Вопреки ожиданиям Цяо Фэнтяня, Цзэн-цзе не навлекла ветер и не накликала дождь, а довольно спокойно приняла правду. Казалось, словно она была морально готова к подобному, и даже выражение лица женщины ничуть не изменилось.
После некоторой паузы она тихо сказала Цяо Фэнтяню, чье лицо было полно раскаяния:
— Ничего страшного, — а затем, спустя какое-то время, она улыбнулась, сложила руки и добавила. — Спасибо вам большое.
На следующий день Ду Дун и Цяо Фэнтянь проводили ее на Южный вокзал. Выдался редкий погожий день, снег начал таять. Цяо Фэнтянь купил ей билет, поменяв второй класс на первый. Хотя разница была невелика, мужчина подумал, что так ей будет комфортнее.
— Если Цзючунь-эр вернется в Линань, я…
Конец фразы застрял у него во рту, в итоге Цяо Фэнтянь так и не договорил.
К счастью, Цзэн-цзе посмотрела на него с улыбкой и опустила голову — в конце концов, она не стала спрашивать.
Цяо Фэнтянь смотрел, как женщина поправила воротник, пригладила волосы и мелкими шажками вошла в зону досмотра. Сотрудник вокзала в фуражке провел туда-сюда сканером вдоль ее тела. Когда он махнул, разрешая пройти, женщина тряхнула головой, отбрасывая волнистые пряди у висков за спину.
Ду Дун скрестил руки на груди и, приподняв брови, наблюдал, как силуэт женщины постепенно уменьшается и исчезает из поля зрения. Он сказал:
— На самом деле она вовсе не хотела забирать с собой Люй Чжичуня.
— А? — Цяо Фэнтянь склонил голову на бок, глядя на него.
— Я имею в виду, она приехала в Линань только для того, чтобы убедиться, жив Люй Чжичунь или нет, растолстел или похудел, все ли у него в порядке. Она и не думала увозить его обратно.
Те слова Люй Чжичуня слышал только Цяо Фэнтянь. Он и подумать не мог, что Ду Дун такой проницательный и сможет уловить это.
— Почему?
— Да ты посмотри, как она сейчас идет, — Ду Дун вздохнул и усмехнулся уголком рта.
Цяо Фэнтянь послушался и снова взглянул на исчезающую маленькую черную точку в центре огромного зала. Она была похожа на невесомый пиксель, ритмично двигающийся вверх-вниз на общем фоне. Картина легкости и беззаботности.
— Посмотри, как расслабленно она идет.
Словно женщина изо всех сил старалась не увезти с собой даже малейшего груза.
В наше время столько людей обретают душевное спокойствие, глядя на мир лишь сквозь узкую трубку, и сохраняют свое счастье, закрывая на все глаза. А кто прав, кто виноват — это всегда дело чужих, паразитирующих на пересудах. А между тем часто складывается так, что надежда заключается не в делении на «добро» или «зло», а в умении вовремя схватить и не отпускать или, наоборот, смело отказаться.
Цяо Фэнтянь пихнул локтем Ду Дуна:
— Эй.
— Чего?
— Я хочу спросить… ты помнишь слова «Оливкового дерева»?
Ду Дун почесал свою блестящую лысину:
— Ты про ту песню Ци Юй? А чего вдруг спрашиваешь? Ностальгия замучила?
Цяо Фэнтянь нахмурился:
— Ты просто скажи, помнишь или нет.
— Помню, конечно!
— Напой-ка, а то я не могу вспомнить. Ни слов, ни мотива.
Ду Дун прищурился и скривил рот:
— Ты вдруг так с наскоку просишь спеть, мне аж как-то неловко. Погоди, дай припомню мотив.
Оглядевшись, нет ли кого рядом, он в то же время напряг челюсть и откашлялся.
Голос Ду Дуна был объемным, низким, с небольшой шероховатостью, словно не до конца обработанный, содержащий мельчайшие песчинки. Когда он пел любовные песни в караоке, этого было достаточно, чтобы отнять у Ли Ли полдуши. Но когда он начал петь сейчас, спокойно, неторопливо и негромко исполняя эту старую песню, а капелла, это вызвало образы далеких гор и полноводных рек.
Не спрашивай меня, откуда я пришел,
Мой дом далеко-далеко.
Зачем я странствую,
Странствую так далеко,
Странствую…
Ради птиц, что летают в небе,
Ради ручьев, текущих меж гор,
Ради широких, бескрайних степей,
Странствую так далеко,
Странствую.
***
После окончания праздников дела в салоне шли необычайно бойко. Энергия, копившаяся целый месяц, наконец, нашла выход — выпрямление, завивка, филировка, стрижка, уходовые процедуры или сухая мойка волос — клиенты переполняли салон до самых дверей. Из-за ухода Люй Чжичуня, который был на подхвате, Ду Дун и Цяо Фэнтянь оказались так заняты, что искренне желали бы отрастить себе еще по три головы и шесть рук, а заодно притащить сюда Ли Ли, чтобы она подметала пол.
Они уже повесили на дверь листовку о найме, а также разместили объявление в интернете, но пока что никого подходящего не нашли.
После Китайского Нового года Цяо Лян приехал в Линань, нашел временную работу и снял жилье. Все это ради того, чтобы к моменту, когда Сяо Уцзы пойдет в начальную школу, у мальчика было спокойное и надежное место для отдыха.
Изначально Цяо Фэнтянь хотел, чтобы Сяо Уцзы и дагэ жили в его квартире. Но, подумав о своей сексуальной ориентации, мужчина не мог не почувствовать, что постоянно находиться так близко к племяннику будет нехорошо как для ребенка, так и для него самого. Поэтому он тихонько отказался от этой затеи.
Поначалу Цяо Лян собирался снимать жилье в глухом закоулке в северной части — маленький домик с низкими потолками в деревне, находящейся в черте города. Но Цяо Фэнтянь опередил события и заранее наведался туда. Увидев, что в доме нет ни горячей воды, ни кондиционера, ни кухонной вытяжки, он закатил глаза и тут же потребовал вернуть арендную плату, используя обман и хитрость.
А сам через некоторое время снял брату пустую квартиру для переселенцев рядом с озером Таочун.
Правда бытовая техника была не вся, но, по крайней мере, там были горячая вода и кондиционер.
Цяо Лян нахмурился, посчитав арендную плату слишком высокой, и тогда Цяо Фэнтянь вместо него внес оплату за три месяца. Цяо Лян протянул руку, в попытке остановить диди, и они, словно собираясь начистить друг другу морды, разыграли перед арендодателем целое представление «Гуань-гун сражается с Цинь Цюном»[1]. Но в итоге Цяо Ляну так и не удалось его остановить.
[1] 关公战秦琼 [Guān Gōng zhàn Qín Qióng] — «Гуань-гун сражается с Цинь Цюном». Это знаменитый китайский культурный мем, который используется для описания нелепой, абсурдной ситуации, т. к. вышеназванные полководцы жили в разных эпохах, с разницей примерно в 400 лет.
Цяо Фэнтянь прищурился и ткнул пальцем в нос брата:
— В любом случае у этого лаоцзы в будущем не будет ни сыновей, ни дочерей. Так что пусть твой драгоценный сын помнит и проявляет сыновью почтительность к своему холостому сяошу.
Взгляд Цяо Ляна тут же смягчился, уголки губ расслабились. Он протянул руку и легонько щелкнул Цяо Фэнтяня по лбу:
— Вечно чушь несешь!
День, когда они повели Сяо Уцзы оформляться в начальную школу при университете Линань, выпал на сезон Юйшуй[2]. Снег и лед в Линани растаяли, капая по карнизам с хрустально-тонким, чистым звоном. Пробуждалась весна.
[2] 雨水 [yǔshuǐ] — 1) дождь; осадки 2) дождевая вода. Второй из 24 малых сезонов традиционного китайского сельскохозяйственного календаря. Обычно начало выпадает на 19 — 20 февраля.
Цяо Сышань притащил свое болезненное, хворое тело из Ланси. А между тем Линь Шуанъюй не приехала, из-за чего на душе у Цяо Фэнтяня было довольно тоскливо. Во-первых, потому что она не посчитала важным событием поступление Сяо Уцзы в школу. Во-вторых, потому что она никак не желала оставлять свою торговлю, приносившую гроши.
А в-третьих, потому что она избегала даже их редких встреч.
История Начальной школы при Ли-У конечно уступала столетней истории самого университета, но она тоже считалась богатой и продолжительной. По обе стороны от широко распахнутых главных ворот росло множество деревьев китайского церциса*. В эту пору внезапного весеннего тепла, ветви были густо покрыты пурпурно-красными бутонами.
В самом центре стоял отдельный учебный корпус, построенный в позапрошлом году и выкрашенный в кремово-белый цвет. Он выглядел опрятным и чистым, просторным и светлым. На одной из стен был изображен ряд медных иероглифов, выведенных каллиграфическим почерком: «Весенние цветы, осенние плоды[3]». А пройдя дальше, можно было увидеть старые здания — невысокие, но аккуратные и ровные. Красный кирпич и старая черепица хорошо сохранились и выглядели опрятно, а по стенам плотным слоем вилась густая сеть багряного плюща.
[3] 春华秋实 [chūn huá qiū shí] — весной цветы, осенью — плоды. В обр. в знач.: а) пожинать плоды своего труда; б) внешняя красота и внутренние качества [не всегда совпадают].
Сяо Уцзы явно был немного смущен. На его лице проступил слой легкого румянца, а черные-пречерные глаза были широко распахнуты. Он держал небольшую стопку учебников, и мелкими шажками следовал за худой женщиной-завучем. Он почесывал свою макушку, которая была коротко и аккуратно подстрижена, улыбаясь одновременно лучезарной и в то же время робкой улыбкой.
Перед приходом сюда Цяо Фэнтянь подстриг Сяо Уцзы, убрав растрепанные, торчащие во все стороны пряди волос мальчика, и тщательно позаботившись о висках и каемке. А также, не слушая никаких возражений, он подарил Цяо Ляну и Цяо Сышаню по новой, короткой прямой куртке, чуть ли не силой заставив их снять старые, которые уже были то ли синего, то ли серого цвета.
Он хотел, чтобы Сяо Уцзы впервые переступил порог класса с прямой спиной и высоко поднятой головой, безо всякого багажа за спиной.
Он не хотел, чтобы ребенок чувствовал себя не таким, как его одноклассники.
Цяо Фэнтянь был именно таким — простым и прямолинейным.
Учительница мягко взяла Сяо Уцзы за руку и завела в класс номер 3 первого года обучения. Цяо Сышань и Цяо Лян стояли у окна снаружи, а Цяо Фэнтянь остался чуть поодаль, прислонившись к высоким перилам коридора.
По сравнению с другими детьми, Сяо Уцзы был выше, крепче и более смуглым. Стоило ему войти, как в классе поднялся оживленный гул, словно все окружили какую-то диковинку. Учительница с конским хвостом, полностью одетая в нежно-желтое, звонко хлопнула в ладоши и заговорила на стандартном путунхуа, звучащим ровно, словно жемчужины, падающие на поднос.
— Давайте попросим нашего нового одноклассника представиться, хорошо?
Сидящие в классе ученики взволнованно ответили хором:
— Хорошо!
— Тогда давайте поаплодируем ему, чтобы подбодрить, ладно?
Аплодисменты зазвучали, словно маленькие петарды. Стоя снаружи и слыша этот нехитрый прием, чтобы успокоить и развлечь маленьких детей, Цяо Фэнтянь не смог сдержать улыбки.
Сяо Уцзы стоял у учительской кафедры и сразу занервничал и растерялся, крепко сжав свои маленькие кулачки и поспешно поворачивая голову, чтобы посмотреть за пределы класса. Его взгляд скользнул мимо Цяо Ляна и Цяо Сышаня и остановился прямо на Цяо Фэнтяне.
Цяо Фэнтянь приподнял подбородок и сдвинул кепку назад, открывая свои яркие глаза и брови. Он щелкнул пальцами, подмигнул и сделал жест пистолета в сторону Сяо Уцзы.
Вперед! Не бойся.
В коридоре теплые солнечные лучи упали на лицо Цяо Фэнтяня. Оно выглядело сияющим, словно снег, призрачным и неосязаемым, будто в одно мгновение грань между мужским и женским размылась.
***
Вечером на гуманитарном факультете Ли-У состоялся банкет по случаю начала года. Проводить старое, приветствовать новое, подвести прошлые итоги, взглянуть в будущее. А на самом же деле, если разобрать все по кусочкам и говорить начистоту, то это был просто повод устроить застолье, а все остальное — чистые формальности.
В начале вечера, из-за присутствия серьезных и никогда не смеющихся и не болтающих попусту заведующего кафедрой и заместителя декана, застолье оцепенело до такой степени, словно «С тысяч гор птицы улетели»[4]. После двух кругов тостов эти двое поспешно затянули галстуки, схватили свои пальто и умчались к «женам, детям и горячим канам[5]». А «обезьянье воинство»[6], больше ничего не боясь[7], наконец-то зажгло вечеринку по полной.
[4] Это первая строка знаменитого стихотворения «Снег над Цзяном» (江雪, Jiāng Xuě) поэта эпохи Тан Лю Цзунъюаня (柳宗元, 773–819). Оно создает образ суровой, безмолвной тишины и одиночества, где нет ни людей, ни птиц, а только одинокий старик удит рыбу.
[5] 炕 [kàng] — кан. Это традиционная китайская лежанка, которая служит одновременно и спальным местом, и обогревателем. Она делается из кирпича или глины, а внутри проходят дымоходы, соединяющиеся с кухонной печью. Когда на печи готовят еду, горячий дым идет по каналам внутри кана, нагревая его.
[6] 猴子猴孙 [hóu zi hóu sūn] — обезьяньи потомки или обезьянье воинство. Выражение происходит из классического китайского романа «Путешествие на Запад», где главный герой, Царь обезьян Сунь Укун, правит «Обезьяньим царством» и повелевает множеством обезьян, которые называют себя его «обезьяньими внуками и правнуками». В современной разговорной речи часто используется с иронией или пренебрежением, означая подчиненных, «мелких сошек», «свиту», «команду».
[7] 生冷不忌，荤素不拘 — букв. не боясь ничего сырого и вареного, не разбирая постного и скоромного. Обр. знач. 1) все запреты были сняты; 2) не соблюдая никаких ограничений.
Тут же откупорили около двадцати бутылок пива, а к ним добавили еще две бутылки сухого красного.
Сидя в сторонке, Чжэн Сыци маленькими глотками потягивал ячменный чай, да цеплял палочками обжаренное ассорти из сезонной зелени. Заметив, что горлышко очередной бутылки со спиртным направляется в его сторону, он тут же с улыбкой замахал рукой, уклоняясь:
— Я на машине. Мне нельзя пить.
— Вызови трезвого водителя!
— У меня днем заболело горло, я только что принял цефазолин[8]. Пить нельзя, они несовместимы.
[8] 头孢 [tóubāo] — цефазолин. Одновременный прием алкоголя и антибиотиков группы цефалоспоринов может вызвать тяжелую интоксикацию.
— Хватит пиздеть, твою мать.
— Вовсе нет. Можешь прямо сейчас посмотреть, как я принимаю лекарство, — говоря это, Чжэн Сыци демонстративно вытащил маленькую коробочку с пилюлями.
Мао Ваньцзин следила за происходящим, держа в руках бокал на длинной ножке, и веселилась настолько, что расцвела словно лоянский пион*[9]. Она приблизила лицо, но от опьянения уже не могла разглядеть где нос, а где глаза собеседника.
— Смотрите, смотрите, смотрите, смотрите! Никто не прячет свои таланты и славу так глубоко, как Лао Чжэн! Он уже в шаге от того, чтобы заявить, что в какой-то религии, которую он исповедует, Всевышний запрещает притрагиваться к алкоголю.
[9] 洛阳牡丹 — пионы Лояна. Знаменитый сорт пионов, один из ключевых символов Китая.
Чжэн Сыци приподнял бровь, протянул руку и снял с ее волос случайно застрявший там кусочек рыбной кости.
— Куда уж сравниться с вашей Бандой нищих, которые прячут объедки в волосах. Оставляете на следующий раз? Впроголодь живете, да?
— Эй, отвали!
Что касается навыков ставить кого-то на место, то Чжэн Сыци в этом деле был мастером, в то время как остальные в Линани были лишь мальчишками на побегушках, подающими чай. Обычно он тщательно скрывал этот навык[10], преподнося себя как высококультурного человека, но в ключевые моменты стоило ему открыть рот, как он бил насмерть, попадая по жизненно важным точкам. Язык у Чжэн Сыци был невероятно ядовитым.
[10] 不显山不露水 [bù xiǎnshān bù lòushuǐ] — букв. не показывает гор, не показывает вод. 1) втайне, скрытно; 2) скрытный, тихий, неброский, неприметный; 3) не выставлять напоказ свои таланты.
К концу банкета трезвыми остались только три человека, одним из которых был Чжэн Сыци. И вот так ни с того ни с сего ему пришлось взвалить на себя неблагодарную и утомительную обязанность развозить коллег по домам.
За Мао Ваньцзин на машине приехал ее муж.
В памяти Чжэн Сыци ее супруг, Чжан Ичуань, был сдержанным, серьезным, немногословным. Он, как и сам Чжэн Сыци, носил очки и всегда всем улыбался, являя собой живое воплощение очень сговорчивого человека. Но сегодня вечером, снова встретив этого человека, мужчина заметил, что тот сильно похудел. Полуоткинувшись в водительском кресле, Чжан Ичуань поправил очки и вежливо поблагодарил Чжэн Сыци.
По дороге домой Чжэн Сыци думал о том, как порадовать Чжэн Юй, поэтому купил коробку круглых, похожих на шарики, ярко-желтых абрикосов.
— Папочка, папочка!
Как только мужчина отпер дверь, Чжэн Юй, словно щенок золотистого ретривера, бросилась к нему. Ей не хватало только виляющего хвоста за спиной.
— Эй, эй, эй.
— Дай понюхаю, пил ты или нет, — сказала девочка, сморщив носик.
«Вперед, этот благородный муж безмятежен и спокоен».
Он наклонился и поднял маленького человека на руки, а затем потерся носом о ее щеку. Почувствовав щекотку, Чжэн Юй увернулась назад, но Чжэн Сыци не унимался и продолжал наступление.
— Пил или нет? М? Проверила?
— Проверила! От папиной руки пахнет алкоголем!
— …Это запах алкоголя от твоей тетушки Мао-Мао.
Чжэн Сыци нес Чжэн Юй в гостиную, одновременно ослабляя галстук. Стоило ему подойти к дивану, как девочка резко прыгнула прямо на диванные подушки.
— Цзао-эр, если ты продолжишь в том же духе, в следующем месяце нам придется покупать новый диван, — мужчина приподнял ее подбородок и тихо рассмеялся. — Раз ты так любишь прыгать, может, отдать тебя на гимнастику?
— Я прыгаю, потому что мне радостно!
— Радуешься, потому что папа вернулся пораньше?
— Нет-нет-нет-нет-нет, — она ничуть не пощадила отцовскую гордость, так и засыпав опровержениями.
— Тц.
— Я рада, потому что у меня новый сосед по парте! — Чжэн Юй широко раскрыла глаза и надула щеки, а затем снова пару раз высоко подпрыгнула.
— Сосед по парте?
Чжэн Юй ушла в свою спальню и вынесла альбом для рисования, в котором она рисовала просто ради забавы. Полулежа на столе, девочка аккуратно, черточка за черточкой, вывела три иероглифа.
— Цяо-Шань-Чжи, — Чжэн Сыци снял пиджак и расстегнул слишком туго затянутые металлические запонки.
— Ага, мой новый сосед по парте. Он очень смуглый, у него очень прямые брови, а еще он выше Цзао-эр вот на столько!
Чжэн Сыци увидел, как Чжэн Юй встала на цыпочки и, подняв руку над головой, взволнованно провела туда-сюда несколько раз.
http://bllate.org/book/12834/1743982
