Если хоть немного запустить уборку в купальной зоне, она быстро превращалась в настоящее свинство. Волосы и омертвевшая кожа и грязь, слипалось в комки, выглядя так словно паук отложил яйца.
Какой бы старой ни была баня, чистота помогала избежать проблем.
— Иначе подхватишь простуду, грипп, или вообще заведешь рассадник заразы…
Хотя никто не слушал и не наблюдал, Наён продолжал бормотать себе под нос, заходя в купальную зону. Когда он открыл дверь, его встретил плеск воды. Горячий пар и влажный воздух мгновенно обволокли лицо.
Мужчина сидел в кресле для бритья. Тондже-хён ловко сложил белое полотенце и накрыл им глаза клиента.
— Сейчас я покажу тебе настоящее искусство бритья.
Он окунул кисть в резиновый таз и энергично размешал пену. Похоже, он решил сделать бритье перед массажем.
Наён украдкой взглянул на мужчину с закрытыми глазами.
Его острый нос возвышался, как гора, а квадратная челюсть выглядела невероятно мощной. Прямо как у боксера-тяжеловеса. Кадык на мускулистой шее заметно двигался при глотании, и Наён, сам не зная почему, дотронулся до собственного горла.
«У меня почти нет кадыка, и даже борода не растет…»
Мы были настолько разными, что это одновременно завораживало и огорчало. Вот бы мне такое телосложение. Тогда бы я не выглядел таким хилым и беззащитным.
— Скажи, босс, ты качаешься?
— …Время от времени.
Наён, который подглядывал за ним, как бездомный кот за рыбой на прилавке, вздрогнул. Он уставился на красиво очерченные губы мужчины, и когда они вдруг зашевелились, его сердце неожиданно екнуло.
Тук-тук…
— Я повидал немало клиентов за время работы в бане, но, босс, у тебя просто убийственное телосложение. Настоящие бандитские плечи. Ой, я не то чтобы намекаю, что ты бандит…
Тондже-хён славился не только золотыми руками, но и даром красноречия, и сегодня в его восклицаниях звучала неподдельная восхищенность.
— Мой друг — профессиональный боксер, но это совсем другой уровень.
Но клиент сохранял молчание.
— И… это вот все тоже серьезно… Видал я тут иностранцев, но это определенно не корейский размер.
«Зачем он несет такую ерунду во время массажа?»
— Девушки, наверное, выстраиваются в очередь.
Наён больше не мог это слушать. Собирая разбросанные куски мыла в корзину, он уронил один.
Шлеп…
— Теперь я начну массаж, пожалуйста, ложитесь на кушетку.
Тондже-хён снял полотенце с глаз мужчины. Тот начал подниматься, собираясь снять полотенце с бедер.
«Ой…»
Наён резко отвернулся, словно спасаясь бегством. Фух, он чуть не увидел это снова. Сердце бешено колотилось.
Мыло, которое он сжал в руке, безнадежно раздавилось. Когда он попытался аккуратно поднять его, пальцы дрожали.
Тут он почувствовал на себе взгляд и резко обернулся. Их глаза встретились в зеркале перед ним. Наступило напряженное противостояние длиной в десять секунд: мужчина, восседающий как император в кресле для бритья, и Наён, жалко присевший на корточки.
Наён подскочил, будто пружина, и выбежал из купальной зоны.
— Уф, уф…
Как рыба, выброшенная на берег, он отчаянно ловил ртом воздух.
***
Зима разгулялась не на шутку, злая и колючая. Снаружи свистел резкий ветер, заставляя всю деревню дрожать. Тополя и бродячие кошки — все трепетали одинаково. Чтобы спастись от холода, клиенты потихоньку потянулись в баню.
Сырость, теплый пар, кофе, чтобы согреться, и сытные вареные яйца… здесь было все, что нужно, чтобы отогреться.
— Студент, два горячих кофе сюда.
— Да, сейчас принесу.
Давно уже столько клиентов не собиралось. Наён суетился, едва успевая поесть. Принимал заказы, обслуживал, работая быстро.
— Вот, пожалуйста.
Он получил четыре мокрые купюры по тысяче вон и аккуратно разложил их в кассу.
Когда настала ночь, клиентов стало меньше. Только он собрался перевести дух после суеты, как пришел пожилой посетитель.
— Эй, паренек.
— Да, дедушка.
Это был старик со сгорбленной спиной, которого Наён узнал. Это был местный завсегдатай, давивший кунжутное масло по соседству.
— Вода слишком холодная. Прибавь жару.
Он нахмурился, явно недовольный, указывая в сторону купальной зоны, с него капала вода.
— Что, стариков теперь морозишь, чтобы на налогах сэкономить, да?
— Простите, я сейчас добавлю.
Наён быстро зашел в купальную зону. Липкая влажность обволокла лицо.
Он подошел к черепашьей купели, популярной среди мужчин для повышения выносливости. Проверив термометр: 39 градусов. Даже разницу в один градус, завсегдатаи, словно ястребы, замечали.
— Я сейчас же добавлю.
Даже после вежливых извинений старик казался недоволен, поэтому Наён незаметно подсунул ему два вареных яйца в качестве «утешения».
— Извините. Если снова остынет, скажите мне.
Когда он уже собирался закрыть дверь и уйти, старик зачерпнул ковш горячей воды и окатил себя. Потирая спину зеленой мочалкой, он выглядел недовольным.
Может, потереть ему спину… Стеснительный по натуре, Наён немного замешкался, прежде чем осторожно спросить:
— Дедушка, хотите, я потру вам спину?
Было тихо, людей почти не было, а Тондже-хён стоял у стойки, чтобы встречать входящих.
— Кхм.
На вопрос старик крякнул и взглянул на Наёна и буркнул, чтобы тот приступал. Наён поставил стул за спиной старика и сел. Взяв зеленую мочалку, он осторожно принялся тереть спину, мягко, очень мягко.
— Дедушка, тебе приятно?
— Да уж, приятно. Прямо как в старые времена, когда сам хозяин Хон растирал. Вот и хожу сюда без перерыва.
Наён слабо улыбнулся. Такие рассказы о маме и папе временами вызывали странное чувство... Это было так давно, что стало чужим. Ностальгия, смешанная с отчуждением.
— Почему в последнее время столько бандитов в баню ходит? Шумят ведь.
— Точно!
— Весь поселок на ушах стоит.
Наён сжал губы. С тех пор как появились бандиты, клиентов стало меньше. Сегодня был один из оживленных дней…
Они предлагали большие деньги за участки земли, но находились те, кто хотел остаться. Бандиты упорно приходили уговаривать и назойливо высиживая, так что жители их возненавидели. При этом избегали, боясь стать следующей мишенью.
Прошло уже три дня с их последнего визита.
Конечно.
Даже постоянные посетители бани ходили раз в четыре дня от силы. Но Наён все равно чувствовал, будто кого-то ждет.
Нет, он точно знал кого. Лучше всех понимал, насколько глупо это ожидание.
— Фух.
Он глубоко вздохнул, как вдруг сзади раздался шорох и дверь открылась. Порыв холодного воздуха пробежал по спине Наёна, заставив его съежиться.
— Что это еще?..
Старик обернулся, и у него чуть челюсть не отвисла.
«Что случилось?» — подумал Наён, поворачивая голову. В груди у него странно защемило. В конце концов, если в бане было что-то шокирующее, это мог быть только он…
— Наконец-то пришел за мной жнец…
— …О-о-о...
Да, это был он. В тот миг, когда Наён его увидел, сознание будто выбелилось. Он тупо уставился, а затем резко отвернулся.
Он был голый.
Ни единого кусочка ткани на теле…
Мужчина втиснул свою массивную фигуру в купель. Вода в черепашьей ванне забурлила, волны перехлестнули и вылились через край.
— М-м…
Довольный, мужчина издал низкий стон, горло его дрогнуло. Наён, смущенный без причины, поскреб пол большим пальцем ноги.
— Боже правый, ну и зверь.
— Дедушка…
Зрение у него было не ахти, так как он разглядел? И почему все, кто видел член мужчины, считали нужным это комментировать? Слова старика заставили Наёна округлить глаза.
— Жена-то его, наверное, в восторге. Зверь, настоящий зверь.
Несмотря на грубость, мужчина сохранял полное спокойствие.
— Да ну?..
Короткий смешок и невнятное бормотание, вот и вся его реакция. Рука Наёна с зеленой мочалкой замерла. Он бесцельно сжал собственное бедро, но старик вдруг ткнул пальцем в клиента.
— Чего встал? Иди и ему спину потри.
— Что?..
http://bllate.org/book/12577/1118165
