Услышав эту незатейливую «песенку цыплят», Юй Тан окончательно убедился: этот парень точно не Юй Сяо. У него не могло быть воспоминаний ни о Вэй Юане, ни о злодеях из прошлых миров. Перед ним был... просто дурачок. Чистый, незамутненный и безнадежно глупый.
Вернувшись домой и пристроив велосипед, Юй Тан повел Му Наньчэна в дом. Тот всю дорогу не выпускал из рук коробку, то и дело заглядывая внутрь и что-то нашептывая пушистым комочкам; глаза его так и светились радостью.
Юй Тан присмотрел в огороде подходящее место рядом с грядками. Нашел старые доски, сколотил из них загородку, выложил дно сухой соломой и соорудил сверху навес. Провозившись добрых полчаса, он провел из дома времянку и вкрутил под крышу маленькую лампочку. Простенький, но теплый курятник был готов.
Присев на корточки, Юй Тан кивнул парню, который всё это время завороженно наблюдал за его работой:
— Ну всё, Наньчэн, выпускай жильцов.
— Прямо туда? — юноша замялся, не решаясь открыть коробку. — А им там понравится?
Юй Тан улыбнулся. Чтобы ладить с блаженным, нужно и самому научиться мыслить как он.
— А ты спроси их, — серьезно посоветовал он, указывая на цыплят. — Если скажут, что нравится, тогда и пускай.
Му Наньчэн на мгновение замер, а потом с самым важным видом обратился к коробке:
— Цыплятки, я поставлю вас у входа. Если вам понравится новый домик, заходите сами, хорошо?
Он осторожно положил коробку на бок. Пятеро цыплят, сонные и растрепанные, неуклюже посыпались на солому. Му Наньчэн принялся водить пальцем по земле, заманивая их внутрь и старательно подражая: «Пи-пи-пи...»
И надо же — мгновение спустя пушистые комочки один за другим засеменили в курятник, словно и впрямь поняли его слова.
— Ого! Тан-Тан, смотри! Им нравится! — Му Наньчэн восторженно захлопал в ладоши.
А потом, не сдержав порыва, он бросился к Юй Тану и крепко обхватил его за шею. От неожиданности тот не удержался на ногах и плюхнулся на землю, только и успев, что обреченно вздохнуть.
— Ну-ну, за такую мелочь и благодарить-то не стоит, — пробормотал он, похлопав парня по плечу.
Юй Тан уже собирался отстраниться и закрыть дверцу курятника, как вдруг услышал тихий, почти неразличимый шепот, больше похожий на бред спящего:
— И тебе спасибо... за то, что дал мне дом.
Пальцы Юй Тана на миг замерли. Он уже хотел было заглянуть в лицо Му Наньчэну, чтобы разглядеть его выражение, но тут тишину двора прорезало громкое и отчетливое урчание в животе.
Парень тут же отпрянул. Прижав ладонь к голодному пузу, он посмотрел на мужчину взглядом побитой собаки:
— Тан-Тан, кушать хочется. Хочу маньтоу.
Юй Тан не знал, смеяться ему или плакать. Помог парню подняться, отряхнул пыль с его одежды и повел в дом — мыть руки и готовить обед.
Чтобы Му Наньчэн не привыкал бить баклуши, Юй Тан решил понемногу приучать его к труду и во время готовки начал давать ему мелкие поручения. Как выяснилось, учился юноша на лету — стоило один раз показать, и он тут же схватывал суть. К тому же энергии в нем было хоть отбавляй; он хвостиком ходил за Юй Таном, засыпая его вопросами обо всём на свете и не замолкая ни на минуту.
Когда настало время разжигать печь под котлом, Юй Тан усадил парня на низкую скамеечку следить за огнем. Поначалу Му Наньчэн побаивался пламени, но после пары ласковых подбадриваний осмелел и вскоре уже ловко подкидывал дрова в灶膛 — топку.
— Наньчэн, — Юй Тан выложил маньтоу в пароварку, накрыл крышкой и присел рядом с юношей. — А ты помнишь своих родных?
В этом мире система выдавала подозрительно мало информации. Юй Тан знал лишь общие черты сюжета: Му Наньчэн со временем вернет память и вернется в свою семью, а сам Юй Тан будет похищен и погибнет. Остальное оставалось туманом. Ему хотелось выудить из памяти парня хоть что-то — и о его прошлом, и о том, что за люди эти его родственнички.
— Родных... — Му Наньчэн задумчиво вертел в руках щепку. — Мама...
— Мама умерла.
— За мной гнались... Брат толкнул меня с горы. Сказал, чтобы я шел к маме... с-с-с...
Договорить он не смог. Му Наньчэн вдруг схватился за голову, стиснул зубы и болезненно застонал, содрогаясь всем телом.
— Всё-всё, не вспоминай больше, — Юй Тан, видя его мучения, поспешил притянуть парня к себе и принялся мягко массировать ему виски. — Не можешь вспомнить — и не надо. Это уже неважно.
Этих обрывочных фраз хватило, чтобы Юй Тан понял: семейка Му — те еще гадюки. Похоже, пока память к парню не вернулась, его ни в коем случае нельзя показывать этому «братцу».
Вскоре маньтоу дошли, а вместе с ними поспела и свинина, тушенная с вермишелью и капустой. Аппетитный аромат разнесся по всему двору, и у Му Наньчэна буквально потекли слюнки.
Юй Тан бесцеремонно схватил его за шиворот и потащил к тазу с водой. Парень измазался в саже, пока возился с дровами, так что Юй Тану пришлось самому отмывать его грязные лапищи.
— Перед едой всегда мой руки, нужно быть чистюлей, — приговаривал он, тщательно намыливая каждый палец и вычищая грязь из-под ногтей. — А не то придет привидение и утащит тебя, понял?
Заметив, что слово «привидение» действует на Му Наньчэна магическим образом, Юй Тан стал пользоваться этим при каждом удобном случае. Вот и сейчас парень закивал так усердно, что едва не свалился со скамьи:
— Понял! Я буду чистым! Не хочу к привидениям!
За обедом Юй Тан продолжал воспитательный процесс: заставлял парня есть медленно и тщательно пережевывать пищу, не давая ему заглатывать куски целиком. Поначалу Му Наньчэн пытался бунтовать, но, получив пару раз палочками по рукам, смирился и стал есть степенно, совсем не напоминая того «голодного демона», каким был вчера.
Только они успели прибраться после обеда, как во дворе послышались шаги.
В дом вихрем влетела женщина в ярко-синей стеганой фуфайке. Лицо её сияло от самодовольства. Едва переступив порог, она зычно крикнула:
— Тан-цзы! Радуйся! Наконец-то я присмотрела тебе по-настоящему завидную невесту!
Му Наньчэн, опешив от такого громового голоса, испуганно юркнул за спину Юй Тана и оттуда с любопытством принялся разглядывать гостью.
— Ой? А это еще кто? — женщина осеклась, заметив незнакомца. — Что-то я его в нашей деревне раньше не видела.
Это была тётушка Ли, местная сваха. О делах в Саньюй и окрестных деревнях она знала абсолютно всё: в каком доме кто родился, кто замуж вышел, у кого девка на выданье — от её острого глаза ничего не скрывалось. Увидев такого пригожего и белолицего парня, о котором она ни сном ни духом не ведала, сваха не на шутку разволновалась.
Юй Тан поспешил с объяснениями:
— Это сын старого друга моего отца. У них там в семье беда случилась, вот он и приехал издалека, решил ко мне прибиться.
Отец Юй Тана когда-то был мелким торговцем зерном и погиб во время налета грабителей. Вскоре после этого мать скончалась при родах. Деревенские тогда пожалели сироту и всем миром помогли ему встать на ноги. Так что история о сыне отцовского приятеля, хоть и звучала натянуто, была вполне правдоподобной. К тому же Юй Тана в деревне уважали и в его честности не сомневались.
Тётушка Ли поколебалась, но всё же поверила. Однако лицо её тут же омрачилось. Отойдя с Юй Таном в сторонку и опасливо косясь на Му Наньчэна, она вполголоса спросила:
— Тан-цзы, ты что же, и вправду решил оставить его у себя?
http://bllate.org/book/12689/3105321
