Появление Сюй Цзюня и остальных привлекло внимание старого епископа и присутствующих простых горожан. С тех пор как возникла чёрная болезнь, искатели приключений и наёмники практически исчезли с улиц города Мондама. По своей натуре они были бродягами, жившими за счёт заданий и охоты, и не было смысла оставаться в опасном городе.
Надо сказать, что после их исчезновения в Мондаме на несколько дней воцарилось спокойствие.
Раньше, когда искатели приключений шныряли повсюду, в центральном торговом районе города почти ежедневно происходили драки, потасовки и даже убийства, и простым горожанам приходилось быть настороже. Теперь, когда искатели приключений и наёмники сбежали, даже количество тех, кто справлял нужду где попало, значительно сократилось — пожалуй, это было лучшим изменением, принесённым чёрной болезнью.
— Это… искатель приключений?
— Зачем он сюда явился?
Люди тихо перешёптывались, хотя все и так прекрасно понимали: вероятно, этот искатель приключений прослышал, что в церкви бесплатно раздают лекарство, и поспешил явиться.
Но это было не очень хорошей новостью.
Как сообщала монахиня Кана, состоявшая при архиепископе, один из ингредиентов зелья, способного противостоять чёрной болезни, растёт только на севере и находится под контролем Церкви Света, поэтому им приходилось запрашивать его у главного храма. На данный момент запасы в отделении церкви в Мондаме действительно были малы.
С каждым использованным флаконом их становилось всё меньше.
Архиепископ же, в свою очередь, пытался уговорить его. Будучи мягким, но авторитетным старцем, сейчас он улыбался Сюй Цзюню с налётом горечи:
— Молодой человек, это зелье…
По его мнению, Сюй Цзюню тоже не было никакой необходимости задерживаться здесь. Хотя многие подозревали, что чёрная болезнь заразна, и города на севере Империи Золотого Флага действительно препятствовали проникновению людей из вольных городов юга, с искателями приключений всё обстояло иначе. У них не было южного акцента, тем более прописки в южных городах — они были практически полностью свободны.
Сюй Цзюнь искренне улыбнулся. Неизвестно, стало ли это следствием того, что он провёл в игре слишком много времени и по-настоящему стал героем, переняв его манеру поведения, но сейчас он улыбался очень доброжелательно, вызывая симпатию:
— Я лишь хотел взглянуть на это зелье. Не знаю, какие травы нужны для его приготовления? Возможно, у меня что-то найдётся.
— Да он хороший человек!!! — у зрителей отвисли челюсти, и в головах пронеслась одна и та же мысль.
Сюй Цзюнь присел на корточки, протянул руку и погладил по голове уже расплакавшегося мальчика, утешая его и девочку:
— Если братик найдёт травы для зелья, у дедушки будет лекарство, так что не плачь.
Мальчик поднял голову, по его исхудавшим щекам ещё текли слёзы. Он кивнул, вытер слёзы и глупо улыбнулся Сюй Цзюню. Девочка же, похоже, не привыкла разговаривать с незнакомцами; она спряталась за спину мальчика и, высунув голову, осторожно посмотрела на Сюй Цзюня:
— Правда, старший брат?
Эта тёплая сцена растрогала, а присутствующие простые горожане даже испытали некоторую стыдливость. Разумеется, среди искателей приключений тоже есть хорошие люди. В прошлом году собака старого Наррена с угла улицы потерялась, и именно добрый искатель приключений помог ему её найти.
Один лишь Ланс озирался по сторонам, чувствуя, что что-то не так. Он начал загибать пальцы: Сюй Цзюнь был его папой, а эти два человеческих детёныша могли звать его братом… «И?! Кем тогда эти человеческие детёныши приходятся мне?!»
Ланс с этим был не согласен!
Епископ Мондамы Карлманс взмахнул рукой, поручив раздачу зелья двум монахиням, а сам, взяв за руки мальчика и девочку, знаком показал Сюй Цзюню и остальным следовать за ним вглубь помещений.
— Это зелье я разработал сам. Поскольку чёрная болезнь — это новое заболевание, и оно тесно связано с аномальной погодой в последнее время, мы также сильно сомневаемся, откуда взялись огромные тёмные тучи в небе… В священных книгах светлого бога записано, что перед концом света весь мир погрузится во тьму… — Этот старец был немного странным, начал говорить и сразу же отклонился от темы. Немного побормотав о каких-то записях в священных книгах, конце света и появлении нового Повелителя Демонов, он чуть не забыл, о чём хотел сказать.
Двое детей робко подняли головы и посмотрели на епископа. Они впервые были так близко к епископу! Это же епископ Бога Света! Дедушка говорил, что это человек, служащий богу!
Но… разве люди, служащие богу, должны говорить так, что ничего невозможно понять?
Такие слова, как «священные книги» или «конец света», было слишком сложно осознать. Для детей из трущоб это были вещи, с которыми они вряд ли столкнутся за всю жизнь.
— На ваш взгляд, это связано с избытком тёмной энергии в воздухе? — спросил Сюй Цзюнь.
Епископ Карлманс с недоумением покачал головой:
— Избыток тёмной энергии... Да-да, в последнее время её действительно стало немного больше, но... как бы это сказать? Разве подобное не случается каждые несколько лет? К тому же, примерно двадцать с лишним дней назад тёмной энергии стало значительно меньше.
Двадцать с лишним дней назад — как раз тогда Повелитель Демонов Розенке явил своё истинное лицо, покинул тело Сюй Цзюня и поглотил всю тёмную энергию, скопившуюся на Древе Жизни эльфов Святого Света. После этого он, вероятно, отправился к эльфам лунного света и тоже «спас» их Древо Жизни. Действительно, с тех пор тёмная энергия словно поутихла.
Сюй Цзюнь сам прошёл через всё это, поэтому хорошо знал причины и следствия. Но для простых людей, не ведающих истины, тёмная энергия в этом году... и правда была лишь чуть более обильной, чем в предыдущие годы.
Казалось, это было вполне нормально.
— Это зелье создано на основе рецепта эликсира от бессонницы, — епископ Карлманс потрепал детей по головам, дал им молока и хлеба и отослал перекусить в сторонку. Затем он тихо объяснил Сюй Цзюню: — До того, как уверовать в Бога Света, я некоторое время изучал алхимию, поэтому умею готовить зелья. Симптомы чёрной болезни чем-то похожи на симптомы чёрной лихорадки, собственно, и название «чёрная болезнь» отсюда пошло... Слабые, старые, больные и немощные имеют больший заразиться. Они быстро слабеют, постоянно чувствуют усталость, но не могут уснуть, страдают сильной бессонницей, а ещё легко получают травмы. Обычный лёгкий ушиб для больного может обернуться переломом кости. С тех пор как в городе появилась эта болезнь, многие алхимики приезжали помочь, но они тоже оказались бессильны и в итоге уехали.
Дойдя до этого места, старый епископ тяжело вздохнул:
— В молодости я всегда считал, что алхимия не может спасти людей, но теперь вижу... что вера в Бога Света тоже не спасает.
Хотя он и владел множеством лечебных заклинаний, но, как ранее говорил Дейнистер, для обычных людей лечебная магия, наоборот, может истощить жизненные силы. К тому же, с такой массовой болезнью невозможно справиться лишь святой энергией и исцелением.
Сюй Цзюнь взял флакон с зельем, вытащил деревянную пробку и понюхал:
— Снежная орхидея, успокоительная трава, чешуя морской змеи-водоросли... М-м?
— ...А это что, сок лианы безумия?
Его выражение лица тут же стало ещё более суровым, чем у старого епископа. Даже Джейс тихо произнёс:
— Лиана безумия... это же запрещённая трава.
В этом мире запрещённые зелья и травы были эквивалентны наркотикам из мира, где раньше жил Сюй Цзюнь.
На лице старого епископа появилось выражение стыда. Если бы рецепт этого зелья стал известен, его бы точно лишили сана епископа! Это был бы настоящий скандал! Как епископ Церкви Света, он использовал лиану безумия для приготовления зелья, которое давал простым горожанам! Если бы это раскрылось, это непременно вошло бы в историю Церкви Света как вечное пятно позора.
Но что ему оставалось делать?
Помимо того, что лиана безумия вызывала помутнение рассудка и чрезмерное возбуждение, она действительно могла снять психическое напряжение, на время повысить иммунитет и укрепить тело. Но самая ужасная её особенность была в том, что дозировку было очень трудно контролировать: при малой дозе не было эффекта, при большой возникало привыкание, и она постепенно разъедала тело. Поэтому в последние годы её строго контролировали.
— Я написал письмо Папе, что на юге Мондамы появились следы нежити и нужен сок лианы безумия для приготовления зелья против духов, вот тогда-то его и одобрили. Но больше не будет, закончится — и всё. Я же не могу позволить горожанам постоянно сидеть на этом.
Сказав это, он уставился в потолок.
Его волосы были седыми, борода средней длины, растрёпанная, будто её давно не подравнивали. Его мантия была аккуратной, но подол запачкан и не отчищен.
Сюй Цзюнь подумал и сказал:
— В алхимии я разбираюсь не очень хорошо, так что, если ошибусь, прошу отнестись с пониманием.
Старый епископ подумал, что Сюй Цзюнь сейчас начнёт его ругать. С тех пор как он тайно начал использовать лиану безумия в качестве ингредиента, он каждый день жил в страхе, будто его в любой момент могли раскритиковать. Поэтому он тут же выпрямился, но увидел, что этот похожий на искателя приключений молодой человек открыл свой рюкзак:
— У лианы безумия есть замена. Возможно, многие не знают, но есть камень под названием могерский камень. Если растереть его в порошок, его тоже можно использовать в качестве лекарства. Побочные эффекты меньше, чем у лианы безумия, но пациентам, принимающим его, нужно пить больше воды, чтобы не было камней в почках.
Старый епископ подумал, что ему это тоже известно, но разве могерский камень — это какой-то обычный камень? Парнишка говорит так легко, а эта штука является сокровищем, которое встречается только в книгах!
Не говоря уже о том, смогут ли простые люди позволить себе её использовать, даже он за всю свою жизнь видел её лишь раз в хранилище Церкви Света!
Такой маленький кусочек, завёрнутый Папой в лебединый цветок и хранящийся в кристалле арканы!
— Молодой человек, возможно, ты действительно не очень хорошо понимаешь... — старый епископ почувствовал, что его давно уснувшее сердце алхимика снова забилось, словно он вернулся в молодость, когда спорил с товарищами по изучению алхимии о рецептах зелий... Его товарищ был очень умным, но слишком непоседливым, и его мысли всегда были непрактичными и витали в облаках.
Тут он увидел, что этот просто одетый, очень молодой на вид парень с невероятно искренней улыбкой снял рюкзак и начал в нём копаться.
Он достал некрасивый большой камень.
Землисто-жёлтого цвета, ничем не примечательный, но с природными магическими узорами на поверхности. Было очевидно, что это очень высокоуровневый материал, и он казался знакомым.
Молодой человек расколол камень пополам и протянул старому епископу кусок размером с кулак:
— У меня как раз осталось немного могерского камня, пользуйтесь на здоровье.
Глаза старого епископа закатились, и он потерял сознание.
⚔ ⚔ ⚔
На этом доброе дело завершилось. В мгновение ока он подарил небольшой кусок могерского камня, которую не найти днём с огнём. Сюй Цзюнь вышел из церкви с новыми знакомыми — мальчиком и девочкой, собираясь навестить их дедушку.
На лице Джейса застыло оцепенение, и в голове у него была лишь одна мысль:
«Неужели нынешние человеческие герои... все такие богатые?!»
http://bllate.org/book/12937/1135447
