Вей Шенг проснулся от того, что его ноздри начал настойчиво щекотать запах жареного мяса со специями. Он открыл глаза и сразу же увидел сидящего возле костра Юань Фэна. Дышащее свежестью юности лицо, свисающая непослушная прядь чёрных волос, что подчёркивала изящество черт, стройное гибкое тело. Старший принц был очарован и не мог отвести глаз.
− Я до сих пор удивляюсь, как на нашем жизненном пути могло появиться такое чудо. Я устал ждать, − мягко прозвучал возле самого уха принца тихий и чуть хрипловатый со сна голос Шань Лина. Этот голос вызвал тёплую улыбку на губах Вей Шенга. – А ещё устал сдерживаться. Мне кажется, что этот шельмец знает наши намерения. Но чего он ждёт?
− Ты точно хочешь основать тройной союз?
− А ты? С некоторых пор я ощущаю Юань Фэна частицей себя, точно также… В моём сердце вы занимаете равные позиции.
− Почему-то с первого момента своего с ним знакомства мне показалось, что так и будет. Он та крепкая нить, что свяжет нас навсегда. И это вовсе не относится к тому, кем он является. Мне всё равно, даже если бы он был обычным смертным.
− Хватит шептаться, − раздался в утренней тишине бодрый и насмешливый голос Юань Фэна. – Мясо готово! Идите завтракать!
Быстро умывшись в ручье, оба принца с удовольствием вкушали ароматное мясо, приготовленное для них Юань Фэном. Этот хитрец, окутав кусочек своей духовной силой, был спокоен в том, какую именно способность получит. Он решил поделиться этим маленьким секретом с принцами, но… немного позже. Сначала должна была состояться месть одному наглому старшему принцу.
− Шенг-гэ, вкусно ли? – Юань Фэн невинно и очаровательно хлопнул длинными ресницами.
− Необычный вкус, − ненадолго задумавшись, ответил Вей Шенг, потом снова вонзил белоснежные зубы в истекающее соками мясо. Хитрый Юань Фэн дождался, пока старший принц полностью съест второй кусок и поинтересовался с ещё более невинным видом:
− Неправда ли, если использовать правильные специи даже мясо древесного барсука станет вкусным?
− Это… − на лице Шань Лина появилось растерянное и испуганное выражение, а его рука с очередным кусочком мяса зависла на полпути ко рту. Он так обиженно посмотрел на Юань Фэна, что тот едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
− Древесный барсук? Ты приготовил на завтрак мясо древесного барсука? – Вей Шенг медленно проглотил последний кусочек и едва слышно переспросил.
− Да. Он оказался рядом, а мне лень было далеко уходить на охоту. Я уже ел его мясо и получил прекрасную способность по поиску. Для меня оно уже безопасно. А ты?
− Нет, − нервно сглотнул Вей Шенг, на что младший принц только беззаботно похлопал его по плечу и рассмеялся:
− Ничего страшного! Если получишь его атаку газами, она станет твоим секретным козырем.
− Мелкий наглец, − прошипел Вей Шенг, сверкая глазами. – Ты сделал это специально? Что твой старший брат сделал такого, чтобы получить это унижение?! Я же всегда относился к тебе хорошо!
− Особенно, когда хотел привести к себе во дворец под видом нового наложника.
− Какой же ты злопамятный, − хихикнул Шань Лин. Он уже догадался, что младший принц просто решил разыграть Вей Шенга. Юань Фэн не был настолько злым, чтобы наградить старшего брата такой постыдной способностью, как подлая атака внутренними газами. Шань Лин вздрогнул, вспомнив, как однажды малышом попал под такую атаку древесного барсука. От него потом неделю шёл отвратительный запах, который невозможно было смыть никакими ароматизирующими средствами.
− Зато один пук… и все враги будут повержены. – Юань Фэн довольно усмехнулся, глядя как зеленеет лицо Вей Шенга.
− Прекрасная месть. Вполне в духе маленького хитреца. Думаешь, я останусь в долгу?
− Я всего лишь хотел вкусно накормить старшего брата, − притворно раскаиваясь, вздохнул Юань Фэн.
− Если я подцепил эту отвратительную способность, − Вей Шенг хищно ухмыльнулся, − ты будешь первым, на ком я её испытаю!
− Ты такой жестокий, Шенг-гэ! А я к тебе с открытой душой. Я всё это время всем сердцем показываю, как ты мне нравишься и как я о тебе забочусь! Почему ты так жесток со мной? Если ты меня атакуешь, как потом будешь спать со мной рядом?
К окончанию этой возмущённо-обиженной речи лицо Вей Шенга стало таким забавным и растерянным, что и Юань Фэн, и Шань Лин просто покатились со смеху. Старший принц тяжко вздохнул и прикрыл глаза ладонью. Потом он вновь вздохнул и посмотрел на юношей взглядом уставшего взрослого наставника.
− Признавайтесь, это была шутка?
− Я не при делах, старший брат! Это не я предлагал выдать Юань Фэна за наложника для твоего гарема!
− Я же тогда просто пошутил!!!
− Я тоже, − мягко усмехнулся Юань Фэн. – Это мясо пещерного паука. Мне принёс утром… друг.
− Пещерного паука? – Шань Лин сразу же стал серьёзным, как только услышал правду. – Самого хитрого и ядовитого существа на нашем континенте?
− Мне сказали, что эти пауки самые ядовитые во всём нашем мире. – Юань Фэн довольно покивал головой, беря в тонкие пальцы ещё один ароматный тёплый кусочек. Он вонзил в него зубы, прожевал и довольно зажмурился. – Мой друг уже замариновал это мясо со специальными специями, так что яд теперь полностью уничтожен. Осталась только возможность получить уникальные способности. Защита от яда, любого яда и маскировка.
− Твой друг очень силён, если сумел убить пещерного паука. – Вей Шенг снова взял кусочек мяса, окинул его подозрительным взглядом, но всё-таки откусил. Несмотря на своё специфическое происхождение, оно было весьма вкусным. – Кто он?
− Кто?.. Огненный феникс божественного ранга, приставленный нянькой ко мне самой богиней. А ещё… мой отец. Кстати, старший братец, твой «Поющий огонь» был подарен твоему прадеду именно моим отцом.
− Что?!
− Да. Я только сегодня узнал об этом, − решил поделиться частью информации Юань Фэн. К тому же, ему была очень интересна реакция Вей Шенга. – Младший брат твоего прадеда был избранником моего отца. К сожалению, он погиб слишком рано.
− Я знаю эту историю, − печально ответил Вей Шенг. – Предательство и пролитая братская кровь… Не такая уж и страшная история для нашего мира. Предавали всегда. И убивали. Но мой прадед очень любил своего младшего брата. У них была одна мать. Наследный принц всегда был слишком честолюбив, властен и жаден. Он так боялся потерять своё место, что решился на подлое убийство брата. Насколько я помню, именно вмешательство огненного феникса тогда остановило назревающую гражданскую войну. Мой прадед не мог простить наследному принцу его преступление и поднял свои войска. Да и войска его брата перешли на его сторону.
− Эту деталь мой отец упустил.
− Я всегда считал, что удивительный меч был платой за вмешательство. Но ведь это не так?
− Нет. «Поющий огонь» должен был стать подарком избраннику, но отец просто не успел преподнести его. И он рад, что меч выбрал тебя. Ты его достоин.
− Какая печальная история, − вздохнув, произнёс Шань Лин. – Фениксы никогда не славились любвеобильностью, в отличии от божественных мистических драконов или тигров. Они редко меняли избранников. Ты родился через много лет.
− Да. Ши Хао стал лучшим вариантом, но, к сожалению, его жадность сделала его глупцом и клятвопреступником. Мой отец к тому времени был уже на пике и больше не мог ждать. Он должен был прорваться на божественный уровень и перейти в другой слой бытия, чтобы служить богине. Вот только сначала нужно было оставить наследника. Но он ошибся в Ши Хао.
− Я никогда не предам, − вдруг просто и ясно произнёс Вей Шенг, глядя прямо в фениксовые глаза Юань Фэна. Тот застыл и почти потерялся в этих искренних глазах, напоминающих тёплую ласковую ночь.
− Мы… никогда не предадим, − добавил Шань Лин. – Мы уже повязаны с тобой, Юань Фэн. Если ты сделаешь выбор в нашу пользу, поверь, мы никогда тебя не предадим.
Сердце Юань Фэна подпрыгнуло, сделало кульбит и замерло, тихонько трепеща от восторга. На самом деле он не знал, как начать разговор, о котором намекал отец. О чувствах всегда сложно начать говорить первым. А теперь… Слова Вей Шенга, казалось, так легко сорвались с его уст… И Шань Лин… Его глаза сияли мягким проникновенным светом, словно он давно смог всё прочесть в душе Юань Фэна.
− Я верю. Просто… мне нужно немного времени!
Юань Фэн стремительно поднялся на ноги, обернулся фениксом и исчез где-то высоко в небе. Он был смущён, встревожен и полон эмоций. Вдруг захотелось побыть одному, успокоить мысли и глупое сердце. А полёт был лучшим средством для этого. Принцы переглянулись, прекрасно понимая, Юань Фэн попросту сбежал, смутившись их слов. В итоге они не стали ничего говорить, а просто начали собирать походное имущество. Они решили идти дальше, спокойные о том, что Юань Фэн всегда их найдёт.
http://bllate.org/book/12799/1129594
Готово:
