Смерть вождя-атамана словно лишила оставшихся зверолюдов воли к жизни. На их уродливых, покрытых шерстью лицах застыла скорбь. Некоторые, охваченные эмоциями, рыдали так, что сопли и слёзы хлестали фонтаном, забрызгивая противников-людей.
Но никто из людей не морщился. Все понимали: битва вступила в самую тяжёлую и необратимую фазу.
Лишь правитель города Пустоши, рубивший врагов, громко командовал:
— Брать живыми! Живыми!
Приказ ввёл в ступор неопытных солдат. Один такой растерялся, и мелкий зверолюд-скунс ловко воспользовался моментом — всадил ему в лицо вонючую струю. Солдата буквально бомбило от вони, он замер в оцепенении, едва не лишившись руки.
Товарищ прикрыл его, но получил вывих запястья. Рука молодого солдата всё же была рассечена.
Почему эта банда зверолюдов-разбойников, обычно предпочитавшая налёты и отход, на этот раз атаковала заранее и сражалась насмерть? Почему они напали именно сейчас, когда в городе нехватка припасов? Битва лишь казалась лёгкой — уже погибло больше десятка человек. Просто потери были меньше обычных — и то лишь благодаря тому храбрецу на передовой. Он метался по стене, прикрывая слабые места, и один уложил более десятка зверолюдов.
Этот воин, выглядевший моложе его собственного сына, разил длинным мечом — движения чёткие, практичные. Молодёжь его возраста обычно любит щегольнуть вычурными, но бесполезными приёмами, что в глазах настоящих бойцов выглядит глупо. Но этот юноша был иным. Несмотря на незажившую рану на плече, его тело двигалось свободно, каждый удар был точен. Когда тигр-зверолюд бросился на него сзади — он увернулся с таким расчётом, будто всё было под контролем.
…Хотя на самом деле за «всё под контролем» отвечал Розенке, Тёмный Повелитель Демонов, который в режиме реального времени докладывал Сюй Цзюню обстановку вокруг. ==
Даже уличный фокусник, жонглирующий мечами, мог бы показать нечто столь же зрелищное.
Но движения фокусника отрепетированы, отточены тысячами повторений.
А этот молодой воин сражался с врагами, жаждавшими его плоти и крови.
«Через какие горнила ему пришлось пройти, чтобы стать таким?
Если бы мой Джон был жив…»
Командир гвардии заметил, что его господин начал отрешаться от реальности, и мысленно покачал головой. С тех пор как на войне погиб старший сын господина, он при виде любого талантливого юноши впадает в задумчивость — когда угодно и где угодно. Просто жесть.
«Хочешь взгрустнуть — взгрустни в кабинете! Зачем лезешь на стену?!»
Командир гвардии уже подумывал незаметно подкрасться к правителю сзади, оглушить и стащить вниз — план жизнеспособный, ведь вокруг свалка, и тот не узнает, кто его «приложил».
С практикой такие вещи становятся привычными.
Зверолюды отступали. Боевые твари у ворот забеспокоились, начали скрести когтями по воротам. Сюй Цзюнь приказал Дейнистеру:
— Кидай вниз заклинание успокоения!
Стабильность была восстановлена. Дейнистер же осознал, что выучил новый трюк:
— Оказывается, так тоже можно использовать! Обычно считают, что заклинание успокоения — для спасения, а безумия — для врагов!
— Обязательно расскажу Нару! — воскликнул он, возбуждённо, на щеках играл румянец, делая его чертовски привлекательным.
Сюй Цзюнь почувствовал, что ещё немного — и его ориентация даст трещину:
— Блин, парень, зачем так красивым-то быть?!
Красивый? Этакая неженка — и это красиво?! Розенке счёл эстетические взгляды героя глубоко порочными:
— Ты что, таких любишь?!
Следующая его мысль была: «Сюй Цзюнь, я в тебе разочарован!» Но, к счастью, герой вовремя одумался:
— Нет, я всё же предпочитаю покрепче.
Например, Анну из семьи мясника, что из Белоречья.
Розенке решил, что спасение героя всё же возможно. С достоинством и благородством он кивнул душой:
— Крепче — лучше.
…Один чёрт знает, что он себе представил.
В этот миг герой и Повелитель Демонов обменялись диалогом, смахивающим на флирт (отнюдь!). Тем временем правителя города вот-вот оглушит командир гвардии, чтобы стащить со стены; боевые твари с их низкой сопротивляемостью магии, оглушённые заклинанием успокоения, клевали носами; а Нар, наконец организовав эвакуацию мирных жителей, мчался к Южным воротам, волоча за собой Ти На.
Эти нападающие зверолюды, скорее всего, связаны с этим юным зверолюдом-шаманом.
Жаль, что малыш вёл себя сносно только рядом с Сюй Цзюнем. С Наром он превращался в настоящего чертёнка — дрыгал ногами, не давая нести, и Золотой Рыцарь был бессилен.
Не бить же его! Он же такой маленький!
Как этот герой Сюй Цзюнь умудрялся его укрощать — загадка!
Желая побыстрее помочь Святому Сыну, а заодно и сбагрить маленького демона, Нар пробормотал:
— Великий Свет дарует нам испытания, и в них — Его глубокий промысел.
Это слегка успокоило его нервы. Стерпеть этого сорванца было выше его сил!
Ти На визжал:
— Ай, да ты умеешь вообще ездить на лошади-то?! Трясёт до смерти, ай-яй-яй! Хочу к Сюй Цзюню! Папаша больше не может!
Кто научил этого мелкого чертёнка называть себя «папашей»?!
— СЮЙ ЦЗЮНЬ!!!
Сюй Цзюнь громко чихнул:
— Кто это там папашу ругает?!
Стоявший перед ним зверолюд взревел в ответ:
— Кого это тут папашей величают?! В моём присутствии?!
Ещё не оглушённый и не утащенный вниз правитель города Пустоши поморщился, услышав столь грубые слова от юноши. Его старший сын Джон, когда был жив… никогда так не выражался.
На глаза правителя навернулись старческие слёзы.
Гвардеец, наблюдая за зверолюдами, которые были оттеснены, но не сломлены, ощущал настоящую душевную усталость! «Господин градоначальник, ну можно ли быть хоть чуточку адекватным?!»
Из-за всей этой неразберихи прошло ещё пару минут. Сюй Цзюнь уложил пару зверолюдов, не добивая — он помнил приказ правителя о пленных. Действительно, парочку стоит оставить для допроса. Освободившиеся гвардейцы бросились к воротам, вступая в бой с боевыми тварями. Те, с их звериным интеллектом, после заклинания успокоения Дейнистера пребывали в оцепенении, пока удары не заставили их взвыть от боли и броситься на обидчиков.
Вой и крики боли тут же наполнили пространство у подножия стены.
Но, как ни крути, победа была близка.
Это должно было стать знаменательной победой. Уничтожение крупнейшей банды зверолюдов-разбойников лишало местные бандформирования серьёзной силы.
Впервые за долгое время у людей появился шанс зажить спокойнее.
Именно в этот момент из-под стен донёсся новый звук — мерный, нарастающий топот копыт (лап?), доносящийся издалека.
— Братья! Сёстры! В атаку!!!
— Заставьте этих мерзких людей пожалеть!!!
Быстрый бег поднял клубы пыли. Такую скорость могли развить лишь взрослые лунные жеребцы. Сначала казалось, что это скачут кони, но, приблизившись, стало ясно — это мчался отряд песчаных леопардов.
Их особая обувь, сделанная на заказ, издавала звук, похожий на стук копыт о землю.
Впереди бежал молодой самец из племени песчаных леопардов, с длинными мускулистыми конечностями и диким, привлекательным лицом. Сюй Цзюнь при лунном свете разглядел его черты и почувствовал себя так, будто перенёсся в прошлое.
Он вспомнил тот полдень. После схватки он был отравлен парализующим ядом, и этот песчаный леопард подкрался, чтобы добить его. У того не было опыта — он тупо ждал, пока Сюй Цзюнь почти полностью восстановит зельем здоровье, прежде чем прыгнуть. Естественно, получил по полной.
Хотя, нет, из рыцарских побуждений Сюй Цзюнь его тогда пощадил.
Лицо того зверолюда и лицо предводителя нынешнего отряда были как две капли воды… Его имя было Канаман.
Канаман поднял голову и увидел, что могучая банда зверолюдов-разбойников почти уничтожена. Он стиснул зубы: «Чёрт, опоздали! Будь они здесь раньше, можно было бы припугнуть людей, объединившись с этими шакалами, и вынудить их отдать Ти На!»
Разве не говорили, что эти разбойники сильны? Как же они так быстро сдались?!
Канаман, охваченный тревогой, не видел другого способа заставить людей отдать брата. Они плохо знали человеческие земли, не могли обыскать всё сами… Ти На было всего семь — возраст, который так любят эти извращенцы.
Люди! Ненасытные твари!
Старая ненависть вспыхнула с новой силой. Канаман взглянул на стену и увидел лицо того самого мерзавца, которого никогда не смог бы забыть.
— А-а-а-а-а-а!!! — его вопль ярости разрезал ночь.
Автору есть что сказать:
Герой Цзюньцзюнь: И вот так, в одно мгновение, я стал злодеем, обижающим бедных зверолюдов...
Повелитель Демонов Зезе: Не страшно. Я тебя прикрою!
Увы, для этого ему сначала придётся скинуть маску принца Райана _(:зゝ∠)_
http://bllate.org/book/12937/1135394
