Чересчур бурная реакция Юй Ци заставила Систему в облике кота буквально подпрыгнуть на месте. Выгнув спину дугой и вздыбив золотистую шерсть, он юркнул за спину Хозяина и обиженно замяукал:
[И-и-и! Хозяин, этот Юй Ци что, тайно практиковал технику “Львиного рыка”? У Сяо Цзиня чуть сердце из пушистой груди не выскочило!]
Юй Тан и сам не ожидал от стража подобного вопля, но, услышав причитания Системы, едва сдержал смешок. Он присел, мимолётным движением погладил кота, успокаивая его, а затем направился к Юй Ци.
В уединённой обители Божественного лекаря жили лишь он сам, спасённый им когда-то мальчишка-слуга да верный теневой страж. Все закупки в ближайшем городке обычно лежали на плечах Юй Ци, так что, несмотря на добровольное затворничество, они не были отрезаны от мира. Именно поэтому воин с первого взгляда узнал в окровавленном человеке грозу Цзянху.
— Молодой господин, не подходите! — на лице Юй Ци застыл неподдельный ужас.
Одной рукой он сжимал рукоять меча, а другую выставил вперёд, преграждая путь Юй Тану, словно лежащий перед ними Чу Цзянли — изломанный и едва живой — был не человеком, а свирепым сказочным чудовищем.
— Говорят, этот демон владеет тёмными техниками, позволяющими забирать жизни в радиусе сотни шагов! — голос стража дрожал от напряжения. Он расставил руки, намереваясь подхватить Юй Тана и унести его прочь. — Нам лучше немедленно уйти отсюда, ради вашего же блага!
Юй Тан остановил его, легонько коснувшись груди воина набалдашником своей трости.
Он прекрасно знал, что Юй Ци — закоренелый натурал, чьё сердце принадлежало деревенской девушке, торговавшей тофу на рынке. Прежний Юй Тан долгие годы тайно любил своего защитника, но, зная о его чувствах к другой и понимая, что при его слабом здоровье он в любом случае умрёт первым, так и не решился открыться. Они остались в привычных ролях: господин и его верный слуга.
Оригинальный владелец тела быстро уставал от ходьбы и часто позволял Юй Ци поддерживать себя или даже нести на руках. Но теперь место лекаря занял Юй Тан, в чьей душе жил образ Вэй Юаня. О какой физической близости с другим мужчиной могла идти речь? К тому же, если он позволит себе лишнего, будущий «непобедимый Король Ревности», валяющийся неподалёку, вряд ли оставит это без внимания, когда придёт в себя.
— Не нужно, — Юй Тан мягко отстранился и, проигнорировав протесты, подошёл к раненому.
Он опустился на колени, чуть закатав окровавленный рукав красного одеяния, и прижал пальцы к запястью мужчины, нащупывая пульс. Его брови медленно сошлись у переносицы.
Обладая знаниями великого врача, Юй Тан чувствовал, что меридианы Чу Цзянли превратились в поле битвы. Жизненная энергия текла хаотично, разрывая плоть изнутри. Две мощные силы столкнулись в смертельной схватке — явный признак искажения ци, вызванного попыткой применить боевые техники на пределе возможностей. А поверх этого безумия накладывалось действие зловещего «Гу, пожирающего сердце».
Юй Тан помнил описание этого яда из книги.
Учитывая репутацию Секты Соития, нетрудно было догадаться о специфике их «разработок». Заговорщики не планировали убивать Владыку Дворца сразу. Они хотели захватить его живым, чтобы подвергнуть публичному унижению, а затем, шантажируя противоядием, выпытать секреты его запредельного мастерства.
Чу Цзянли обладал редкой, почти пугающей красотой, которая в хаосе Цзянху давно стала объектом вожделения для многих глав демонических сект. Мысль о том, чтобы «приручить» сильнейшего воина поднебесной и увидеть, как на этом гордом лице проступает выражение беспомощности и страсти, заставляла кровь этих извращенцев кипеть от предвкушения.
Кожа Чу Цзянли под пальцами обжигала. Юй Тан понял, что медлить нельзя.
Он резко поднялся и посмотрел на Юй Ци, который всё ещё стоял в оборонительной позе.
— Юй Ци, помоги мне. Отнеси его в дом.
— Что?! — страж, привыкший беспрекословно подчиняться, на мгновение лишился дара речи. Он указал остриём меча на раненого: — Молодой господин, он же едва дышит! Это наш шанс свершить правосудие и избавить мир от скверны! Зачем нам тащить эту гадюку в дом?!
Он смерил Юй Тана потрясённым взглядом:
— Неужели... вы и вправду решили его спасти?
— Я — лекарь, а он — пациент, — отрезал Юй Тан. — Раз уж судьба привела его к подножию горы Туманного Лотоса, я не могу просто смотреть, как он умирает.
Юй Ци продолжал колебаться:
— Но... сколько людей он загубил! Всё Цзянху жаждет его крови, а Поместье ковки мечей обещало гору золота за его голову...
— Но ещё он убил Чжао Тяньюаня.
Эти слова заставили стража замолкнуть.
Чжао Тяньюань был одним из тех, кто участвовал в истреблении семьи Юй. На последнем турнире боевых искусств он чем-то разгневал Владыку Дворца Покинутой Луны, и тот одним взмахом меча снёс ему полголовы на глазах у всех присутствующих. Именно этот факт в оригинальном сюжете стал истинной причиной, по которой лекарь решил спасти демона.
— Это была лишь случайность... — пробормотал Юй Ци. — А если он очнётся и отплатит злом за добро? Весь мир твердит, что он безжалостен и капризен. Говорят, он может лишить человека жизни за одно неверное слово...
— Ты сам сказал: «весь мир твердит», — парировал Юй Тан. — А ты сам хоть раз видел, как он убивает без причины?
Юй Ци покачал головой.
— Тогда довольно разговоров, — голос Юй Тана зазвучал громче и властнее. — Я сказал: мы его спасём. Твоё дело — исполнять. Ты меня понял?
Страж замер, поражённый.
Ему показалось, что его молодой господин в мгновение ока стал другим человеком. Несмотря на болезненную бледность и прерывистое дыхание, в его облике появилась странная решимость, а голос обрел силу, которой невозможно было противостоять.
— Подчинённый понял! — Юй Ци коротко поклонился, больше не споря.
Он подошёл, легко закинул Чу Цзянли на плечо и зашагал в сторону бамбуковой хижины.
В этот момент с лица раненого соскользнула алая шёлковая лента.
Юй Тан подобрал её, глядя на пятна крови, пропитавшие ткань. Его взгляд переместился на плотно сомкнутые веки Чу Цзянли, и он негромко вздохнул.
В книге упоминалось, что Чу Цзянли ослеп ещё ребёнком из-за старой травмы и с тех пор жил в вечной тени. Даже если он открывал глаза, перед ним простиралась лишь бескрайняя тьма. Поэтому он предпочитал скрывать свой недуг под алой лентой, не желая, чтобы кто-то видел его слабость.
То, что человек с подобным увечьем сумел стать первым мастером в поднебесной, лишь доказывало, насколько мощными были его техники и каким невероятным талантом он обладал.
«Сяо Цзинь,» — Юй Тан намеренно отстал от стража на несколько шагов и обратился к коту, бежавшему рядом: — «Мы предполагали, что эти десять миров — осколки души Вэй Юаня. Из семи эмоций остались лишь Страх и Радость. Как думаешь, какой из них достался этому Чу Цзянли?»
Услышав своё новое имя, Система удивленно хлопнул глазами, а затем задумчиво поскрёб лапой за ухом:
[Ох, Хозяин, задача со звёздочкой!]
[Судя по описанию, он воплощение самого зла, по жестокости вполне способное потягаться с Лу Цинъюанем из прошлого мира. Но если выбирать из оставшихся... Радость? Или Страх? Что-то мне подсказывает, что он не похож ни на то, ни на другое.]
«...Я и сам так думаю,» — признался Юй Тан.
Раз даже Система в замешательстве, оставалось лишь дождаться, когда Чу Цзянли придёт в себя. Только тогда, столкнувшись с его истинным характером, можно будет понять, что за «подарок» уготовила ему судьба на этот раз.
http://bllate.org/book/12689/1866960
