— В таком юном возрасте тебе, должно быть, пришлось через многое пройти.
Хотя мужчине на вид едва перевалило за тридцать, держался он так, словно был мудрецом, повидавшим немало на своём веку.
— Всё в порядке. Зато благодаря семье я вырос, ни в чём не нуждаясь. Поэтому…
Сон Муён вдруг умолк на полуслове и нахмурился.
— Что такое?
Всё это время он без особого успеха ковырялся палочками в рыбе на своей тарелке. Сон Муён уже подцепил большой кусок, но, собираясь отправить его в рот, обнаружил в мясе множество мелких костей.
— Дай сюда, — мужчина, до этого с нескрываемой жалостью наблюдавший за отчаянной борьбой Сон Муёна с рыбьими костями, протянул руку и забрал его тарелку.
— Рыба всем хороша, только в ней слишком много костей. Есть неудобно.
Он ловко выбрал из мяса все кости и подвинул тарелку обратно к Сон Муёну.
— Вот, ешь. Судя по твоему виду, ты и обычно ешь очень мало, так что, раз уж нашлось что-то по вкусу, съешь побольше.
Он ещё и добродушно улыбнулся.
Сон Муён был глубоко тронут.
"Он даже все кости для меня выбрал… Оказывается, он хороший человек".
Сон Муён подцепил палочками большой кусок ещё дымящейся белой рыбы и отправил его в рот. Нежная, ароматная рыба буквально таяла на языке.
— Вкусно?
Сон Муён энергично кивнул.
"Как я и думал… Срединные земли — прекрасное место".
Стоило как следует поесть, и всё вокруг сразу заиграло новыми красками: и вид за окном, где длинные ивовые ветви колыхались на ветру, склоняя их к воде, и сидевший напротив мужчина, неторопливо потягивавший вино. Даже лицо Ильгвана, который за его спиной едва не кипел от злости.
— Молодой герой*, кстати, я ведь так и не узнал вашего имени. Раз уж судьба свела нас вместе, могу я спросить, как вас зовут?
*Молодой герой (소협 / 少俠 / sohyeop / сохёп) — традиционное уважительное обращение в произведениях о боевых искусствах к молодому мужчине из мира воинов; буквально «молодой благородный воин».
Мужчина как раз наклонял бутыль, наливая себе вина, но, услышав вопрос, широко улыбнулся.
— Хочешь знать?
— Конечно! Я собираюсь задержаться здесь на несколько дней, поэтому, если вы ещё раз согласитесь составить мне компанию…
— Пэк Рёиль.
— Что?
Улыбка мужчины стала ещё шире. Но в его прежде беззаботном и открытом, казавшемся совершенно безобидном, выражении вдруг мелькнуло что-то почти безумное.
— Я сказал: Пэк Рёиль. Так меня зовут.
Перед Сон Муёном сидел тот самый человек, которого ему ни при каких обстоятельствах нельзя было встречать на своём пути.
Главным героем «Одинокого мечника, противостоящего всему миру», выдающимся мечником школы Хуашань, которому в будущем предстояло прославиться под именем Императора Меча Цветущей Сливы, был…
Пэк Рёиль.
Вот, значит, каково это — почувствовать, как вся кровь в жилах стынет.
Сон Муён и без того всегда мёрз сильнее других. Но теперь по всему телу разом пробежали мурашки, волосы встали дыбом, и его пробрала такая дрожь, будто температура вокруг внезапно упала.
Тем временем сидевший напротив Пэк Рёиль неторопливым, совершенно расслабленным движением налил себе вина.
Бульк-бульк.
— Ты чего вдруг? Замолчал.
По спине Сон Муёна скатилась капля холодного пота.
— В-вот как… Значит, вы даос Пэк Рёиль. Я много о вас слышал.
Сон Муён изо всех сил старался сохранить невозмутимый тон. Каким-то чудом ему даже удалось выдавить довольно естественную улыбку.
Пэк Рёиль коротко усмехнулся, словно в этом не было ничего особенного, и осушил чашу. В этот момент Сон Муён встретился взглядом с Ильгваном, стоявшим у него за спиной с ледяным выражением лица.
Не говоря ни слова, Ильгван смотрел на своего господина с таким укором, что слова были попросту не нужны.
Он ведь знал.
С самого начала понимал, что этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд.
Разумеется, Ильгван вряд ли догадался, что перед ними сам Пэк Рёиль из школы Хуашань, однако наверняка сразу распознал в незнакомце чрезвычайно сильного мастера праведной секты и потому всё это время пытался предупредить Сон Муёна. Вот только Сон Муён его предупреждения благополучно проигнорировал…
Заметив, насколько непривычно напряжён даже обычно невозмутимый Ильгван, Сон Муён почувствовал, как у него вспотели ладони. Казалось, даже воздух во всём постоялом дворе внезапно застыл.
В одно мгновение Пэк Рёиль стал выглядеть совсем иначе. Чёрные глаза, прежде казавшиеся живыми и открытыми, теперь сверкали хищным блеском, словно глаза дикого зверя, а в широкой улыбке чудилось откровенное убийственное намерение.
"Спокойно. В любой на первый взгляд сложной ситуации обязательно есть выход*".
*В любой на первый взгляд сложной ситуации обязательно есть выход (호랑이 굴에 잡혀가도 정신만 차리면 산다 / horangi gure japhyeogado jeongsinman charimyeon sanda / хоранъи куре чапхёгадо чонсинман чаримён санда) дословно «даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если не терять головы» — корейская пословица о том, что даже в смертельно опасной ситуации можно найти выход, если сохранять хладнокровие.
Сон Муён постарался взять себя в руки.
— Что такое? Неужели молодой господин испугался? Интересно почему?
— Х-ха-ха… С-с чего бы мне бояться?! Какая нелепость! Для меня большая честь встретить знаменитого героя школы Хуашань!
— Тогда почему у тебя дрожит рука?
И действительно, Сон Муён дрожал так сильно, что чай уже выплёскивался из чашки, намочив ему рукав.
— Э-это п-потому что она…
К счастью, Пэк Рёиль не придал этому особого значения и снова наполнил свою чашу вином.
Бульк-бульк-бульк.
Чем больше наполнялась чаша, тем сильнее пересыхало во рту у Сон Муёна.
— Кстати, молодой господин. Ты слышал новости?
— К-какие именно?..
Сон Муён с трудом унял дрожь в руке и сумел сделать маленький глоток. Горьковатый чай немного привёл его в чувство.
"Точно. Пэк Рёиль пока ничего не знает. Нужно просто как-нибудь пережить эту встречу. Тогда всё будет в порядке".
— Ходят слухи, будто в этих краях объявился сын главы Демонического культа.
— Пф-ф-ф!
Чай, который Сон Муён не успел проглотить, полетел прямо в лицо Пэк Рёилю.
— А-ха-ха… Ха-ха! С-с-с-сын главы Демонического культа?! Не говорите таких страшных вещей!
Сон Муён торопливо принялся рыться в рукаве, вытащил платок и протянул его собеседнику, однако Пэк Рёиль лишь небрежно вытер лицо собственным рукавом.
— Ещё бы. Это действительно страшно. Как этот ублюдок вообще посмел ступить сюда своими грязными ногами на земли Срединных земель?
Вытерев лицо, Пэк Рёиль посмотрел на Сон Муёна настолько холодно, словно вся его прежняя доброжелательность была лишь притворством.
— Не согласен?
"Мне конец".
— И раз уж мы об этом заговорили, я ведь до сих пор не знаю твоего имени. Я своё назвал, значит, и тебе стоит представиться, разве нет?
Взгляд Сон Муёна беспокойно заметался из стороны в сторону и, в конце концов, остановился на молчавшем всё это время Ильгване.
Ильгван едва заметно покачал головой.
И в тот же миг…
Бах!
— Кх…
Не успел Сон Муён понять, что произошло, как Ильгван уже оказался прижатым к полу у ног Пэк Рёиля.
Чувства Пэк Рёиля оказались настолько обострены, что он заметил даже едва уловимое движение человека, стоявшего у него за спиной, и мгновенно отреагировал.
Он двигался так быстро, что Сон Муён даже не успел увидеть, каким образом тот смог обезвредить Ильгвана.
Сон Муён нервно сглотнул.
— Имя, — ледяной голос Пэк Рёиля словно пригвоздил его к месту.
Сон Муён слишком хорошо знал этого человека. В подобной ситуации ждать от Пэк Рёиля милосердия было бессмысленно.
В романе он был человеком, которого последователи Демонического культа боялись больше всего. Его ненависть к культу была настолько сильна, что доходила почти до безумия. В сражениях с последователями культа он совершенно себя не щадил и, раз за разом выбираясь живым из смертельных передряг, в конце концов заслужил прозвище Императора Меча Цветущей Сливы.
Однако…
"Всё это произойдет немного позже".
Нынешний Пэк Рёиль пока ещё был молод. Основные события романа даже не начались.
Его ненависть к Демоническому культу пока ещё не достигла своего предела, а каким бы высоким ни было его мастерство, он ещё не поднялся на тот недосягаемый уровень, которого достигнет в будущем.
К тому же даже у Пэк Рёиля имелась слабость. Сон Муён заранее приготовил кое-что именно на случай подобной ситуации. Если бы они встретились несколькими годами позже, он бы даже не рискнул попробовать этот способ, но сейчас…
Сон Муён тихо вздохнул.
— Вы ведь с самого начала всё знали, правда, даос Пэк?
При виде того, как Сон Муён словно смирился со своей участью, в глазах Пэк Рёиля вспыхнул интерес.
— Полагаю, дальше притворяться уже бессмысленно. Вы правы. Меня зовут Сон Муён. Как вы и предположили, я сын главы Демонического культа.
— Думал, я не узнаю?
От прежнего добродушного и приветливого мужчины не осталось и следа. Пэк Рёиль, теперь похожий на свирепого якшу*, вырвавшегося из преисподней, прорычал сквозь зубы:
— Зачем ты явился в Срединные земли? Какую мерзость задумал?
— Возможно, вам трудно в это поверить, но я действительно приехал не ради подобных дел. Как уже говорил, я путешествую, чтобы поправить здоровье. Прошу поверить мне.
— Ты очень складно врёшь. Я не верю ни единому слову, которое несут мерзавцы из Демонического культа.
*Якша (야차 / 夜叉 / yacha / ячха) — в буддийской и восточноазиатской традиции свирепое сверхъестественное существо; в художественной речи сравнение с якшей подчёркивает устрашающую, почти демоническую ярость человека.
— Разумеется, я вас понимаю. Но прошу, хотя бы один раз выслушать меня…
— Хватит дешёвых уловок. Говори правду. Зачем ты сюда явился?
Пэк Рёиль холодно усмехнулся. Его пальцы едва заметно дёрнулись, словно в следующий миг он мог протянуть руку и свернуть Сон Муёну шею.
Сон Муён медленно и глубоко выдохнул.
"Я надеялся, что до этого не дойдёт, но…"
Он запустил руку в рукав и достал вещь, которую заранее приготовил на крайний случай.
Тук.
— Э-это же!!!..
Увидев, что именно Сон Муён поставил на стол, глаза Пэк Рёиля округлились так сильно, что едва не полезли на лоб.
Перед ним стояла белоснежная бутыль с вином.
— Это Пэкхваро*. Видите красную ленту?
*Пэкхваро (백화로 / baekhwa-ro / пэкхваро) буквально «роса ста цветов»
На горлышке ослепительно белой бутыли действительно была повязана красная лента.
— Высший сорт…
Пэк Рёиль пробормотал это так, словно увидел сон наяву.
Пэкхваро. Вино, которое, как говорили, было приготовлено из росы ста разных цветов. Даже обладая огромным состоянием, раздобыть его было почти так же трудно, как сорвать звезду с неба. А перед ним к тому же стояла бутыль высшего сорта. Вино такого уровня было настолько редким, что даже император позволял себе его пить лишь в особые дни.
— П-Пэкхваро…
Взгляд Пэк Рёиля заметался между Сон Муёном и бутылью. Сон Муён удовлетворённо улыбнулся.
У Пэк Рёиля был один-единственный недостаток: он был неисправимым любителем выпить. Нет, даже это звучало слишком мягко — стоило ему увидеть по-настоящему хорошее вино, как он буквально терял голову.
"Даже в романе он постоянно попадал в неприятности из-за выпивки".
Правда, с возрастом эта страсть немного ослабла.
Сон Муён передвинул бутыль влево, и голова Пэк Рёиля послушно повернулась следом. Он смотрел на вино настолько заворожённым взглядом, что, казалось, вот-вот начнёт пускать слюни.
Сон Муён кашлянул, привлекая его внимание.
— Моё происхождение, конечно, оставляет желать лучшего, но… могу я преподнести это Пэкхваро вам, даос Пэк, в знак почтения? Я ничего не прошу взамен! Я лишь хочу, чтобы вы насладились таким прекрасным вином.
С этими словами Сон Муён вытащил пробку. В тот же миг по всему этажу разлился восхитительный аромат вина.
Черты лица Пэк Рёиля стали заметно мягче, и было совершенно очевидно, что он колебался.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/12889/2130891
