Сон Ихан попытался определить свои чувства. Причина, по которой он сейчас был так обеспокоен дворцом Чонган, из-за чего неоправданно замедлил свои шаги, заключалась просто в том, что Ён Хваун был ранен. Потому что ему было больно. Просто из-за его слабого здоровья он уделяет ему чуть больше внимания, чем обычно.
— Зайдём внутрь, — произнёс Сон Ихан усталым, совершенно лишённым сил голосом.
Насколько же отчаянным должно быть сердце того, кто изо всех сил делает вид, будто не замечает переполняющих его чувств?
Император, который никогда в жизни не считал любовь благом, лишь закрыл глаза и отвернулся, будто желая таким образом от всего этого отгородиться.
***
— Ваше высочество, прошу, подождите внутри. Ведь неизвестно, когда его величество изволит прийти.
Ён Хваун, стоявший в дверях опочивальни и глядевший наружу, вздрогнул от голоса Аджин. Он испуганно обернулся и с растерянным, смущённым видом уставился на неё.
— Я вовсе не жду его величество. Просто… стало как-то душно, вот я и решил постоять здесь.
— Ах, вот как? А я уж подумала… Выходит, ошиблась, ваше высочество.
Аджин тут же склонила голову, поправляя себя, но её едва заметная улыбка словно выдавала, что она не слишком-то поверила ему. Хваун почувствовал, как его лицо предательски начинает пылать.
— Правда, я лишь хотел выйти подышать, поэтому и встал.
— Да, ваше высочество, я понимаю. Но если Вы собираетесь прогуляться позже, не стоит сейчас перенапрягаться. Прошу, вернитесь внутрь, — Аджин хоть и послушно кивнула, но её улыбка оставалась такой же двусмысленной. Поняв, что любые дальнейшие оправдания только сделают всё ещё страннее, Ён Хваун неловко последовал за ней обратно в покои.
Придворный лекарь позволил лишь краткую прогулку, но не спеша, и не дольше десяти минут. При каждом движении рана всё ещё отзывалась болью, однако Хваун решительно уверял, что это вполне терпимо, и в итоге у Аджин не осталось повода и дальше препятствовать прогулке. Тем более что его величество сам обещал составить ему компанию; так что теперь, скорее, следовало даже поощрить эту прогулку.
— Прилягте, ваше высочество. Если Вы будете выглядеть болезненно, его величество может запретить Вам прогулку.
Хваун, что, даже войдя в покои, всё время оглядывался назад, словно что-то тянуло его наружу, и несколько раз обернулся к выходу, лишь услышав эти слова, неловко спохватился и, нехотя послушавшись Аджин, медленно подошёл к кровати и присел, опираясь на изголовье.
За день он успел и поспать, и полистать книги, и поболтать с Аджин и Сосо, но время словно застыло: солнце всё казалось стоящим в зените, а время будто совсем остановилось. Хотя на самом деле солнце за окном уже незаметно клонилось к закату, Ён Хвауну казалось, что сейчас всё ещё полдень.
Было время, когда при известии о приходе императора он тревожился и не находил себе места. Оказавшись внезапно в чужом теле, он не знал, как ему себя вести, и оттого метался в беспокойстве. Бывали и такие моменты, когда, будучи уверенным, что его величество пришёл отчитывать его, он изо всех сил пытался заранее понять, в чём провинился.
И тут Хваун вдруг поймал себя на мысли: он постоянно прислушивается, не раздастся ли весть о приходе императора, и то и дело бросает взгляд в сторону двери. С каких это пор он познал такое чувство, как волнение? Когда так естественно стал ждать императора? Хотя все эти перемены произошли с ним самим, он никак не мог в это всё поверить.
Он по-прежнему видел кошмары, стоило ему закрыть глаза и уснуть. Иногда ему снилось, как умерший Ён Хваун сидит у пруда и плачет; иногда — как император и Аджин, указывая на него пальцем, обвиняют его в обмане. Порой же перед ним возникало разложившееся, пропитанное влагой тело Хауна, брошенное на землю, словно упрекающее: «Вот твоё истинное место».
Когда он впервые увидел во сне мёртвого Ён Хвауна, это сломило его — он даже тяжело заболел.
Но теперь всё было иначе. Пусть по ночам он и страдал от кошмаров, проснувшись и начиная новый день, он ждал императора, который должен был прийти к нему с визитом. Не то чтобы чувство вины исчезло — оно по-прежнему жило в нём, заставляя сердце сжиматься от жалости и раскаяния перед угасшей жизнью. И всё же Хваун продолжал нетерпеливо ждать, когда же его величество снова придёт во дворец Чонган.
Ён Хваун медленно провёл рукой по одеялу, которым его укрыла Аджин. Мягкость шёлка под ладонью уже не так поражала, как в тот день, когда он впервые оказался в теле Ён Хвауна. Еда во дворце Чонган по-прежнему была удивительно вкусной, но уже не вызывала того потрясения, как в самый первый раз.
Он привыкал к этой жизни, даже не прилагая к этому особых усилий. Это было неизбежно. Так будет продолжаться и впредь, и, возможно, с каждым днём даже его чувство вины будет притупляться. Как и в случае с кошмарами — теперь он уже не просыпается в слезах и не падает без чувств. Возможно, настанет день, когда и сами кошмары перестанут ему сниться.
Правильно ли это? Можно ли принимать жизнь Ён Хвауна как свою собственную и привыкать к ней? Можно ли оправдываться тем, что у него просто нет выбора, и верить, что всё действительно станет «нормально»?
И в тот момент, когда взгляд Хвауна постепенно темнел, словно пропитываясь влагой, со стороны дороги, на которую он всё это время украдкой поглядывал, раздалось громкое:
— Его величество император прибыл!
Это был Сон Ихан. Как и всегда.
***
— Говорят, его величество и сегодня отправился во дворец Чонган… — тихо, почти шёпотом произнесла Чонбин и осторожно взглянула на сидящую напротив неё Сукпи.
Биён какое-то время молчала, словно погружённая в свои мысли, и лишь потом её взгляд прояснился, устремившись на Сонхён. После того как Ёнбин получил рану, Биён стала непривычно молчаливой и тихой, и это очень беспокоило Сонхён.
Несколько раз моргнув, Биён посмотрела на неё, затем, взяв стоящую перед ней пиалу с чаем, наконец заговорила:
— Вот как… это хорошо.
— Его величество часто навещает его, так что Ёнбин, должно быть, счастлив. Так что, сестра, и тебе уже пора взбодриться. Ты же не специально это сделала…
Сонхён тоже тяжело переживала из-за ранения Ёнбин и каждый день ждала возможности навестить его. Но не меньше её тревожило и то, как сильно Биён замкнулась в себе после случившегося.
Конечно, если бы они поменялись местами, и это Сонхён оттолкнула бы руку Ёнбин, пытавшегося её спасти, а он из-за этого серьёзно пострадал, она бы, вероятно, тоже не знала, куда деться от чувства вины. Однако было невыносимо видеть, как Биён, которая была ей как старшая сестра, уже несколько дней терзается из-за произошедшего.
— Хорошо, так что не переживай за меня. Сейчас следует думать о Ёнбин, а не обо мне.
— …А я всё равно беспокоюсь за вас обоих, — буркнула Сонхён, обиженно выпятив губы, словно утёнок.
На самом деле в том, что Сонхён и Биён так сблизились, была немалая заслуга Ёнбин. Обе глубоко уважали императрицу, и ни одна из них не была склонна к ревности и соперничеству за милость императора, поэтому у них и были хорошие отношения. Но появление Ёнбин, ставшего для них своего рода общим противником, лишь ещё сильнее их сблизило и позволило им объединиться.
И вот Сонхён внезапно подумала, что сама эта ситуация — сидеть вот так напротив Биён и беспокоиться о здоровье Ёнбин — была для неё невероятно непривычной и странной. Как же так получилось, что всё так обернулось?
Сонхён, у которой по-прежнему было круглое, по-детски милое лицо, надула губки и приняла обиженное выражение. Лицо её было таким очаровательным, что невольно хотелось улыбнуться, и Биён наконец едва заметно улыбнулась, после чего обратилась к Сонхён:
— Хорошо-хорошо. Я постараюсь взбодриться, так что и ты не грусти.
— Да. Как только Ёнбин станет немного лучше, он непременно сам придёт и скажет, что всё в порядке и тебе не за что себя винить.
Биён кивнула, наблюдая за Сонхён, которая крепко держала её за руку. Как бы там ни было, было очевидно, что после этого случая их отношения так или иначе изменятся.
Биён наконец взяла себя в руки.
***
— Ты действительно хорошо себя чувствуешь?
Даже за то короткое время, пока они выходили наружу, Сон Ихан успел задать этот вопрос Ён Хвауну несколько раз. Казалось бы, повторять «всё в порядке» должно было уже надоесть, но Хваун каждый раз с лёгкой улыбкой отвечал:
— Со мной правда всё хорошо, ваше величество. Придворный лекарь сказал, что если недолго, то немного пройтись можно.
Тогда Сон Ихан бросил взгляд на Аджин, которая шла немного позади, словно желая подтвердить его слова. Та, встретив взгляд императора, слегка кивнула и почтительно склонилась, и только после этого на лице императора появилось выражение облегчения.
Аджин, опустив голову, украдкой улыбнулась, глядя на поведение императора, который, казалось, уже полностью раскусил Ён Хвауна, неизменно отвечающего, что с ним всё в порядке, вне зависимости от самочувствия.
— Постой здесь, — остановил Сон Ихан его перед ступенями, ведущими из дворца в сад. Ён Хваун замер на месте и непонимающе уставился на императора. А тот, не говоря ни слова, некоторое время смотрел вниз на лестницу, а затем вдруг мягко обхватил Ён Хвауна за талию, прижал к себе и шепнул:
— Обопрись на меня.
И прежде чем Хваун успел осознать происходящее, император другой рукой подхватил его под коленями и поднял на руки.
http://bllate.org/book/12952/1608722
