Вскоре на бумаге проступила пара глаз.
Глаза, полные слез. Изысканно прекрасные.
Взгляд Ло Тинши надолго застыл на рисунке. Его брови слегка нахмурились. В выражении лица читалось замешательство.
Где же он видел эти глаза прежде?..
***
В повозке на другой стороне маркиза Чанлиня съедала тревога.
Его лицо исказилось горькой гримасой, когда он принялся умолять:
— Ваше Величество, прошу вас, скажите старому слуге правду. Иначе, когда вернется бывший император, я даже не успею понять, как приму свою кончину.
— Не смей говорить об этом Отцу-Императору! — гневно оборвал его Юй Чжи.
— Хорошо, хорошо. Клянусь. Пока Ваше Величество не изволит говорить, я буду держать язык за зубами. — Маркиз Чанлинь поднял руку в клятве, терпеливо уговаривая юного императора. — Просто скажите мне, Ваше Величество. Я смогу вам что-нибудь посоветовать.
Юй Чжи долго колебался, прежде чем решиться.
— Хорошо. Я расскажу. — Он вкратце изложил маркизу Чанлинь всю последовательность событий.
— Так значит… У Вашего Величества наступила течка?
Юй Чжи кивнул.
Маркиз Чанлинь ударил себя по бедру.
— Это катастрофа! Раз началась течка, возможно зачатие. Что, если…
Маркиз Чанлинь содрогнулся, его голос задрожал.
— Что, если Ваше Величество носит дитя Ло Тинши?
— Это невозможно!
Юй Чжи инстинктивно принялся отрицать саму возможность беременности, качая головой и бормоча:
— С древних времен род Байлин испытывал трудности с зачатием, что и привело к сокращению нашего народа. Чтобы сохранить нашу линию, наш род постепенно эволюционировал так, что могли зачинать и мужчины, и женщины. Но даже несмотря на то, что наши мужчины получили способность рожать детей для других мужчин, род Байлин все равно постепенно исчезал, оставив лишь императорскую линию царства Юй. Ло Тинши и я провели вместе лишь одну ночь — совершенно невозможно, чтобы я так легко зачал.
Маркиз Чанлинь покачал головой.
— Ваше Величество, не забывайте — вы сами были зачаты в результате одной-единственной ночи, проведенной отрекшимся императором и вдовствующей императрицей вместе…
— Довольно! — резко оборвал его Юй Чжи. — Хватит тщетно тревожиться.
Маркиз Чанлинь уловил проблеск уязвимости в темных круглых глазах котенка. Его сердце екнуло, и он не захотел причинять ему дальнейшее беспокойство. Он протянул руку и погладил кошачью голову.
— Ваше Величество правы. Вы не можете быть беременны.
Юй Чжи глухо хмыкнул:
— М-м, — плюхнувшись на мягкий диван. Смутная тревога оседала в его сердце.
Кошачьи лапы — не человеческие руки; двигаться было довольно неудобно. Утром, когда он встал, ему не удалось вычистить все до конца, многое осталось внутри.
…Это не сулило ничего хорошего.
Юй Чжи поднял глаза и проинструктировал маркиза Чанлиня:
— Вели кучеру ехать быстрее.
***
На закате повозка прибыла в постоялый двор, и группа людей сошла на землю, чтобы отдохнуть.
Духовная энергия Юй Чжи немного восстановилась и теперь ее было достаточно, чтобы поддерживать его человеческую форму. Он последовал за остальными на постоялый двор. Первым делом, войдя в свою комнату, он велел слуге принести воды.
Горячая вода в постоялом дворе всегда была в наличии, и слуга вскоре набрал ему ванну.
Когда слуга удалился, Юй Чжи запер дверь на засов, сбросил одежду и ступил в ванну.
…Его ждало еще более постыдное зрелище, чем на рассвете.
Все тело Юй Чжи было покрыто тонким слоем пыли. Он впился зубами в нижнюю губу, откинув стройную шею, подобно умирающему журавлю. Выступающий комок в его горле постоянно двигался, а струйки воды стекали по шее журавля, прежде чем исчезнуть в воде.
На этот раз пот покрыл все его тело.
Униженный вдвойне — и телом, и душой, — Юй Чжи с каждым мгновением питал ко Ло Тинши все более сильную ненависть.
Грубо вытершись, Юй Чжи наскоро попробовал что-то из блюд, присланных маркизом Чанлинем, прежде чем погасить свет и лечь.
Хотя он провел весь день, лежа в повозке, постоянная тряска не позволяла ему по-настоящему расслабиться.
Едва его голова коснулась подушки, Юй Чжи мгновенно провалился в сон.
Он оказался в туманной дымке.
Рвущая боль неожиданно пронзила спину Юй Чжи, ударив прямо в макушку. Мука заставила все его тело содрогнуться. Он хотел бежать, но не мог, будучи намертво пригвожденным к месту. Он вцепился в тонкое одеяло под ладонями, издавая болезненный стон.
Спустя мгновение звук его стона изменился.
Это было ощущение, которого Юй Чжи никогда прежде не испытывал.
Ему казалось, будто его подбросили на облака. Он плыл в одурманенном состоянии, совершенно ошеломленный. Неизведанная прежде радость поглотила его. В то же время захлестывающая паника тихо поднималась внутри.
Он чувствовал, что может в любой момент сорваться с облаков и рухнуть в бездонную пропасть.
Юй Чжи был в ужасе. Беспомощный, он вцепился в единственный спасительный плот перед собой, обвив его руками и ногами.
В следующее мгновение плот издал тихий смешок:
— Хороший мальчик. Я исполню твои желания.
Юй Чжи бросило в холодный пот, и он резко поднялся.
В комнате стояла кромешная тьма. Незнакомые ощущения бесследно исчезли. Прижимая ладонь ко лбу, Юй Чжи стиснул зубы и швырнул в темноту яростное проклятие.
— Ублюдок!
***
Императорские покои, государство Шэн.
Во тьме мужчина, возлежавший на драконовом ложе, внезапно открыл глаза.
Он тоже видел сон.
Во сне изящные ключицы юноши трепетали, подобно хвосту готовой взлететь ласточки.
Стройные, бледные пальцы вцепились в изголовье кровати и тянули его вперед. Но стоило ему сделать полшага вперед, как его тут же рвануло назад, во тьму.
Большая рука протянулась вперед, охватывая стройные пальцы, сжимавшие изголовье. С особой жестокостью она отрывала их один за другим. Без опоры рука юноши слабо сжалась в воздухе, прежде чем упасть в чужую ладонь, которая была гораздо крупнее, чем его собственная.
Большая рука, с проступающими венами под кожей, заключила в темницу стройную, нефритовую руку. Медленно проскользнув в промежуток, он переплел пальцы.
Больше Ло Тинши ничего не увидел. Сон прервался на этом моменте.
Ло Тинши бросил взгляд вниз, на себя. До прошлой ночи он никогда никого не желал. Теперь же…
Он тихо рассмеялся.
— Малыш… Как только я поймаю тебя, заставлю тебя вернуть все, что ты мне должен.
http://bllate.org/book/12902/1133744
Готово:
