План сломать судьбу, убив меня до назначенного срока, уже почти провалился. Теперь я просто хотел избавиться от этого проклятия - даже если мне придётся исчезнуть вместе с «Противоречием».
Поэтому, ища способ уничтожить артефакт, я естественным образом пришёл к ней.
- Простите за внезапный визит, лидер гильдии.
- Ой, мы же договорились называть друг друга по именам. Как обидно.
Мин Тхэён игриво подмигнула и села напротив.
- Так о чём хотел поговорить? Неужели передумал и решил перейти в Сехва?
Мои пальцы непроизвольно сжались под столом.
- Вы хорошо разбираетесь в способах уничтожения артефактов?
Её взгляд мгновенно стал острее, ещё до того, как я закончил фразу.
Изначально я хотел спросить Санга, но сейчас он не в состоянии что-либо обсуждать. Поэтому я солгал, что иду к могиле тёти Юран, и пришёл в гильдию Сехва лично. Я был уверен, что она знает ответ.
- Да. Когда-то читала отчёт об экспериментах Ассоциации.
- Такой… существует?
- Когда становишься главой известной гильдии, по работе приходится сталкиваться с разными документами.
Возможно, там есть ключ к решению моей проблемы. Я хотел, забыв о приличиях, попросить показать отчёт, но, видимо, мои мысли отразились на лице - прежде чем я заговорил, Мин Тхэён мягко пресекла это:
- К сожалению, документы Ассоциации нельзя выносить.
- А…
- Но у меня неплохая память.
Разочарование от её резкого отказа длилось недолго - мои глаза загорелись при этих словах. Если это звучало как «спроси меня, и я расскажу», то, возможно, я слишком поспешно сделал вывод. Я уставился на неё, моргая, а Мин Тхэён усмехнулась:
- Знаешь, недавно я была на могиле Юран-онни и заметила следы посетителя. Кто-то убрался там… Обычно в это время всё засыпано листьями. Так что, в хорошем настроении, я расскажу тебе.
Видимо, мои колебания насчёт запроса секретных документов показались ей нежеланием быть в долгу. Благодаря её тактичности я смог задать вопрос спокойнее:
- Артефакты, как и люди, начинают исчезать после 72 часов в разломе?
- Время зависит от силы артефакта. Артефакты D-класса исчезают быстрее, чем B-класса. Обычный человек не продержится в разломе и 10 минут, а пробуждённые могут выжить до 72 часов.
Чем сильнее - тем дольше можно продержаться. Это противоречило моим ожиданиям, и я растерялся.
- А артефакт А-класса?
- Хм. Наверное, продержится дольше нас?
Чёрт. Я наивно думал, что все артефакты исчезают за 72 часа. Но в таком случае, даже если разлом «Кровавого меча» откроется, я буду поглощён раньше, чем «Противоречие». Как я мог не знать этого?
И почему Санг не сказал мне правду, когда я так одержимо твердил о 72 часах? Он не знал? Нет, он должен был знать. Как и Мин Тхэён, он, будучи лидером гильдии, имел доступ к документам Ассоциации. Тогда почему...
- Но есть способ сократить время.
Её чёткий голос прервал бесконечный поток мыслей.
- Какой?
- Разделить артефакт на части.
Мин Тхэён разломила кубик сахара ложкой и бросила в кофе.
- Айсберг тает медленно, но если расколоть его на куски - они растают быстрее. Тот же принцип.
Разделить артефакт... Непросто, но с «Кровавым мечом», возможно, получится.
- Насколько сокращается время?
- Артефакт D-класса в разломе B-класса продержался 4 часа. Но после разделения каждый фрагмент исчез за час. Правда, эксперименты проводились в основном на D-классе... С артефактами выше - не уверена.
Но и это хорошо. Сокращение в четыре раза - значительный результат. Если удастся разделить «Противоречие», я смогу уничтожить его до того, как разлом поглотит меня. Как будто нашёл тлеющий уголёк в потухшем костре.
Я старался скрыть надежду, но Мин Тхэён внимательно изучила моё лицо.
- Зачем тебе это?
- …Есть кое-что, что нужно сделать.
- Ты же не собираешься пробовать?
Я замер. Видимо, приняв молчание за согласие, она потрогала свою щёку с обеспокоенным видом.
- Не знаю деталей, но лучше не стоит.
- …Почему?
- При разрушении артефакта высвобождается колоссальная сила. Как взрыв. Во время экспериментов Ассоциации с D-классом погибли четыре человека. А если это артефакт А-класса или выше… Не знаю, что произойдёт в разломе.
Её глаза сверкнули, будто прожигая меня насквозь.
- Это может не закончиться просто смертью. Например… ты навеки застрянешь в разломе.
Перед глазами потемнело.
Если «Кровавый меч» сможет расколоть «Противоречие», моя судьба не важна. Но что насчёт Санга? Он точно не отпустит меня одного в разлом. Даже если взрыв «Противоречия» снесет всё вокруг - он останется рядом.
Поэтому он не сказал мне правду? Боялся, что, узнав всё, я оставлю его?
- Спасибо. Пожалуйста, сохрани сегодняшний разговор в тайне.
Санг… Ты слишком хорошо меня знаешь.
* * *
7 дней осталось. Всего неделя до того, как проклятие поглотит меня.
С каждым днём тело слабеет. Это и есть «судьба хозяина Кровавого меча», о которой говорил Санг? Приступы кашля с кровью учащаются - теперь я просыпаюсь среди ночи, чтобы выплюнуть её в раковину. Лужи крови, словно живые, извиваются и исчезают, вероятно, возвращаясь к своему истинному телу в глубинах Ковчега.
Скрывать своё состояние от Санга становится всё труднее.
- Хён, ты в порядке?
- Да. В конце концов, эта сила никогда не была моей…
Я вышел из ванной, вытирая рот, и он, словно ждал, поддержал меня. Смешно - он выглядит хуже меня, будто вот-вот рухнет, но всё равно заботится обо мне.
Рассвет ещё не наступил. Мы сидели с Сангом на краю кровати, глядя на море, когда я заговорил:
- Ной не связывался?
Он молча покачал головой. Я просил Ноя сообщить, если откроется разлом, но пока ничего. О чём вообще думает «Кровавый меч»? Неужели разлом откроется буквально за день до моей смерти?
- Санг.
Даже если так - я должен сделать то, что должен.
- Если разлом откроется… Ты пойдёшь со мной?
Его рука, наливавшая воду в стакан, дёрнулась. Когда он посмотрел на меня, в его глазах дрожала тревога.
- К чему этот вопрос?
- Просто интересно.
- Я никогда не отпущу тебя одного.
Его твёрдый тон заставил меня слабо усмехнуться.
Как и говорил. Что только он должен быть рядом во все мои моменты. Тогда эти слова наполнили меня безмерной радостью - будто я обрёл уверенность, что, даже если я оттолкну его сотни раз, он никогда не сдастся.
Но сейчас - нет.
- Спасибо. Что остаёшься со мной.
Санг знал с самого начала. Сколько времени нужно для исчезновения артефакта А-класса. И даже зная, что разрушение артефакта ускорит процесс - он скрыл это, потому что не мог предсказать, что ждёт меня в разломе.
«Почему бы не попытаться найти способ выжить вместе?»
Его привычное «Я пойду с тобой» всегда означало «Я разделю твою судьбу». Если я спасусь - мы будем жить вместе. Если нет - умрём рядом. Даже если нам суждено исчезнуть в разломе «Кровавого меча» после 72 часов.
…Но почему? Если «Противоречие» исчезнет - он сможет жить. Конечно, без меня будет тяжело. Он будет страдать, вспоминая следы, которые я оставил. Но время - лучший лекарь. Воспоминания постепенно потускнеют, и он сможет жить среди людей, которые его ценят.
Он не должен умирать из-за меня. Любой на моём месте попытался бы остановить дорогого человека, если бы тот захотел последовать за ним на смерть. …Да. Когда мысли дошли до этого, я окончательно утвердился в своём решении. В той самой силе, что двигала мной с момента, как я принял это проклятие и неразрешённые чувства к нему.
- Маттео. Ты знаешь, зачем я позвал тебя?
Решимость спасти его любой ценой.
Я вызвал Маттео и объяснил всё: что произошло и что должно случиться. Ошеломлённый внезапным потоком информации, он сначала не мог говорить. Но я знал - среди всех апостолов именно Маттео относился к Симеону как к родному брату.
Именно поэтому я не мог попросить никого другого.
- Я прошу тебя. Я не хочу, чтобы Симеон тоже стал жертвой.
Я крепко сжал его руку, и зрачки Маттео задрожали.
- Но… что я должен…
- В день, когда откроется разлом, просто сделай, как я скажу.
Пока я объяснял ему свой план, в груди кололо, будто вонзился шип. Возможно, это называлось совестью - крошечный осколок, стёршийся до размера меньше ногтя.
Но теперь и он исчез, будто пыль.
«Тогда и ты пообещай.»
«Что?»
«Не лги мне. И не говори, что сдаёшься.»
Похоже, я снова собираюсь нарушить обещание.
http://bllate.org/book/12828/1615229
