Была разница между тем, как мне нравился Хан Джун У, и тем, как мне нравится Го Ёхан.
Хан Джун У использовал меня.
А я в какой-то степени использовал Го Ёхана.
Вот почему он разочаровался во мне. Вот почему он возненавидел меня.
Общим фактором было мое поведение.
Точно так же, как я игнорировал Хан Джун У, я игнорировал и Го Ёхана.
Иногда я ловил себя на том, что смотрю на него, не осознавая этого. Но в тот момент, когда я это замечал, я поспешно, осознанно отводил взгляд. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я обращаю на него внимание.
Меня бросили, но я не хотел верить, что меня бросили.
Нет, вообще-то я тоже бросил его.
Именно это ложное убеждение поддерживало меня.
В то время, когда взгляд Го Ёхана так и не встретился со мной, я задавался вопросом, почему он мне вообще понравился.
Во-первых, он был симпатичным. А я очень заботилась о внешности.
Во-вторых, он был высоким.
В-третьих, он был богат, но и я тоже, так что... Ладно...
Тогда в-третьих то, что он много учился. Но это была просто удивительная черта, а не причина, чтобы в него влюбляться. Так что...
В-третьих, он был добр ко мне.
Да. Он был добр ко мне.
И даже после того, как он узнал мою истинную природу, он все равно был добр.
Мне потребовалось пять ночей прежде чем я, наконец, начал сожалеть о том, что произошло в его доме. Иногда по ночам мне было так стыдно за себя, что я не мог уснуть. От такого стыда мне хотелось задушить себя насмерть.
Ночи, когда я мечтал, чтобы Кан Джун просто исчез. Умер и меня не стало.
А потом наступало утро, а Кан Джун все еще был здесь, такой же равнодушный, как всегда.
С тех пор я перестал смотреть на Го Ёхана – даже осознанно, я старался этого не делать. Я заставлял себя. Снова и снова.
Бывали даже дни, когда я ни разу не смотрел на него.
Но дни как-то незаметно пролетали.
По сравнению с тем, что я нашел на своем столе в научной лаборатории, они были не такими уж плохими.
— ...
<Свергнутый король Кан>
<Ебаный неудачник>
<Возможно, это войдет в историю, лол>
Слова были нацарапаны на парте во втором ряду перманентным маркером.
Я не знал, когда это было написано. Я не знал, кто это написал. Я даже не был уверен, что “Кан", о котором идет речь, - это я.
Но я знал.
Инстинктивно я понимал, что это касается меня.
До сих пор меня никогда не волновало, когда люди оскорбляли меня.
Потому что я знал — действительно знал, – что их ненависть проистекала из зависти.
Их критика была вызвана моим успехом.
Конечно, они ненавидели ботаника, который ни разу не опускался с самых высоких позиций в рейтинге. Конечно, они презирали умника, который общался с детьми, стоящими на вершине социальной лестницы.
Но это было другое.
Всего четыре символа – четыре штриха чернилами – идеально отразили мое падение.
Точнее, они кое-что поняли.
— ...Жалкие неудачники.
Пробормотал я, но мое лицо пылало от унижения и ярости.
Единственным спасением было то, что во время презентации PowerPoint свет был выключен.
Если бы он был включен, все бы увидели.
Все бы знали, что я был унижен.
И все это всего за несколько дней...
Люди недооценивали, насколько чувствительными на самом деле были мальчики.
Они притворялись, что им все равно, но никто не был более восприимчив к реакции других, чем они сами.
А поскольку признать, что им не все равно, означало признать собственную слабость, они притворялись, что ничего не замечают.
Было ясно, что все уже заметили, что между мной и Го Ёханом что-то изменилось.
Мои руки дрожали.
Я прижал ладонь к столу и с силой потер.
Чернила не сдвинулись с места.
Тем не менее, я сжал кулак, скрывая обиду, высоко подняв голову и проглотив желчь, подступившую к горлу.
И все это всего за несколько недель...
Я подавил свое унижение из чистого упрямства.
На это не было времени. Я должен был что-то сделать.
Нет, сначала я должен была стереть это, пока никто другой не увидел.
Слезы под глазами грозили хлынуть наружу, но я сдерживался изо всех сил.
Я прикусил губу, пока никто не видел.
Я чуть не повернул голову к Го Ёхану.
Почти.
Но мне удалось устоять и перед этим.
И когда урок закончился, я бросился в медпункт, схватил немного спиртного и побежал обратно в научную лабораторию...
Только для того, чтобы обнаружить, что слова уже превратились в фиолетовое пятно.
Кто-то пытался их стереть.
Сначала охватила паника.
Затем отчаяние.
Кто-то это видел.
И как раз в тот момент, когда меня охватил ужас, раздался голос.
— Шин Джэхен стер это для тебя. Иди поблагодари его.
Взгляд был полон сочувствия.
И в этот момент я понял.
Я был уничтожен.
Впервые в жизни я увидел имя Шин Джэхена в табели о рангах в коридоре.
31-е место по всей школе.
Если бы наша химичка не назвала мне его имя, я бы никогда не смог догадаться, кто он такой.
После этого случая я три дня наблюдал за ним.
Я хотел знать все.
Как он увидел надпись.
Почему он ее стер.
Была ли это доброта? Жалость? Чувство справедливости?
Рассказал ли он кому-нибудь об этом?
Распространил ли он слух – сознательно или неосознанно?
Я должен был знать.
Хоть и было очевидно, что многие люди уже видели надписи.
Я зациклился на имени Шин Джэхена.
Потому что он был единственным свидетелем, которого я нашел.
И то, что я в конце концов узнал о нем... было неожиданным.
Если быть честным, он был таким отвратительно здравомыслящим, что это выводило меня из себя.
По-видимому, до средней школы он жил в Америке.
Типичный любитель активного отдыха.
Спокойный, никогда не привязывался к какой-либо определенной группе, никогда не ввязывался в драму, но и не подвергался остракизму.
Несколько парней, которые общались с ним, описывали его так: Ходячий шар позитива из Лос-Анджелеса. Какой-то американизированный идиот, который иногда плохо говорил и по-корейски, и мешал английский. Тихий парень, но ему можно доверять.
Именно таким его и видели учителя.
По иронии судьбы, учителя были невысокого мнения о нем.
Не в плохом смысле – просто в непримечательном.
Я узнал этот ответ из первых уст, когда случайно спросил о нем свою классную руководительницу, беря в руки распечатки.
— Джэхен? Он хороший парень. Хотя иногда забывает о домашнем задании.
Реакция других учителей была такой же сдержанной.
— Шин Джэхен учится в первом классе?
— Да, в нашем классе.
— О, правда?
Они слишком доверяли мне.
После того, как я зарекомендовал себя как лучший ученик, их доверие ко мне только возросло.
Разговорчивые учителя небрежно выставляли свои оценки Джэхену прямо передо мной.
Не то чтобы это было что-то негативное – иначе они не говорили бы об этом так открыто.
Затем моя классная руководительница вдруг спросила, как будто с любопытством:
— Но почему ты спрашиваешь?
Я аккуратно поправил распечатки в своих руках.
— Он просто кажется... милым.
— Он и правда милый, — сказала она, на этот раз с неподдельной искренностью. — Он такой же добрый, как и ты.
Услышав это, я почувствовал некоторое облегчение. Мои мысли наконец-то успокоились.
Не было бы никаких слухов.
После этого я поговорил с Шин Джэхеном всего один раз.
Я поймал его в суматохе между занятиями, когда он проскользнул в толпу, когда я подошел.
Я сказал только одну вещь.
— Спасибо.
На самом деле это была не благодарность.
Это была скорее просьба – никому не говори. Ни слова о моем унижении.
Это было то, на что я надеялся.
Шин Джэхен, который во время прогулки смотрел в небо, внезапно повернулся ко мне, сбитый с толку.
— За что?
Его лицо было пустым, по-настоящему непонимающим.
В тот момент я не ответил. Слишком много глаз.
Джэхен задал вопрос, но так и не получил ответа.
Вместо этого он просто озадаченно улыбнулся мне, прежде чем отвернуться, как будто думая: Какой странный парень.
И в этот момент я, наконец, понял, почему никогда не слышал о нем ничего плохого.
Шин Джэхен. Он был еще лучше, чем я думал.
— Ах!
Боль пронзила мою спину, заставив меня вскрикнуть.
— Что за...?
Я потер место укуса левой рукой и резко обернулся.
Но там никого не было.
Я инстинктивно посмотрел вниз.
У моих ног неподвижно лежал маленький резиновый мячик.
Я снова вскинул голову, осматривая коридор.
Но там ничего не было.
Мое положение было шатким, но моя гордость не пострадала.
Должно быть, я родился с сильным чувством гордости.
Мое воспитание только укрепило его, превратив меня в того, кем я был сейчас.
Но иногда чрезмерная гордость подрывала мою самооценку.
В основном, перед зеркалом.
— Если бы я только вырос еще на пять сантиметров.
Тогда я был бы, по крайней мере, 180 сантиметров.
Мой маленький рост и кости тоньше среднего были моими самыми большими недостатками.
Даже моя мама признавала это.
Она всегда пыталась навязать мне фитотерапию, каждый раз намекая на мои комплексы.
— Всего лишь еще пять килограммов, хорошо? Ты будешь выглядеть намного лучше.
Но мое тело было не из тех, что позволяло набирать вес.
И, к сожалению, из-за маленького роста меня было легче игнорировать.
Вот почему я цеплялся за учебу: внешний вид и социальные связи.
Чтобы выжить в иерархии, мне приходилось играть теми картами, которые у меня были.
К счастью, я всегда был в верхнем эшелоне каждой группы.
Так что я думал, что у меня есть страховка.
То, что с Го Ёханом все закончилось, вовсе не означало, что вся моя жизнь рухнула.
В последнее время я активно завязывал разговоры с другими людьми.
В результате, помимо обеда, я все еще мог общаться с одноклассниками и знакомыми по школе.
Досадно, что среди них был и О Енджун.
— Привет, Кан Джун!
Но среди всех этих неуловимых изменений в моем социальном положении был один особый сдвиг.
Едва заметный сдвиг.
Небольшая, но неоспоримая попытка унизить меня.
— Ты закончил домашнее задание? Можно мне взглянуть? Прости, я совсем забыл о нем сегодня.
О Енджун начал действовать мне на нервы.
И сегодняшний день стал последней каплей.
Пятый урок.
В классе было шумно от жалоб на предстоящую аттестацию.
Большинство из них ворчали.
— Какого черта они заставляют старшеклассников ее сдавать? Просто замените это оценкой за тест.
— Заткнись, чувак, только не тест... Тест был бы еще хуже. Я понятия не имею, что выбрать для моей темы.
— Я попрошу маму сделать это за меня.
— Господи, ты безнадежен.
Затем ко мне повернулись два человека.
Пак Хаон, девятый в школе, и Им Юнки, двадцать первый.
— Эй, Кан Джун, ты уже выбрал тему?
В последнее время я больше всего старался сблизиться с этими двумя.
Наконец-то это принесло свои плоды.
Чувствуя легкое воодушевление, я ответил.
— Пока нет. Я подумывал спросить об этом у своего учителя.
— У какого учителя? Когда ты собираешься спросить?
Прежде чем я успел ответить, в разговор внезапно вмешался Енджун, который слушал издалека.
И, конечно же, ему пришлось сказать что-то неприятное.
— Эй, Кан Джун! Давай позже спросим вместе. Я помогу тебе. Я имею в виду, у тебя повреждена рука, так что писать, должно быть, непросто, верно? Без проблем, да?
— ...
Я чуть было не нахмурился прямо ему в лицо.
Когда, черт возьми, мы успели сблизиться настолько, чтобы он спрашивал это?
Если и был кто-то, с кем я не хотел заводить дружеские отношения, так это Енджун.
Каждый раз, когда я его видел, мой желудок скручивало от раздражения.
Он заставил меня сгорать от ревности.
Я даже не хотел вступать в разговор. Поэтому я просто дал неопределенный ответ.
— Да... Конечно. Давай позже спросим вместе.
— Хорошо... Тогда позже... А, точно.
Я знал, что за этим последует.
Каждый раз, когда он говорил хорошо, он был готов затеять драку.
— Но как же твоя рука? Если она заживает три месяца, разве это не значит, что она сломана, а не просто треснула?
— Это не так.
— Ну, чувак! Мой брат сломал палец на ноге, и на это ушло ровно три месяца.
В чем, черт возьми, его проблема?
Почему он такой?
Раздражение скапливалось у меня в груди.
Я не мог просто согласиться.
Если бы я признался в этом, он бы никогда не заткнулся.
Он продолжал бы поднимать эту тему, упрямо навязывая мне свою версию правды.
Енджун был из тех, кто всегда был прав.
А я никогда не собирался доставлять ему такого удовольствия.
Я был мелочным человеком.
— Енджун, может, ты просто неправильно запомнил?
— Тем не менее, это так. Мой брат буквально так и сказал. Это ты ошибаешься!
— Да ладно, тебе не кажется, что я лучше знаю свое тело?
Я сохранял невозмутимый тон.
— Три месяца... Так сказал врач. Они посоветовали мне не напрягаться в течение трех месяцев. Ты думаешь, что ты умнее врача?
Этот сарказм, наконец, заставил О Енджуна замолчать. Его самодовольный рот закрылся, и удовольствие от того, что он увидел, как это произошло, того стоило.
— Тогда неважно... Ах, да. То, что я говорил раньше...
У меня едва хватило секунды, чтобы насладиться своей победой, прежде чем он заговорил снова.
— После занятий мы встречаемся в академии. Ты должен пойти со мной, понял? Даже не думай о том, чтобы улизнуть в одиночку.
Затем, без предупреждения, он толкнул меня в плечо.
Если бы моя рука была в порядке, я бы смог удержаться.
Но одна из моих рук была бесполезна.
Дерьмо. Блять.
Енджуну, должно быть, это доставляло удовольствие.
Он никогда не осмеливался выкинуть такое дерьмо, когда я был с Го Ёханом, но теперь, когда он увидел возможность, он начал выкручиваться. Карабкался вверх.
И теперь он хотел унизить меня?
Гребаный ублюдок.
— ...
Но было уже слишком поздно.
Моя левая рука бесполезно шарила по столу.
И как раз в тот момент, когда я смирился с тем, что буду на полу...
Стул с яростным скрежетом ударился об пол.
Это был мой стул?
Меня действительно так сильно толкнули?
Дерьмо.
Я крепко зажмурил глаза, молясь, чтобы, по крайней мере, я не упал жалкой кучей.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
— ...А?
Но я так и не ударился о землю.
Каким-то чудом я перестал падать.
Кто-то подхватил меня – неуклюже, но крепко.
Большие ладони легли мне на спину, удерживая на месте.
— Будь осторожен.
Я приподнялся и повернулся, чтобы посмотреть, кто это был.
— ...О.
К моему удивлению, это был Шин Джэхен.
Я уставился на него в замешательстве, прежде чем пробормотать.
— ...Спасибо.
— Не стоит благодарности.
Джэхен, совершенно невозмутимый, растворился в толпе.
Позади меня кто-то произнес голосом, в котором смешались веселье и недоверие.
Пак Хаон.
— Разве он не американец?
— О, Шин Джэхен? Да, от него разит энергией янки*, что бы он ни делал.
Енджун, услышав это, сразу же преувеличил свою реакцию.
Он даже передразнил голос Джэхена, придав ему глупый гнусавый оттенок.
— Не стоит благодарности.
Но посмотрите на этого мудака – он толкнул меня и до сих пор не извинился?
Меня охватил гнев.
Я выпрямился и уставился на него.
— Енджун.
— Хм?
— Я только что чуть не упал.
— О, эээ... О да! Виноват, чувак. Я буду осторожнее. Но, серьезно, этот парень настоящий янки, верно?
Какое бесстыдное, блять, отклонение от темы.
Он даже не пытался это скрыть.
И теперь он издевался над губами Джэхена, нелепо кривя свои.
Но прежде чем я успел что-либо сказать, вмешался Хаон.
— Эй, прекрати. Джэхен хороший парень.
— Да, таких, как он, немного. Конечно, он немного тугодум, но все же.
Я слегка нахмурился.
— Вы двое хорошо его знаете?
На мой неожиданный вопрос Им Юнки жестом указал между собой и Хаоном.
— В прошлом году мы учились в одном классе.
— Да?
— О, ты не знал? Хотя думаю, это логично. Он действительно не очень-то заметен.
— Да, он не очень разговорчив. Но, как ни странно, у него много друзей. Это в некотором роде очаровательно.
Хаон и Юнки хорошо ладили друг с другом – почти как лучшие друзья.
Это был такой дуэт, к которому другим было трудно присоединиться.
И, очевидно, Енджун почувствовал себя обделенным.
Так что, будучи бесстыдным ублюдком, каким он и был, он вместо этого повернулся ко мне.
— В любом случае, Джун, мы встретимся до или после урока?
Он все еще цеплялся за это?
Подавив раздражение, я решительно ответил:
— После.
— Хорошо! Тогда пойдем после урока.
— Енджун, ты что не можешь справиться с этим сам?
Юнки, добродушно улыбаясь, шутливо отчитал его.
Мне, конечно, понравился комментарий Юнки.
Понятия не имею, почему он был на моей стороне, но я не жаловался.
С другой стороны, Енджун жаловался.
— Ни за что! Я должен получать хорошие оценки! Я хочу поступить в колледж с помощью досрочного зачисления!
— Чувак, должно быть, приятно иметь такую роскошь. Разве ты не баллотировался на пост президента студ совета? Этого же должно хватить для твоего поступления.
Енджун скорчил странную мину, внезапно став застенчивым.
— ...Да, я думаю, это поможет...
— Это определенно так.
Хаон и Юнки, будучи такими щедрыми, тешили его хрупкое самолюбие.
Я же не согласился.
Это даже не произвело впечатления на меня.
Но, судя по выражению его лица, Енджун был в восторге.
Думаю, он был из тех людей, которые с готовностью принимают комплименты, какими бы поверхностными они ни были.
— Мило! Чуваки, после общения с вами, ребята, все становится понятнее. В любом случае, я ухожу! Увидимся позже, Джун!
— Пока!
— Увидимся.
Скатертью тебе дорога.
*Янки – прозвище для жителей США, первоначально унизительное, но после ставшее нейтральным для населения всех жителей США и Новой Англии.
http://bllate.org/book/12586/1118505
Готово:
