Глядя на то кольцо, Шан Цинши погрузился в раздумья.
В оригинальном сюжете Вэй Цюни подарила эту вещицу Юнь Хэну. А тот, благодаря своей главгеройской ауре, сумел разбудить древнего мастера, запечатанного внутри.
...Но почему теперь оно оказалось у Минчжу?
Шан Цинши бросил взгляд на Юнь Хэна — тот, совершенно не осознавая потерю "мощного усиления", с нежностью гладил устроившегося у него на руках цыплёнка по голове.
Разве может у пафосного "драконорождённого" главного героя быть такое выражение лица?
Шан Цинши больше не мог смотреть на него спокойно, поспешно отвёл взгляд и сказал всем:
— Не будем терять времени. В путь.
Как и на пути туда, они летели по двое, сменяя друг друга. Только теперь с ними был ещё и Му Шэнь — ему пришлось лететь одному.
Опасаясь, что тот заскучает, Юнь Хэн передал ему своего птенчика:
— Старейшина, пусть он составит вам компанию.
— ...Спасибо, — Му Шэнь протянул руки и принял питомца, уставившись на него: большие глаза против маленьких.
Когда он вызвал свой духовный меч, цыплёнок, не колеблясь, выскользнул из его объятий и улёгся прямо на лезвие. Ветер на высоте ревел и трепал ему перья, но тот даже не шевельнулся.
Четыре дня спустя группа вернулась в секту Линсяо.
Фэн Ян всё это время буквально высматривал их у главных ворот. Увидев, что все целы и невредимы, поспешил к Шан Цинши, облегчённо выдохнул и с радостной улыбкой воскликнул:
— Путь был тяжёлым, глава!
Затем повернулся к Юнь Хэну и с восхищением добавил:
— Ну ты даёшь, малец. Так быстро достиг стадии Золотого Ядра — просто здорово!
После этого поздравил Се Лююаня, хлопнув его по плечу:
— Поздравляю! Победа в личном турнире — теперь ты знаменитость.
Следом обратился к Минчжу:
— Ты тоже прославилась. Пока я патрулировал внизу, люди только и говорили, как ты взрывала что-то прямо на арене!
И, наконец, к двум остальным ученикам:
— Вы тоже хорошо выступили. Продолжайте в том же духе.
Вдруг его взгляд зацепился за незнакомца в их числе. Фэн Ян замер, озадаченно глядя на Му Шэня:
— А это у нас кто?
— Он приглашённый старейшина, — объяснил Шан Цинши. — Му Шэнь, дядя Му Жуна. Это Фэн Ян, тоже старейшина Линсяо.
— Рад встрече, — вежливо поприветствовал Фэн Ян и расплылся в добродушной улыбке. — Пойдём, я покажу тебе нашу секту. Пусть ты ещё не начал работу, но познакомиться с местом надо.
Сразу было видно: он хорошо потренировался в улыбках — теперь она выглядела вполне живой, без прежней натянутости.
Му Шэнь ответил встречным поклоном и, двинувшись следом, поинтересовался:
— А какие у нас, старейшин Линсяо, обязанности?
Фэн Ян даже головы не повернул:
— Линсяо отличается от других сект. У нас нет ни заместителя главы, ни левых и правых стражей — только старейшины. Им запрещено брать личных учеников: все последователи записаны за самим главой. Поэтому у нас дел поменьше. Главное — каждый день спускаться в долину, патрулировать и не пускать посторонних в запретную зону.
— …Как-то необычно, — удивился Му Шэнь и не удержался от вопроса:
— Почему у вас такие странные правила?
Фэн Ян на мгновение остановился…
Причина такого правила — в опасении прежнего главы, что подчинённые начнут виться, как змеи в банке: образуют кланы, подтянут учеников и в итоге устроят переворот, чтобы свергнуть Шан Цинши.
Но, разумеется, Му Шэню он этого не сказал.
Его взгляд резко похолодел. Всё-таки будучи закалённым злодеем, он умел смотреть абсолютно бесстрастно. Но вкупе с отсутствием мимики это делало его пугающе равнодушным — холодным до костей:
— К чему столько вопросов? Выполняйте устав и всё.
Чувствуя на себе давление — мощную ауру старейшины на стадии Зарождения души, — Му Шэнь резко вдохнул и поспешно кивнул:
— Понял, всё понял.
В тот же миг на лице Фэн Яна снова расцвела приветливая улыбка. Уголки губ были приподняты как надо, всё по протоколу:
— Пойдём, для начала покажу тебе тренировочный зал. Там как раз занимаются ученики.
Му Шэнь: "…"
Эта смена настроения — она что, вообще настоящая?
Ему начало казаться, что он попал не в секту Линсяо, а в логово тигра.
Тем временем Шан Цинши отпустил всех учеников, собираясь вернуться в Зал Долголетия и вздремнуть.
Два внутренних ученика вежливо откланялись и ушли. А вот трое остальных — Се Лююань, Юнь Хэн и Минчжу — остались стоять на месте.
— Учитель, — Се Лююань дёрнул его за рукав, — кушать хочется, дайте рис.
— Кушать хочется, дай рис, — вторили Юнь Хэн и Минчжу, сложив ладошки в молитвенном жесте и хлопая ресницами.
Шан Цинши промолчал, сжал губы… и вздохнул:
— Ладно, будете помогать?
— Будем!
Все трое синхронно закивали, и всей компанией отправились на кухню.
Юнь Хэн занялся ингредиентами, Минчжу нарезала овощи, Се Лююань раздувал огонь — Шан Цинши взялся за готовку.
Так процесс пошёл быстрее — вскоре на столе появилась целая гора ароматных блюд.
В разгар трапезы появились Фэн Ян с Му Шэнем.
Фэн Ян без лишних слов уселся за стол, наложил себе рис и взял палочки.
Му Шэнь смотрел с изумлением.
Что такого в этой еде? Разве культиваторы не должны питаться росой и не марать себя мирской пищей?..
Он задумался, а Шан Цинши, тем временем, повернулся к нему и спросил:
— Ты есть будешь?
— Я не… — начал было отказываться Му Шэнь, но тут Фэн Ян швырнул ему в руки горячую сладкую лепёшку с каштаном:
— Ешь давай, а то не успеешь — эти детёныши всё сожрут.
Му Шэнь посмотрел на лепёшку с каштанами: на вид — самая обычная, точно такая же, как те, что продают на уличных рынках.
Он осторожно откусил крошечный кусочек.
Хм...
Хм?..
ХМ!!!
Это... это что, земной деликатес такого уровня вообще может существовать?!
За все свои годы он никогда не ел ничего настолько ароматного, нежного, чтобы таяло во рту, оставляя послевкусие на целую вечность.
Не теряя времени, он набросился на рис, наложил себе полную миску, сел за стол — и в тот же миг...
Трещ! Шмяк! Плюх!
Послышалась стремительная возня — и от блюд не осталось ничего, кроме ослепительно чистых тарелок. Еда исчезла без следа.
Му Шэнь застыл с палочками в воздухе, так и не успев ими воспользоваться.
— Старейшина, — Минчжу спокойно вытерла губы салфеткой, — у нас всегда так. Терпи, привыкай.
Она встала, потянулась, лениво зевнув:
— Вдруг осенила вдохновляющая мысль — пойду в бамбуковую хижину варить пилюли!
Она выскользнула за дверь. Юнь Хэн наконец сообразил:
— Ага! Ты же просто не хочешь посуду мыть!
И помчался следом.
— Ну и чего с этими детьми делать, — Фэн Ян чуть повёл пальцем — и тарелки аккуратно по одной прыгнули в таз с водой, а оттуда вынырнули блестящими, как новенькие. — Посуду помыть — дело-то плёвое.
Вдруг он будто что-то вспомнил и обратился к Шан Цинши:
— Кстати, глава, вам нужно кое-кого увидеть.
И, не дожидаясь ответа, быстро вышел.
Вернулся он через несколько минут, волоча за собой девушку, туго связанную по рукам и ногам. Точнее, почти кидая её в кухню, как связку овощей.
У неё были длинные, броские волосы цвета тёмного рубина и выразительная, красивая внешность. Рот был заткнут кляпом, на щеках слёзы, а весь вид — воплощённая целомудренная трагедия, как с гравюры.
У Му Шэня дёрнулась бровь.
Это вообще точно праведная секта?.. С каких это пор уважаемые культиваторы занимаются похищением девушек?
Но в этот момент Фэн Ян вытащил кляп, развязал верёвки — и девушка с грохотом упала на колени.
Со слезами, всхлипываниями и дрожащими руками она вцепилась в ногу Шан Цинши:
— Пожалуйста, не убивайте меня! Я всё поняла! Больше не буду продавать поддельные пилюли, честно-честно!
http://bllate.org/book/12884/1133100
