К югу от Королевства Снежного Лезвия лежат город Пустоши и Манс. А к югу от самого города Пустоши начинаются настоящие пустоши — огромная, богом забытая территория, где частенько рыщут демоны и конные разбойники. Уровень опасности здесь запредельный.
Лишь самые отчаянные купцы осмеливались ступить на эти пустоши. Они нанимали опытных проводников, собирали целый отряд охранников и шли через пустоши к Мрачным Болотам на противоположной стороне.
Мрачные Болота было землёй смерти, но также и местом, полным богатств. Ещё до того, как демоны начали появляться в огромных количествах, там ежегодно гибли тысячи людей, но ещё больше находило там сокровища. Мрачные Болота давало многое: всевозможные ценные травы, кристаллы, драгоценные камни, а также редких магических зверей, обитавших в болотах. На них купцы и делали деньги. Но самим собирать товары им было не нужно — к югу от Мрачных Болот жило множество племён зверолюдов. Те были сильны, храбры и отлично знали местность; за немного привезённых извне товаров у них можно было выменять множество добычи.
Некоторые купцы, решив, что зверолюды — народ простоватый и с ними можно безнаказанно обойтись грубо, заходили слишком далеко и бывало, что сами гибли от их рук.
Так что люди, с одной стороны, торговали с мелкими племенами зверолюдов, а с другой — не упускали случая назвать их за спиной дикарями, не знающими устоев. Зверолюды же, долгое время жившие в изоляции, вынуждены были тщательно следить, чтобы их детей не похитили люди. Отношения между двумя расами всегда были натянутыми, держась лишь на взаимной выгоде.
Племя песчаных леопардов считалось одним из самых сильных зверолюдских племён в окрестностях Мрачных Болот. Их было немного, но каждый был грозным бойцом, и к людям они питали куда большую ненависть, чем другие зверолюды. В Мрачных Болотах жили также змеелюды и медведелюды. Змеелюды были статны лицом, но вместо ног у них был хвост, что отпугивало тех самых людей, которые так любили кричать о своей любви к русалкам. Медведелюды… о них и говорить нечего. Их детишки были весьма милы, но, вырастая, все становились выше двух метров, и те знатные господа, что любили покупать зверолюдов в качестве питомцев, и думать не смели о медведелюдах _(:зゝ∠)_
Так что испокон веков именно племя песчаных леопардов становилось жертвой подлых людей — ведь песчаные барсы были прекрасны как в зверином, так и в человечьем облике, что удовлетворяло их извращённые фантазии.
На этот раз пропал младший сын вождя племени песчаных леопардов — Ти На.
Людей поблизости в последнее время не видели, поэтому поначалу все решили, что Ти На просто ушёл играть — мальчик был очень шаловлив и любил слоняться где попало. Но после двух дней поисков его так и не нашли. Лишь на третий день в пятнадцати километрах к северу обнаружились следы, похожие на людские. Похожие — потому что, судя по всему, эти люди использовали какое-то снадобье, скрывающее запах, иначе острый нюх песчаных леопардов давно бы их учуял.
В племени песчаных леопардов поднялся страшный переполох. Старые обиды смешались с новой болью. Старший сын вождя племени, Канаман, в ярости ударил кулаком по шатру отца, и тот рухнул:
— Отец! Я хочу повести людей на спасение брата!
Вождь посмотрел на своего отважного старшего сына, потом на рухнувший шатёр и вдруг растерялся, не зная, что сказать.
Спустя долгое время он кивнул:
— ...Иди.
⚔ ⚔ ⚔
Утром, под лучами солнца, город Пустоши постепенно пробуждался. Этот простой и величественный город каждый день являл миру поразительную жизнерадостность. Игорные дома по утрам не работали, и игроки, не успевшие вчера домой, спали прямо у ворот. Хозяин одного из таких заведений вышел и стал считать:
— Раз, два, три... восемь, девять... Ё-моё, почему сегодня так много? Вставайте! Перегораживаете мне вход! Валите! Вон отсюда!
У городских ворот уже были те, кто гнал скот, тянувший грузы, внутрь города. Верблюды, волы и лошади вывозили навоз, который едва успевал свалиться на землю, как его тут же подбирали сборщики удобрений — они постоянно снабжали окрестных фермеров.
В городе Пустоши не было чёткого деления на торговые и жилые кварталы; пожалуй, весь этот город был одним огромным базаром. Маленький пустынный воробушек прилетел на второй этаж игорного дома, пропищал три раза, разбудив Сюй Цзюня, и стремительно улетел прочь. Внизу зверолюд спорил с человеческим торговцем:
— Да чёрт возьми… Почему лук сегодня на медяк дороже, чем вчера?!
— Хочешь — покупай, не хочешь — катись к чёрту! Хочу подороже — и что ты мне сделаешь?!
Ссора вот-вот могла перерасти в драку.
Таков был город Пустоши: грубый, шумный, дикий, расчётливый.
Сюй Цзюнь потянулся и сел.
— Чего так шумно… — пробормотал он в полусне. — Где же городская полиция? Почему не наводят порядок?
«И с каких пор под моими окнами открылся овощной рынок?»
«Погоди… Кажется, это не под моими окнами?»
Только тут он окончательно проснулся и вспомнил, как вчера вечером осознал факт своего попадания в другой мир.
«Проклятый «Папочка Ураган» ограничился лишь этим письмом-предупреждением — да что это вообще?! Я, ваш покорный слуга, играл в ваши игры и попал в иной мир, а вы просто отправили письмецо с парой фраз — и всё?! За эти годы я потратил на ваши игровые карты тысячи юаней! Хоть бы отправили мне вещи, купленные в других играх!
Даже если крепость, которую я с таким трудом построил в «Сказаниях Света 3», не смогли переправить… Так хоть легендарный сет, собранный мной в «Истории у Очага», вы бы прислали! Раз попадание в иной мир означает, что я умер в прежнем мире, разве вы не должны были сжечь моё наследство для меня?!»
Сюй Цзюнь испытывал жгучую скорбь. С одной стороны, он думал: «Хорошо хоть я сирота, да и девушки у меня не было». С другой — не мог не оплакивать только что купленную и ещё не запущенную «Мейд-кафе 3»… Кхм, не подумайте плохого, это была вполне невинная игра в жанре симулятора управления, просто с множеством красивых девушек.
Осознание того, что ты попал в иной мир, — событие, способное перевернуть всю твою картину мира. Но когда это происходит наяву, настоящего слома почему-то не случается. Сюй Цзюню казалось, что его состояние похоже на то, как будто ты только что сдал экзамен, ждёшь оценку, а потом узнаёшь, что мир рухнул и экзамен больше не важен… Но стоит принять эти правила игры…
«Чёрт возьми, как это может быть круто?! Мне же ещё хреновее стало!!!
Но даже так — из-за этого же не помирать, в конце концов _(:зゝ∠)_»
Сюй Цзюнь взъерошил свои волосы, превратив их в золотистое подобие птичьего гнезда... Ах да, он теперь и вправду был «героем Сюй Цзюнем». Хотя за два года игры за этого персонажа он и вжился в роль, но... внезапно узнать, что обратной дороги нет, — это же перебор!
Он тяжело вздохнул. Мысль о том, что все его купленные игры теперь стали «наследством» и, скорее всего, достанутся его толстому дружку сяо Пану, наполняла его невыразимой скорбью. Хотелось послать этому бессердечному миру крепкое матерное словцо.
— Герой, что с тобой опять не так? — спросил Повелитель Демонов Розенке, с самого утра ощутивший, как душа героя вновь заходила ходуном.
Сюй Цзюнь задумчиво ответил:
— Потому что я осознал, что утратил свой тихий причал, свою гавань. И теперь мне очень грустно и обидно*
П.п.: досл. «синий худой гриб» — игра слов, созвучно с «想哭香菇» «хочу плакать».
«Синий худой гриб»? Что за диалект? Розенке решил не углубляться — не хотел давать этому придурковатому герою повода посмеяться над его невежеством. Первую же часть фразы он счёл любопытной, но, будучи много повидавшим Повелителем Демонов, возразил:
— Разве в мире существуют тихие гавани? Хватит себя обманывать, герой. Тебе ли не знать, как жесток этот мир?
Жестокость этого мира... Да, он и вправду жесток! Сюй Цзюнь окинул мысленным взором свою жизнь: сирота с детства! Дожил до двадцати с лишним — и ни одной девушки! Единственной верной подругой оставались лишь «Пять Сестричек»! — Точно! Раз уж в том мире было так хреново, то и попадание сюда вполне можно принять!
— М-да! Ты прав! — Сюй Цзюнь, кое-как взбодрившись, поблагодарил принца Райана. — Мне следует трезво смотреть на вещи и отправиться в Белоречье, чтобы жениться на прекрасной мисс Анне или деве Джесс! Вот он — лучший способ вырваться из жалкого существования!
Повелитель Демонов Розенке изобразил на лице полное недоумение: «???»
«Я тебе это советовал?!»
Автору есть что сказать:
Год спустя.
Герой Цзюньцзюнь: ╭(╯^╰)╮ То, что в том мире я к двадцати годам был одиноким псом, — это точно не моя вина!
Повелитель Демонов Зезе: Да-да, не твоя. Так что теперь ты уже не одинок.
Герой Цзюньцзюнь: А?!
http://bllate.org/book/12937/1135384
