— Сяо И, — позвал он.
— М-м? — откликнулся мужчина, его до этого неподвижное тело повернулось, чтобы снова встретиться взглядом с Мин Тянем, на губах играла мягкая улыбка. Даже сквозь маску Мин Тяню казалось, что он видит, как его красные глаза светятся живым светом.
— Ши Юэ ищет тебя. Должен ли я позаботиться о том, чтобы мы его не встретили, или ты хочешь увидеть его в таком виде? — мягко спросил он. Он знал о людях, которые следили за ним всякий раз, когда он выходил. Он также заметил, как один из них ушёл, как только он появился с Се И.
Теперь он учуял Ши Юэ в воздухе. Он не знал, почему может — казалось, он мог замечать определённых людей с гораздо большего расстояния, чем других, и Ши Юэ был одним из них. Возможно, потому что тот был важным человеком в его прошлой жизни.
Он не был против их встречи.
В прошлый раз, несколько лет назад, он видел, как Ши Юэ смотрел на Тянькуна, который сорвался. Это не был враждебный взгляд. Скорее, в нём были беспокойство и забота. Но главное было в том, что он хотел увидеть реакцию Се И. Как его младший брат взаимодействует со своим учителем, если он не его ученик?
Впадёт ли он в привычки? Те, что у «ученика», или, может, те, что у «лидера секты»?
Или останется… как Се И?
В худшем случае он мог бы довольно быстро вывести себя и Се И отсюда.
Ши Юэ был бы стеснён присутствием простых людей вокруг, но Мин Тянь не стал бы колебаться, чтобы проложить себе путь из города, если это означало, что они смогут уйти быстрее. Он не хотел этого, но если ради Се И — у него не было бы проблем сделать это.
Се И немного поколебался, взглянув на тяжёлую дверь. Он даже не спросил, как Ши Юэ нашёл его или откуда он мог знать, что они в этой кабине.
— Тогда пусть придёт, — сказал он удивительно ровным, но всё же полным ожидания голосом.
Мин Тянь улыбнулся и откинулся на спинку стула.
Он слышал, как Ши Юэ шёл по коридору и разговаривал со слугой, пока они не замедлили шаг и не остановились перед дверью.
Прежде чем слуга даже успел постучать, чтобы осведомиться, действительно ли культиватор рядом с ним знаком с гостями внутри комнаты, Мин Тянь заговорил.
— Входите, — громко позвал он, опуская взгляд на бокал с алкоголем, который крутил в руках.
Слуга нервно дёрнулся, затем неловко улыбнулся мужчине рядом с ним и медленно открыл дверь.
— Прошу прощения, дорогие гости. Здесь кто-то…
— Всё в порядке. Он может сидеть с нами, — сказал Мин Тянь тоном, который указывал на отсутствие желания разговаривать со слугой. Он двинул рукой, и слуга, более чем счастливый уйти, быстро поклонился и поспешил прочь.
Ши Юэ лишь мельком взглянул на него, прежде чем перевести взгляд на двоих людей в комнате.
Спиной к аукциону — довольно необычная позиция — и прямо смотря на дверь сидел мускулистый, опасного вида мужчина.
В нём было что-то пугающее, от чего кожа Ши Юэ напряжённо закололась.
Мужчина, однако, лишь лениво улыбался.
Как и помнил Ши Юэ, у него была тёмная кожа. На этот раз на ней не было золотистых отметин, но виднелось несколько заметных белых шрамов. Его волосы и глаза были чёрными настолько стандартного оттенка, что Ши Юэ мгновенно решил — это не их натуральный цвет. Они были слишком одинаковыми и равномерно окрашенными. Плащ лежал на стуле, на котором он сидел; вероятно, он носил его перед входом внутрь, обнажая свою мускулистую статную фигуру лишь когда никого не было вокруг.
Его одежда была нарочито скучной и простой. Он мог бы быть кем угодно, но Ши Юэ всё ещё был уверен, что этот мужчина не человек, а скорее зверь — и спутник того, кто сидел рядом с ним.
Взгляд Ши Юэ перескочил дальше.
Тянькун выглядел так же, как и годы назад, только его искусственная кожа была теперь лучшего качества. Когда он поднял замаскированное лицо, чтобы бросить приветственную усмешку Ши Юэ, его аура растворилась в чём-то дружелюбном и приветливом.
— Ты пришёл разделить с нами напиток? — спросил культиватор, словно в прошлый раз их встреча не закончилась трупом и его тяжёлым ранением.
Ши Юэ проглотил вопросы, вертевшиеся на языке, и медленно кивнул. — Если ты и твой друг не против.
— Не думаю, что мы против. Правда? — спросил Тянькун почти с удивлением. Он повернулся к своему спутнику, который закатил глаза.
— Разве я не пригласил его войти. Проходите и садитесь, Мастер Ли. Алкоголя хватит на всех.
— Тогда не буду церемониться, — согласился Ши Юэ, занимая третий свободный стул — напротив Тянькуна. Было странно, что этот стул оставили пустым, а тот, который обычно был бы повёрнут спиной к двери, поставили с другой стороны, чтобы смотреть на неё.
— Пожалуйста, зови меня Ши Юэ, — предложил он, внимательно изучая мужчину, который откинулся на спинку стула с выражением «не обращайте на меня внимания» на лице.
— Ладно. Можешь звать меня У. — С этими словами он замолчал и сосредоточился на своём напитке, оставив весьма внимательного Тянькуна, который уставился на Ши Юэ.
— Вновь культиватор проглотил слова, которые хотел сказать.
Он мог бы спросить. Что с тобой случилось, знаешь ли ты Се И, почему ты здесь.
Или не мог.
Тянькун, казалось, ждал, чтобы увидеть, что он сделает, и Ши Юэ боялся, что это один из тех моментов, которые склонят их отношения в ту или иную сторону.
Он сдержал вздох и улыбнулся. — Давно не виделись. Почему у меня закрадывается подозрение, что ты здесь скорее из-за вина, чем из-за аукциона?
— Это абсолютно верное подозрение, — серьёзно кивая, подтвердил Тянькун. — Оно хорошее.
Он протянул руку, чтобы налить Ши Юэ чашку. Культиватор посмотрел на неё секунду, затем поднял и выпил.
— Ты знал, что одним из лотов сегодня должен быть клад из дома Превзошедшего? — начал он, и лицо Тянькуна расцвело улыбкой.
Аукцион был долгим процессом, растянутым на несколько часов, но двое не проявляли признаков желания уйти. Переходя с одной темы на другую, они вскоре снова покрыли стол рисунками, сделанными алкоголем.
Третий человек за столом редко комментировал и тихо наблюдал с мягким, довольным взглядом, заказывая вино, когда оно заканчивалось.
Ши Юэ намеренно избегал тем, которые могли привести к разговору о событиях девятилетней давности. Ему не терпелось спросить, но в то же время он не хотел. Он чувствовал, что так же, как и с Се И, с Тянькуном нужно обращаться осторожно. Там были мины, на которые можно было наступить. Он не хотел, чтобы настроение испортилось.
Наверняка зверь рядом с Тянькуном, который смотрел на него такими любящими глазами, никогда бы не позволил тому причинить себе вред?
Когда он мельком взглянул и увидел такое выражение на лице У, то на мгновение оцепенел. Ему потребовалось время, чтобы определить, что любовь, написанная на всём лице мужчины, не имела ничего общего с романтическим влечением и больше походила на чувства члена семьи. Это многое говорило о культиваторе, если у него был сильный зверь-спутник, который так дорожил им.
— Ты и правда очень любишь вино, не так ли? — прокомментировал Ши Юэ, когда Тянькун уже выпил примерно в четыре раза больше чашек, чем он. Для высокоуровневого культиватора алкоголь мало что значил, но редко можно было увидеть культиватора, пьющего так много с таким удовольствием, если это не было его навязчивой идеей.
— Да, — счастливо кивнул Тянькун. — Почему-то его вкус заставляет меня расслабиться. Кто знает, почему.
Лицо мужчины рядом с ним на долю секунды исказилось чем-то безобразным, прежде чем вернуться к норме.
— Ши Юэ взглянул на него и осторожно попытался выяснить. — Может, хорошие воспоминания?
Тянькун промычал и издал звук, означающий согласие. — А, возможно. Раньше, когда бы я ни пил вино, я чувствовал себя очень комфортно. Хотя я ещё не нашёл то особенное вино.
— Как оно называется? Может, я смогу помочь тебе его найти, — предложил Ши Юэ, видя, что У не делает попыток остановить его. Весь разговор ощущался так, словно его вели — если он зайдёт в область, куда не следует, тот мужчина вмешается, но до тех пор будет молчать. Ши Юэ принял это, спрашивая то, что от него ожидали.
— Хм, у него было очень странное название. Красное… Нет, багровое? Кажется, багровое. «Багровый сон», может быть? — попытался вспомнить Се И. — У него был довольно насыщенный цвет, я это помню.
Дружелюбная улыбка Ши Юэ дрогнула.
Он знал это вино.
Заблуждением было считать, что его называют «Багровый сон» из-за цвета. Его так назвали в аллюзии на маки — цветы с сильным наркотическим эффектом.
Оно было скорее последней благодатью, чем вином. Эффект этого вина был настолько оцепеняющим и успокаивающим, что даже культиваторы засыпали и умирали от одной чашки. Нужно было быть как минимум Великим Мастером на поздней стадии, чтобы справиться с полной чашкой.
Однако для культиватора было невозможно не заметить оцепеняющий эффект, и при обычных обстоятельствах осторожный культиватор не любил бы впадать в такое состояние, не говоря уже о том, чтобы делать это добровольно.
Это, очевидно, оставляло вопрос: почему Тянькун когда-либо пил это вино добровольно и всё ещё казался неосведомлённым о его эффектах?
Хотя, подумал он оцепенело, глядя на лицо У, возможно, Тянькуну давали это вино намеренно.
— Ты часто его пил? — продолжил он расспрашивать, постоянно поглядывая на него. Руки мужчины крепко сжимали чашку, но он не останавливал Ши Юэ.
— Почти каждый день, — усмехнулся Тянькун. — Я чувствовал себя откровенно некомфортно, когда не пил. Я довольно сильно подсел на его вкус. Вот почему я до сих пор так люблю вино.
Некомфортно? Он подсел на вкус или на чувство исчезновения дискомфорта? Было ли ему некомфортно без вина, или вино скрывало дискомфорт, который присутствовал постоянно?
Ши Юэ слегка опустил голову.
Тянькун увидел это движение и неестественно замер, заставив Ши Юэ немедленно поднять голову снова.
Примечание автора:
У Се И не было возможности нормально сражаться после всего, что с ним сделали. Неважно, насколько высок был его болевой порог — если старейшины хотели продолжать «воспитывать» его, им нужно было гарантировать, что он не заметит тревожных сигналов своего тела. Они соответствующим образом корректировали дозу вина, которое ему давали, делая его наградой, которую Се И отчаянно желал, одновременно повышая его болевой порог.
http://tl.rulate.ru/book/59299/2438912
http://bllate.org/book/12896/1266747
