Принц был по-настоящему красив.
Всё в нём словно излучало мягкое, золотистое сияние.
Он был немного агрессивным — но дракону это только нравилось.
И всё же, он не мог принести с собой принца. Воровать принцев — это абсурд! Всегда речь шла о принцессах.
Дракон осторожно произнёс:
«Почему бы мне не принести тебя обратно?»
Принц был непреклонен:
– Нет.
– Почему — нет?
– Если я вернусь, они... заставят меня..., – Он запнулся. – В любом случае, я не могу туда вернуться.
Он широко раскрыл глаза и с напускным ужасом начал пугать дракона:
– Такого ещё никогда не было. Если ты вернёшь меня, королевская семья будет унижена. Они разозлятся. Не только не дадут тебе ни монеты, но и, чтобы вернуть себе честь, пришлют воина убить тебя...
Дракон задрожал.
Принц не стал заканчивать:
– ...он убьёт тебя и заберёт всё золото из твоей пещеры»
Это окончательно убедило дракона.
Дракон всхлипнул и разразился слезами:
–Ваа!
Потом долго и эмоционально рыдал.
Принц раздражённо нахмурился:
– Хорошо, хватит уже... перестань реветь...
Но дракон его не послушал. Он продолжал всхлипывать, свернувшись клубком на груде золотых монет.
–Ты весь склон сотрясаешь своим нытьём.
Но тот лишь тоскливо завыл в ответ.
– Если послушаешься меня, я не позволю им убить тебя.
Слёзы продолжались.
–И они не отберут твоё золото.
Только тогда рыдания постепенно стихли.
– ...Правда? Ты обещаешь? — дрогнувшим голосом спросил дракон.
Принц устало выдохнул:
– Обещаю.
–Тогда поклянись мизинцем, — дракон протянул коготь.
Принц уставился на этот палец — едва ли не вдвое меньше его собственного — и нахмурился:
– Ты можешь принять человеческий облик?
Дракон замешкался:
–Могу... но...
– Покажи.
Он хотел добавить, что считает людей ужасно слабыми, а превращение в человека — неловким и унизительным… но не стал говорить.
– Отойди подальше... Я ни разу не трансформировался, — пробормотал он с явным волнением.
И правда, он и сам трансформаций почти не видел. Только однажды — когда его мать, разгневанная тем, что среди выкупного золота оказалась фальшивая монета, была вынуждена обратиться в человека, чтобы добраться до дворца и вернуть подделку. Тогда она не могла показаться в своём истинном обличье: люди уже объявили, что дракон погиб.
Теперь настала его очередь.
Он сглотнул и сделал попытку, к его изумлению – весьма удачную. У него появились руки, ноги, крылья втянулись. Он с любопытством оглядел себя, сияя от гордости:
– Я хорошо выгляжу?
Принц смотрел на него с неестественным выражением лица, а голос его прозвучал резко:
– Ты же совсем голый.
Дракон моргнул, явно озадаченный:
–Но у меня нет одежды...
Лицо принца внезапно покраснело, и он отвернулся:
– Тогда обратись обратно.
– Оу..., — дракон резко загрустил. – Я думал, я хорошо выгляжу так...
***
Дракон поджарил для принца мясо. Тот уставился на обугленный кусок, нахмурился и, немного задумавшись, откусил. Снаружи — чёрная корка. Внутри — сырое.
– ...Ты ешь это каждый день?
Дракон выглядел обиженным:
– Я специально приготовил для тебя... Обычно я ем сырым.
Принц вздохнул:
– Ты никогда не спускаешься с горы?
Дракон покачал головой:
– Нет. Мать говорила, что люди боятся драконов. А гора красивая. Там живут птички.
Принц задумался, затем снял верхнюю мантию и протянул её дракону:
– Пойдём вниз. Прими человеческий облик и надень это.
– Но ты сказал, что я плохо выгляжу в человеческом облике.
– Я этого не говорил.
– Ты велел мне трансформироваться обратно в дракона.
– Потому что ты был без одежды. Это меня смутило.
Дракон моргнул:
– Ну, а сейчас? Я хорошо выгляжу?
Принц заметно замялся:
– ...Нормально.
Он поспешно сунул мантию дракону:
– Быстрее надевай. Нам надо спуститься, купить еду и нормальную одежду тебе.
Он нащупал пустые карманы:
– Одолжи немного золота. Я не взял с собой денег.
Лицо дракона напряглось, и он отступил назад. Принц торопливо добавил:
– Я верну тебе втрое больше. Обещаю.
***
Они спустились с горы.
Дракон, никогда прежде не покидавший вершину, возбуждённо щебетал, стараясь не отставать от принца:
–Я только сейчас понял, какой ты высокий, когда сам стал человеком.
– А что мы будем есть?
– Мне кажется, я буду ещё красивее в одежде. Мама всегда говорила, что я самый красивый дракончик в радиусе тысячи миль. Я тоже думаю, что ты очень красивый. Ты бы выглядел лучше, если бы не был таким злым. Мне бы хотелось такие же длинные, золотистые волосы, как у тебя.
Принц резко повернулся:
– Ты слишком много говоришь.
– Оу..., — дракон тут же замолчал.
Они шли молча какое-то время. Принц нахмурился, потом вздохнул:
–Ладно... продолжай.
И дракон тут же оживился — болтал всю дорогу, не умолкая.
***
Первой остановкой в городе стала лавка с одеждой.
Дракон с восторгом прижал к груди охапку золотистых тканей:
– Это мне нравится!
Принц выбрал для него скромный наряд: светло-серую нижнюю рубаху, серо-голубую накидку, короткие сапоги и пояс. Протянул:
– Это подойдёт. Иди, примерь.
Дракон, не раздумывая, отложил золотистую одежду и убежал.
Когда он вышел, то гордо покружился перед принцем:
– Я хорошо выгляжу?
Принц не успел ответить.
Рядом раздался взволнованный голос продавщицы:
– Ох, какой красавец! Молодой человек, вы женаты?
Дракон расплылся в улыбке:
– Нет, пока совсем один.
– Тогда... может, тётушка найдёт тебе невесту?
– Звучит заманчиво!
Принц молча схватил его за ворот и выволок из лавки, бросив назад золотую монету.
Вслед раздалось возмущённое:
– Эй! Молодой человек, ну как же так — я только начала с ним разговаривать!
http://bllate.org/book/12925/1134584
Готово:
