Глава 2 — 1. Пролог: Миссия в Пусане
Глаза Ли Чхоль Джина тревожно метнулись к Квон Тхэк Чжу, а затем скользнули куда-то за его спину.
В следующую секунду из дула пистолета Квон Тхэк Чжу вырвались искры вместе с оглушительным взрывом. Пуля достигла цели безошибочно, но рухнул и закричал вовсе не Ли Чхоль Джин. На землю повалилась Ким Ён Хи, которая незаметно подкралась к Квон Тхэк Чжу сзади.
Айвовый жакет Ким Ён Хи окрасился алым. Она опустилась на землю, сжимая израненную правую руку, а «Кольт» выскользнул из её пальцев и, падая, выплюнул пули в воздух. Оставалось неясным — на кого был нацелен её ствол: на Квон Тхэк Чжу или на Ли Чхоль Джина.
Квон Тхэк Чжу вновь повернул голову вперёд. В это время Ли Чхоль Джин отбросил нож и, развернувшись спиной, ухватился за поручень. Он глубоко вдохнул, плечи вздрогнули, спина напряглась. И в тот миг, когда тревожная мысль мелькнула в сознании Квон Тхэк Чжу, тело Ли Чхоль Джина, прижатое к перилам, внезапно сорвалось вниз.
Квон Тхэк Чжу стремительно бросился к перилам. Но прежде чем он успел добежать, в ушах раздался глухой удар. Он склонился вниз — чёрная гладь моря разорвалась белыми всплесками.
Взгляд метался по сторонам, но Ли Чхоль Джина нигде не было видно. Квон Тхэк Чжу задержал дыхание и выждал ещё миг. И тогда из кипящей волны показалась голова Ли Чхоль Джина. Прыжок с такой высоты в море равносилен самоубийству.
И словно насмехаясь над мыслями Квон Тхэк Чжу, из темноты внезапно возникла лодка. В её огнях проступил силуэт старого деревянного рыбацкого судёнышка. Возможно, именно благодаря своей ветхости оно сумело проскользнуть мимо сетей наблюдения и добраться сюда незамеченным.
Лодка мягко скользила по чёрной воде, постепенно приближаясь к Ли Чхоль Джину. Квон Тхэк Чжу ощутил, будто его ударили по затылку. Неужели это и есть настоящий путь к спасению? Вероятно, весь план заключался в том, чтобы отвлечь преследователей обратным билетом на поезд, а затем раствориться в морской бездне, едва получив нужный предмет.
Квон Тхэк Чжу немедленно открыл огонь, но стрелять по лодке на таком расстоянии, да ещё в тусклой ночной мгле, было непросто. Цель виднелась отчётливо, однако любое неверное движение могло лишь осложнить ситуацию. Если бы ему изначально позволили уничтожить противника, он не тратил бы столько сил напрасно.
Смыслом этой операции было выявить северокорейских шпионов, давно осевших в Южной Корее, занявших важные общественные позиции и похитивших государственные тайны. Несомненно, за ними стоит целая сеть сообщников и покровителей. Квон Тхэк Чжу понимал: нельзя рубить ствол, не вырвав корни.
Тем временем паром продолжал движение, и расстояние до рыбацкой лодки постепенно увеличивалось. Из кабины лодки вышел мужчина и помог Ли Чхоль Джину подняться на борт. Он сбросил промокший до нитки пиджак — неудивительно: всё его тело было опутано множеством маленьких буёв. Когда лодка отдалялась, Ли Чхоль Джин поднял руку, словно насмехаясь. Лицо его сияло гордостью и торжеством.
Квон Тхэк Чжу едва заметно усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. Он повернулся и направился к обессиленной Ким Ён Хи.
Она дрожала от боли, сжимая раненую руку, но всё же пыталась достать что-то из-за пазухи. Яд. Квон Тхэк Чжу ударил её по затылку, пресекая попытку самоубийства. Ким Ён Хи потеряла сознание. Тогда он засунул ей в рот платок, чтобы не дать причинить себе вред, когда она придёт в себя, и заломил её левую руку за спину.
Квон Тхэк Чжу невольно опустил взгляд — на безымянном пальце Ким Ён Хи блестело кольцо. Поверхность почти без царапин, словно куплено совсем недавно.
— Красивое кольцо, правда? — усмехнулся он. — Значит, к нему стоит подобрать браслет.
С саркастической холодностью он достал наручники. Громкий металлический щелчок закрепил левую руку Ким Ён Хи на поручне.
Закончив, Квон Тхэк Чжу вновь включил переговорное устройство.
— Через восемь секунд — сюда бегом.
— Что? — голос на другом конце переговорника прозвучал так, будто собеседник ослышался.
Квон Тхэк Чжу не обратил внимания и сосредоточил взгляд на часах на запястье. Нажав кнопку сброса, он увидел, как вместо циферблата вспыхнули дорожные метки. Ещё во время погони за Ли Чхоль Джином он успел прикрепить к его поясу маячок. Красная точка на экране показывала, как цель постепенно уходит всё дальше от линии ориентации. Медлить было нельзя.
Квон Тхэк Чжу глубоко вдохнул и стремительно бросился к корме парома. Он встал на край палубы, шагнул на перила — и без колебаний прыгнул вниз. На миг всё вокруг погрузилось во мрак. Ветер хлестал со всех сторон, словно пронзал его тело насквозь. Казалось, падение длится бесконечно.
Чёрт!...
Поверхность воды вдруг взметнулась, сопровождаемая оглушительным грохотом. Мощный удар пронзил всё тело Квон Тхэк Чжу, когда он врезался в чёрное море. Казалось, каждая мышца разрывается на части. Солёная вода мгновенно заполнила каждую пору, взрываясь пузырьками. Он задержался под водой, чтобы смягчить удар, а затем медленно задвигал руками и ногами, позволяя течению унести его прочь.
Квон Тхэк Чжу открыл глаза и огляделся — вокруг царила кромешная тьма, ни единого луча света не пробивалось сквозь толщу. Он изо всех сил заработал ногами и, напрягая каждую жилку, поднялся к поверхности. Но удержаться на месте было почти невозможно — высокие волны накатывали одна за другой, сбивая его с позиции.
С трудом подняв запястье, Квон Тхэк Чжу вновь нажал кнопку сброса на часах. Навигационная карта исчезла, и весь циферблат вспыхнул светом, устремившимся в небо. Две-три секунды тянулись мучительно долго. И вдруг неподалёку раздался знакомый механический звук — мотор лодки. Шум становился всё громче, а затем резко стих. В тот же миг белые волны, взметнувшиеся от винта, хлестнули по коже Квон Тхэк Чжу, а сверху послышался раздражённый голос:
— Ну серьёзно. Если так продолжишь, превратишься в водяного призрака.
Юн Чон У, изо всех сил мчавшийся сюда за восемь секунд, протянул руку. Квон Тхэк Чжу ухватился за неё и взобрался на лодку. Всё его тело было насквозь мокрым и невыносимо тяжёлым. Несмотря на ледяной холод, он снял часы и бросил их Юн Чон У. Тот, не задавая лишних вопросов, сразу направил лодку, следуя за красной точкой на дисплее.
Тем временем Квон Тхэк Чжу стянул промокший пиджак и тяжело перевёл дыхание.
Моторная лодка неслась сквозь тёмные волны, бешено подпрыгивая на гребнях. Красная точка почти вышла за пределы линии ориентации, но всё ближе и ближе приближалась к цели.
— Пип, пип, пип, пип, пип… пи-пи-пи-пи!
Когда деревянная лодка показалась в поле зрения, характерный механический гул стал ещё отчётливее. Даже та лодка, что беззаботно уходила прочь, наверняка уже заметила погоню.
Вскоре из кабины вышел мужчина с винтовкой в руках. Юн Чон У, стиснув зубы, резко повернул штурвал. Судно рвануло в сторону, и сильное течение ударило в борт. Большинство пуль пролетело мимо, но одна всё же угодила в угол лодки. К счастью, не задела ни двигатель, ни топливный бак — ночное море не озарилось фейерверком.
Рыбацкая лодка оставалась погружённой во тьму. В таких условиях невозможно взять цель под контроль, не уничтожив её. Когда они приблизились, пули с лодки уже летели без передышки. Захват вооружённых противников — приказ поистине абсурдный.
Ситуация повторялась снова и снова: атака — уклонение, приближение к цели — и новый залп. Юн Чон У со злостью ударил ладонью по рулю. Цель была прямо перед ним, но невозможность дотянуться даже кончиком пальца сводила его с ума.
— Давайте сменим курс! — вырвалось у него.
В тот же миг его резко оттащили назад. Квон Тхэк Чжу сел за штурвал и направил лодку прямо на рыбацкое судно. Юн Чон У беспомощно наблюдал, как их катер подпрыгивает на волнах.
— Ах! Сэнпай, мы же врежемся! Мы врежемся! — закричал он, вскакивая в ужасе.
Но Квон Тхэк Чжу лишь прибавил скорость.
Пули с грохотом вылетали с деревянной лодки. Квон Тхэк Чжу резко наклонил катер, и мощный поток воды обрушился на палубу противника. Лишь тогда их огонь немного ослаб. Так он долго держался впереди рыбацкого судна. Но внезапно Квон Тхэк Чжу круто повернул руль вправо. Двигатель взвыл, не выдерживая нагрузки. Катер закрутило так, словно он готов был перевернуться. Лицо Юн Чон У побледнело, и он снова рухнул, когда судно резко сменило курс и пошло на разворот.
Квон Тхэк Чжу вернулся на прежний путь и выжал скорость до предела. Когда моторная лодка, исчезнувшая во мраке, вновь вынырнула из темноты, деревянное судно заметно занервничало. Их тревога проявилась в беспощадных очередях пуль.
Из-за неотступной погони Квон Тхэк Чжу не имел возможности ответить огнём. Юн Чон У, охваченный паникой, лишь прикрыл голову руками, пытаясь защитить себя от неминуемой гибели.
— Ты же так и сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь! Слышишь, сумасшедший?! — Юн Чон У, охваченный страхом, не стеснялся проклинать своего старшего Квон Тхэк Чжу.
Но тот не обращал внимания и продолжал мчаться вперёд. Если всё будет так и дальше, их катер неизбежно столкнётся лоб в лоб с деревянной лодкой. Юн Чон У зажмурился изо всех сил. Перед внутренним взором вдруг вспыхнул образ родительского дома, и глаза предательски увлажнились.
Два месяца назад у него не хватало денег даже на кимчи, которое прислала мать. А её сообщение, где она назвала его «подлецом», до сих пор жгло память, словно ожог.
— Ах, мама… — пронеслось в его голове.
Деревянная лодка тоже ощутила дурное предчувствие. В замешательстве они наблюдали, как моторный катер мчится прямо на них, а затем почти одновременно взмывает в воду. До столкновения оставалось меньше пяти метров. В тот краткий миг отчаяние и готовность к гибели навалились одинаково тяжким грузом.
В тот миг Квон Тхэк Чжу резко вывернул руль. Лодка не выдержала бешеной скорости — её тряхнуло от внезапного торможения, корпус выскочил из воды и скользнул по дуге. Теоретически исход был предрешён: столкновения не избежать.
Это был момент, когда следовало бы отказаться от безумной гонки ради спасения жизни. Но Квон Тхэк Чжу лишь сильнее сжал руль. И вскоре правый борт деревянной лодки с глухим ударом задел корму моторного катера. Оба корпуса содрогнулись, из места трения вырвалась искра. На мгновение казалось, что вся лодка взлетела в воздух.
— А?.. — вырвалось в изумлении.
Когда хаос улёгся, Юн Чон У медленно открыл глаза. Вокруг снова воцарилась тишина. Он был на лодке, а не в ледяной морской пучине, и Квон Тхэк Чжу всё ещё сидел за рулём. Из кормы клубился дым, а на правом борту деревянного судна зияла огромная пробоина — и только. Напряжение, сковывавшее всё тело Юн Чон У, внезапно отпустило, но сердце билось так яростно, что он не мог совладать с собой.
Звук двигателя наконец стих. Волны ударяли в борт, подталкивая катер всё ближе к деревянной лодке. Корпуса двух судов соприкоснулись и начали глухо греметь, сталкиваясь снова и снова. Квон Тхэк Чжу поднялся с места и направился к рыбацкой лодке. Лишь тогда Юн Чон У пришёл в себя. Он нащупал на полу «Кольт» и поднял его. Значит, ещё не всё кончено.
Квон Тхэк Чжу поднялся на рыбацкую лодку и осветил окрестности фонарём. В глубине моря метались две фигуры, обречённо плывущие в темноте, не имея пути к спасению. Некоторое время он молча наблюдал за их отчаянными движениями, затем поднял лежавшую рядом рыбацкую сеть. Сжав её так, чтобы она не запуталась, он метнул её в сторону беглецов.
Сеть распахнулась в воздухе и накрыла их сверху. Двое, ещё мгновение назад упорно грёбшие, внезапно оказались в ловушке. Чем сильнее они пытались вырваться, тем крепче сеть стягивала их тела, превращая борьбу в безнадёжное сопротивление.
Квон Тхэк Чжу некоторое время наблюдал ожесточённую борьбу, затем повернул рычаг машины, соединённой с сетью. Из устройства, привычного для маленьких рыбацких лодок, донёсся ржавый скрежет. На деле оно оказалось не таким уж сложным в управлении.
Внезапно Квон Тхэк Чжу оглянулся. Юн Чон У, до этого тихо стоявший в стороне под предлогом прикрытия, подошёл ближе. Возможно, смущённый своей пассивностью, он принялся работать с машиной даже усерднее, чем сам Квон Тхэк Чжу.
И вскоре Ли Чхоль Джин и его сообщники, опутанные сетью, были вытянуты на палубу лодки.
— Ха… ха… что мне теперь делать? — выдохнул Юн Чон У, вытирая пот со лба.
Ответа от Квон Тхэк Чжу не последовало. Когда он поднял глаза с любопытством, старший уже направился к моторному катеру и что-то искал.
— Что вы делаете?
— Где то, что я велел тебе приготовить?
— Ах… оно под сиденьем водителя.
Квон Тхэк Чжу сразу откинулся назад в водительское кресло. Как и сказал Юн Чон У, под ним лежал чемодан. Он расстегнул молнию, проверил содержимое и тут же отдал распоряжения:
— Свяжись с штабом и доложи, что мы захватили Ли Чхоль Джина, его сообщника и флешку. Передай, что Ким Ён Хи связана на пароме — береговая охрана должна уже вести поиск. Я её видел. Позвони им и скажи, чтобы взяли её под контроль.
— Что? Сэнпай? Почему звучит так, будто всё придётся делать мне одному?..
— А что ещё?
— А вы, сэнпай?
— Я занят по горло. У меня семейное мероприятие. Работай усердно.
Правда ли, что на границе между жизнью и смертью люди перестают тщательно подбирать слова, теряя рассудок?
Юн Чон У всё повторял: «Да?..», словно отрицая реальность. И как будто, чтобы превратить дурное предчувствие в неизбежность, мотор катера завёлся. Юн Чон У остался на деревянной лодке вместе с двумя пленниками в сети. Квон Тхэк Чжу ушёл, не оглянувшись.
Мощный мотор быстро унёс катер прочь. Всё произошло так стремительно, что Юн Чон У не успел даже осознать. Оглянувшись в растерянности, он заметил, что его ботинки уже промокли — морская вода просачивалась в корпус лодки. И даже если эта дырявая посудина не пойдёт ко дну сразу, разве может старший бросить подчинённого без малейшего чувства вины или колебания?
Юн Чон У закричал позади так, будто умирал, но Квон Тхэк Чжу лишь решил, что ему послышался ветер или шум волн. Сегодняшний ветер звучал так, словно кричал: «Невероятно!». Говорят, чем дороже ребёнок, тем строже его нужно воспитывать. Значит, услышанное им было всего лишь ошибкой слуха.
http://bllate.org/book/12649/1121544
