Глава 93. Парк развлечений Ангела 23
Бурная перепалка осталась позади. Лу Хуэй с Мин Чжаолинем замерли перед дверью Го И на восемнадцатом этаже.
Решив начать по-хорошему, Лу Хуэй вежливо постучал.
Он пару раз постучал, но дверь не открылась. Лу Хуэй уже готов был уступить место Мин Чжаолиню, чтобы тот выбил её, как из-за двери раздался голос Дин Мяомяо:
— Цзюнь Чаомань? Мин Чжаолинь? Вы к преподавателю Го по делу?
Из-за её спины, на ходу вытирая волосы полотенцем, выглянула Яо Хаохао.
Для девушки её рост был довольно внушительным, и она была, как минимум на полголовы выше Дин Мяомяо. Она смотрела на Лу Хуэя и Мин Чжаолиня с лёгким недоумением, но молчала.
Лу Хуэй ведь ещё не рассказал ей, что случилось с Го И.
Раз Яо Хаохао жила с Дин Мяомяо, Лу Хуэй решил, что вряд ли под подозрение попали сразу оба учителя. К тому же ему всё равно нужно было посетить комнату Го И, чтобы всё перепроверить, а Яо Хаохао можно было предупредить и позже.
Лу Хуэй коротко ответил:
— Мы с Мин Чжаолинем вчера ночевали у Го И, кое-что оставили.
Дин Мяомяо на мгновение замерла:
— …? Вы двое взрослых мужчин ночевали в комнате Го И?
Лу Хуэй тоже опешил и мысленно тут же одёрнул себя: сравнивать Дин Мяомяо с детским роботом-компаньоном из научной фантастики было явной ошибкой.
— Вчера ситуация выдалась непростая, мы с Мин Чжаолинем просто задремали на стульях. — поспешил уточнить он, возвращая разговор в нужное русло. — Преподаватель, вы не знаете, куда отправился Го И?
— А, ясно. — кивнула Дин Мяомяо, не став расспрашивать. — Он, кстати, прислал сообщение. Сказал, что в Университете Ангела появились срочные дела, пришлось ехать разбираться.
Неужели сюжетный узел инстанса сместился в кампус Университета Ангела?
Го И действительно уехал, и только потом его место заняла [Овца]? Или его подменили ещё до отправки сообщения?
На эти вопросы у Лу Хуэя пока не было ответов.
— Значит, сопровождать нас теперь будете вы, учитель Дин? — спросил Лу Хуэй.
— Университет Ангела пришлёт нового учителя. — ответила Дин Мяомяо. — Хотя вы, ребята, и смирные, но одному тянуть сотню с лишним человек — это ж сущий кошмар. Уж на последней перекличке да поисках отстающих точно ноги сотрёшь. — улыбнулась она, качая головой.
Университет Ангела ещё и новых учителей подбрасывает?
Лу Хуэй одновременно и заинтересовался, и насторожился. Не исключено, что новичок тоже как-то связан с [Овцой].
Лу Хуэй продолжил лёгкую беседу:
— Кстати, учитель, вы ведь тоже выпускница Университета Ангела?
Из слов Го И и так следовало, что Дин Мяомяо окончила этот вуз, но Лу Хуэй задал вопрос специально, чтобы лишний раз проверить: а с тем, прежним Го И, всё ли было в порядке?
Дин Мяомяо кивнула:
— Да, так и есть.
— Учитель Го упоминал, что выпускникам, остающимся работать в университете, дарят кролик-талисман. Это правда?
— Ох, вы про статуэтку? Всё именно так. — подтвердила Дин Мяомяо.
— Учитель, можно взглянуть на ваш талисман?
— Без проблем. Заходите. — радушно пригласила она.
Так Лу Хуэй и Мин Чжаолинь переступили порог комнаты, где жили Дин Мяомяо с Яо Хаохао.
Лу Хуэй и Яо Хаохао встретились взглядами и молча кивнули друг другу. Дин Мяомяо тем временем порылась в рюкзаке, достала фигурку коричневого кролика из плотного парчового мешочка и протянула её гостям.
Лу Хуэй поблагодарив, взял фигурку и осмотрел её. Почти точная копия той, что была у Го И. Правда, ту они тогда толком не разглядывали, так что только сейчас Лу Хуэй заметил гравировку на подставке.
Там значилось: «Дин Мяомяо в дар от Университета Ангела». У Го И, вероятно, было нечто подобное.
Лу Хуэй уже собирался вернуть талисман, как Дин Мяомяо заметила:
— Странно, почему вы называете это талисманом? Это же просто маскот университета.
Лу Хуэй на миг замер, едва заметно вскинув бровь, но сохранил спокойный тон:
— Так сказал учитель Го. Что это его личный талисман.
— …?
Сладкая улыбка Дин Мяомяо дрогнула и сменилась выражением, которое сложно описать словами:
— Ну надо же… Как же он всё-таки любит свою альма-матер.
Лу Хуэй не успел и рта раскрыть, но Дин Мяомяо, похоже, сама почувствовала неуместность сказанного и поспешила исправиться:
— Я не к тому, что университет плохой, просто… использовать сувенирного маскота в качестве талисмана… Возможно, между ним и вузом есть какая-то особая связь.
Лу Хуэй тут же изобразил искренний интерес:
— Учитель, а вы с Го И давно знакомы?
— Нет, что вы. — смущённо улыбнулась Дин Мяомяо. — Я всего лишь учитель-стажёр, только недавно закончила вуз… А Го И уже не одно поколение студентов выпустил. Видимо, поэтому он так привязался к сувениру и решил, что это талисман.
Тут она, словно вспомнив что-то важное, оживилась:
— О, точно! Ходят слухи, что однажды Го И попал в переплёт и чудом остался жив. Может, именно кролик его и спас?
— Бывает же так. — продолжила она. — Человек вдруг вспомнит, что забыл что-то дома, развернётся, вернётся — и тем самым избежит опасности. А потом ту самую вещь, из-за которой он задержался или изменил маршрут, начинает считать своим талисманом.
Лу Хуэй кивнул, но в этом «ходят слухи» его зацепило другое. Кролик… «Кролик возрождения»… Пограничное состояние, близость смерти… Он задумчиво посмотрел на Дин Мяомяо.
— Учитель Дин, а с вами не случалось ничего подобного? — спросил он.
Дин Мяомяо не сразу поняла, к чему он клонит, и на мгновение замерла.
— Ситуация, когда смерть буквально дышала в затылок. — пояснил Лу Хуэй.
Дин Мяомяо задумалась:
— Если честно, было нечто подобное. Точно не помню когда, но я как раз заканчивала учёбу и готовилась стать учителем, только-только получив этого кролика. Кажется, всё случилось на территории вуза: сверху сорвался цветочный горшок. Карманы у меня были неглубокие, вот фигурка и вывалилась, а я нагнулась её поднять — и горшок рухнул ровно на то место, где я стояла секунду назад.
— Вот это совпадение. — Лу Хуэй чуть приподнял бровь.
Он не смог скрыть удивления в голосе:
— И после такого вы всё ещё не верите в талисманы?
Дин Мяомяо покрутила фигурку в руках, улыбнулась и аккуратно спрятала сувенир в сумку:
— Я берегу его не из суеверий, а как памятный подарок от альма-матер. Он мне дорог. Но в мистику не верю, и считаю такие вещи сущей чепухой.
Честно говоря, услышать в инстансе от NPC фразу «я не верю в сверхъестественное» — большая редкость. Обычно такие болтуны идут на мясо первыми: стоит отвернуться, и сюжетная смерть настигает их без лишних слов. Но есть и обратный вариант: тот, кто так рьяно отрицает мистику, запросто может оказаться главным злодеем.
От этого у Лу Хуэя невольно возникло чувство опасности, исходящее от Дин Мяомяо. Он искоса взглянул на Яо Хаохао, которая всё так же прислонившись к стене, неторопливо вытирала волосы.
Яо Хаохао заметила его взгляд. За её плечами был не один хоррор-инстанс, базовые клише она знала наизусть, поэтому мгновенно раскусила намёк и едва заметно кивнула.
— Учитель, если вы не верите в обереги, зачем вообще носите его с собой? — вернулся к теме Лу Хуэй.
— Да я не ношу его постоянно. — рассмеялась Дин Мяомяо. — Просто каждый год Университет Ангела организует для первокурсников весенние или осенние экскурсии в Парк развлечений Ангела, а ещё проводит специальное Ангельское торжество для студентов. И по этому маскоту преподаватели ежегодно получают разные подарки.
— Какие именно? — уточнил Лу Хуэй.
— А вот этого я не знаю. — ответила Дин Мяомяо. — Говорят, ассортимент каждый год разный.
— Учитель Дин, у нас с парком какое-то партнёрство? — вставила Яо Хаохао.
— Так вы, выходит, всю дорогу мои рассказы слушали в пол-уха? — бросила Дин Мяомяо безнадёжный взгляд.
Яо Хаохао смущённо опустила глаза. Дин Мяомяо вздохнула и терпеливо продолжила:
— Вы же слышали, что Университет Ангела и парк очень тесно связаны? Та вот, изначально у них был один владелец.
— Изначально? — слегка склонил голову Мин Чжаолинь.
Он вступал в разговор редко, но ответил ему не Лу Хуэй, а Дин Мяомяо:
— Позже из-за нехватки средств бизнес разделили. Но до сих пор, если Университет Ангела проводит мероприятия в парке — например, арендует его целиком, — нам делают огромные скидки.
— То есть прежний владелец вывел университет в отдельное юрлицо, а парк продал? Или наоборот — продал университет, а парк оставил? — уточнил Лу Хуэй.
— Конечно, продал парк. — ответила Дин Мяомяо.
Она пояснила:
— У нас частный вуз. Содержать преподавательский состав дорого, но в долгосрочной перспективе это всё равно прибыльнее, чем аттракционы. В парках всегда есть сезонные спады и жёсткая конкуренция. А с университетом всё иначе: каждый год миллионы школьников сдают гаокао, а бюджетных мест ограниченное количество. Рынок просто гигантский.
Лу Хуэй вспомнил рекламный постер с цифрой [12]. А что, если… прежний владелец снёс парк, чтобы на его фундаменте выстроить Университет Ангела? Тогда место, где они сейчас находятся, — вовсе не парк развлечений. Это… обитель мёртвых. Такое предположение куда лучше объясняло поведение «призраков-перебежчиков». Это не случайные посетители, ищущие острых ощущений, а местные сотрудники, обязанные неукоснительно следовать каждому правилу. А кто тогда они сами? Их роль «студентов»… Это блуждающие души? Или покойники, которым уже отведено место в гробу? Или, может быть… живые люди, которых заманили сюда, чтобы скормить нечисти?
Лу Хуэй сунул руку в карман и нащупал пустоту. Конфеты закончились. Он невольно прижал языком коренной зуб.
И тут перед ним возникла рука с чётко проступающими сухожилиями. На ладони лежал шоколадный шарик, завёрнутый в водонепроницаемую плёнку и золотую фольгу.
Лу Хуэй замер. Скользнув взглядом по спокойному лицу Мин Чжаолиня, он тихо пробормотал «спасибо», взял конфету и сразу развернул обёртку. То, что он даже не предложил угостить Дин Мяомяо или Яо Хаохао, было для него совершенно нехарактерно. Никакой вежливости. Просто съел сам.
Конфета оказалась с жидкой начинкой. Приторно-сладкая, слегка дерущая горло, но Лу Хуэй любил именно такой вкус. Он облизнул губы, собирая остатки глазури, и на миг отвлёкся: Мин Чжаолинь сладкого не жаловал — откуда у него вообще взялась конфета?
Но суровая реальность инстанса мгновенно вернула его к делу.
— Учитель, — спросила Яо Хаохао, переводя взгляд на Дин Мяомяо, — наш университет и парк открылись одновременно? Но парк выглядит каким-то ветхим.
— Точно, ты же не местная. — ответила Дин Мяомяо. — Парк куда старше университета. Он стоял здесь ещё до моего рождения, я знаю о нём чуть ли не с пелёнок.
— А вас водили сюда на весенние или осенние экскурсии?
— …Нет, такого не припомню.
Дин Мяомяо напрягла память:
— Странно… Даже не помню, почему мы тогда сюда не ездили.
Лу Хуэй слушал и мысленно аплодировал: Яо Хаохао задала вопрос в самое яблочко, сразу подсветив логический баг инстанса.
Впрочем, зацепок за это время набралось предостаточно.
Во-первых, Дин Мяомяо либо сознательно подкидывает им крупицы информации, либо действительно не в курсе того, что творится в [Парке развлечений Ангела]. В то время как Го И, судя по всему, кое-что знал — отсюда и его почти фанатичное отношение к [кролику] как к оберегу.
Во-вторых, тот чёрный проспект с белыми буквами и цифрой [12] наверняка таит подвох, но не весь целиком. По крайней мере, схема корпусов могла в точности совпадать с планировкой парка. Лу Хуэй всё больше склонялся к мысли, что университет возвели на фундаменте закрытого парка… Это была предыстория локации и ещё одна улика в пользу того, что парк, возможно, никогда не существовал в реальности.
В-третьих, учителя прекрасно осведомлены о грядущем [Ангельском торжестве]. И Го И уезжает как раз накануне, пропуская мероприятие… Вариантов несколько: либо он почуял неладное и ретировался; либо сознательно освободил место для [Овцы]; либо знал слишком много, и босс инстанса решил его устранить. К тому же, вчерашнее поражение [Божественной Овцы] идеально стыковалось с тем, что его место заняла сама [Овца].
В-четвёртых, сам кролик. Лу Хуэй гадал, не является ли фигурка своеобразным маркером: Дин Мяомяо и её коллеги, возможно, уже умирали… хотя бы раз.
— Учитель, — подал голос Лу Хуэй, — вы в курсе, где живут работники парка?
Лу Хуэй уже мысленно приготовился к «не знаю», но Дин Мяомяо лишь чуть склонила голову:
— Знаю. А что случилось?
Она поднялась и указала в сторону окна:
— На карте парка же чётко обозначена зона для персонала. Там-то они и обитают.
Лу Хуэй замер: «…?»
С какой стати на карте парка внезапно появилась зона для персонала?
Он на секунду потерял дар речи. Дурное предчувствие кольнуло под рёбрами. Лу Хуэй быстро достал из кармана аккуратно сложенную новую карту и протянул Дин Мяомяо:
— Вы имеете в виду тот квадрат на юго-востоке?
Дин Мяомяо взяла карту, пробежалась по ней взглядом и ткнула пальцем в лист:
— Да, точно. Разве вы не замечали эти здания, когда гуляли по территории?
Она опустилась на край кровати и подняла на них глаза. В свете нещадно яркой лампы её зрачки — темно-чёрные и абсолютно неподвижные — напоминали бездонные колодцы. Уголки губ всё ещё были растянуты в улыбке, но в следующую секунду у всех присутствующих по позвоночнику пробежал холодок. Потому что Дин Мяомяо произнесла:
— Там же целый квартал общежитий. Я днём туда заходила.
http://bllate.org/book/12898/1660286
Готово:
