Ли Чуань спускался по лестнице — едва ступил на последний пролёт, как к нему мгновенно устремилась целая стайка людей, будто только и ждавших этого момента.
Они облепили его, как пчёлы слетевшиеся на мёд, как птицы возвращаются в свой лес. Несколько молодых артистов, давно карауливших его внизу, почти одновременно подались вперёд:
— Ли-ге!
— Ли-ге, можно пригласить вас на танец?
— Брат, я хочу потанцевать с тобой!
Ли Чуань внутренне нахмурился, но на лице его по-прежнему играла мягкая, безупречная улыбка.
— Простите, — произнёс он спокойно, — я уже пообещал танец.
Собравшиеся переглянулись, сгорая от любопытства. Кому же он успел пообещать? Он ведь всё это время был наверху! Когда он вообще мог кого-то пригласить? Это же нелогично!
Но Ли Чуань уже отвёл взгляд. В переполненном зале, сквозь людское море, он безошибочно нашёл того, кого искал — за дальним столиком сидел Цзянь Нань.
Тот склонился над тарелкой с кусочком торта. На нём был белоснежный костюм, идеально сидящий на его стройной фигуре. Кожа — светлая, губы — чуть подкрашены румянцем. Он ел неспешно, с какой-то трогательной сосредоточенностью: щёки чуть надувались, движения были аккуратные, а когда он улыбался, глаза мягко прищуривались.
Оказывается, он так любит сладкое.
Ли Чуань замер, наблюдая за ним издалека. И словно почувствовав этот взгляд, Цзянь Нань поднял голову. Сквозь расстояние, шум и свет, их взгляды встретились.
— Ге? — Цзянь Нань, сидевший за столиком, беззвучно шевельнул губами. Ли Чуань приподнял бровь и направился к нему. Подойдя, он встал прямо перед ним — высокий, широкоплечий, словно нависая над Цзянь Нанем, создавая ощутимое давление одним своим присутствием.
— Г-ге? — запинаясь, выдавил Цзянь Нань.
— Мм. — Ли Чуань опустил взгляд на кусок торта в его руках. — Вкусно?
Цзянь Нань оживлённо кивнул:
— Очень! Там внутри начинка — такая сладкая, прямо чудо! Хочешь попробовать?
— Попробовать — чёрта с два. — Ли Чуань забрал у него тарелку. — Этот «сладенький» торт пропитан ликёром. Ты что, собираешься напиться прямо на приёме?
— …
— А? — Цзянь Нань опешил, моргнул. — Но я же не чувствую алкоголя?
— Эта серия Ximiya специально разработана для тех, кто чувствителен к спирту, — с холодным прищуром пояснил Ли Чуань. — Если бы ты почувствовал вкус алкоголя, производителям впору было бы закрываться.
— А… вот оно что, — неловко пробормотал Цзянь Нань.
Ли Чуань, зная, что тому пить противопоказано, нахмурился. — Где твои леденцы от похмелья? Съешь ещё парочку.
Цзянь Нань нащупал карманы и честно признался:
— Похоже, кончились.
— Кончились? — Ли Чуань вернул тарелку на стол и прищурился. — И сколько ты с собой взял?
Цзянь Нань смущённо потёр нос.
— Я думал, не пригодятся… Раздал остальным.
— …
Ли Чуань тяжело вздохнул, потом спросил:
— А этих тортов ты сколько уже умял?
Цзянь Нань задумался, считая про себя:
— Ну… где-то три?
— Не «где-то». Точно.
— Пять, наверное, — с виноватым видом пробормотал он, словно нашкодивший школьник. — Просто я очень голоден был.
Ли Чуань едва не застонал от бессилия.
Цзянь Нань почесал нос и неуверенно добавил:
— Да ладно, ничего страшного. У меня же не такой уж слабый организм… Наверное.
— «Наверное», — лениво отозвался Ли Чуань. — У Ximiya крепость девяносто процентов. Ты только что влил в себя эквивалент трёх бутылок вина.
Цзянь Нань застыл, ошеломлённый.
В это время к ним подошёл Лю Аньмин.
— Что случилось? — спросил он.
Ли Чуань поднял на него глаза и холодно усмехнулся:
— Господин Лю, вы, похоже, только и успеваете ухаживать за своими дамами. Если бы хоть краем глаза следили за ним, он бы не успел сожрать столько.
Лю Аньмин удивлённо приподнял брови и опустил взгляд на Цзянь Наня.
Тот поспешил оправдаться:
— Ничего, правда! Это я сам виноват, просто ел всё подряд.
Лю Аньмин вздохнул с лёгкой улыбкой:
— Нань-Нань, глупыш, зачем же ты столько наел? Ладно уж, пойдём, я отвезу тебя домой.
Приём был как раз в самом разгаре.
— Не стоит, — замотал головой Цзянь Нань. — Я сам поеду, вызову такси, всё нормально.
— Как это — сам? — Лю Аньмин обнял его за плечи, голос стал мягким, почти покровительственным. — Старший брат не отпустит младшего одного, — поехали, я довезу.
Цзянь Нань задумался — и правда, в его состоянии идти одному небезопасно. Он смущённо кивнул:
— Спасибо… извини за беспокойство.
— Поедешь со мной. — Голос Ли Чуаня раздался сбоку, ровный, но холодный. — Мне всё равно по пути, подвезу.
После этих слов оба — и Лю Аньмин, и Цзянь Нань — повернулись к нему.
Больше всех заинтересовался Лю Аньмин. Он чуть сжал плечо Цзянь Наня, глядя на Ли Чуаня с улыбкой:
— Нань-Нань, вы с Ли-ге давно знакомы?
Знакомы?
На губах Ли Чуаня мелькнула самоуверенная, почти хищная улыбка. Они с Цзянь Нанем росли бок о бок с детства. Это слово звучало смешно.
Особенно если учитывать, что этот выскочка Лю Аньмин знает Цзянь Наня от силы день. Лучше бы вернулся туда, откуда пришёл.
Но Цзянь Нань без колебаний ответил:
— Не то чтобы близко. Он мой уважаемый старший коллега.
Уважаемый старший коллега.
Фраза будто прокатилась в воздухе замедленным эхом. Ли Чуань приподнял ресницы, взглянул на него, и тень улыбки на губах постепенно застыла.
Странное чувство. За все годы его карьеры — блестящей, ослепительной — люди только и мечтали приблизиться, угодить, запомниться. А вот тех, кто так спешил отстраниться, почти не бывало.
Лю Аньмин усмехнулся, с видом человека, которому всё в удовольствие:
— Вот как? Ли-ге, не ожидал от вас такой заботы о младших. Раньше вы вроде не отличались подобной мягкостью. Столько лет за границей — гляди-ка, как переменились.
Ли Чуань, хмурый, отозвался холодно:
— Да, конечно. До вас мне далеко — вы ведь со всеми такой.
— А что тут плохого? — спокойно парировал Лю Аньмин. — Наставлять и защищать младших — в этом нет ничего дурного. Тем более, когда младший такой… милый. Я просто не смогу уснуть спокойно, если отпущу его одного. А вдруг к нему пристанет кто-нибудь сомнительный?
Ли Чуань откинулся на стойку бара и с ленивым прищуром произнёс:
— Даже не думал, что вы так точно понимаете, кем именно являетесь.
— …
Цзянь Нань, слушая их пикировку, только устало потёр висок.
Если бы уж и пришлось кого-то просить, то точно не Ли Чуаня — Цзянь Нань инстинктивно не хотел его утруждать. После того случая у ворот жилого комплекса, когда их вместе подловили папарацци, он и так доставил ему достаточно хлопот.
Голова слегка кружилась. Он потер виски и тихо сказал:
— Лю-ге, пожалуйста… отвези меня домой.
Лю Аньмин выпрямился:
— Хорошо, пойдём, я отвезу тебя.
— Угу, — кивнул Цзянь Нань и уже было повернулся, но вдруг остановился, вернулся на шаг и вежливо поклонился Ли Чуаню:
— Ге, я пойду. Хорошего вечера.
Ли Чуань долго и пристально смотрел на него. Голос, когда он заговорил, прозвучал низко и глухо:
— Не хочешь, чтобы я подвёз?
Мгновение — и в этом тоне будто послышалось что-то странное: лёгкая, сдержанная обида, почти неуловимая. Но она тут же растаяла.
Цзянь Нань поднял голову и улыбнулся:
— Я уже взрослый. Не могу же всё время тебя беспокоить.
Глаза Ли Чуаня чуть сузились.
— Ладно, — махнул рукой Цзянь Нань. — Я пошёл. До встречи.
Он шагнул в поток гостей — спина прямая, шаг уверенный. Постепенно его силуэт растворился в толпе, исчезая вместе со звуками вечеринки.
— Всё ещё смотришь? — донёсся сзади голос Фэн Юаня.
Ли Чуань медленно отвёл взгляд.
— Почему ты вечно оказываешься там, где тебя быть не должно?
— Потому что твои драмы слишком увлекательные… ой, то есть, — Фэн Юань поспешно поправился, — потому что я, как друг, переживаю за тебя. — Он сделал глоток из бокала. — Честно говоря, ты зря переживаешь из-за Лю Аньмина. Он не из тех, кто пользуется чужой слабостью. Не понимаю, чего ты боишься.
Ли Чуань приподнял ресницы, холодно взглянув на него:
— Думаешь, я не понимаю, чего именно не стоит бояться?
Фэн Юань расплылся в довольной улыбке:
— Так ты, значит, всё-таки осознал?
— Осознал? — усмехнулся Ли Чуань. — Смешно. Лю Аньмин и его «друзья» по всему шоу-бизнесу — сплошная галерея сменяющихся лиц. Стоит надоесть — и он уже с новой.
Фэн Юань помолчал, потом осторожно заметил:
— А если вдруг на этот раз он серьёзен?
Ли Чуань поднял глаза:
— Тем хуже. Лю Аньмин умеет играть. Цзянь Нань его не удержит. В итоге останется только плакать втихаря — если вообще догадается, где спрятаться.
Фэн Юань хмыкнул:
— Ну ты прямо как отец, честное слово. С чего это ты вдруг решил вмешиваться в чужие «любовные дела»?
Холодный взгляд Ли Чуаня заставил его тут же осечься.
— Ладно, ладно, — примирительно пробормотал он. — Я ведь ничего плохого не сказал.
— Если бы он действительно нашёл достойного человека, я бы не вмешивался, — тихо произнёс Ли Чуань, и в голосе зазвенел лёд. — Но Лю Аньмин — точно не из их числа.
Фэн Юань лишь вздохнул, не находя слов.
— Конечно, только ты один и подходишь. Всему миру до тебя далеко. —
Фэн Юань закатил глаза, но благоразумно промолчал.
Когда приём наконец подошёл к концу, за окнами уже занималась полночь. Ли Чуань выпил немало. На обратном пути он откинулся на спинку заднего сиденья, устало прикрыв глаза. День выдался длинным, слишком насыщенным событиями — всё смешалось, пульсировало в голове, накатывало волной измотанности.
Вдруг в тишине зазвонил телефон.
На экране — номер помощницы, Цай Цай. Ли Чуань потер переносицу и ответил коротко:
— Говори.
Голос девчонки звучал сбивчиво и тревожно:
— Ге, вы с Цзянь Нанем же вместе участвовали в съёмках? Он… он, кажется, нагрубил фанатам! Вы видели топ «Вэйбо»? Сейчас там всё пестрит его именем, все обсуждают именно его!
Ли Чуань резко открыл глаза. В их алом отблеске на миг мелькнуло что-то мрачное.
— Это про тот случай… в туалете торгового центра?
Цай Цай замерла.
— Да, да! А вы откуда знаете?!
— Положи трубку. Пусть Лю Ячжэн свяжется со мной. — Голос был, как сталь.
Он крайне редко говорил таким тоном. И если уж говорил — значит, дело действительно серьёзное.
Цай Цай едва не пискнула:
— Х-хорошо, сейчас же.
Ли Чуань снова сжал виски, сорвал галстук и устало произнёс водителю:
— Разворачивай. В компанию.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида. На заднем сиденье — внешне спокойный Ли Чуань, ни единого лишнего движения. Но эта хищная, ледяная тишина заставляла кожу стянуться от напряжения. Он молча повернул обратно.
В машине снова зазвенел телефон.
На дисплее — Лю Ячжэн. Ли Чуань поднёс трубку к уху:
— Говори.
— Что вообще происходит? Это ведь не из-за тебя, верно? — в голосе Лю слышалось напряжение. — На Цзянь Наня обрушилась куча хейта. Пишут, что он оскорбил фанатов, что он лицемер — на людях один, за спиной другой. Куча постов, фотки, переписки… Всё против него. — Она облегчённо выдохнула. — Но хорошая новость — в этом нет ничего, что бы касалось тебя. Ни одной твоей фотографии, ни единого упоминания. Думаю, нам можно не вмешиваться.
— Ты серьёзно считаешь, что это не касается меня? — тихо спросил он.
Лю осеклась. Даже через телефон она почувствовала, как под гладью его спокойного голоса собирается гроза — тяжелая, предвестием ветра.
— По крайней мере пока — да, — осторожно сказала она. — Они явно нацелились на него, не на тебя. Мы можем просто подождать. Это его ситуация, а не твоя.
Ответом было молчание.
Холодное, густое, затягивающее, от которого становилось не по себе. Ли Чуань никогда не молчал просто так.
И действительно — через несколько секунд он усмехнулся, коротко, безрадостно:
— Настоящая зачинщица — меня и оскорбила. Всё это устроено, чтобы ударить по мне. А Цзянь Нань просто оказался под рукой. Думают, я позволю кому-то прятаться за его спиной? Ещё не настолько я опустился, чтобы другие принимали удар вместо меня.
— Ли Чуань, подожди, — в голосе Лю Ячжэн мелькнула паника. — Если мы сейчас вмешаемся, это может ударить по твоей репутации! Публичный образ, пресс-служба — всё полетит к черту, ты не можешь так резко…
Ответом стал короткий, глухой щелчок.
Связь оборвалась.
В трубке остались лишь ровные гудки, холодные и пустые. Они словно звенели прямо у неё в груди, оставляя после себя мерзкое ощущение провала.
На миг Лю Ячжэн замерла, уставившись в экран.
Неужели я поступила неправильно?..
- - - - - - - - -
А тем временем.
Цзянь Нань, только что принявший душ, вытер волосы полотенцем и как раз пил отвар от похмелья, когда зазвонил телефон.
— Алло? Это Нань-Нань? — раздался голос Чжан Сяньчжоу.
— Да, Чжоу-ге, это я, — поспешно ответил он.
— Нань-Нань, будь добр, заедь в компанию. Срочно. Тут… кое-что случилось. Лучше, если ты сам приедешь. — Голос Чжоу, обычно лёгкий и расслабленный, на этот раз звучал хмуро.
У Цзянь Наня мгновенно ёкнуло сердце. Он и без объяснений понял — проблемы.
Но всё равно ответил спокойно:
— Хорошо. Сейчас буду.
Свою машину он давно не трогал. После аварии в прошлой жизни он так и не смог пересилить себя — стоило сесть за руль, как голова начинала кружиться, а перед глазами плыло.
Ладно, возьму такси.
Он вышел из комплекса, кутаясь в пальто. Пока ждал машину на ветру, открыл «Вэйбо».
Первое место в трендах: #ЦзяньНаньОскорбилФанатку.
Он нажал — и сердце ушло в пятки.
Несколько размытых фотографий, снятых исподтишка: его профиль, напряжённое выражение лица, момент разговора с той самой девушкой с длинными волосами.
Под постом — короткий аудиофрагмент.
Голос действительно его.
«Я, по-твоему, буду из-за этого спорить?»
«Отойди, пожалуйста.»
Отдельно эти фразы звучали безобидно, но вырванные из контекста, наложенные на плохо освещённые кадры — они создавали совсем другой образ: холодный, надменный, грубый.
Комментарии кипели:
«У него, значит, звёздная болезнь?»
«Думал, парень воспитанный, а оказался типичным зазнайкой. Фу.»
«От него прямо мерзко, честное слово.»
«Надеюсь, его выкинут из “Кухни Китая”.»
Автор поста расписал целую исповедь: он, мол, проделал долгий путь, чтобы встретить кумира, всего лишь попросил автограф — и получил в ответ холодный взгляд и грубость.
Пост звучал искренне, почти трогательно.
И в комментариях, один за другим, фанаты писали:
«Разочарован. Отписка.»
«Больше не могу смотреть на него прежними глазами.»
«Вот так рушатся иллюзии.»
http://bllate.org/book/12642/1121282
Готово:
