Проблема с такими молниеносными распродажами заключалась в одном — никто не читал описание товара.
Люди просто видели кнопку "Купить!" — и всё. Мозг отключался, остальное теряло смысл.
Так вышло и с теми счастливчиками, что успели ухватить целый арбуз.
На флагмане маршала специально подготовили стол для приёма посылок.
Эти солдаты прекрасно понимали, насколько редкими и ценными были подобные фрукты, поэтому встречали доставку почти как священный ритуал.
Благодаря незаконному, но чертовски эффективному объявлению Иден, несколько человек тоже сумели урвать по яблоку или по порции арбуза.
Иден, предчувствуя возможное наказание за включённую боевую тревогу, щедро предложила поделиться своей добычей — ещё до того, как кто-либо успел потребовать отчёта.
Кёртис подумал, что Иден и впрямь чудовищна. Она не заботилась о средствах, лишь бы добиться результата — он содрогнулся при мысли, что именно ему придётся иметь с ней дело дальше.
— БУМ!
Мысли мгновенно испарились, когда стол, приготовленный под посылки, прогнулся под тяжестью огромного ящика, сброшенного дроном.
— Это что, верно доставленная посылка? Или ты заказала оружие массового поражения?
— Нет, ничего другого я не успела купить, — невозмутимо ответила Иден. — Значит, это оно.
На самом деле никто из них не знал, чего ожидать.
Их представление об арбузах основывалось на миниатюрах товара и поверхностных исследованиях, проведённых медицинским персоналом.
Лука, торопясь с отправкой, не подумал о таких деталях.
В его понимании было допустимо, если его цены окажутся не совсем адекватными, ведь это всё равно была своего рода компенсация.
Уникальная упаковка нарезанных фруктов делала их дорогими. Несмотря на то, что это были не целые плоды, они стоили дороже целого яблока. Всё потому, что он использовал контейнеры, которые могли служить автономными холодильниками, сохраняющими свежесть.
Главное, чтобы клиенты не решили, будто он — плохой бизнесмен, накручивающий цену.
Но зря он переживал.
Когда дрон открыл ящик, все, кто стоял рядом, буквально онемели.
— Это... арбуз? — выдохнула Иден. — Почему он размером с ребёнка?!
Даже самые лучшие камеры не передавали масштаб этого гиганта.
Но куда сильнее поразил всех запах, вырвавшийся, когда она вскрыла контейнер с нарезкой.
Красная, сочная мякоть переливалась, будто подсвеченная изнутри.
Аромат был настолько насыщенным, что у некоторых закружилась голова.
— Ух ты... — выдохнул кто-то.
— То есть вот из этого гиганта можно сделать столько кусочков?
Взоры устремились на сверкающий плод, и даже не попробовав его, люди уже чувствовали, будто глотнули чистой духовной энергии.
— Разрешите попробовать, сэр? — Иден взглянула на стоявших рядом офицеров, сжимая контейнер обеими руками.
Фрукт сиял настолько ярко, что казалось — он сам излучает духовную силу. Глаза слезились, но никто не отводил взгляда. Это было зрелище, ради которого стоило ослепнуть.
— Это твоя покупка, — спокойно произнёс маршал. — Ты заслужила право насладиться ею первой.
Он действительно так считал: каждый здесь сражался за свой кусок "добычи", и тот, кто успел, имеет право отпраздновать победу. Остальным повезёт, если им перепадёт хоть ломтик.
После его слов остальные последовали примеру.
Каждый, кто получил хоть что-то из этой партии, вскрыл упаковку — и зал поразил коллективный вздох.
Лица солдат исказились от потрясения: кто-то прикрыл рот, кто-то зажмурился, будто от боли — но это была не мука, а чистейшее блаженство.
Кёртис оказался одним из счастливчиков, кому достался кусочек.
Когда сладкий сок коснулся языка, все мысли растворились.
Если бы арбуз умел говорить, он бы, наверное, шепнул что-то вроде: "Ещё один кусочек... только один..."
Обычно собранный и хладнокровный заместитель маршала сейчас не выглядел ни собранным, ни хладнокровным.
Он ел, не замечая окружающих, слизывая с пальцев капли сока — словно человек, нашедший смысл жизни в кусочке запретного плода.
Сначала Кёртис просто наслаждался вкусом. А потом — ощутил, как из глубины желудка поднимается взрыв силы.
Он не ожидал ничего подобного. Яблоко попробовать не успел, но теперь понял, почему весь штаб маршала был поднят на уши ради поисков загадочного продавца.
Это был не просто фрукт. И не просто вкус.
Каждый кусочек излучал энергию, достаточную, чтобы поддерживать бойца в строю часами.
Он чувствовал, как тело наливается мощью, как каждая клетка начинала петь.
Его могли бы отправить на какую-нибудь звезду сражаться, и он, вероятно, даже не моргнул бы глазом. Всё, что ему нужно было иметь при себе, — этот фрукт и его мех.
Кёртис хотел оставить немного "на потом", но, опустив взгляд, понял, что тарелка пуста.
Он с ужасом уставился на контейнер, не веря, что умял всё подчистую.
Иден, наблюдая за ним, пришла к выводу, что правильно поступила, забросив другие задачи и сосредоточившись на поисках продавца. Она также считала, что хорошо справилась, не спала и обновляла страницу как одержимая. Если такой была награда, она готова была повторить.
С таким количеством энергии, циркулирующей в её теле, это не составило бы проблемы.
Она перевела взгляд на маршала, потом — на громадный арбуз.
И поняла: настал момент великого подвига.
Если честно, она чувствовала себя так, будто готовится пожертвовать печенью. Хотя... печень, в отличие от арбуза, ещё можно отрастить.
Так что по масштабу это тянуло как минимум на пожертвование четырёх воображаемых детей, которых у неё всё равно никогда не будет.
— Маршал, — торжественно произнесла она, — я не скажу, что я хороший человек. Но, возможно, это поможет искупить мои грехи — настоящие и будущие. Я... я хочу поделиться этим арбузом со всеми солдатами, кто нуждается в подпитке прямо сейчас.
Слова давались с трудом — сердце ныло, будто кто-то вонзал нож при каждом звуке. Но что поделать — эти идиоты всё же были её товарищи.
Маршал рассмеялся, но даже он понимал: это, пожалуй, величайшая жертва в её жизни.
И все присутствующие стали свидетелями.
С того дня Иден, обычно громкая и резкая, вдруг обрела ореол святой.
Когда она потом в привычной манере ругалась на подчинённых, никто не обижался — только улыбались с почтением.
Так родилась святая Иден, покровительница снабжения и спасительница боевого духа.
Тем временем, в Столице, стример Дилан не успел купить целый арбуз. Но один из зрителей щедро предложил свой экземпляр, чтобы показать его на стриме.
Зрелище было поистине эпическим: огромный, сияющий плод занимал половину кадра.
Чат взорвался — люди спорили, восхищались, завидовали.
Дилан с улыбкой поздравил счастливчика, хотя внутри его разрывала зависть.
Но когда владелец пригласил его в гости, чтобы они вместе попробовали фрукт, он не отказался.
Вместе с семьёй этого парня они начали дегустацию.
Дилан, уже пробовавший легендарное яблоко, чувствовал: арбуз — это что-то особенное.
Поэтому он спросил владельца, не согласится ли он поделиться с людьми, страдающими от Дисбаланса Духовной Силы.
— Почему именно с ними? — удивился хозяин.
— Ты поймёшь в тот момент, когда мы его разрежем, — ответил Дилан, загадочно улыбаясь.
Он хотел убедиться, что не сошёл с ума, что его ощущения — не галлюцинация.
И был прав.
Когда они разрезали арбуз, все, кто находился рядом, ощутили прилив энергии такой силы, что у некоторых дрогнули руки. Пара человек едва сдержала слёзы, чтобы не выдать себя. Они понимали: если рассказать об этом открыто — начнётся паника.
Но не все обладали самоконтролем.
Сначала один пост, потом другой... и новость разлетелась.
Жители Тессериса, привыкшие делиться находками с близкими, просто не могли молчать. А уж люди Империи Солярис — тем более.
Открытие одного — достояние планеты. Открытие планеты — достояние Империи. Так они и сделали — поделились.
И уже через три часа после стрима по всей Империи гремели петиции:
"Даровать орден таинственному торговцу фруктами!"
"Возвести его в ранг национального благодетеля!"
Империя Солярис стояла на ушах.
http://bllate.org/book/12860/1132390
