– Ты тоже не знаешь, – пробормотал себе под нос Сяо Кунь.
– М-м, – серьезно ответил Сян Сянь. – А ты что думаешь? – Сян Сянь повернул голову, чтобы посмотреть на Сяо Куня, который в этот момент смотрел на воду в озере
– Возможно, Небесный сундук судьбы даст ответ на этот вопрос, – сказал Сяо Кунь. – Это одна из причин, почему я его ищу.
Сян Сянь был озадачен – разве Императорская нефритовая печать не находится внутри Небесного сундука судьбы? Как она может дать ответ на этот вопрос? Но он не стал настаивать и лишь сказал:
– Раз уж ты один из нас, почему не сказал об этом раньше?
– Хотя я и экзорцист, я иду не по тому же пути, что и ты, – ответил Сяо Кунь.
– Хорошо.
Экзорцисты защищали всех живых существ под небесами, относясь ко всем одинаково. Однако после отречения предыдущего Великого Экзорциста, Шэнь Го, нынешний Великий Экзорцист, Го Цзин, поклялся в верности императорскому двору Великой Сун, отклонившись от первоначальной цели бюро.
В результате того, что бюро стало объектом политических интриг, многие знатные семьи стали относиться к нему с презрением. Мало кто уважал подобострастного и властолюбивого Го Цзина, и кланы перестали подчиняться приказам бюро.
Сян Сянь был слишком ленив, чтобы спорить, да ему и не особо хотелось, поэтому он закрыл глаза, ожидая, что еще скажет Сяо Кунь.
Сяо Кунь прислонился к природному каменному столбу в пещере и через несколько мгновений заснул. Какое-то время карстовую пещеру наполнил только звук их дыханий.
Спустя неизвестное время Сян Сянь проснулся. Он колебался, будить ли Сяо Куня или отправиться на поиски Небесного сундука судьбы в одиночку. Этот человек был полон загадок, а его навыки ничем не уступали навыкам Сян Сяня. Поначалу Сян Сянь получил небольшое преимущество, лишь потому, что умело спровоцировал его. В настоящей схватке за кем будет победа, было трудно сказать.
К какому течению он принадлежал? К клану Повелителей Драконов? Экзорцистам Северной Традиции? Сян Сянь обдумывал возможные варианты.
Престиж бюро экзорцизма Великой Сун был уже не тем, что прежде. Вполне понятно, что местные аристократические семьи, не выдержав, послали молодого эксперта на поиски Небесного сундука судьбы.
– Эй, – когда Сян Сянь немного приблизился, глаза Сяо Куня резко распахнулись.
Сяо Кунь размял мышцы, которые явно все еще болели и не полностью восстановились.
– Давай продолжим, – сказал Сян Сянь. – Мы, вероятно, уже близки к цели.
Следуя за признаками человеческой деятельности, они вошли в самую глубокую часть Пещеры Девяти Драконов, где, скорее всего, и скрывался Гунсунь Бан.
Сяо Кунь молча шел впереди Сян Сяня, нефритовый кулон на его поясе светился, освещая окрестности.
– Его зовут Ван Сяньжэнь*, – резко сказал Сяо Кунь.
*бессмертный
– Кого? – недоуменно спросил Сян Сянь.
– Наш прежний враг, – объяснил Сяо Кунь. – Это демон, пришедший из гор Ванву. Я не знаю, как он достиг своего нынешнего уровня совершенствования, но он владеет Веером Тяньлоу, который заточил многих земных богов.
– О, – понял Сян Сянь. – Если бы не магическое оружие с ним было бы несложно справиться.
– Именно, – ответил Сяо Кунь. – Его сила заключается исключительно в магическом оружии.
– Можешь прийти и обратиться в бюро экзорцизма Великой Сун, – сказал Сян Сянь. – У нас сейчас серьёзная нехватка кадров, и господин Го не такой, как говорят слухи…
– Что за слухи? – спросил Сяо Кунь.
Сян Сянь немного подумал, наверное, не стоило плохо отзываться о своем непосредственном начальнике перед посторонним, поэтому он сказал:
– Он просто не особо вмешивается. Мои дни в Кайфэне проходят достаточно спокойно. А где твой дом?
– У меня нет дома, – ответил Сяо Кунь. Сян Сянь вопросительно поднял бровь, и Сяо Кунь добавил. – Я странник.
Сян Сянь был поражен его ответом и почувствовал некоторое уважение к Сяо Куню:
– Ты действительно здесь ради перерождения Небесного Демона и безопасности мира?
– Это лишь одна из моих целей, – ответил Сяо Кунь.
– Какие еще незавершенные дела у тебя есть? – спросил Сян Сянь.
– Не хочу об этом говорить.
– Хорошо, – Сян Сянь намеревался его завербовать, но теперь почувствовал себя отвергнутым. – Гэгэ, раз тебе негде обосноваться, почему бы не приехать в Кайфэн?
– Мы не родственники и даже не друзья, – холодно ответил Сяо Кунь. – Не пытайся сблизиться со мной, – Сян Сяню ничего не оставалось, как сдаться. А Сяо Кунь добавил. – Позволь дать тебе ещё один совет: будь осторожен. Как только я увижу Небесный сундук судьбы, я его заберу.
Сян Сянь усмехнулся.
Ветер внутри пещеры постепенно усиливался, донося слабый запах готовящейся еды
– Мы на месте – сказал Сян Сянь.
В конце пещеры находился выход, ведущий к уединенной долине. Она располагалась чуть поодаль от горы Сюаньюэ, на западной стороне горного хребта Тайханшань. Время близилось к обеду, и мужчина средних лет готовил еду на костре возле ветхой соломенной хижины, из которой поднимались легкие клубы дыма.
Этим человеком был Гунсунь Бан. С тех пор как он получил у мастера Лю Юня Небесный сундук судьбы и сбежал в Пещеру Девяти Драконов, он месяцами занимался здесь самосовершенствованием.
В этот день он наспех сварил суп из диких овощей и уже собирался есть, когда слева и справа от него появилось двое молодых людей. В этом утопающем в тишине и спокойствии пристанище, словно в тени персиковых цветов, бесшумно распространилась убийственная аура.
– Сяо Кунь, позволь мне кое-что прояснить. Сейчас я считаю тебя другом. Если ты попытаешься украсть волшебное сокровище, мы перестанем быть друзьями.
Тон Сян Сяня оставался непринужденным и легким, но он намеренно расположился сбоку от Гунсунь Бана, его аура защищала мужчину от убийственного намерения Сяо Куня.
Сяо Кунь, крепко сжимавший свой тандао, на мгновение замешкался, услышав это, а затем медленно вложил его в ножны.
Сян Сянь поднял бровь, глядя на Гунсунь Бана, и сказал:
– Мы…
– Понимаю, – сразу же ответил Гунсунь Бан. – Сундук, верно? Я сейчас же отдам его вам.
Сян Сянь и Сяо Кунь обменялись взглядами, а Гунсунь Бан поспешил внутрь, достал старинный ларец, завернутый в желтую ткань, и сказал:
– Я знал, что вы придете!
http://bllate.org/book/12617/1573786
