- О,… Мне жаль.
- Всё в порядке. Я не упомянул об этом, так что ничего страшного.
Я слегка покачал головой, говоря ему, чтобы он не волновался. Несмотря на это, Рафаэль попытался сменить тему, словно пытаясь развеять внезапно сгустившуюся мрачную атмосферу.
- Но я думаю, что твои друзья все равно обеспокоены.
Вероятно, он не собирался задевать еще одно больное место.
- Мне неловко, но у меня нет никого, кого я мог бы назвать другом.
- Что? О. Ну, а как насчет девушки ...?
- Э-э...
- Только не говори мне, что у меня есть парень ...?
- Хм...
Пока я молчал, лицо Рафаэля бледнело. Увидев, как он застыл с каким-то неизвестным драгоценным камнем в руке, я почувствовал себя плохо. Его растерянный взгляд был устремлён на меня, пока он внезапно не встал и не склонил голову.
- Прости, что спрашиваю о чем-то столь личном ...
- Нет, всё в порядке. Любопытство — это нормально.
Я попыталась отшутиться, чтобы снять напряжение, но это совсем не помогло. В конце концов я схватила Рафаэля за руку и осторожно усадил обратно на кровать. Он посмотрел на меня с унылым видом, как ученик, которого вызвали к директору.
Поскольку я находил его искренность довольно милой, Рафаэль осторожно заговорил:
- Хм… Честно говоря, я думал, что у вас с лидером гильдии… особые отношения.
- Что?
Особые отношения? В каком-то смысле это так. Наша связь слишком сложна, чтобы объяснить её простыми словами. Но, похоже, Рафаэль имел в виду это в романтическом смысле. В его глазах читалось лёгкое ожидание, надежда, что я скажу «да».
Когда я сильно нахмурился, Рафаэль с тревогой наблюдал за моей реакцией.
- ... Да?
- Конечно, нет. Что натолкнуло тебя на эту идею?
- Ну...
Рафаэль снова достал свой телефон и начал яростно печатать.
- Глава гильдии связывается со мной только в случае крайней необходимости. И сообщения всегда приходят в определённое время, в определённое место и с конкретными деталями.
Мгновение спустя он показал мне историю своих сообщений с Симеоном.
Я не был уверен, можно ли это вообще считать разговором.
13-е, 11:00 утра
[Здание Каннам. Один человек с колотой раной в области живота.]
28-го, 21:00 вечера
[Деревня Чангвон. Два человека с рваными ранами на правой руке и сильной кровопотерей.]
31-е, 13:00
[Отель Incheon C. Один человек с кровоизлиянием в мозг.]
Даже для деловой переписки это было слишком сухо. Не было сказано ни единого случайного слова.
Неужели это был тот самый Симеон, которого я знал? Тот, кто изо всех сил старался меня разозлить? Разница между моим представлением о нём и этим человеком была настолько велика, что мне казалось, будто я смотрю на совершенно другого человека.
- Даже экстренные оповещения не такие краткие ...
- Ха-ха, но недавно я впервые получил вот это.
Рафаэль прокрутил вниз, чтобы показать мне самое последнее сообщение.
[Рафаэль. Ты можешь приехать как можно скорее, пожалуйста? У меня срочная просьба.]
По сравнению с его предыдущими сообщениями это было действительно намного мягче. Это был Симеон, которого я знал. Но Рафаэль, казалось, был невероятно тронут этим и прижимал телефон к груди с раскрасневшимся лицом.
- Разве это не удивительно? Он действительно сказал «пожалуйста». Глава гильдии попросил меня об одолжении…
Рафаэль выглядел так, будто вспоминал какое-то незабываемое событие, и благоговейно качал головой. Хотя это действительно было не похоже на предыдущие сообщения, его почти слезливую реакцию было трудно понять.
- Неужели это настолько шокирует? Рабочие электронные письма обычно формальные, не так ли?
- Ты не понимаешь. Ты не представляешь, как мало говорит глава гильдии.
Мало? Этот хитрый лис?
Рафаэль наклонился и прошептал, словно делясь секретом, а я в замешательстве склонил голову набок.
- Когда вы долго работаете вместе, вы ожидаете, что хотя бы раз поделитесь чем-то, верно? Например, семьёй, друзьями или даже просто любимой едой или фильмом.
- Ну ... да.
- Но я никогда не разговаривал с главой гильдии лично. Я ничего не знаю о его семье, даже о его предпочтениях. Однажды я спросил, не беспокоит ли его что-нибудь, но он просто улыбнулся и уклонился от ответа.
Это напомнило мне о моих первых встречах с Сангом, например, когда мы познакомились в приюте. Тогда ему потребовался почти месяц, чтобы открыться мне. Но целый год совместной работы, и он так и не сказал ни слова своим коллегам? Я мог понять, почему Рафаэль выглядел таким подавленным.
- Знаешь, что он сказал, когда я только присоединился к гильдии?
Лицо Рафаэля внезапно стало серьезным.
- Будь краток. Проси всё, что тебе нужно. Можешь лгать, но не дай мне тебя поймать.
- ... Это жестоко.
- Я знаю, что сейчас он добрый, но тогда он меня очень пугал.
Я узнал от Симеона, что гораздо страшнее, когда тебя мягко подавляют, чем когда ты проявляешь откровенную жестокость. Я кивнул в знак согласия, и Рафаэль, воодушевившись, продолжил:
- В любом случае, тот факт, что человек, который редко связывался со мной по каким-либо причинам, кроме работы, внезапно…
- То сообщение?
- Да! И когда я не проверил сообщение сразу из-за другой работы, он даже позвонил мне. Я подумала, что случилось что-то серьёзное, но он просто попросил меня вылечить гражданского, а не апостола или охотника. Он сказал, что неважно, какой камень я использую, и что я должен сказать ему, если мне что-то понадобится. Он даже пообещал сделать всё, что угодно, лишь бы человек был полностью исцелён.
Рафаэль говорил так взволнованно, как ученик, слушающий о первой любви своего учителя.
- Разве это не заставит кого угодно думать, что лидер гильдии наконец-то нашёл кого-то особенного?
Кто-то особенный. Похожи ли эти ненормальные отношения на то, что видят другие? Мысль о том, что Симеон дорожит мной больше, чем другими, не радовала меня; мне казалось, что я всё глубже погружаюсь в болото.
- Всё не так. Он попросил тебя о помощи из-за определённых обстоятельств.
Я не хочу повторять ошибку, которую совершил семь лет назад. Поэтому мне нужно уйти, пока я не стал слишком счастливым. Пока мои чувства к нему не превратились в боль, чувство вины и самобичевание, я должен сбежать. Но на моей шее оковы. Мой план выяснить, при каком условии их можно снять, провалился.
Мне нужно быстро найти другой выход. Способ выбраться из этой уютной клетки.
Когда я почувствовал себя загнанным в угол, с губ Рафаэля сорвался вздох.
- ... Это позор.
Позор? Что?
- Я почувствовал облегчение, подумав, что у главы гильдии наконец-то появился человек, на которого он может положиться…
... Нет. Я не такой хороший человек.
- Я подумал, что если бы это был ты, то глава гильдии мог бы наконец-то открыть своё сердце.
Я думаю только о том, как сбежать отсюда.
- Даже если это не я, рядом с ним есть вы.
Я думал, это утешит его, но Рафаэль выглядел еще более обеспокоенным.
- О чем ты говоришь? Он нам не доверяет.
- Этого не может быть.
- Это правда. Он доверяет нашим способностям, но как человек… я не так в этом уверен.
Улыбка, которая озарила его лицо, когда мы только начали разговаривать, сменилась чем-то более горьким.
- Изначально лидер гильдии создал гильдию «Апостолы», чтобы эффективно собирать духовные предметы. Не знаю, как в других гильдиях, но в нашей мы на самом деле не коллеги — мы просто фигуры на шахматной доске, двигающиеся в соответствии со стратегией лидера гильдии.
Внезапно я вспомнил, что сказал Симеон. Однажды он упомянул, что отправляет только тех, кто нужен для выполнения задания, не обращая внимания на их личное мнение. Организация работает эффективно, но участники неизбежно чувствуют себя просто инструментами.
- Конечно, мы все, включая меня, вступили в гильдию, потому что согласились с этой системой. Но иногда чувствуешь себя одиноко, как будто нас разделяет невидимая линия.
- Ах...
- Но на этот раз, когда он попросил меня о помощи, я был по-настоящему тронут. Я думаю, что ты сыграл в этом большую роль. Кажется, что-то в лидере гильдии постепенно меняется благодаря тебе.
Он не должен меняться. Ему не нужно меняться. Я должен идти своей дорогой, а он — своей. Мы должны разойтись. Я хочу исчезнуть, как песок, пропитанный приливом, который высыхает без следа.
- Я ещё раз скажу, что у нас не такие отношения. Это он надел на меня ошейник, потому что не доверяет мне.
Я слегка приподнял подбородок, показывая Рафаэлю ошейник. Он спросил обеспокоенным тоном:
- Это… «Корона Искупления», верно?
- Да. Он сказал, что если я раскрою какую-либо информацию об Апостолах, это будет душить меня, пока не убьёт.
Рафаэль нахмурился, как будто сам носил этот ошейник. Затем он тихо протянул руку и осторожно коснулся обвитого виноградной лозой ошейника на моей шее. В отличие от Симеона, прикосновение Рафаэля было наполнено жалостью.
- Возможно, в тот момент он не сожалел о том, что надел его, но теперь… может быть, он начинает сожалеть.
- Сожалеть?
Сожаление? Ни в коем случае. Каждый раз, когда он видит меня в этом, он удовлетворенно улыбается.
Я посмеялся над этой идеей, но Рафаэль говорил уверенно, как будто знал, о чём думает Симеон.
- Глава гильдии очень беспокоился о твоей повреждённой ноге. Он даже попросил меня об услуге, о которой никогда раньше не просил.
- Да... правда.
- Но если он думает, что духовный предмет, может задушить тебя, разве это не заставит его ещё больше волноваться? И если ты пострадаешь из-за этого, разве он не почувствует себя виноватым?
Я был ошеломлён, как будто кто-то ударил меня по затылку.
http://bllate.org/book/12828/1131549
