Он аккуратно устроил Цзянь Наня на кровати и вышел из комнаты. Едва успел сделать пару шагов — и путь ему преградили.
В пижаме, с маской на лице и руками, упёртыми в бока, стояла Дунфан Циюн.
— И куда это ты собрался?
— Вижу, здоровье у матушки цветёт, — невозмутимо произнёс Ли Чуань, скользнув по ней взглядом. — Тогда сын может быть спокоен.
Дунфан Циюн на миг остолбенела, а потом решительно подошла, с яростью, совсем не похожей на ту мягкость, что она обычно показывала перед Цзянь Нанем. Она ударила Ли Чуаня кулаком в грудь:
— Ах ты, несносный! Что ты мне тут разыгрываешь, а? Я всё слышала про банкет! Вокруг тебя столько красоток, неудивительно, что парниша чувствует себя неуверенно! Говори честно — вы с ним поссорились?
Ли Чуань даже не попытался уклониться. Он просто облокотился о стену коридора, полуприкрыв глаза:
— Не ссорились.
— Не ссорились? Ну и слава Богу, — с облегчением выдохнула Дунфан Циюн.
— Развелись.
Воздух будто застыл. Дунфан Циюн чуть не задохнулась:
— Что ты сейчас сказал?!
Ли Чуань не стал повторять. Молча взял мать за локоть и повёл вниз — наверху ведь спал Цзянь Нань. Будить пьяного — себе дороже. Он всё собирался рассказать родным, но случая не представилось. И уж точно не ожидал, что мать сама пригласит мальчишку в дом.
На шум вышел отец:
— Что тут происходит?
Дунфан Циюн сорвала с лица маску и зыркнула на мужа:
— Посмотри на своего сына! Никогда бы не подумала, что в нашей семье вырастет такой бессердечный негодяй, бросивший мужа и ребёнка!
Отец Ли ошарашенно повернулся к сыну:
— Цзянь Нань… беременный?!
— …
После короткой паузы Ли Чуань спокойно ответил:
— Нет.
Дунфан Циюн театрально закрыла лицо руками и зарыдала:
— За что мне такое наказание?! Какой позор! Где я ошиблась в воспитании?! Я не смогу больше смотреть людям в глаза!
— Мама, хватит спектакля, — сухо бросил Ли Чуань.
— Спектакля?! — взорвалась она. — Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Ли Чуань вздохнул, уселся на диван и принялся за яблоко:
— Вы ведь помните, в каком состоянии тогда был дед. Мы заключили брачный контракт. Я к нему даже не прикасался. Теперь деда нет, он ещё молод, всё у него впереди. Без меня проживёт, и, может, встретит кого-то получше.
Решение о разводе он принимал хладнокровно.
Он не любил Цзянь Наня. Не видел смысла держать его возле себя.
Тот был в самом расцвете, к тому же их брак был тайным — значит, найти нового партнёра не составит труда.
Дунфан Циюн взяла у мужа стакан воды, сделала глоток:
— А Наньнань согласен на это?
— Да, — кивнул Ли Чуань.
В гостиной повисла тишина — глухая, вязкая, почти мёртвая.
Через некоторое время Дунфан Циюн тихо спросила:
— Ты правда не понимаешь… или делаешь вид, что не понимаешь, что он тебя любит?
— Понимаю, — голос Ли Чуаня стал неожиданно серьёзным, лишённым прежней лености. — Но если я не могу ответить тем же, не имею права держать его возле себя.
Цзянь Нань ещё слишком молод. Мир большой, и у него ещё будет выбор.
Дунфан Циюн приподняла веки, её взгляд стал холодным, тяжёлым, будто придавливающим:
— Развод — не игрушка. Ты уверен, что это окончательное решение?
Ли Чуань чуть усмехнулся:
— Я по-твоему похож на того, кто делает это от скуки?
После этого откровенного разговора всё наконец завершилось.
Ли Чуань, закончив объяснения, сунул матери в руки очищенное яблоко и, не оборачиваясь, вышел.
Как только за ним закрылась дверь, в гостиной вновь воцарилась тишина.
Отец Ли взглянул на жену, которая долго молчала, и попытался успокоить:
— В дела сердечные нам вмешиваться не стоит.
Дунфан Циюн медленно покачала головой:
— Он из моей плоти и крови. Никто не знает его лучше, чем я.
Она вздохнула, опуская голову ему на плечо:
— Я с одного взгляда вижу, что он любит Наня. Только сам этого понять не может.
Ли Жэнь, её муж, мягко похлопал жену по плечу:
— У каждого своё счастье. Пусть сами разбираются.
Дунфан Циюн горько усмехнулась:
— Ещё поплачет.
Глава семьи Ли приобнял её, поцеловал в висок:
— Ли Чуань с детства был упрям и самостоятелен. Всегда всё получалось, всегда по его. Вот теперь пусть споткнётся — для разнообразия. Поймёт хоть, каково это — терять.
Когда всё слишком легко достаётся, редко умеешь это ценить.
- - - - - - - - - - - - -
На рассвете телефон Цзянь Наня разорвался от истеричного звонка менеджера.
Голос Ван Вэня дрожал от возбуждения:
— Ты что, издеваешься надо мной?! Не может быть, чтобы вы и правда развелись!
Цзянь Нань нахмурился:
— С чего ты взял?
— Да я только пришёл в офис — и сразу слухи! — тараторил Ван Вэнь. — Говорят, Дин Мо собираются заморозить! Официально ничего не объявили, но все и так понимают, чьих это рук дело. С таким влиянием… понятно же, что это Ли-ге вмешался!
Рука Цзянь Наня, державшая телефон, невольно дрогнула:
— Что ты сказал?
— Подожди, — Ван Вэнь даже растерялся. — Ты разве не знал? Я думал, Ли Чуань вступился за тебя!
Цзянь Нань вспомнил тот день в гримёрке, покачал головой:
— Вряд ли. Он просто выяснил, что фото с кошельком сделал Дин Мо. У него ведь связи — узнал быстро.
На том конце повисла пауза.
— Не ожидал, — наконец выдохнул Ван Вэнь.
Цзянь Нань тоже не ожидал.
— Ты бы видел лицо менеджера Дин Мо, когда слух подтвердился, — продолжал Ван Вэнь. — Побелел весь! Вот тогда я понял, что ты всё правильно сделал. Если бы не твоя сдержанность, не остановился бы тогда — последствия были бы куда хуже.
Когда вспыхнул тот скандал с фотографией, Цзянь Нань вовремя понял, что нужно остановиться, и не стал подливать масла в огонь.
— С этого момента, — спокойно сказал Цзянь Нань, — прежде чем запускать любую рекламу или пиар, ты сначала должен со мной обсудить. Без моего согласия — ничего. Иначе я тебя не вытащу.
Менеджер помолчал, потом ответил уже серьёзно:
— Хорошо.
- - - - - - - - - - -
На следующее утро стояла ясная погода.
Съёмки шоу «Кухня Китая» возобновились.
На площадке царила сосредоточенная суета: всё было готово к съёмке, режиссёр ещё раз прошёлся по списку, велел проверить оборудование и декорации. Все шесть участников прибыли, кроме Дин Мо.
Сегодняшний выпуск был финальным — и по его итогам двоим предстояло выбыть.
— Хорошо, последняя минута! Прямой эфир вот-вот начнётся, все по местам, приготовились! — громко скомандовал режиссёр.
Мощные софиты вспыхнули, зал ослепило ярким светом. В это же мгновение трансляция стартовала на всех крупных стриминговых платформах.
«Началось?!»
«Ура, в этот раз не лагает! Ли-ге, я тебя обожаю!»
«В прошлый раз всё зависло, пришлось смотреть запись три раза подряд, а теперь наконец-то вживую!»
Онлайн-чат кипел. На площадке тоже было оживлённо — из-за присутствия жюри зрители следили за каждым словом и движением.
На судейском месте Дунфан Юаньхуа, как всегда, выглядела сурово:
— В прошлый раз тема финала была задана заранее. Сегодня мы используем систему случайного выбора. Каждый из вас вытянет карточку с набором ингредиентов.
Участники на сцене замерли, переглядываясь.
— Думаю, вы все понимаете, — продолжила Дунфан Юаньхуа, — что программа «Кухня Китая» создана для того, чтобы показать красоту и глубину китайской кулинарной традиции. Поэтому…
Рядом с ней сидевший Ли Чуань невозмутимо добавил:
— Каждое блюдо должно рассказывать историю.
На мгновение воцарилась мёртвая тишина.
Пять человек на сцене превратились в каменные статуи.
А в чате начался настоящий взрыв:
«Видели их лица?! Я ору!»
«Вот это задачка! Они же не профессиональные повара, а тут — придумай историю!»
«Интересно, кто рискнёт сочинить сказку на месте?»
«Кто сказал “на месте”? Это же дьявольская сложность, ха-ха-ха!»
Дун Цзюньин, другой член жюри, вмешался, стараясь немного смягчить удар:
— В блюдо можно добавить элементы собственного креатива, но важно не отходить от исходной темы и сути выбранного продукта.
Жюри У Цян усмехнулся, добродушно щурясь:
— Если в процессе готовки возникнут трудности, у каждого есть одна возможность обратиться к нам за помощью. Всего одна. Так что берегите её.
Пятеро участников переглянулись с одинаково напряжёнными лицами.
Ассистент вынес на сцену большой цилиндр для жеребьёвки.
Они начали по очереди тянуть карточки и вслух зачитывать то, что попалось — всё под прицелом камер.
Первая вытянула Сян Го. Она взглянула на бумажку и объявила:
— Один фунт свинины, китайская капуста, имбирь…
Неплохо.
Свинина — универсальный продукт, простор для фантазии огромный. Хорошее начало.
Вторым тянул карточку молодой айдол Цзи Хуай.
— Карп, зелёный лук, перец чили… — зачитал он.
Тоже вполне терпимо.
Ограничений по рыбным ингредиентам было немного.
Наконец настала очередь Цзянь Наня. Когда камера приблизилась к его лицу, все сразу заметили — вид у него был далеко не радостный. Публика насторожилась: что же ему досталось?
Цзянь Нань прикусил губу, неловко усмехнулся и, будто сдавшись, выдавил из себя:
— Капуста… и лапша.
…
На мгновение в зале повисла звенящая тишина.
Из зрительного зала донёсся голос Дунфан Юаньхуа:
— И всё?
Цзянь Нань развёл руками, с жалкой улыбкой:
— Всё.
Можно было не сомневаться — чат на стриминговой платформе в тот же миг взорвался:
«Сначала посмеёмся, потом пожалеем!»
«Ха-ха-ха! Я вспомнил что-то очень весёлое!»
И тут режиссёр будто специально переключает камеру — крупный план на Ли Чуань. Мужчина сидел внизу, небрежно развалившись на стуле, в повседневном сером пальто, которое придавало ему простоту и спокойствие. Но уголки губ были чуть приподняты, улыбка — насмешливая, с тенью хулиганского шарма.
Камера показала его лишь на долю секунды, но «микроскопические девушки» — фанатки, замечающие малейшее движение бровей, — мгновенно сошли с ума.
«Ааа! Он улыбнулся! Он реально улыбнулся!»
«Ли-гэ, убей меня этой улыбкой!»
«Кто вообще может это выдержать?! Я тоже хочу вытянуть капусту!»
«Сестра, очнись, тебе не помочь!»
Когда объявили результаты жеребьёвки, стало ясно: из всех участников только Цзянь Наню достались капуста и лапша — остальные вытащили куда более щедрые наборы.
Взгляды, обращённые к нему, постепенно наполнились сочувствием. По сути, какая разница между таким «удачным» жребием и прямым выбыванием из конкурса?
— Эм… — Цзянь Нань крепче прижал к себе несчастную капусту и робко посмотрел в сторону судей, — кажется, учитель У Цян говорил, что можно один раз попросить помощи у жюри?
Он пытался держаться, быть спокойным. Но, как говорится, без муки не испечёшь пирога — чудес не бывает.
У Цян кивнул:
— Верно. Только, поскольку нас трое, ты должен вытянуть жребий — кто именно тебе поможет.
С этими словами у Цзянь Наня окончательно померкло лицо. Камера ловко поймала его выражение — растерянное, будто на него только что свалился гром с ясного неба.
Зрители в комментариях буквально катались со смеху:
«Сегодняшний герой дня!»
«Запомните: с такой удачей, как у Цзянь Наня, лучше не рождаться!»
— Ладно, — выдохнул Цзянь Нань, смирившись с судьбой.
Сотрудники поспешили поднести коробку с жребиями. Он вежливо потер ладони, как будто очищаясь перед испытанием, и про себя тихо взмолился — лишь бы вытянуть кого-нибудь доброго, кто не будет мучить.
Сотрудники не торопили.
Цзянь Нань сунул руку в коробку. Долго колебался, наконец достал бумажку, глубоко вдохнул, развернул…
http://bllate.org/book/12642/1121258
Готово:
