Глава 68. Произведение. Не «человек»
Планировка пятого этажа была куда запутаннее, чем на четвёртом, что давало куда больше возможностей спрятаться. К тому же все были измотаны физически и морально, измучены чередой убийств. Даже Ван Тао заперся у себя и топил горести в бутылке. Остальные и подавно не хотели покидать свои комнаты — единственный клочок безопасного пространства. Так что Ю Ю ловко спрятался на пятом этаже, вычислив, в каких именно комнатах заперли четвёрку сценаристов, и всё это время держался поблизости.
Весь день прошёл без происшествий, а когда вечером обрушился ливень, никто так и не решился выйти из своего укрытия.
Ю Ю весь день не позволял себе ни на секунду ослабить бдительность. С наступлением ночи напряжение лишь возросло. Раз уж убийца проник на пятый этаж, у него определённо была цель. В опасности мог оказаться Ван Тао, а может, кто-то другой из обитателей этажа. В любом случае, беда была неминуема.
Когда вопль разорвал странную, почти осязаемую тишину пятого этажа, Ю Ю мгновенно определил, что крик донёсся из коридора, где находились комнаты Ван Тао и двух помощников режиссёра. Он взглянул на закрытую дверь и больше минуты колебался: ждать, пока убийца допустит ошибку, или рискнуть и броситься на помощь. Крики стаовились громче и Ю Ю сорвался с места.
Беда стряслась в комнате помощника режиссёра.
Тот выскочил в одних трусах, босой, обезумевший от ужаса. Спина была исполосована кровавыми следами, да и сам он оставлял за собой алый след. Ю Ю, затаившись во мраке, увидел, как из комнаты следом за ним выползло... нечто.
Он назвал это «нечто», потому что в кромешной темноте, без единой вспышки молнии, удалось разглядеть лишь силуэт. Тварь передвигалась по полу с неестественной скоростью, словно гигантский паук. От неё исходил резкий, тошнотворный запах крови, а вслед за каждым движением со звоном сыпались осколки стекла, словно град.
Ю Ю мгновенно понял, что это за тварь. Схватив первую попавшуюся безделушку, он метнул её в противоположную сторону, отвлёк внимание чудовища и задержав дыхание, скользнул в темноту. Сердце бешено колотилось, контрастируя с подавленным дыханием.
Ю Ю уже сталкивался с восставшим Е Сюаньфэном. Когда он рассказывал об этом Синь Синю, он лишь мельком упомянул об нависшей надьним тогда опасности, не вдаваясь в подробности. Но только он сам знал, что тогда находился на волосок от гибели и чуть не утонул на дне моря.
В тот момент, когда Е Сюаньфэн, уже мёртвый, упорно пытался вогнать нож ему в живот в кромешной тьме подводной пещеры, Ю Ю вдруг рассмеялся.
Даже мёртвый знал, чего хочет.
А он — живой — до сих пор не мог понять, кто он такой и почему оказался в этом чудовищном мире заданий. Как он мог позволить себе умереть, не разобравшись?
Жизнь — важна. Даже если не знаешь, ради чего.
Ю Ю наблюдал, как помощник режиссёра в панике забился в какую-то комнату и захлопнул за собой дверь. У Хуай по-прежнему дёргано и быстро передвигался на четвереньках. Его сломанная шея крутилась из стороны в сторону, словно он кого-то искал.
Кого он искал — убийцу, столкнувшего его вниз, или того, к кому он шёл на пятый этаж?
Ю Ю следил из укрытия, не решаясь на резкие движения.
«Зомбированный» Е Сюаньфэн обладал чудовищной силой: он смог выбраться из бассейна и вскарабкаться на пятый этаж, разбив окно.
«Зомбированный» У Хуай тоже будет непростым противником.
Вскоре Ю Ю заметил, что У Хуай, похоже, кружит вокруг одного и того же места.
Мёртвые привязаны к месту своей гибели.
Е Сюаньфэна зарезали в гроте у скал — и он оставался там. У Хуай погиб, упав с высоты, так что его место смерти формально делилось на два: верх и низ.
Пока Ю Ю пытался понять, вокруг какого именно места кружит У Хуай, произошло ещё кое-что.
На этот раз крик раздался у него за спиной. Затем послышался топот, панические возгласы, вопли.
Лицо Ю Ю окаменело. Не спуская глаз с ползующего на месте У Хуая, он стал осторожно отступать, приближаясь к эпицентру новой бури.
Укрывшись в углу, Ю Ю по обрывкам выкрпкиваемых обвинений, подозрений и пропитанных ужасом проклятий постепенно сложил картину происходящего.
Распознав несколько голосов, он понял, что ни один из выживших с четвёртого этажа среди них не значился.
Что сделано, то сделано. Воспользовавшись тем, что все сбились в кучу, и вспомнив, что снаружи кричал Синь Синь, он бесшумно пробрался к двери, чтобы обменяться информацией.
*
— Какой ключ?
Голос Ю Ю был ледяным, и Синь Синь тут же осознал две вещи.
Во-первых, за дверью определённо стоит его родной напарник — эту мрачную, холодную жёсткость не подделать, даже Тянь Мин смог бы лишь изобразить внешнее сходство, но не суть.
Во-вторых, ключ подбросил не Ю Ю...
Промокший до нитки Синь Синь вдруг ощутил, как холод пробирает до костей. Он облизал пересохшую верхнюю губу и произнёс:
— Кто-то только что просунул ключ от этой двери через щель снизу.
Договорив, он невольно вздрогнул, и вместе с дрожью из него вырвались два чиха подряд.
— Ты что, заболел? — Спросил Ю Ю из-за двери всё тем же холодным тоном.
— Ничего, — пояснил Синь Синь, — просто под дождь попал.
И тут же перешёл к делу:
— Ключ настоящий. Я попробовал — дверь открывается.
За дверью повисла тишина.
Синь Синь не знал, ушёл Ю Ю или что-то ещё, как вдруг из-за двери снова донеслись крики и вопли. Он прижал обе ладони к двери:
— Что там внутри?!
— Похоже, У Хуая обнаружили.
Ю Ю вдруг произнёс его «имя».
— Цю Цзялэ.
Синь Синь замер на мгновение и отозвался:
— Ага?
— Не открывай дверь, пока не прижмёт по-настоящему.
Бросив эту фразу, Ю Ю быстро удалился. Синь Синь стоял у двери, остолбенев. Не успел он как следует осмыслить слова напарника, как в его сторону рванула целая толпа, сопровождаемая частым, сбивчивым топотом. Ручку двери резко задергали вверх-вниз, и тут же изнутри раздался отчаянный вопль:
— Дверь не открывается!
Громкие удары в дверь и крики о помощи били по ушам. Синь Синь до побеления костяшек сжав ключ в руке, неподвижно стоял.
Ключ подкинул не Ю Ю.
Они уже прикинули, что ключ от главной двери пятого этажа и дубликат точно забрал себе Ван Тао.
А теперь Ван Тао мёртв.
Тогда кто же подкинул ключ...
По спине Синь Синя пробежал холодок и от охватившего первобытного ужаса его начало сильно трясти.
Ван Тао тоже мёртв.
Того самого Ван Тао — властного, смотревшего на всех свысока, с которым он то объединялся в команду, то нет, — больше нет. Синь Синь даже несколько раз огребал от него, да и пару раз подшучивал над ним.
Дыхание сбилось, стало прерывистым. Сжимая ключ, Синь Синь смотрел на дверь, которая тряслась от яросных ударов изнутри.
И зачем же убийца выкинул ключ от двери наружу?
Из-за двери снова послышались один за другим пронзительные визги. Дверь перестала дребезжать, но топот бегущих ног и крики о помощи, смешиваясь с раскатами грома, звучали особенно жутко.
Внутри, скорее всего, восставший У Хуай гонял обитателей пятого этажа.
Судя по их предыдущим выводам о механике призраков в игровых мирах, зона их активности ограничена. Стоит Синь Синю открыть дверь, и люди на пятом этаже смогут вырваться наружу.
Но... этот ключ подбросил убийца.
Убийца знал, что за дверью кто-то есть, или просто так выкинул ключ?
Синь Синь посмотрел на ключ в своей руке.
Замок на двери пятого этажа был самым обычным, а вот ключ — изящным, словно ажурный металлический ключ из европейских сказок, которым герои открывают сундуки с сокровищами.
Синь Синь сглотнув, снова поднял взгляд на дверь. Крепче сжав в ладони ключ, он юркнул к стене коридора, прислонился спиной и, тяжело дыша, заставил себя игнорировать то удаляющиеся, то приближающиеся крики о помощи из-за двери.
Он сложил ладони и мысленно твердил как мантру: Там Ю Ю, верь Ю Ю, всё будет хорошо... Там Ю Ю, верь Ю Ю, всё будет хорошо...
Ситуация за дверью развивалась именно так, как и предполагал Синь Синь.
На помощника режиссёра напал У Хуай, ворвавшийся через окно. Его крики привлекли внимание остальных. Когда люди повыскакивали из своих комнат, первым, что бросилось им в глаза, была распахнутая настежь дверь в номер Ван Тао. Удушливый запах крови ударил в нос, и даже не заходя внутрь, можно было понять, что внутри случилось нечто ужасное.
На вилле уже погибло пятеро, и ни у кого не хватило духу шагнуть в комнату Ван Тао, чтобы выяснить, что там.
Они синхронно попятились, молча и дружно собираясь ретироваться обратно в свои номера, но стоило им обернуться, как они увидели странную тварь, ползущую во мраке.
В темноте люди бросились врассыпную, пытаясь спрятаться в своих комнатах, но вдруг обнаружили, что двери их номеров почему-то закрыты.
В замкнутом пространстве пятого этажа тут же началось безумное, отчаянное преследование.
Единственной открытой дверью оставалась комната Ван Тао. Выбор был невелик: либо попасться монстру, либо спрятаться в комнате, где, возможно, только что совершили убийство. Когда за спиной столь жуткая тварь, выбора нет. Им оставалось лишь толпой ворваться внутрь и захлопнуть за собой дверь.
Шарканье и ползание стихли прямо за дверью. Только тогда люди, хватая ртом воздух, сползли по стене и уселись, привалившись спиной к двери.
Номер Ван Тао был просторным люксом, что позволяло им временно укрыться прямо у двери, стараясь не думать о том, что именно означает запах крови, витающий внутри.
Ю Ю прятался на пятом этаже весь день и изучил каждое укрытие до мельчайших деталей. У Хуай двигался очень быстро, но его агрессивность, похоже, уступала агресивности Е Сюаньфэна. Ю Ю всё это время мчался за ним по пятам, прячась в тени, и не издал ни единого звука. У Хуай тоже ни разу не напал на него. А когда те несколько человек забаррикадировались в комнате Ван Тао и перестали кричать, пятый этаж снова погрузился в тишину.
Под негромкие раскаты грома У Хуай вернулся на то место, где продолжал кружить.
Ю Ю продолжал наблюдать из укрытия. Он промок от пота насквозь. Капли стекали по прядям волос и срывались с кончика его носа.
Прокрутив в голове план пятого этажа, Ю Ю наконец понял, кого ищет У Хуай. В тот миг, когда в голове родилась эта мысль, Ю Ю тихо втянул воздух.
Убийца в этом мире, без всяких сомнений, был жестоким, беспощадным и совершенно лишенным человечности. Сёстры Цао из прошлого мира, их пособница Ли Хуэйцзюань и даже двое шантажистов — если сложить их злодейства вместе, их зло, пожалуй, не дотягивало до уровня этого убийцы.
Это уже не «человек».
Ю Ю как-то сказал, что ради выполнения задания он может не считать обитателей мира задания людьми. А убийца... убийца действительно этого добился. В глазах убийцы вообще не существовало никаких «людей». Только инструменты. Но какова же истинная цель убийцы, когда он «использует» эти «инструменты»?
*
Гроза наконец начала утихать. Синь Синь сидел в коридоре, глядя, как в окне напротив проступает слабый свет. Кажется, приближался рассвет. Он по-прежнему сжимал ключ в руке. Ладони вспотели, а острые края ключа вот-вот готовы были впиться в кожу.
Ключей было как минимум два. Один оригинальный, другой — дубликат. Убийца выкинул один. А где же второй? Убийца знал, что он за дверью. «Он» слышал его крики и подсунул ключ. Это ловушка, чтобы заманить его и заставить открыть дверь? Или у него была другая цель?
Синь Синь не мог быть уверен. Он чувствовал лишь одно — ужас. Ужас, от которого перехватывало дыхание.
Если восставший У Хуай идеально вписывался в представления Синь Синя о зомби, то убийца был тем, кого он не мог вообразить даже в самых смелых кошмарах.
«Бух!»
Громкий удар заставил Синь Синя вздрогнуть и втянуть голову в плечи.
Он резко повернулся к двери.
Он не смел стучать, не смел больше подавать голос и вступать в разговор.
Дверь была закрыта. А кто знает, кто по ту сторону?
Тишину вновь нарушил пронзительный вопль.
Крик доносился снизу.
Сжимая ключ, Синь Синь опёрся о стену, встал и подошёл к окну, чтобы посмотреть вниз.
Со стороны бассейна расползалось тёмное пятно крови.
У Хуай снова прыгнул.
И снова наступил день.
http://bllate.org/book/12899/1736140
Готово:
