Их взгляды встретились.
На мгновение всё замерло.
Сознание Се Лююаня прояснилось — он распахнул глаза, в изумлении уставившись на Шан Цинши, уютно устроившегося у него на руках.
Шан Цинши в ответ был не менее потрясён. Его уши вспыхнули румянцем — не от стеснения, а от ярости.
Какой позор! Только попал в этот мир — и уже успел опозориться!
Как теперь вообще смотреть в глаза кому-либо?
Он стремительно вырвался из чужих рук, выпрямился и, делая вид, что сохраняет достоинство, аккуратно стряхнул снег с рукавов лисьей мантии. Затем опустил взгляд на стоящего перед ним юношу.
Перед ним был подросток лет пятнадцати-шестнадцати — тот самый возраст, когда тело стремительно взрослеет. На нём была ученическая форма секты Линсяо, черты лица строгие и чёткие, как у цветущей среди зимнего пейзажа чёрной сливы — благородно, но с оттенком опасности.
Сейчас в его взгляде сквозила растерянность — похоже, он не совсем понял, что это вообще было.
Шан Цинши кашлянул, стараясь сохранить холодное выражение лица:
— Можешь идти. Возвращайся в свою комнату.
Се Лююань недоверчиво нахмурился и, немного помедлив, попытался встать.
Он стоял на коленях слишком долго — ноги онемели, и тело пошатнулось. В тот момент, когда он почти упал, чья-то тонкая и бледная рука поддержала его.
Тонкий аромат сандала заполнил воздух — аромат, что исходил от Шан Цинши.
Когда он впервые увидел нового наставника, ему показалось, что тот — как цветок среди ледяных гор: недосягаемый, безупречно холодный, будто выточенный из нефрита. И тот же аромат — лёгкий и спокойный — тогда казался ему утешением.
Но теперь… теперь запах сандала вызывал у него дрожь. Как и сам Шан Цинши.
Три месяца мучений сделали своё дело: при виде наставника у Се Лююаня срабатывала реакция страха. Он отпрянул и с хрипотцой прошептал:
— Ученик провинился. Прошу наказания, мастер…
— …Что? — Шан Цинши моргнул.
Он посмотрел на дрожащего перед ним подростка и вздохнул.
Что же с ним сделали… этот ребёнок напуган до смерти.
— Возвращайся. Ты всего лишь на стадии очищения. Простоял в снегу столько часов — наверняка уже простыл. Обязательно выпей имбирного отвара, чтобы согреться.
Се Лююань застыл. Он не понял.
Он... ослышался?
Кто из них сошёл с ума — он сам или Шан Цинши?
Или, может быть, это уже посмертная иллюзия?
Он не успел разобраться, как Шан Цинши вдруг осел, рухнув на землю. Мантия и длинные серебряные волосы закружились в воздухе, словно расправляющие крылья мотыльки.
Се Лююань успел поймать его в последний момент. Тот был холоден как лёд и совершенно без движения.
— Мастер?.. — прошептал он, хрипло и растерянно.
Снег продолжал сыпаться без остановки. Оставлять так было нельзя. Се Лююань аккуратно поднял Шан Цинши на руки и понёс в комнату, бережно уложив его на постель.
Растерев озябшие руки, он уже собирался уходить, но в этот момент в дверях возникло нечто угрожающее. Се Лююань почувствовал, как сильнейшая духовная энергия заставила его опуститься на колени.
В комнату ворвался мужчина в чёрной боевой одежде — молодой старейшина с лицом, словно высеченным из мрамора. Он выглядел ослепительно… пока его взгляд не упал на Шан Цинши, лежащего на постели. Лицо старейшины мгновенно исказилось — от ярости.
— Подонок! Что ты сделал с главой секты?!
— Я… — Се Лююань попытался объясниться. — Старейшина Фэн Ян, он сам потерял сознание! Я ничего не сделал!
Но тот не собирался слушать. Он стиснул зубы и со злобой выдохнул:
— Видимо, придётся заставить тебя рассказать правду.
У него в руке уже появилась плеть, покрытая загнутыми шипами — жуткое зрелище.
Се Лююань снова попытался заговорить, но в этот момент Шан Цинши зашевелился, пробормотав что-то сквозь сон.
Фэн Ян резко спрятал плеть и наклонился:
— Что вы сказали, глава?..
— Холодно… — донёсся еле слышный шёпот.
Холодно?
Он проверил пульс — и тут же побледнел.
Холодный яд.
Вот чёрт! Это побочный эффект «Холодного Марева»! Теперь каждую ночь Шан Цинши будет мучиться от боли, словно его замораживают заживо.
Плотные одежды и одеяла не помогут. Этот яд разрушает тело изнутри, и с каждым днём ему будет становиться только хуже.
Я должен был его защитить… А вместо этого — довёл до такого…
Фэн Ян сжал кулаки. Затем, будто вспомнив что-то, резко повернулся к Се Лююаню:
— У тебя ведь мутировавший огненный духовный корень?
Подавляющая аура исчезла, и Се Лююань, дрожа, встал с колен и кивнул.
— Тогда быстро иди сюда. Возьми главу секты на руки!
— Что? — Се Лююань подумал, что ослышался.
Фэн Ян уже снова щёлкнул плетью, и, под угрозой знакомого звука, тело юноши само пошло к кровати. Он осторожно обнял Шан Цинши, как велели.
— Сильнее, — буркнул старейшина. — Выпусти духовную энергию огня. Надо согреть его изнутри.
Он… использует меня как печку?
Но Се Лююань не успел возразить. Он знал: у него нет выбора.
Он крепче прижал к себе Шан Цинши. Тот был страшно холодным — ледяная кожа, наледь на ресницах, даже губы посерели.
Се Лююань сосредоточился, и лёгкий жар постепенно стал окутывать их обоих. Морозная наледь начала таять. Лицо Шан Цинши снова приобрело слабый румянец.
Тонкие ресницы затрепетали — и вот уже раскрылись, как крылья мотылька.
Вокруг было так тепло…
Шан Цинши только-только открыл глаза, как Фэн Ян уже стоял на коленях и стучал лбом об пол:
— Это всё моя вина! Простите! Я не должен был давать вам ту жидкость! Прошу, глава, простите меня!
Шан Цинши был ошарашен. Он повернулся и увидел, как этот устрашающий мужчина рыдает навзрыд, с огромной шишкой на лбу. Выглядел он так, будто собирался сейчас же совершить ритуальное самоубийство.
Ну да, это и есть тот самый "Бешеный Пёс", которого оставил мне мой предшественник…
Он почувствовал, что кто-то всё ещё держит его. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с Се Лююанем.
Глаза юноши были ледяными.
Ошибка. Сбой. Мозг завис.
Фэн Ян тем временем уже поднялся и отмахнулся в сторону:
— Всё. Уходи. Мне нужно обсудить с главой секты важное.
Се Лююань отпустил его с такой скоростью, будто его обожгло, и стремительно выбежал за дверь.
Как только тот ушёл, Фэн Ян наклонился к Шан Цинши и прошептал:
— Глава, у нас два варианта, чтобы избавиться от холодного яда.
Шан Цинши вздрогнул. По лицу старейшины явно не предвещалось ничего хорошего.
— У Се Лююаня мутировавший огненный корень — он идеален для подавления яда. Я думаю… может, сделаете его своим наложником? И будете каждую ночь с ним заниматься двойной культивацией.
http://bllate.org/book/12884/1133014
