Когда Сэйити появился в клубе «Пиффл», все знакомые, проходившие мимо, приветствовали его одной и той же фразой: «Давно не виделись». Он слегка кивал в ответ, размышляя, неужели с его последнего визита прошло так много времени, и занял своё привычное место у угла стойки. Он почувствовал чьё-то приближение – как он надеялся, женское, – но, обернувшись, невольно поморщился. Это была Кэйко, его знакомая стилистка. Она была разговорчива и стильна, но в ней недоставало той глубинной женственности, что так привлекала его.
– Ты выглядишь так, будто попал под дождь, – сказала Кэйко, слегка коснувшись кончиками пальцев его плеча.
– Разве на улице так сильно лило?
– Да, довольно сильно.
– Пожалуй, я задержусь здесь подольше. Июньская погода всегда такая унылая из-за этих дождей.
На ней был светло-голубой летний свитер, напоминавший о сезоне дождей. Слабый сладковатый аромат, исходивший от её стройной фигуры, ударил Сэйити в ноздри, пробуждая нечто, дремавшее в нём долгое время.
– Я слышала слух, что ты женился, – заметила Кэйко.
– Ни за что, – усмехнулся Сэйити.
– Тогда почему тебя не было видно? Ты почти месяц не появлялся. Нашёл симпатичную девушку и влюбился?
«Милая девушка была бы кстати», – подумал он. Он не мог признаться, что проводил каждый день, словно животное в погоне, с парнем с отвратительным вкусом. Он и сегодня не планировал сюда заходить, но когда Кэйсукэ не вернулся домой к десяти, Сэйити стало скучно, и он решил уйти.
– А ты? Ты тоже редко здесь появляешься, – вернул он вопрос Кэйко.
Та с отточенной элегантностью переплела пальцы; её ухоженные ногти напоминали кошачьи коготки.
– У меня был довольно неплохой парень, но я его ужасно баловала, и в конце концов он сбежал.
– Разве не ты его бросила? Ты всегда так делаешь.
– А, попался, – пожала она плечами.
– Молодые парни никуда не годятся. Даже с красивым лицом они быстрые, невоспитанные и совершенно лишены манер.
– Ты слишком многого от них ждёшь, – усмехнулся Сэйити.
– Ну, когда они пытаются обойтись без презерватива, им уже нельзя доверять, как бы они ни клялись, что вытащат в последний момент. И это даже не главная причина, по которой я его бросила, – пренебрежительно махнула она рукой.
Сэйити позволил мрачной музыке и пустым разговорам захлестнуть себя, испытывая странное чувство комфорта – словно плывя по течению, – вернувшись в эту знакомую, тускло освещённую атмосферу.
Его взгляд упал на Мари, сидевшую на дальнем сиденье в простом сером платье. Она была из тех женщин, что умеют носить простую одежду с элегантностью. Ему показалось, что она посмотрела в его сторону, но, едва их взгляды встретились, она тут же отвернулась.
– Эта девчонка снова здесь, – раздражённо пробормотала Кэйко, проследив за его взглядом.
– Когда бы я её ни видел, она всегда выглядит мило, – не удержался Сэйити.
Кэйко покачала головой и пожала плечами.
– Может, и симпатичная, но характер у неё ужасный. Мой парень с ней встречался, знаешь ли. Говорят, она та ещё штучка. Для неё обычное дело – крутить два-три романа одновременно, а деньги она тратит по полной. Её зарплаты администратора не хватает, поэтому ей нужен мужчина, который будет покупать ей всё, что она захочет.
– Хм… – промычал Сэйити, переваривая информацию.
– Когда-нибудь она получит по заслугам, – продолжила Кэйко почти радостным тоном.
– Я бы не возражал, если бы Мари меня ранила, – ответил Сэйити с кривой усмешкой.
Кэйко тяжело вздохнула.
– Не волнуйся, Мари всё равно не выбрала бы такого парня, как ты.
Уверенность в её голосе задела его.
– С чего ты так решила?
– Давай посмотрим правде в глаза – ты ведь не так уж много зарабатываешь, правда? – прямо сказала она.
Её слова ударили его под дых.
– Если кто-то с твоей внешностью до сих пор не привлек внимание Мари, то вот почему. Она встречается только с теми, кто зарабатывает не меньше пятисот тысяч иен в месяц или происходит из богатой семьи.
Осознание того, что Мари не замечает его из-за недостатка денег, больно ударило Сэйити. Он был ошеломлён.
– Она того не стоит, знаешь ли. Так скажи мне, почему ты в последнее время пропадал? Неужели из-за девчонки? – настаивала Кэйко.
Но мысли Сэйити всё ещё крутились вокруг цифры «пятьсот тысяч иен», и он пытался понять, почему Мари не обращает на него внимания.
– Молчишь – это подозрительно. Может, у тебя серьёзные отношения? – Кэйко прижалась к его плечу. Только тогда Сэйити вернулся к реальности.
– Если бы у меня были серьёзные отношения, разве стал бы я торчать здесь под дождём? Мой двоюродный брат приехал в Токио, и я ему помогаю.
– Твой двоюродный брат? Сколько ему лет?
– Того же возраста, что и мне.
Кэйко небрежно пробормотала: «Хм», – а затем с любопытством взглянула на него.
– Ты ведь не приставал к своей кузине, правда?
Она попала в точку, но Сэйити рассмеялся, чтобы замести следы.
– Хотелось бы, чтобы это была женщина.
В тот же миг выражение лица Кэйко изменилось.
– Так это парень? Он холост?
– Да, – ответил Сэйити.
Кэйко крепко ухватилась за его руку.
– Я хочу с ним познакомиться! Приведи его сюда! Если он твой кузен, уверена, он красавец.
Сэйити представил себе Кэйсукэ – его заурядную одежду, полное отсутствие стиля, над которым бы посмеялась даже Мари. Он не мог набраться смелости привести его сюда и рискнуть быть осмеянным.
– Ну, лицо у него неплохое, но чувство стиля… скажем так, деревенское. Не в твоём вкусе, – попытался он мягко дать отворот.
Но любопытство Кэйко было не так-то просто унять.
– Звучит даже интереснее. У меня в понедельник встреча после работы, но когда закончится, я зайду сюда. Приводи его.
– Ну, я не знаю… – заколебался Сэйити.
Кэйко бросила на него лёгкий взгляд.
– Ты ведь вселил в меня надежду, но не собираешься же теперь бросить?
Пойманный на месте, Сэйити замолчал. Он не хотел признаваться, но его уже пугала мысль привести сюда кого-то вроде Кэйсукэ, представить его своим кузеном и увидеть разочарование на лицах окружающих – не говоря уже об ударе по собственной репутации.
– Вообще-то, я не уверен… – начал он, но Кэйко перебила его и подозвала знакомого бармена.
– Эй, слушай! В понедельник Сэйити приведёт сюда своего кузена! – объявила она.
Бармен, вместо того чтобы остаться в стороне, подошёл с заинтригованной улыбкой.
– Кузен Сэйити, да? Звучит многообещающе. Красавец?
– Это парень, парень, – сказал Сэйити, стараясь говорить как можно равнодушнее, чтобы остудить пыл.
– Но Сэйити говорит, что он невероятно красив, от природы! – встряла Кэйко.
– Если он так его скрывает, значит, тот и впрямь нечто. Распусти слух, что в понедельник у нас будет красавчик.
– Эй, хватит шутить… – попытался вмешаться Сэйити, но Кэйко сжала его руку ещё крепче и одарила дьявольской улыбкой.
Она подстроила всё так, что, если он не приведёт Кэйсукэ, на него обрушатся жалобы, и отступать будет некуда. Слухи мгновенно разнесутся между барменом и Кэйко, достигнув их общего круга общения.
– Ждём
http://bllate.org/book/12910/1133888
Готово:
