В эпоху Мэйдзи правительство отменило казнь через обезглавливание и запретило продажу человеческих желчепилюль. Однако некоторые всё ещё рисковали торговать ими, хотя количество смертников сократилось, и свежие органы стало труднее добывать.
Семья Ямада лишилась своего источника. Чтобы обеспечить поставки желчепилюль, они обманули бедную девушку по имени Нанако.
Знатный мужчина притворился больным и заманил Нанако в храм под предлогом поиска лекарства.
На самом деле храм был полон членов семьи Ямада, ожидавших её органов.
К тому времени Нанако уже раскрыла заговор и не стала пить поданный ей подмешанный чай. Однако её поймали при попытке бегства.
Нанако подвергли вивисекции, извлекая органы, пока она была ещё жива. Она умирала долго и мучительно.
Её глаза так и остались широко открытыми после смерти.
Четверо в боковом зале погрузились в тяжёлое молчание.
Хотя они предполагали, что так называемая "история любви" окажется кровавой, они не ожидали, что Нанако умрёт, наблюдая за извлечением собственных органов.
Неудивительно, что она стала Мстительным Духом, преследующим семью Ямада.
Гао Янь нарушил тишину:
— Ты что-то скрываешь.
Человеческая подставка яростно отрицала, настаивая, что рассказала всю правду.
Выражение лица Гао Яня оставалось невозмутимым:
— Когда вы вскрыли грудь Нанако, вы также обнаружили в её утробе формирующийся плод. Говорят, что медвежьи желчепилюли ценнее бычьих, а человеческие — ценнее медвежьих. Но человеческие пилюли, смешанные с плотью и кровью плода, бесценны. Вот почему впоследствии мужчины семьи Ямада женились на бедных женщинах, которые "случайно" умирали во время беременности.
— Чёрт возьми! Чтоб вашим предкам пусто было!! — взорвался Юй Сяоцзе.
Тан Цзэ молчал, но его взгляд выдавал глубочайшую ненависть к семье Ямада.
Гао Янь поднял руку и сделал лёгкий жест:
— Он лжёт. Выбросить его.
— Понял! — Юй Сяоцзе закатал рукава, готовый вытащить подставку на солнце, чтобы та превратилась в трупный воск.
Человеческая подставка завизжала и попыталась скрыться в темноте, двигаясь с неожиданной скоростью.
Юй Сяоцзе и Тан Цзэ потеряли её из виду, но в следующее мгновение беглянка была швырнута прямо перед ними.
Они подняли глаза и увидели Чу Суйби, неспешно вытирающего руки с ледяным выражением лица:
— Выбросить.
Подставку быстро выволокли наружу, где под солнечными лучами она начала превращаться в воск, её повреждённое горло, подпитанное благовониями, издавало непрерывные вопли.
Вернувшийся Юй Сяоцзе был возбуждён:
— Гао Янь, кто следующий?
Гао Янь: «...» Трусливый Юй Сяоцзе умер в эту секунду.
— Просто сними напряжение, но не веди себя так, будто они твои питомцы.
Юй Сяоцзе смущённо захихикал:
— Ладно... продолжим допрос?
Гао Янь кивнул в сторону другой подставки:
— Говори.
Дрожащая подставка, разрываясь между страхом и желанием получить благовония, продолжила рассказ.
Семья Ямада обнаружила, что желчепилюли из органов беременных женщин пользуются особым спросом. Они обманывали бедных девушек, давая им имя Ямада Нанако, публично заявляя, что это дань уважения первой жертве.
Хотя некоторые сомневались, глубоко укоренившаяся "легенда о любви" и статус первых дворян, пренебрегших сословными барьерами, сделали их народными любимцами.
Накопившаяся обида обманутых женщин привела к паранормальным явлениям в поместье.
Позже Ямада пригласили оммёдзи, который после ритуалов извлёк позвоночники женщин и вмуровал их в чёрный храм для подавления духов.
В итоге подавление ослабло, и Нанако вернулась, отомстив семье Ямада, превратив их в подставки.
Перед смертью оммёдзи позволил подставкам скрываться в чёрном храме, который сдерживал Нанако, не позволяя ей войти.
В тот день игрок с островов был убит Нанако у входа в боковой зал.
Злобные духи убивают без причины.
Если местонахождение потерянного позвоночника Нанако не будет найдено или раскрыто, она убьёт всех без исключения.
Что же касается пресловутых человеческих желчепилюль, то под пристальным взглядом современной медицины они не имеют никакого лечебного эффекта.
Выслушав это, Юй Сяоцзе вздохнул: «Руки чешутся». Ему хотелось распахнуть окно, впустить солнечный свет и уничтожить человеческие подставки перед собой.
— Хватит, — хлопнул в ладони Гао Янь. — Пора серьёзно взяться за дело.
Юй Сяоцзе парировал:
— А до этого ты, значит, несерьёзно работал?
Гао Янь ответил:
— Это была прелюдия, разминка. — Он повернулся к Чу Суйби и шёпотом добавил: — Возвращаемся.
Чу Суйби улыбнулся и последовал за ним. Юй Сяоцзе остался с недоумённым выражением лица, пока Тан Цзэ, немного поразмыслив, не потянул его за собой.
По дороге, отстав, Юй Сяоцзе не выдержал:
— Что дальше? Что задумал Гао Янь?
Хотя он не до конца понимал намерения Гао Яня, он смутно осознавал, что тот готовится завершить уровень. Сам же Юй Сяоцзе не имел ни малейшего понятия.
Выражение лица Тан Цзэ было нечитаемым:
— Я тоже не могу понять. Просто последуем за ними и посмотрим.
Однако весь следующий день Гао Янь бездействовал, оставаясь в комнате с Чу Суйби и выходя только для приёма пищи.
К ужину за столом недосчитались ещё одного иностранного игрока.
Теперь из одиннадцати игроков четверо погибли, осталось семеро. Всего за три дня — четыре смерти.
Атмосфера была гнетущей. Все ели молча, не обмениваясь ни словом. По окончании трапезы разошлись поодиночке.
На четвёртый день Гао Янь и Чу Суйби отправились на прогулку. Двое иностранных игроков попытались последовать за ними в надежде подобрать крохи информации, но столкнулись с Ямадой Нанако — один погиб.
Осталось два дня. В живых — шестеро.
Некоторые игроки нервничали всё сильнее, тогда как Гао Янь сохранял бдительность. С наступлением ночи он аккуратно разложил циновку над треснувшим татами и лёг, спокойно ожидая.
Около двух часов ночи тишина стала похожа на чудовище, готовое поглотить весь мир в своей пасти.
Несмотря на отсутствие ветра, фурин под карнизом внезапно зазвенел, будто по нему ударила невидимая сила.
В комнате из-под циновки послышался слабый шорох, затем нечто прижалось к тонкому мату возле уха, издавая звуки, напоминающие усердное пережёвывание.
Гао Янь поднялся и вместе с Чу Суйби уставился на циновку.
Материя вздулась — что-то под татами пыталось выбраться наружу.
Гао Янь мгновенно приподнял циновку, и перед ними предстало то самое уродливое Лицо Призрака, увиденное прошлой ночью. Оно уже успело просунуть лицо и одну руку, когда внезапно заметило яркий свет сверху. Подняв взгляд, оно увидело ладонь, накрывающую его.
Чу Суйби схватил Лицо Призрака и с лёгким усилием выдернул его целиком.
Отвратительное создание предстало во всей красе: голова с опухолевидным наростом ниже шеи, из которого торчали две детоподобные руки. Лицо было испещрено чёрными линиями — при ближайшем рассмотрении стало ясно, что кожу на щеках сшили, придав ему жуткое выражение.
Две деформированные руки также были пришиты. Вспомнив подставки в боковом зале без кожи на голове, можно было догадаться, откуда взялась эта «заплатка».
Гао Янь достал фотографию, принесённую из главного зала Чёрного Храма, и сравнил с Лицом Призрака. Через мгновение он покачал головой:
— Даже призраки, будучи уродливыми, любят пакостить. Ты был уродлив при жизни и стал ещё отвратительнее после смерти. Уродство — ещё полбеды, но ты к тому же грязный, мерзкий, извращённый — хуже личинок. Почему бы тебе просто не выйти на солнце и не обратиться в пепел?
Лицо Призрака: «...» Ярость кипела в нём.
http://bllate.org/book/12646/1121486
