Мы обещали найти ей прекрасного молодого человека из знатной семьи. Теперь ей всего шестнадцать, и нам придется отправить ее на самый север столицы. Кто знает, приспособится ли она, а мужчина, за которого она выходит замуж, калека...
Глаза старосты деревни расширились:
− Говори тише. Называя генерала Лу калекой, ты хочешь умереть?
− Почему бы и нет? Все называют его генералом Лу, но все знают, что император сохранил его титул из уважения к его прошлым заслугам. Теперь, когда он калека, он ничего не может сделать. Моя драгоценная Менглиу пострадает, если выйдет за него замуж. И он изуродован. Бывший премьер-министр был понижен в должности по той же причине. Император больше не призовет его...
Староста деревни закрыл ей рот, остановив ее опасные слова.
Ее смелые слова едва не оскорбили весь суд. Виски старосты застучали, а борода встала дыбом.
− Хватит, хватит. Я найду решение, ладно?
http://bllate.org/book/12967/1139145
Готово:
