Принцесса Кира никак не могла пройти мимо такой возможности.
Да, она была в ярости. И ей было обидно до скрежета зубов. Но потом до неё дошло: если жениха не удалось найти в Академии, значит, он всё равно где-то здесь, поблизости, верно?
Разумеется, подозрения никуда не делись. И она по-прежнему не могла поверить, что её только что обошёл какой-то мелкий креветыш.
Однако Кира велела своим людям разузнать о тех двоих, и вскоре ей доложили: коротышку звали Лука Кайрос, наследник герцога Леандера, а второй был дворянином по имени Ксавьер Монклэр.
— О?
— Ваше Высочество, этот милорд Лука на самом деле занял четвёртое место на оценочном экзамене. А второй — лучший курсант Младшей Военной Академии. Просто официального ранга у него сейчас нет: во время экзамена он находился на задании.
Вот это уже было интересно.
Для орков сила всегда значила очень многое, и, услышав, что мелкий креветыш оказался четвёртым, Кира вдруг поняла: а он куда милее, чем показался сначала.
Так вот почему красавчик выбрал креветыша? Её и правда занимало, с какой стати такой сильный парень предпочёл кого-то, кого нужно защищать.
По орочьим меркам это был не самый удачный выбор партнёра. Правда, ей уже объясняли, что иногда подобное считается нежным жестом. Кира слушала, кивала, но близко к сердцу никогда не принимала.
До сегодняшнего дня.
В тот миг, когда Ксавьер заслонил собой маленького креветыша, в голове у неё словно разом распустились цветы и посыпались блёстки.
А выражение его лица — которого, между прочим, вообще-то не было, — оказалось точь-в-точь таким, каким она представляла себе героев из любовных историй. Ну… не оказалось, конечно.
Так вот она какая — настоящая любовь?
Внезапно Кира всем сердцем пожелала, чтобы её жених тоже оказался достаточно силён для такого. Хотя, разумеется, иначе и быть не могло: Пироанская принцесса просто не способна выбрать неправильно.
А если вдруг ничего не выйдет… что ж, она и сама была достаточно сильной. Вполне могла бы спрятать его за собой.
Да. Именно!
Она тоже сможет прикрыть своего Зайчонка, прямо как тот маленький креветыш пытался защитить возлюбленного.
Ей тоже нужна такая любовь. А чтобы получить желаемое, надо учиться. Наблюдать. Запоминать.
В тот же день в министерство поступила просьба принцессы Таркиры о зачислении в Королевскую Военную Академию.
Разрешение требовалось только потому, что регистрация уже закончилась. Ну и ещё потому, что кто-то должен был объяснить её дорогому отцу, почему дочь в ближайшее время домой не собирается.
Сотрудники министерства перечитали документ несколько раз и всё равно не поверили глазам. В конце концов им пришлось устроить жеребьёвку: нужно же было выбрать несчастную душу, которой выпадет сообщить Королю Гарику Зулгаре о внезапном решении его дочери.
В целом Король был человеком сговорчивым — при условии, что дочь счастлива. Но сказать ему, что его дочь решила учиться здесь? И не возвращаться домой?
Сотрудники уже мысленно представляли, как будут писать заявления об увольнении, если вдруг случайно "выиграют" эту жеребьёвку.
К счастью, до этого не дошло: принцесса сама решила объявить отцу о своих планах. Король от стресса едва не упал в обморок.
Поначалу её пытались уговорить вернуться, но Кира завела речь о призвании орков — покорять и искать новые земли.
Что ж, в Империи, конечно, ничего нового не было. Зато Кира твёрдо намеревалась покорить сердце своего возлюбленного — хоть в огонь, хоть в воду.
Разумеется, отцу она не сказала, что от её Зайчонка уже какое-то время нет никаких вестей. Пусть они и орки, но даже её отец счёл бы это страшным позором.
Оставалось лишь найти того самого, кому принадлежит её сердце! Ну разве это может быть трудно?
Трудно.
Наверное, даже труднее, чем решить проблему Луки, который хотел спрятаться в своём пространстве, в то время как сосед торчал в комнате.
Обычно он мог укрыться в виртуальной капсуле, но сейчас официально считался больным и отдыхающим. Поэтому оставалось только делать вид, что он идёт в ванную, чтобы там урвать себе приличную порцию духовной воды и какой-нибудь еды.
Было воскресенье, день уже перевалил за полдень. Лука рассчитывал переделать кучу дел: потренироваться, подумать, как они вообще смогут заработать шестьдесят миллионов звёздных монет и расплатиться с долгом…
Стоило вспомнить о долге, как он тут же сник. Но всё-таки решил рискнуть. Сосед, может, и сочтёт это странным, но ведь это не над ним нависали шестьдесят миллионов долга.
Лука был полон решимости вкалывать как проклятый, поэтому медленно поднялся с кровати и, стараясь шагать как можно естественнее, поплёлся к виртуальной капсуле.
— И ты собрался играть в таком состоянии? — голос Ксавьера застал Луку врасплох, и тот вздрогнул.
— Нет, я… я просто люблю амортизацию в капсуле, мне в ней удобнее лежать. Кровать в общежитии жестковата.
И это была чистая правда. В конце концов, его виртуальная капсула стоила целых сто тысяч звёздных монет, тогда как кровать была стандартной военной — то есть рассчитанной на то, чтобы заранее приучать курсантов к суровым условиям.
Ксавьер решил, что Лука привык к роскоши, а потому, наверное, и замечает подобные мелочи. Знал бы он, что мальчишка спокойно спал на своём шатком топчане в собственном пространстве.
И когда Ксавьер сказал: "Делай как знаешь", — Лука едва сдержался, чтобы не кинуться к капсуле опрометью.
Стоило ему войти в пространство, как подозрение подтвердилось. Каждый раз, когда он разбирался со скверной в теле Ксавьера, он, по сути, проводил Направление и тратил огромное количество духовной энергии. Но теперь стало ясно: простое пребывание в пространстве само по себе постепенно помогало это исправить.
— По крайней мере, с одной проблемой мы можем справиться легко. А вот эти шестьдесят миллионов…
Лука вспомнил, что в конце недели ему предстоит отправиться на полевое испытание, а значит, он не сможет, как обычно, отправлять товары покупателям.
— Ну, Хозяин, если вам от этого станет легче, точнее будет пятьдесят восемь миллионов девятьсот семьдесят семь тысяч звёздных монет.
Нет. Стало только хуже.
После трёх раундов продаж Лука едва наскрёб свой первый миллион. Сколько же товаров нужно продать, чтобы быстро вернуть эти шестьдесят миллионов?
И это ещё не считая прочих расходов — упаковки, налогов и всего остального.
— А что насчёт готовых блюд, Хозяин? Или наборов с едой? Мы могли бы продавать их дороже — если, конечно, обеспечим разнообразие.
— Но сырья нам хватит? — Лука нахмурился: за фермой он давно толком не ухаживал.
Он подумал и спросил:
— D-29, ты не знаешь, есть ли ещё какие-нибудь постройки вроде Тренировочного зала? Может, что-нибудь связанное с фермерством?
Понадобилось немного времени, но вскоре перед Лукой появилось несколько вариантов.
Там действительно нашлись Базовая автоматизированная ферма I и Базовая гидропонная ферма I, только каждая стоила по 50 000 ОС. С его нынешними 25 100 ОС об этом можно было даже не мечтать.
Лука просмотрел варианты подешевле и запомнил фермы на будущее — когда снова раздобудет Очки Скверны.
И тут, у самого края проекции, он заметил странную строчку: "Набор духов-контрактников" — 15 000 ОС.
— Похоже, купишь один — и сразу получишь троих, Хозяин!
— Да, но что это вообще такое?
Беда. Вот что.
И ещё долго после этого Лука будет гадать, что за демон дёрнул его проявить такую скупость. Может, куда лучше было бы самому возиться с землёй?
http://bllate.org/book/12860/1647450
