Глава 1.
Сознание вернулось рваными, истаивающими клочьями, словно пепел после сожжённого письма, и оседало на дно безмерной, звенящей пустоты. Юй Тан парил в этом ничто, в этом холодном межмирье, где не было ни верха, ни низа, а единственной реальностью оставалась тупая, ноющая заноза в груди. Боль не смертельная, но изматывающая, въедливая, как застарелая болезнь.
Он провёл рукой по лицу, и пальцы стали влажными. Слёзы. Они всё ещё текли, непрошеные и горячие, оставляя на несуществующей коже призрачные дорожки.
[Поздравляю, Носитель. Достижение «Умереть за злодея во второй раз» выполнено. Награда: 100 000 баллов. Текущий баланс: 200 000 баллов.]
Голос Системы, обычно ровный и бесстрастный, на этот раз дрогнул, пошёл рябью цифровых помех, словно его обладатель с трудом сдерживал рыдания. Для бездушного искусственного интеллекта это была его маленькая трагедия вселенского масштаба. Почему?! Почему пара, которую он так самозабвенно шипперил, должна была закончиться именно так? Главный Бог — точно бессердечный тиран!
[Запрашиваю подтверждение… — Голос на мгновение прервался, прочищая помехи. — Требуется ли удаление воспоминаний о втором мире? Баллы сохранятся в полном объёме.]
[Время на принятие решения: три минуты. Отсчёт пошёл.]
Юй Тан не слышал ни таймера, ни сбоящего голоса своего вечного спутника. Перед его внутренним взором стоял образ Шэнь Юя. Он ведь всё продумал, всё спланировал. Он собирался уйти иначе, подготовить его, попрощаться так, чтобы тот не сломался, чтобы нашёл в себе силы вернуться к нормальной жизни.
Но нелепая, жестокая случайность, всего один непредвиденный поворот — и весь его план рухнул в пропасть, погребая под обломками не только его самого, но и, вероятно, Шэнь Юя. Последствия этого крушения Юй Тан даже боялся себе представить.
Да, Шэнь Юй не был хорошим человеком. Не был праведником. Но сердце — не камень, и за то время, что они провели вместе, Юй Тан разглядел за фасадом жестокости и цинизма нечто иное — проблески искренности, отчаянной, почти детской доброты. Эта мысль резала без ножа, и теперь в груди болело ещё сильнее, а к горлу подкатывал едкий ком.
«Система,» — его собственный голос прозвучал в пустоте хриплым, надтреснутым шёпотом, — «сотри всё. Пожалуйста.»
Эта память — яд. Она слишком тяжела, она отравит всё, что будет дальше. Он больше не выдержит.
[Конечно! Ох, мой бедный Носитель, конечно! У-у-у…]— Система откровенно разревелась, захлюпав электронными слезами.
Юй Тану стало почти невыносимо жаль этот сгусток кода. Впервые он видел своего Носителя таким разбитым. Человек, которому будто бы при рождении ампутировали способность влюбляться, начисто лишённый этой «струны» в душе, он всё равно умудрялся оставаться невероятно, до абсурда мягким. Он всегда старался причинить как можно меньше боли, уйти тише, ранить не так глубоко. Заставлять такого человека выполнять подобные задания, раз за разом ломать его об колено жестоких сценариев… даже для Киноимператора это было слишком.
[Начинаю переход между мирами. Обратный отсчёт: десять, девять, восемь…]
Сознание вновь утонуло в бархатной темноте, но на этот раз забвение длилось лишь краткий миг.
Реальность навалилась разом: резкий запах антисептика и озона, монотонный гул вентиляции, холод искусственного света, бьющего в глаза. И тяжёлый, ощутимый хлопок по плечу.
— М-да, парень, не повезло тебе. Надо же было умудриться получить назначение к этому чудовищу!
Юй Тан медленно повернул голову. Рядом стоял молодой человек в таком же белом лабораторном халате, сочувственно качая головой.
— Явно решили воспользоваться тем, что ты на Базе новичок, — продолжал он тараторить. — Знали, что не посмеешь отказаться от такого «подарочка»! Я слышал, все исследователи, что были до тебя… ну, те, кто присматривал за монстром… либо без руки остались, либо без ноги. Говорят, он их буквально рвал голыми руками! — Парень невольно поёжился и шумно втянул воздух. — Как представлю эту картину… кровища, ошмётки… бр-р-р, аж печёнка сворачивается! Это же какая адская боль!
Юй Тан нахмурился, отгоняя навязчивые образы.
«Система, — мысленно обратился он к Системе, — информация по этому миру уже доступна?»
[Да-да! Уже здесь! Секундочку, сейчас всё передам!]
В следующую секунду в его сознание хлынул поток текста, схем и изображений. Юй Тан, привыкший к таким информационным штурмам, быстро отсёк лишнее и вычленил основную сюжетную линию.
Типичный городской роман для мужской аудитории. Главный герой получает в качестве «золотого пальца» собственную Систему и начинает свой путь к вершинам славы и могущества. Антагонистом выступает бессмертное, нестареющее чудовище в человеческом обличье, обладающее запредельным интеллектом. В финале протагонист, разумеется, после долгой и изнурительной борьбы, всё же убивает злодея.
Впрочем, до финала было ещё далеко. Юй Тан прибыл в самую завязку истории, в пролог, посвящённый предыстории антагониста, когда главный герой ещё даже не появился на сцене.
Его нынешнее тело принадлежало рядовому исследователю на секретной подземной Базе, где над тем самым злодеем и ставили бесчеловечные опыты. Задача Юй Тана на этот раз — стать для монстра лучом света. Проявить к нему доброту, научить человеческим чувствам, довести его уровень симпатии до максимума, а затем… предать. Он должен был попытаться слить информацию о незаконных экспериментах правительству, чтобы остановить деятельность Базы.
Вот только он не учёл, что руководство Базы имело влиятельных покровителей наверху. Его донесение перехватили, а самого его схватили и превратили из исследователя в подопытного. В живой материал.
Финал его истории в этом мире был прост и страшен: он не выдержал чудовищных пыток и умер на операционном столе.
Пробежав глазами сценарий своей смерти, Юй Тан надолго замолчал. Ледяные пальцы скальпеля уже будто бы скользили по его коже.
«Система, — наконец выдавил он, — а нельзя было подобрать для меня смерть… ну, знаешь, чуть более гуманную?»
[Носитель, не волнуйся! — тут же засуетилась Система. — Я включу тебе полное обезболивание! Ты совершенно ничего не почувствуешь!]
«Спасибо, — сухо подумал Юй Тан. — Утешил».
[И-и-ик!]
Его нового коллегу звали Чжан Чжэ, и он оказался неисправимым болтуном. Пока они шли по бесконечному, стерильно-белому коридору, его рот не закрывался ни на секунду. Из этого словесного потока Юй Тан почерпнул базовые сведения о своём новом месте работы.
База занимала исполинскую территорию в тысячу с лишним акров, в её строительство и оснащение были вбуханы колоссальные деньги. И всё ради одной цели: изучение пределов человеческого тела и разума. Чтобы скрыть свои преступления, для первых экспериментов они отлавливали тех, кого никто не будет искать: сирот, бездомных, бродяг. Их документы уничтожались, а сами они исчезали с лица земли, становясь расходным материалом в руках учёных.
Злодея этого мира звали Чэн Ло. Его привезли на Базу, когда ему было всего пять. Он оказался единственным, кто выжил после сотен, а может, и тысяч немыслимых экспериментов. Его тело и мозг были развиты до абсолютного предела. По сути, он превратился в совершенное оружие, в ультимативного человека, способного освоить любой навык в кратчайшие сроки.
Он был бомбой замедленного действия. Сокровищем и величайшей угрозой для Базы. Если направить его силу в нужное русло, он принесёт своим создателям безграничную власть. Но один неверный шаг — и он же их всех и уничтожит. Поэтому сейчас руководство отчаянно искало способ «приручить» своё творение.
Именно эта миссия и легла на плечи Юй Тана.
Глядя на то, чем закончилась работа его «предшественников», Юй Тан всерьёз опасался, что его знакомство с Чэн Ло закончится, едва начавшись, и он на собственном опыте познает, что такое «разорвать человека голыми руками».
— Пришли, — Чжан Чжэ остановился перед массивной металлической дверью и, набрав на кодовой панели длинную комбинацию, повернулся к Юй Тану. — Я удалил из системы аутентификацию по радужке предыдущего исследователя. Можешь вносить свои данные.
— Угу, — Юй Тан кивнул и прижался глазом к сканеру. Система пискнула, регистрируя нового пользователя, и с шипением пневматики тяжёлая дверь поползла в сторону.
Сердце невольно стукнуло быстрее. Он затаил дыхание, готовый вот-вот увидеть легендарного и жестокого злодея.
Но за первой дверью оказалась… вторая, точно такая же.
Юй Тан непонимающе уставился на преграду.
— Ха-ха-ха, чего ты так смотришь, будто призрака увидел? — рассмеялся Чжан Чжэ, повторяя процедуру разблокировки. — Чтобы добраться до этого монстра, нужно пройти десять таких дверей. А самая последняя, внутренняя, сделана из прочнейшего сплава, который только смогли найти. Она даже прямой взрыв выдержит.
— Зачем такая паранойя? — не понял Юй Тан. — Он ведь всё-таки человек. Пусть его тело и разум развиты до предела, он же не может голыми руками проломить металлическую дверь?
— А вот тут не зарекайся, — голос Чжан Чжэ посерьёзнел. — Человеческий потенциал безграничен. Данные показывают, что его развитие достигло пика, но никто не знает, где на самом деле находится этот «пик». После того как тесты показали нужные результаты, его погрузили в сон и заперли здесь. С тех пор каждый, кто входил в эту камеру, либо погибал, либо оставался калекой. Записи с камер наблюдения… это просто фильм ужасов. То, что там творится, выходит за все рамки человеческого. Он — чистое, абсолютное чудовище.
Чжан Чжэ открыл девятую дверь и с нескрываемой жалостью посмотрел на Юй Тана.
— Береги себя, парень. И молись.
http://bllate.org/book/12689/1327064
