Глава 106. Безопасный дом (19)
Город Улыбок. Игровой холл.
Из оставшихся в живых более чем ста игроков примерно половина замерла у входа в загадочный призрачный коридор, не решаясь сделать шаг внутрь.
Вторая половина уже втекла в него.
Они озирались по сторонам, тихо переговариваясь.
— Что это вообще за место?
— Новый фокус Города Улыбок?
— Не похоже.
— Такое чувство, будто кино смотришь.
Кто-то даже прошёл сквозь железные прутья в камеру и встал прямо перед призрачными фигурами, но никакой реакции это не вызвало.
Постепенно до многих начало доходить…
Появление этого коридора, возможно, было багом.
Кто-то пытался перестроить Город Улыбок.
И предыдущий перекос пространства, и нынешнее явление призраков, вероятно, оказались побочными ошибками, случайно всплывшими в процессе.
Но тут возникал вопрос.
Эти призрачные картины — подделка? Просто случайно родившиеся «данные» в момент столкновения разных систем?
Или же всё, что они видят сейчас, когда-то действительно существовало в одном из уголков этого мира?
Глядя на лица людей за решётками — слишком реальные, до мурашек, — игроки довольно быстро пришли к выводу: …скорее всего, верно второе.
А если так, значит, в каком-то прошлом, о котором они ничего не знали, Город Улыбок уже существовал.
И уже была партия игроков, которых этот жуткий мир однажды «похитил».
…
Лу Чэньфэй и остальные заметили, что Сун Ян застыл впереди, и быстрым шагом подошли к нему.
Увидев юношу в этой камере, все они в изумлении переменились в лице.
Лу Чэньфэй приглушённо спросил:
— …Неужели это и есть Город Улыбок четырёхлетней давности?
Сун Ян, не отрывая взгляда от Ся Цзина за решёткой, ответил:
— Похоже, что да.
Лу Чэньфэй нахмурился и окинул взглядом обстановку.
Один коридор, около полусотни камер.
Игроков здесь держали взаперти по отдельности, разделив друг от друга.
Похоже, в таких комнатах им было нечем заняться, кроме сна.
От одного вида этого места делалось душно.
Они всегда говорили, что Город Улыбок полон злобы к игрокам, но по сравнению с этим местом четырёхлетней давности нынешний Город Улыбок едва ли не казался милосердным: тут тебе и личные пространства, и такой огромный игровой холл.
Лу Чэньфэю было даже трудно представить, как Ся Цзин четыре года назад в одиночку выживал в таком проклятом месте.
…
Сун Ян шагнул вперёд, прошёл сквозь прутья и вошёл в камеру.
Молча приблизившись к призрачному Ся Цзину, он остановился прямо перед ним.
Красивый юноша всё так же чуть склонил голову набок и с явным интересом смотрел вперёд.
Сун Ян повернул голову в ту же сторону.
В камере напротив стоял на коленях мужчина средних лет.
Перед ним на полу лежали галстук, ремень от брюк и один ботинок.
Похоже, он использовал их как числа «один», «два» и «три», и теперь, сосредоточенно и даже благоговейно, выбирал между ними, словно совершал какой-то важный молитвенный обряд.
Зрелище было одновременно и жутким, и нелепым. Глядя на него, Ся Цзин понемногу прищурился в улыбке.
Сун Ян повернулся обратно. Смотрел на такого Ся Цзина и сам невольно тоже чуть тронул уголки губ.
Опустившись на корточки, он скользнул взглядом по телу юноши.
Пока он шёл по коридору, он заметил, что у многих «игроков» на разных частях тела проступают цифры очков.
Но на открытых участках тела призрачного Ся Цзина не было видно никаких отметок.
— Уже тогда ты умел переносить цифры очков на свою душу? — тихо спросил Сун Ян у юноши перед собой.
Разумеется, призрачный Ся Цзин не мог ему ответить.
Но красивый юноша будто что-то уловил и медленно выпрямился.
Теперь взгляд у него стал спокойнее, но вместе с тем острее и опаснее.
Сун Ян слишком хорошо его знал. Это был тот самый взгляд, каким Ся Цзин ждал появления добычи.
Тихо усмехнувшись, он сказал:
— Конечно. Это так на тебя похоже, Сяся.
И в следующую секунду из коридора снаружи донёсся всплеск испуганных криков.
Похоже, там внезапно произошло что-то необычное, и это разом встряхнуло всех.
Призрачный Ся Цзин поднялся на ноги и с заметным оживлением направился к двери камеры.
Сун Ян тоже встал.
Встав рядом с призрачным Ся Цзином, он, как и стоявшие в коридоре Лу Чэньфэй и остальные, поднял голову.
На этом проходе вдруг через каждые пять метров один за другим вспыхнули вращающиеся объёмные голографические иероглифы.
— «Тень»? — озадаченно пробормотал Лу Чэньфэй. — Это что, название какого-то сценария?
Но очень скоро стало ясно, что он ошибся.
Под напряжёнными взглядами всех призрачных узников и под растущим недоумением нынешних игроков огромный иероглиф покрутился несколько секунд и исчез.
На его месте возникли новые строки:
«Сегодня доступны три сценария:»
«1. Сверхновая (0/11)
2. Остров Глаз (0/11)
3. Блуждающий свет (0/13)»
«Награда за прохождение сценария № 1 — 15 очков.
Сценария № 2 — 20 очков.
Сценария № 3 — 10 очков».
«Игрокам, желающим войти в сценарий, достаточно мысленно произнести его номер».
«И помните: как только суммарно наберёте пять тысяч очков, сможете покинуть Город Теней!»
Как только эти строки одна за другой вспыхнули и погасли, коридор тут же наполнился шумом.
Призрачные люди в камерах начали перекрикиваться.
— Эй, кто сегодня собирается в эти сценарии?
— Старина Фэн, ты идёшь? Если пойдёшь, я с тобой!
— За второй сценарий дают двадцать очков? Да это же куча! Наверняка он очень сложный!
Услышав этот гомон, нынешние игроки были потрясены.
Первым делом внимание всех, конечно, привлёк «Остров Глаз».
— «Остров Глаз» — это же тот четырёхзвёздочный сценарий, который открылся вчера первым!
— Двадцать очков — это они называют много?! У нас за четырёхзвёздочный максималка восемьдесят!
Но были и те, кто заметил другое.
— Город Теней? Значит, прежний Город Улыбок на самом деле назывался именно так?
— Чтобы уйти отсюда, им нужно было набрать всего пять тысяч очков? Требования у них намного ниже наших!
— Ты дурак? У них и награды за прохождение в разы меньше!
Здесь не было деления по звёздам, только разные значения очков за прохождение.
Не было и голографических экранов — игроки общались, просто крича друг другу через коридор.
Похоже, не было и чудовищных предметов.
Как только первые команды игроков собрались, они исчезли прямо из своих камер.
В коридоре высветилась надпись: «Сценарий № 1 выполняется».
Сун Ян быстро пришёл к выводу: в Городе Теней игроки, скорее всего, могли получать предметы только уже внутри сценариев.
Совсем без предметов обойтись было невозможно — большинство игроков просто не сумели бы убивать монстров голыми руками.
Тем более что в сценарии «Как убить Его» они с Ся Цзином действительно нашли две лопаты четырёхлетней давности, полностью соответствующие стандартам Города Улыбок.
Сун Ян снова повернулся к призрачному Ся Цзину.
Тот, похоже, пока не собирался идти ни в один из доступных сценариев.
Если вспомнить, как мужчина напротив ещё до объявления списков гадал между «один», «два» и «три», нетрудно было понять: в Городе Теней, вероятно, в день появлялось только три сценария.
Когда их все проходили, новых до следующего дня уже не возникало.
Станет ли Ся Цзин просто стоять в стороне и смотреть?
Нет, это было не в его характере.
Рано или поздно он обязательно войдёт в один из сценариев.
Просто сейчас он будто ждал кого-то.
Пять минут спустя надписи в коридоре снова изменились.
«Сценарий № 3 выполняется».
«Сценарий № 1 закрыто».
Цзя Цин ошарашенно сказал:
— Всего пять минут прошло, а первое уже закрылось? Оно что, было настолько простым? Или в тех сценариях четырёхлетней давности время текло совсем не так, как у нас?
Фэн Ши нахмурился:
— Скорее второе… потому что первое явно не выглядело простым.
Из одиннадцати призрачных игроков, которые только что исчезли из камер, чтобы войти в первый сценарий, назад вернулись только четверо.
Все в холодном поту, с мертвенно-бледными лицами. Они стояли на коленях, и на каждом читалось тупое неверие в то, что он всё же выжил.
Семеро не вернулись.
А значит, они погибли внутри сценария.
Одиннадцать вошли, семь умерли. При таких цифрах говорить о «простом» сценарии было невозможно.
Цзя Цин сглотнул.
И тут Сун Ян заметил, что некоторые камеры, прежде пустовавшие, одна за другой начинают заполняться людьми.
Похоже, игроки Города Теней в этом отношении были похожи на игроков Города Улыбок: они тоже могли свободно выбирать момент входа в город.
И в этот момент призрачный Ся Цзин внезапно резко посмотрел по диагонали вперёд.
Похоже, тот, кого он ждал, наконец появился.
Сун Ян проследил за его взглядом — и у него мгновенно сузились зрачки.
В той камере возник мужчина: худой, высокий, немного сутулый.
Чёлка закрывала ему глаза. Он медленно поднял взгляд и осторожно посмотрел наружу.
Эти взгляды — робкие, крадущиеся, но при этом мерцающие чем-то ненормальным — делали его похожим на крысу, живущую в сыром тёмном углу.
Заметив Ся Цзина, он раскрыл рот и, кажется, искренне обрадовался:
— Ся Цзин, ты… ты пришёл.
Призрачный Ся Цзин довольно прищурился:
— Добрый вечер, Цзян Ин.
…
Сейчас внимание более чем сотни игроков, разумеется, в первую очередь было приковано к Сун Яну, Лу Чэньфэю и их группе.
Все знали: именно эти люди — верхушка среди игроков.
А игрок, занимающий первое место в рейтинге по очкам, скорее всего, был либо Сун Ян, либо Лу Чэньфэй.
До этого, заметив, что они задержались у какой-то камеры, многие уже начали испытывать любопытство, но из-за неловкости не решались подойти ближе.
Теперь же, когда стало видно, что там происходит что-то странное, люди наконец не выдержали и двинулись к ним.
И едва они увидели призрачного Ся Цзина, по толпе прокатились возгласы.
— …Это же красавчик-хозяин Безопасного дома!
— Как он здесь оказался?
— …Выходит, в прошлом он тоже был игроком Города Теней?!
Лица у многих резко изменились, и в голове у каждого тут же вспыхнуло множество догадок.
На этом этапе Сун Ян уже не мог помешать им узнать эту тайну.
А разговор между призрачным Ся Цзином и призрачным Цзян Ином тем временем продолжался.
Цзян Ин указал на крутившиеся надписи в коридоре и сказал Ся Цзину:
— Остался только второй сценарий… Ся Цзин, ты сегодня всё равно собираешься туда?
Призрачный Ся Цзин сцепил руки за спиной.
С улыбкой глядя на него, он ответил:
— Конечно. Просто людей на второй всё никак не добирается, вот я и жду.
Цзян Ин потёр пальцы и выпалил:
— Тогда… тогда я пойду с тобой.
Ся Цзин замер на миг.
А потом улыбка у него стала ещё глубже.
Красивый юноша чуть приоткрыл губы и произнёс два слова, в которых слышался скрытый смысл:
— Хорошо.
Сун Ян сразу насторожённо покосился на него.
Ся Цзин явно намеренно ждал именно Цзян Ина, но сам Цзян Ин, похоже, этого так и не понял.
Сун Ян, конечно, не мог поверить, что Ся Цзин задержался здесь просто из доброты, чтобы подождать его.
Почти сразу ему пришло в голову…
— Неужели уже тогда Ся Цзин заметил в Цзян Ине что-то странное?
Неужели уже тогда он взял его на прицел?
…Даже при том, что Сун Ян и так знал, насколько пугающе умен этот человек, в этот момент Ся Цзин всё равно сумел его ошеломить.
По диагонали, в своей камере, договорившийся с Ся Цзином Цзян Ин взволнованно сжал кулак и осторожно отступил на шаг назад.
Он ушёл в тень.
Сейчас на них двоих смотрело уже немало игроков, и потому многие увидели, как Цзян Ин поднял правую руку.
Он уставился на внутреннюю сторону предплечья, и через секунду на коже проступили цифры: «986».
Кто-то потрясённо выдохнул:
— Он… он сам вывел цифры наружу?!
— Подождите, а вдруг он просто перенёс число очков с другого места? Наверное, у кого-то может быть такая способность?
— Это нелогично. Обычно мы прячем очки или переносим их с места на место, чтобы их никто не увидел. А он, наоборот, выводит их на предплечье — в самое заметное место. Зачем?
— Да он просто маскируется! Хочет выглядеть слабаком!
Но дальше произошло нечто ещё более жуткое.
Цзян Ин не отрывал глаз от числа «986».
А затем оно стало «988», потом «989»… и так менялось, пока не превратилось в «1002».
Лишь тогда Цзян Ин, похоже, решил, что подобрал «правильное» число, облегчённо выдохнул и опустил руку.
Игроки в коридоре, видевшие всё это собственными глазами, были потрясены до глубины души.
— Что он вообще за тварь такая?!
Лу Чэньфэй помрачнел и спросил у Сун Яна:
— Как ты сказал, его зовут?
Сун Ян медленно выговорил:
— …Цзян Ин.
Цзян Ин.
Тень.
Множество игроков разом побледнело.
Они быстро столпились у камеры Цзян Ина, и лица у всех стали пугающе мрачными.
— Для него цифры очков — как игрушка. Он может выставить себе сколько угодно. Какой игрок вообще на это способен?!
— Никто. Никто из игроков не может этого сделать. С этим человеком что-то изначально не так!
— Он сверхспособный?!
— Даже сверхспособный не может взять и менять очки, если только его способность не заключается в том, чтобы целиком создавать Город Улыбок — или Город Теней. А если так, то здесь он хозяин, и тогда ему, конечно, позволено играть с правилами как угодно!
И после этих слов все разом смолкли.
А затем кто-то сквозь зубы процедил:
— …Только не говорите мне, что именно этот ублюдок и стоит за всем этим с самого начала.
…
В тёмном хаотическом мире тихо парил одинокий дом.
Свет изнутри пробивался в окна, но не уходил дальше чем на полметра и тут же поглощался чернотой.
У окна стояла фигура.
Ся Цзин смотрел наружу, а тьма за окном смотрела на него в ответ.
В этот миг казалось, будто само время исчезло, и всё здесь застыло, превратившись в вечную неподвижную картину.
Неизвестно, сколько прошло.
Но потом Ся Цзин будто что-то почувствовал, поднял руку и коснулся своей щеки.
Туаньцзы тревожно вскочил, подошёл к нему и, подняв голову, с тихим поскуливанием посмотрел на него с беспокойством.
Ся Цзин задумчиво произнёс:
— …Опять решили взяться за дело?
* * *
Игровой холл.
Игроки начинали выходить из себя.
С яростью они врывались в камеру Цзян Ина, окружая эту призрачную фигуру.
Кто-то не выдержал и попытался схватить его, но рука просто прошла сквозь тело, не встретив ничего.
— Где этот человек сейчас? Он вообще ещё жив?
— Раз Город Улыбок до сих пор существует, значит, жив!
— А что насчёт хозяина Безопасного дома? Вдруг у него тоже какая-то подозрительная личность?
— Нет, по виду хозяина дома скорее казалось, что он хочет разобраться с Цзян Ином. Похоже, они точно не на одной стороне!
— Но тогда как он потом… Неужели Цзян Ин что-то с ним сделал, и поэтому он так и не смог уйти из Города Улыбок?
— Неужели мы тоже останемся, как тот красавчик-хозяин, навсегда заперты здесь и превратимся в нечто уже не человеческое и не чудовищное?
— Найти этого Цзян Ина и убить!
— Эй, Цзян Ин, ты ведь сейчас где-то здесь, да? Выходи, если не трус!
…
Пока игроки, кипя от ярости, кричали всё это, пол под их ногами снова начал дрожать.
Все в ужасе вздрогнули.
Окружавшие их призраки начали рассыпаться, как дым.
Коридор исчезал, одна за другой пропадали железные решётки, исчезали призрачные игроки.
Исчез Ся Цзин. Исчез и Цзян Ин.
Среди всплеска криков в игровом холле вновь открылась воронка.
— Те, кто стоит за Городом Улыбок, снова взялись за дело.
И на этот раз воронка была ещё масштабнее, а разрушительная сила — куда страшнее, чем прежде.
Всё вокруг превратилось в размазанные остаточные образы. Более сотни игроков мгновенно сорвало с мест и закрутило в воздухе.
Одного игрока утащило к самому краю воронки. Он заорал, умоляя спасти его, — и тут же в следующий миг его тело было изрублено воздушными лезвиями на куски. Кровь брызнула во все стороны.
От этой картины у бесчисленных игроков кровь застыла в жилах.
Сун Ян помрачнел ещё больше. Ветер бил в лицо, но он всё же схватил Цзя Цина и Фэн Ши и крикнул:
— Как и в прошлый раз, всем держаться за того, кто рядом!
Лу Чэньфэй, Ли Мянь, Фэй Шэнсяо, Бянь Я, Ю Е, Сунь Цяньцянь, Тан И, Чжэн Шу — все они протянули руки и судорожно вцепились друг в друга.
Игроков одного за другим подхватывало ветром и резало на куски.
Фэн Ши, борясь с потоком воздуха, вдруг выкрикнул:
— Те, кого уносит, многие из них как раз до последнего не входили в четырёхзвёздочные сценарии!
Цзя Цин в панике закричал:
— Значит, те, кто уже заходил, не умрут?!
Но едва он договорил, как щёку Сун Яна полоснуло воздушным лезвием, оставив кровавую полосу.
Значит, нет.
Вероятно, когда всех тех, кто не входил в четырёхзвёздочные сценария, перебьют, очередь дойдёт и до них.
Что делать?
Что им вообще делать?
Более сотни игроков были как рыба на разделочной доске.
Казалось, враг прямо перед ними, с ножом в руке, спокойно прикидывает, как именно их резать.
А они не могли ни увидеть его, ни коснуться, только в ужасе ждать, когда невидимый нож опустится им на горло.
Воздушные лезвия полосовали снова и снова. Кровавых царапин на теле Сун Яна становилось всё больше, и у остальных было не лучше.
Кто-то сорвал голос, крича от отчаяния. Все были на пределе.
Сун Ян стиснул зубы.
Неужели выхода действительно нет?
Он на миг закрыл глаза и увидел в сознании Ся Цзина.
Тот, как всегда, смотрел на него и спокойным, мягким голосом говорил:
«Сун Ян, успокойся».
Сердце Сун Яна с силой ударило в грудь.
Он открыл глаза.
Взгляд его снова стал холодным и ясным.
Нет. Выход должен быть.
Тот, кто сейчас стоит за Городом Улыбок, скорее всего, всё ещё просто человек со сверхспособностями. А способности человека по определению ограничены.
Никто из людей не может стать богом и обрести безупречную, абсолютную силу.
И, дойдя до этой мысли, Сун Ян вдруг кое-что понял.
— Доставайте пространственные мешки и взрывайте их! Эта воронка возникла из-за пространственного искажения Города Улыбок. Значит, вмешаться в неё можно только тем же способом!
Взрыв пространственного мешка тоже искажает пространство.
Вполне возможно, именно это и собьёт работу воронки.
Лу Чэньфэй и остальные моментально всё поняли и тут же вытащили свои мешки.
Изо всех сил они метнули их к краю воронки — туда, где вспыхивали воздушные лезвия.
Попав в поток, пространственные мешки мгновенно были разорваны в клочья.
И в тех местах воздушные лезвия тут же исчезли.
Сработало.
Этот способ действительно работал.
Увидев это, остальные игроки тоже один за другим начали швырять свои пространственные мешки.
Со всех сторон загремели взрывы, и одна за другой зоны воздушных лезвий начали рассыпаться.
А потом, в какой-то миг, всех игроков разом выбросило из воронки, и они с воплями полетели вниз.
Они рухнули на какую-то невидимую «землю», попадали, ударяясь кто как.
И почти сразу сверху обрушилось само пространство, придавив их так, что никто не мог ни распрямить спину, ни поднять голову.
Лу Чэньфэй, стискивая зубы, выругался:
— Чёрт… пространство тут… совсем обезумело! Что оно… вообще хочет?!
Сун Ян упёрся ладонями в землю.
От напряжения жилы на его руках вздулись.
Тяжело дыша, он понемногу, сантиметр за сантиметром, начал приподнимать верхнюю часть тела.
С лица у него стекали капли крови и срывались вниз.
Поднять голову он всё равно не мог, а значит, и увидеть, что вокруг, тоже.
Перед глазами оставался лишь крошечный клочок пространства.
Спереди, снизу, по бокам — везде была только тьма.
Чёрные глаза Сун Яна быстро метнулись из стороны в сторону. Он лихорадочно оценивал ситуацию.
Неужели это и есть та самая хаотическая зона, о которой говорил Ся Цзин?
Тогда где Безопасный дом… где сам Ся Цзин…
И как только эта мысль мелькнула у него в голове, в поле зрения вдруг появились чьи-то ноги.
Кто-то шагнул к нему из тьмы.
Этот человек словно совсем не ощущал того чудовищного давления пространства сверху. В отличие от всех них, он двигался легко и спокойно, шаг за шагом подошёл к Сун Яну и остановился перед ним.
Потом наклонился и мягко положил руку ему на плечо.
Сун Ян замер.
Этот запах, эта аура были слишком знакомыми. Голос у него сразу охрип:
— …Сяся?
…Как это возможно? Разве Ся Цзин не говорил, что не может открыть дверь Безопасного дома и выйти в хаотическую зону?
Голос Ся Цзина упал сверху — ровный, мягкий и спокойный:
— Сначала всем вам лучше укрыться в Безопасном доме.
В следующий миг у всех перед глазами всё перевернулось.
С криками и вскриками их перетащило в ярко освещённое место — в Безопасный дом.
Давившая сверху тяжесть мгновенно исчезла, и более ста игроков наконец смогли перевести дух.
Кто-то распластался на полу и стонал, кто-то не выдержал и разрыдался.
Сун Яна подняли на ноги.
Схватив Ся Цзина за руку и вскинув голову, он увидел — и в тот же миг оцепенел.
Тело Ся Цзина, как и весь этот Безопасный дом, было покрыто трещинами.
http://bllate.org/book/12573/1643309
Готово:
