На словах Цзо Хуанфа клеймил Янь Фэя как демонически прекрасного, но сам украдкой бросил взгляд на Тан Хуаня, размышляя: Ну и что с того, разве это что-то меняет?
Е Чжилань ведь сам, после того как его силой привезли в Дворец Чанхуань, признал: все их рейтинги в "Вестнике Ветра и Облаков" — не более чем условность.
Эх... в этих Трёх Мирах и вправду почти никто жизни-то не видел!
В Гроте Цветущей Груши Е Чжилань ждал уже давно.
Цзо Хуанфа только проводил Тан Хуаня ко входу и сразу ушёл. В отличие от Се Сюаня, Е Чжилань встретил гостя лично, без малейшего пренебрежения.
Грот Цветущей Груши полностью оправдывал своё имя.
Помимо изящных грушевых цветов, чьи лепестки напоминали снег, осевший на ветвях, во внутреннем дворике стояла цинь из чёрного дерева, а у веранды клубился лёгкий пар — от белого нефритового чайника тянулся тонкий аромат свежезаваренного чая.
Увидев Е Чжиланя воочию, Тан Хуань наконец вспомнил впечатление, которое тот произвёл на него в Главном Дворцовом зале.
Глядя на этого человека с аурой небожителя, Тан Хуань усомнился — не ошибся ли Цзо Хуанфа?
Этот наложник выглядит скорее как "недосягаемый цветок на утёсе", чья чистота не запятнана мирской грязью.
Неужели такой человек мог день за днём сочинять похабные сплетни о моих постельных утехах?
Проводив растерянного Тан Хуаня вглубь грота, Е Чжилань не стал торопиться с делом и мягко предложил:
— Повелитель дворца, не желаете ли сначала выпить чаю?
Холод и чистота исходили от него не только внешне — даже голос звучал, как горный ручей.
Тан Хуань, сам не понимая почему, вдруг занервничал. Все его гневные вопросы будто замёрзли на языке, и он лишь судорожно кивнул.
Беседка у пруда, щебетание птиц, благоухание цветов… За круглым столом из духовного камня они сидели друг напротив друга, пока Е Чжилань собственноручно наливал ему чай.
Тан Хуань не удержался:
— Говорят, ты раньше был летописцем Павильона Байсяо и "Вестник Ветра и Облаков" писал ты?
Е Чжилань взглянул на него и сразу понял суть:
— Повелитель хочет спросить о слухах, что писали про вас?
Тан Хуань кивнул.
Е Чжилань тоже кивнул:
— Да. Это я писал.
Тан Хуань: "…?"
Ну и ну! И ведь с каким невозмутимым видом он признался!
Откровенность Е Чжиланя ошеломила Тан Хуаня, лишив его дара речи. Он уже приготовился слушать длинные объяснения, но Е Чжилань лишь спокойно отпил чай, не добавив ни слова.
Пришлось продолжать допрос:
— И тебе нечего сказать в своё оправдание? Я, между прочим, не припоминаю, чтобы делал хоть что-то из этих… "слухов"!
Последнее слово он буквально выдавил сквозь зубы.
А Е Чжилань, будто ничего не произошло, ровным голосом ответил:
— Именно потому, что это было непроверено, все материалы о Повелителе шли с припиской "слухи". Я лишь записывал то, что присылали жители Трёх Миров. На то, что помечено "слухами", Павильон Байсяо и не даёт гарантии достоверности.
— Так это же клевета! — взорвался Тан Хуань.
Е Чжилань чуть подумал и кивнул:
— Пожалуй.
Тан Хуань: "…"
Вот ведь, под этой благородной, почти святой внешностью скрывается наглое бесстыдство!
Он едва не захлебнулся собственной злостью и, махнув рукой, замолк. Сидел, пил чай и кипел изнутри.
В конце концов, сам бывший Повелитель не только не возражал против слухов, но ещё и взял их автора в гарем. А что тогда мог поделать он, случайный "подселенец"?
Е Чжилань смотрел на нахмуренного Тан Хуаня, в глубине его глаз, прозрачных, словно выточенных из стекла, скользнула сложная тень. Он поставил чашку и спокойно спросил:
— Повелитель помнит обо мне только это?
Тан Хуань небрежно бросил:
— Я и этого не помню. Всё Левый Хранитель рассказал.
Е Чжилань чуть сжал тонкие губы, потом уточнил:
— Есть ли ещё что-то, о чём Повелитель хочет меня спросить?
Тан Хуань ничего не хотел спрашивать. Он просто… злился. До глубины души.
Ему бы стоило спросить у прежнего хозяина тела: каким местом тот думал, собирая в гарем таких странных людей?
Пока что только тот лисёнок хоть как-то соответствовал его вкусу.
В итоге Тан Хуань, с кислой миной, процедил:
— Ну… когда начнём?
Е Чжилань ненадолго замер, потом плавно поднялся. Белые одежды затрепетали, как лепестки.
— Прошу за мной, Повелитель.
Чтобы и дальше прикрывать свою амнезию, Тан Хуань был готов идти ва-банк.
Воспоминания о вчерашней боли были ещё слишком свежи, и, едва сев на кровать, он тут же пошёл в наступление:
— За то, что намеренно ударил по моему Морю сознания, Се Сюань целый день в купели Тёмного Льда отмокал!
— Се Сюань? — приподнял бровь Е Чжилань.
Тан Хуань побледнел, но продолжил с угрозой:
— Да. И если ты решишь провернуть то же самое, я тебя на два дня туда отправлю!
Е Чжилань невольно рассмеялся. В этот миг его лицо, обычно холодное, как горная вершина, вдруг озарилось — лёд растаял, и под ним вспыхнул тихий, прозрачный свет.
— Я не стану поступать так безрассудно. Вы зря волнуетесь, Повелитель.
О да, расскажи это тем, кто читал твои "слухи"… они так вообще верх благоразумия! — мысленно скривился Тан Хуань.
Сейчас ему было совсем не до любования красотой — тело и нервы были натянуты, как тетива.
Даже морально приготовившись, он всё равно инстинктивно отшатнулся, когда Е Чжилань приблизился.
— Подожди… Подожди! Дай мне хотя бы… собраться…
Но не успел договорить — мир перед глазами вдруг перевернулся.
Он отклонился назад — а Е Чжилань, воспользовавшись моментом, будто невзначай, опрокинул его на постель. Тан Хуань застыл, глядя на него, потом перевёл взгляд на его руку, лежащую на своём плече, не сразу понимая, что происходит.
Что… сейчас будет?..
— Раз Повелитель боится боли, тогда будем действовать постепенно, — Е Чжилань остался невозмутим.
— Постепенно… И для этого нужно лежать? — осторожно уточнил Тан Хуань.
Е Чжилань кивнул:
— Чужие сознания всегда отталкиваются друг от друга. Чтобы облегчить боль, вам нужно привыкнуть к моей духовной ауре. Это займёт время. Полное расслабление — ключевой момент, а лежа — удобнее всего.
Тан Хуань не то чтобы понял, но под спокойным взглядом Е Чжиланя неуверенно выдавил:
— О-ох…
Если это правда поможет избежать боли — что ж, можно и полежать. Всё равно придётся провозиться целый день.
Е Чжилань лёг рядом. От него повеяло прохладным ароматом грушевых цветов и чая. Белоснежные одежды рассыпались по ложу.
— Как это происходило вчера, Повелитель?
— Се Сюань велел мне сесть, после чего сразу сунул своё Море сознания в моё, — пожал плечами Тан Хуань.
Холодный взгляд Е Чжиланя стал острым:
— Вот типично для демонов. Любой ценой, не считаясь с последствиями, лишь бы побыстрее.
— Значит… если делать медленно, правда будет не так больно? — с надеждой уточнил Тан Хуань.
Е Чжилань не стал отвечать, только мягко сказал:
— Повелитель, повернитесь ко мне.
Тан Хуань послушно повернулся, и тут прохладные пальцы коснулись его виска, поправили прядь волос и замерли у самого уха.
Е Чжилань опустил взгляд. Взирая на беззащитного Тан Хуаня, он вдруг ощутил странное раздражение.
Такие перемены… Цзян Ляньчжи заметил, Се Сюань тоже, даже тот лис Цзи Яо что-то почувствовал. А он узнал об этом только сейчас.
Четвёртый…
Нет, был ещё тот Янь Фэй.
Его губы сжались в тонкую линию.
— Повелитель… что именно вы делали вчера с Цзи Яо?
Тан Хуань удивился неожиданному вопросу. Признаваться, что тайком гладил лисёнка, он, конечно, не мог, поэтому смущённо перевёл разговор:
— Н-ничего особенного. Давайте уже проверим Море сознания.
Видя, что тот уходит от ответа, взгляд Е Чжиланя потемнел, но он больше не настаивал.
Что до слухов — он и сам не был до конца честен. Хотел проверить, сколько Тан Хуань помнит. Похоже… ничего. Всё начисто стёрлось.
Пятьдесят лет назад Павильон Байсяо хоть и называл себя знатоком Трёх Миров, на деле это было далёко от истины. До таких мест, как глубины Моря Звёзд, вершины Гор Девяти Небес и бездонное ущелье Чанхуань, ему было не дотянуться.
И всё же, самым загадочным оказался не Дворец Чанхуань, а один единственный человек в его глубине — тогдашний Повелитель Дворца, двадцать лет как взошедший на престол.
Дворец Чанхуань творил зло направо и налево. Впереди — несметные клоны Цзо Хуанфа крушили врагов, позади — Сяо Чанли с вежливой улыбкой и складным веером, выстраивающий армии, как фигуры на доске. За десятилетия Дворец разграбил бесчисленные реликвии и стёр с лица земли не один десяток сект и кланов.
В те времена у подножия Горы Жертв обитал клан демонов — огненные кролики-оборотни. Но за одну ночь сотни тёмных адептов Дворца Чанхуань вырезали их подчистую. Перед смертью, их король, достигший уровня Юаньин, взорвал собственное Море сознания — и его отчаянный крик разнёсся эхом по всем Трём Мирам:
— Мы, Клан Огненных Кроликов, жили в уединённых горах! Мы не вмешивались в междоусобицы Трёх Миров, не враждовали с вами! За что Дворец Чанхуань истребляет наш род?!
Сяо Чанли с улыбкой ответил:
— Наш Повелитель в последнее время мёрзнет. Ваши шкурки — то, что надо. Три тысячи кроликов… как раз на ковёр хватит.
Цзо Хуанфа, как всегда прямолинейно, добавил:
— Из всех огненных — вы самая лёгкая добыча. Если не хватит — доберём у Огнекрылых тигров.
Король Кроликов горько рассмеялся:
— Ха-ха-ха… Вот так причина для истребления целого рода — нелепее и не придумать! Дворец Чанхуань попирает сам Небесный Путь! Даже мёртвым я не стану ковром для хозяина Демонического дворца!! Я… не смирюсь…!
Цзо Хуанфа рявкнул:
— Да чтоб тебя! Эта тварь взорвала своё Море сознания!
Та передача, сотрясшая Три мира, в конце концов смолкла, оборвавшись на недовольном ворчании Сяо Чанли.
Его спокойный, неторопливый голос отозвался: — Тише. Не мешай нашему Повелителю Дворца спать.
В тот самый день имя нового хозяина Дворца Вечной Радости впервые всплыло на поверхность — и тут же прогремело на все Три мира.
Безжалостный. Беспощадный. Зло во плоти.
Тан Хуань никогда не покидал ущелье Чанхуань. Его таланты, внешность, оружие и техники были сплошной тайной. Сотни сект пытались выкупить о нём сведения у Павильона Байсяо, но и там лишь разводили руками: ничего не знаем.
В то время Е Чжилань только начал выпускать "Вестник Ветра и Облаков", и тут же нашлись те, кто усомнились: разве у Павильона Тысячи Истин есть сила постичь тайны Трёх миров? Разве может этот их "Вестник" иметь вес за пределами собственного павильона?
Чтобы укрепить престиж Павильона, Е Чжилань поклялся: за десять лет он раскроет тайну Повелителя Дворца Чанхуань.
А если Тан Хуань не желает показываться сам — его нужно вынудить выйти в свет.
Так в "Вестник Ветра и Облаков" появился постоянный раздел — "Слухи о Тан Хуане".
Все судачили о Тан Хуане. Е Чжилань написал о нём. Писал — пока однажды не встретился со "слухами" лицом к лицу. В тот день он отложил кисть. Навсегда.
И с тех пор в Трёх Мирах больше не стало никакого Наставника Ветра и Облаков.
Остался лишь Е Чжилань из Грота Цветущей Груши.
Видя, что Е Чжилань не спешит начинать, Тан Хуань решил, что тот, напуганный его угрозой, боится причинить боль и попасть под наказание.
Но просто лежать без дела — тоже не выход.
Помедлив, он стиснул зубы и всё же решился — подался вперёд и коснулся лбом лба Е Чжиланя.
— Если ты не специально будешь делать больно, я не стану сердиться... Давай начнём, — смущённо выдавил он.
Дыхание Е Чжиланя на миг сбилось. На его обычно бесстрастном лице вспыхнул лёгкий румянец. Рука, замершая у уха Тан Хуаня, немного дрогнула, а потом, наконец, обвила его, притягивая ближе.
Поза была… слишком интимной. Тан Хуань уже хотел отстраниться, но Е Чжилань тихо сказал:
— Повелитель, сначала вам нужно привыкнуть к моей ауре.
Видя, что он серьёзен, Тан Хуань сдержал смущение и уточнил:
— А потом?
— Закройте глаза, почувствуйте моё Духовное сознание… и попробуйте соединиться с ним.
Это Тан Хуань уже умел. Он закрыл глаза, постепенно высвобождая своё Духовное восприятие, а Е Чжилань тихо наблюдал за ним.
Вскоре Тан Хуань издал удивлённое:
— Ах?.. — Его тело расслабилось.
— Твоё сознание… как бы это… эээ… сказать…
Он не знал, как описать это чувство, но Е Чжилань уже всё понял:
— У Повелителя мутировавший ледяной духовный корень, у меня — водный. Мы не враждуем и не усиливаем друг друга, но берём начало в одном источнике. Потому вам и комфортно.
Тан Хуань не стал спорить.
Да это чертовски приятно.
Совсем ничего общего с вчерашним кошмаром, когда тело отторгало всё на уровне инстинктов.
Сознание Се Сюаня пылало, как пламя, выжигая его Море сознания изнутри. У Е Чжиланя — мягкий поток прохладной воды, не просто без боли, а даже исцеляющий, смывающий усталость после ночной практики.
Глаза сами начали слипаться, и лишь мысль, что он в чужом Гроте, заставил Тан Хуаня держаться.
Всё прошло куда легче, чем в Гроте Чёрного Бамбука. Лишь в тот момент, когда его Моря сознания коснулась чужая сила, возникла острая боль — и тут же исчезла, как только тёплая ладонь Е Чжиланя погладила его по спине и потоки духовной энергии успокоили бурю.
— Повелитель, вы чувствуете, где именно очаг повреждения? — спросил Е Чжилань.
— Нет, — покачал головой Тан Хуань.
Всё в порядке. Что тут можно почувствовать… кроме стыда.
Великий Повелитель Дворца Вечной Радости, а каждый день выставляет своё Море сознание на всеобщее обозрение!
Стоило Тан Хуаню лишь представить, что Е Чжилань сейчас улавливает все его эмоции, как ему захотелось провалиться сквозь землю — или, ещё лучше, вылететь душой из тела.
К счастью, сегодня всё оказалось не таким изнуряющим, как вчера: достаточно было разобрать и повторить в голове несколько техник, и время пролетело. Е Чжилань проверял его до самого вечера, но в итоге по‑прежнему ничего не обнаружил. Тан Хуань этому не удивился, поднялся с ложа и собирался уходить.
На пороге Е Чжилань спросил:
— Куда Повелитель отправится завтра?
Тан Хуань обернулся:
— Разве не к тебе?
Е Чжилань помедлил, затем ровно произнёс:
— Се Сюань был наказан только на один день. Если вы хотите вернуться в Грот Чёрного Бамбука...
Но Тан Хуань даже не дав договорить, замотал головой:
— Нет-нет-нет! Я лучше снова к тебе!
Да он же меня там живьём сожрёт! Сегодня наказан, завтра оторвётся втройне. Да ну его! А здесь хоть не так больно…
Услышав это, в глазах Е Чжиланя исчезла холодная отстранённость, уголки губ чуть приподнялись. Белоснежные одежды, черты лица, словно сотканные из лунного света — он был поистине неземным.
— Тогда завтра я буду ждать вас, Повелитель Дворца.
Тан Хуань кивнул и, не задерживая взгляда, быстро вышел.
Больно-то не было… Но обида осталась.
"Три года — и уже развратник" — да он это на всю жизнь запомнит!
Вечером Цзо Хуанфа был занят внутренними делами дворца, и Тан Хуаня сопровождал обычный дворцовый слуга. По дороге он велел:
— Сначала — к Купели Тёмного Льда.
Если бы Е Чжилань не напомнил про Се Сюаня, он бы и забыл, что тот уже сутки как отмокает в том ледяном омуте.
Надо было лично глянуть, что это вообще за место такое — эта "Купель".
Тан Хуань тревожно хмурился.
Цзо Хуанфа такой недотёпа… Нужно проверить, что это за место такое — и не заморозил ли он там его наложника насмерть...
🎯 За каждые 10 лайков будет открываться дополнительная бесплатная глава вне графика (1 раз в неделю по вторникам).
🎁 Работе лайк — тебе глава. 🙏
http://bllate.org/book/12850/1132229
