Глава 82. Остров Глаз (3)
Значит, только что официально запустилась какая‑то игра...?
Тревожная атмосфера мгновенно накрыла всю поляну.
Эти пять пятиконечных звёзд появились беззвучно, без всякой боли или неприятных ощущений. На ощупь кожа под ними тоже никак не изменилась — совершенно невозможно было понять, для чего они нужны.
Ло Цзю заметно побледнел и спросил у Сунь Цяня:
— Ты уверен, что не ошибся? Там правда кто‑то был?
— Подойдём и посмотрим, — сказал Цзян Шуе. Подхватив топор и фонарь, он направился в ту сторону, где за тьмой скрывались заросли.
Во взгляде Ся Цзина что‑то дрогнуло, и он пошёл следом. Си Нуаньян, Сун Ян и Ли Мянь тоже сразу двинулись за ними.
Пятеро, не спуская глаз друг с друга и настороженно следя за тем, что происходит спереди, сзади и по бокам, медленно углубились в лес. Цзян Шуе поднял фонарь, и яркий луч света прорезал темноту.
Но впереди были только густые тёмно‑зелёные заросли ночного леса и чудовищные насекомые, ползущие под листьями.
Луч медленно скользнул влево и вправо.
Ночной лес казался ещё более тихим и неподвижным, чем днём. Даже следа мышей они не нашли.
Около десяти с лишним минут они молча прочёсывали округу, а затем вернулись на поляну и покачали головами тем, кто ждал их там.
Они не обнаружили ничего.
Сунь Цянь, хмурясь, снова перебрал в памяти тот момент и очень твёрдо сказал:
— Я тогда не разглядел как следует, но с моим чутьём ошибки быть не могло. Я точно почувствовал, что оттуда на нас кто‑то смотрел!
Сун Ян задумчиво произнёс:
— Пятиконечные звёзды и правда появились лишь после того, как ты заметил «того, кто был там». В этом сомнений нет.
Кем бы ни оказалось то существо — человеком, животным или чем‑то ещё, — по крайней мере в тот миг в той стороне точно произошло что‑то необычное.
И именно это странное явление сдвинуло вперёд важный этап игры в сценарии.
Цзинь Яя нахмурилась:
— Неужели это и был монстр? Но если это правда был он, то ведь при приближении или уходе должны были бы послышаться шаги. Почему мы не услышали вообще ничего? Неужели монстр в этом сценарии — что‑то вроде тени?
Если бы Сунь Цянь не стоял лицом именно в ту сторону и не уловил этот взгляд, они, возможно, так бы и не поняли, что там вообще что‑то появлялось.
Ночной ветер прошёл по лесу, и со всех сторон послышалось шуршание листвы.
Слух у всех невольно обострился. Каждый настороженно оглядывался по сторонам, и пляшущие в темноте тени, качающиеся вместе с ветвями, казались затаившимися чудовищами.
Спустя некоторое время Сун Ян спокойно сказал:
— Так гадать бессмысленно. Сегодня ночью разобьёмся на пары и будем дежурить по очереди. Остальным лучше лечь пораньше.
…
В первую смену дежурили Сунь Цянь и Цзинь Яя.
Костёр в центре поляны всё ещё ярко пылал, ветки в огне потрескивали.
Когда Сун Ян подошёл и сел рядом, Ся Цзин всё ещё смотрел на своё правое предплечье, о чём‑то размышляя.
Сун Ян уже собирался сказать, чтобы он немного поспал, облокотившись на него, но Ся Цзин сам совершенно естественно подвинулся ближе и прислонился спиной к его плечу — лениво, как сытый кот.
От этого движения у Сун Яна возникло почти нелепое чувство избранности.
Он тихо кашлянул.
Рассмотрев свою руку, Ся Цзин взял руку Сун Яна и подтянул к себе, чтобы изучить и её.
Все пять звёзд были пустыми внутри, лишь чёрный контур очерчивал их форму.
Кончики пальцев Ся Цзина легко скользнули по краям звезды.
От этого прикосновения у Сун Яна мгновенно сбилось дыхание. Он уже глубоко вдохнул, собираясь его остановить, как Ся Цзин медленно спросил:
— Как думаешь, эти звёзды могут заполниться?
Сун Ян замер.
Пустой рисунок, который можно будет чем‑то заполнить, — мысль вполне естественная. Но…
Подумав, Сун Ян ответил:
— Если да, то при каких условиях? И что случится, если они заполнятся? И почему их именно пять?
Цель в виде пятиконечной звезды слишком уж явная.
Если удастся понять, что означают все вопросы, связанные с этими звёздами, возможно, они поймут и то, как пройти этот сценарий.
Ся Цзин задумчиво сжал его крепкое предплечье и сказал:
— Мне всё ещё кажется, что, когда смотришь на нас, в нас будто есть какая‑то прозрачность.
Хотя на ощупь всё вполне настоящее.
Сун Ян, услышав это, что‑то вспомнил, вскинул голову и закапал себе в глаза по капле.
К сожалению, зрение всё равно оставалось мутным. Проверить ощущение Ся Цзина он так и не смог.
Если Ся Цзин не ошибался, то что вообще означала эта странная прозрачность?
Тайн в этом сценарии было слишком много.
*
После этого никаких новых странностей не произошло.
На поляне постепенно воцарилась тишина. После часа или двух напряжённого ожидания люди один за другим начали засыпать.
Сун Ян и Ся Цзин тоже закрыли глаза и решили немного отдохнуть.
Их поставили в последнюю смену. Перед ними должны были дежурить Лу Чэньфэй и Ло Цзю, а значит, около четырёх утра они обязаны были разбудить их.
Но сколько времени прошло на самом деле, Ся Цзин не знал. В итоге он проснулся сам, уже в безмолвной серой предрассветной тишине.
Это было странно.
Хотя сон как таковой ему и не требовался, если уж он решал поспать, то обычно спал очень хорошо и просыпался только по действительно веской причине.
Если только он не чувствовал чего‑то особенного.
И в это лесное утро его и правда разбудило какое‑то смутное ощущение.
Открыв глаза, он увидел всё ту же размытость, а в воздухе по‑прежнему плавали белёсые хлопья.
Вокруг стояла почти полная тишина. Кто‑то свернулся калачиком на земле, кто‑то прислонился к дереву, кто‑то, возможно, дремал, прижавшись к соседу. Все спали бесшумно, даже храпа слышно не было.
В костре потрескивали ветки, но, поскольку дрова больше никто не подбрасывал, пламя заметно ослабело.
Над горизонтом уже проступал мутный рассветный свет, но в лесу всё ещё царила почти полная темнота.
И в этой размыто‑чёрной мгле…
Ся Цзин медленно приподнял веки и смутно встретился взглядом с чем‑то впереди.
Пара выразительных, чуть вытянутых глаз с чётко очерченными белками и зрачками висела в темноте прямо перед ним, чуть выше уровня его взгляда, и молча смотрела на него сверху вниз.
Ся Цзин сел, потёр глаза, в которых по‑прежнему ничего нельзя было толком разглядеть, и хрипло, почти машинально позвал:
— Сун Ян?
И в следующую секунду позади раздались шаги.
Голос Сун Яна прозвучал прямо у него над головой:
— Проснулся?
Ся Цзин замер, резко распахнул глаза и снова посмотрел вперёд.
Но впереди уже ничего не было.
Те глаза исчезли так, будто это и вовсе была лишь игра воображения.
Ся Цзин не отрываясь смотрел в ту точку.
Сун Ян сел рядом и сказал:
— Лу Чэньфэй только что меня разбудил. Я хотел дать тебе ещё немного поспать, поэтому не стал тебя звать.
Похоже, он только что успел пройтись по лесу позади лагеря. Подбросив в ладони какой‑то плод, он добавил:
— По виду вроде похоже на яблоко. Не знаю, можно ли это есть. Если мы застрянем в этом сценарии надолго, сухого пайка из пространственных мешков может не хватить.
Но, проговорив всё это, он так и не дождался ответа. Повернув голову, Сун Ян заметил, куда смотрит Ся Цзин, и сам перевёл взгляд туда же.
Его лицо сразу посерьёзнело, а голос стал ниже:
— Что ты увидел?
— Глаза, — тихо ответил Ся Цзин. — Не уверен, что мне не показалось, но…
— Только одну пару глаз.
*
Когда окончательно рассвело, они рассказали об этом остальным.
— Так, значит, прошлой ночью я тоже почувствовал, скорее всего, взгляд одной‑единственной пары глаз? — Сунь Цянь нахмурился ещё сильнее.
Фэй Шэнсяо сказала:
— Если это и правда всего лишь пара глаз, тогда хотя бы понятно, почему монстр двигается так бесшумно.
Ли Мянь задумчиво произнесла:
— Остров Глаз… Если «глаза» и есть монстр, то как он вообще собирается нас атаковать?
Неужели одним только взглядом?
Ло Цзю мрачно сказал:
— Лучше бы подумать, как убить эту тварь! Пока что выходит так, что эти глаза могут появляться и исчезать когда угодно. Мы можем только ждать, когда они сами покажутся. Слишком пассивно!
Люди заговорили между собой вполголоса.
Поразмыслив немного, Сун Ян сказал:
— Подсказок всё ещё слишком мало. Давайте пока просто продолжим прочёсывать лес. Но все будьте максимально осторожны.
Все кивнули.
Закапав глаза, они собрались в путь.
Цзинь Яя не хотела оставаться одна и, стиснув зубы, решила всё равно идти вместе с ними.
Но после появления глаз и этих пяти звёзд ощущение опасности заметно усилилось, и группа решила забрать с собой и обломок вертолёта. Тяжелее — так тяжелее, зато важная подсказка будет рядом.
Сам остров был не таким уж большим, но если обходить его целиком, на это всё равно ушёл бы по меньшей мере день.
После вчерашнего ливня лес был завален ветками и поваленными стволами, и без того трудная тропа стала ещё хуже.
Постоянная сухость в глазах тоже тяжело давила на голову.
В середине пути Цзинь Яя всё‑таки окончательно выбилась из сил.
Её ноги, похожие на древесные ветви, сильно стёрлись, и по ним снова выступила алая кровь.
Опершись рукой о дерево, Цзинь Яя в раздражении ударила себя по ногам и с горечью пожалела, что во время вчерашней грозы так не подумав и использовала тот предмет.
Теперь, в таком виде, она вообще не могла никому помочь!
Си Нуаньян остановила её, пока та не принялась калечить себя дальше, и сказала:
— Яя, тебе лучше дальше не идти. Сделаем так: я останусь здесь с тобой. Обломок вертолёта тоже оставим тут, мы вдвоём его постережём. А вы идите дальше.
— Вам вдвоём здесь точно будет ничего не угрожать? — с беспокойством спросил Цзян Шуе.
С покрасневшими глазами Цзинь Яя сказала:
— Всё будет нормально. Не тратьте больше силы на меня. Сестра Си, тебе тоже вовсе не обязательно со мной возиться!
— Нет, так нельзя, — вздохнул Цзян Шуе. — Ладно, Нуаньян, оставайся с Яя и пригляди за ней. Если что‑то случится, сразу свяжитесь с нами. Хорошо?
— Хорошо, — ответила Си Нуаньян.
После этого остальные пошли дальше.
За всё время в этом лесу они так и не увидели ни животных, ни людей.
Лу Чэньфэй, поразмыслив, сказал:
— Если глаза и правда монстр, то неужели в этом сценарии у чудовища и правда только одна пара глаз и вообще нет тела? Не знаю почему, но мне всё время кажется, что впереди зарыта ещё какая‑то ловушка.
— В четырёхзвёздочном сценарии так себя чувствовать вполне нормально, — ответил Сун Ян, оглядываясь по сторонам.
— Я всё думаю о вчерашних словах Сяся. Если остальные обломки вертолёта и правда существуют, но их нет на острове, тогда где они? — сказал Сунь Цянь, раздвигая перед собой кусты.
Никто не ответил. Все размышляли над этим вопросом.
Вдруг зоркая Фэй Шэнсяо заметила что‑то в стороне. Подбежав туда, она вытащила из травы какой‑то предмет.
Это оказался литровый баллон сильнодействующего клея для механизмов!
Все сразу приободрились и стали искать дальше в том направлении. Очень скоро они нашли две разбросанные по земле инструкции и ключ с выгравированным на нём символом вертолёта.
Содержимое обеих инструкций оказалось схемой сборки вертолёта!
— То есть нам предлагают собрать все обломки вертолёта, а потом просто склеить его этим клеем? — недоверчиво сказал Цзян Шуе. — Это не слишком ли халтурно?
Сунь Цянь возбуждённо ответил:
— В сценарии возможно всё что угодно, даже самое абсурдное! Халтурно это или нет, но это направление, которое нам указал сам сценарий!
Ся Цзин пролистал обе инструкции. В левом верхнем углу одного листа кто‑то наспех приписал строчку — видно, просто машинально записал внезапную мысль. Почерк был очень небрежный, слова не складывались в цельную фразу, лишь несколько разрозненных обрывков:
Таинственный остров, магнитное поле, глаза.
20xx год, май, xx-е число.
Ся Цзин некоторое время смотрел на эти слова. Сун Ян наклонился, мельком взглянул и сказал:
— Эта дата соответствует времени в реальном мире. То есть сегодня.
Ся Цзин чуть наклонил голову:
— Этот почерк мой.
Все опешили.
Они сгрудились вокруг, вглядываясь в три коротких слова, а Ся Цзин сказал:
— Думаю, этот вертолёт и есть то транспортное средство, на котором «мы» прибыли на этот остров.
Чтобы вместить десять пассажиров, он должен быть довольно большим.
И ещё до того, как направиться на этот остров, «они» уже знали, что с ним что‑то не так. Возможно, это были исследователи из таинственного института, в постапокалиптическом мире искавшие для человечества выход. А может, просто загнанные в угол путники, которым больше некуда было идти. Это не так важно.
Важно другое — слова «магнитное поле».
— Магнитное поле… — Ся Цзин медленно повторил эти слова и приподнял бровь. — Когда магнитное поле связывают с элементами ужаса, это почти всегда означает что‑то сверхъестественное.
Сверхъестественное.
Глаза, появляющиеся и исчезающие без следа.
Фэй Шэнсяо неуверенно спросила:
— Неужели на этот раз наш монстр — какое‑то привидение?
И в этот момент, похоже, Цзян Шуе получил сообщение. Он открыл голографический экран, и выражение его лица сразу изменилось.
— Быстро назад. У Нуаньян что‑то случилось!
*
Когда они добежали до места, где остались Цзинь Яя и Си Нуаньян, открывшаяся картина заставила всех оцепенеть.
Си Нуаньян стояла в стороне, бледная как полотно.
Цзинь Яя сидела, привалившись к дереву. В левую сторону груди у неё был вонзён кинжал, и кровь пропитала ткань на груди.
Голова её была бессильно склонена набок, руки лежали по сторонам. Одна пятиконечная звезда на её правом предплечье исчезла.
Грудь не поднималась и не опускалась. Она уже была мертва.
А огромный обломок вертолёта бесследно исчез.
Ло Цзю резко крикнул:
— Что здесь произошло? Как она умерла?! И куда делся обломок вертолёта?!
Дрожащим голосом Си Нуаньян ответила:
— Я не знаю. Только что я ещё говорила с ней, всего лишь на секунду отвернулась, а когда повернулась обратно, она уже была такой! И я понятия не имею, куда исчез обломок!
Ся Цзин спросил:
— Чей это кинжал?
Си Нуаньян поспешно ответила:
— Яя. После того как вы ушли, она достала его для самозащиты.
Сунь Цянь недоверчиво сказал:
— То есть ты хочешь сказать, что Цзинь Яя покончила с собой?
Си Нуаньян растерялась:
— Я…
Цзян Шуе помрачнел, шагнул вперёд и заслонил собой жену.
— Вы что, подозреваете, что Нуаньян убила Цзинь Яю? Если бы это действительно сделала она, система уже наказала бы её.
Ло Цзю холодно ответил:
— Системные наказания бывают разной степени. Если она использовала какой‑то способ и только косвенно довела Цзинь Яю до смерти, то наказание могло ограничиться лишь штрафом по очкам. Она всё время закрывает экран с очками — мы всё равно ничего не увидим!
Столь внезапное происшествие мгновенно ввергло всех в атмосферу взаимного недоверия.
Сун Ян посмотрел на них и низким голосом сказал:
— Я думаю, никто из нас не станет ради каких‑то жалких очков за голову идти на такой риск.
После этих слов остальные замолчали.
— Даже если бы кто‑то и захотел забрать очки за убийство, все же понимают, что действовать стоило бы только тогда, когда можно одним разом уничтожить всех остальных.
Слова Сун Яна прозвучали жёстко и слишком прямо, но ошибки в них не было.
В такой ситуации, когда на поляне ещё десять человек, кому бы то ни было действовать в открытую было совершенно невыгодно.
Но если это сделала не Си Нуаньян, тогда что вообще произошло с Цзинь Яя?
Как человек мог умереть за одно мгновение, да ещё так, что вместе с этим исчез и обломок вертолёта?!
— Глаза, — одной фразой Ся Цзин вывел всех из оцепенения. — Вы же сами задавались вопросом, как монстр в этом сценарии убивает игроков?
Прищурившись, он спокойно продолжил:
— Если «глаза» на этом острове способны одним взглядом перемещать предметы, то, естественно, они могут за долю секунды направить оружие из наших собственных рук и убить нас.
От этих слов у всех мгновенно напряглись тела.
И почти в ту же секунду лицо Сунь Цяня резко изменилось. Он крикнул Си Нуаньян:
— Осторожно, у тебя за спиной!
Си Нуаньян резко обернулась — и увидела, как у неё за поясницей беззвучно возникла пара узких глаз, висящих в воздухе. Она в ужасе побледнела!
Эта пара глаз, вытянутая по косой вверх, смотрела на неё зло и жёстко.
В тот же миг Ло Цзю со всей силы метнул кинжал. Тот полетел прямо в цель и вонзился в левый глаз этой пары!
Из воздуха брызнула кровь. Глаза исчезли на месте, а кинжал звякнул о землю.
Все в ужасе выдохнули. Си Нуаньян, всё ещё не оправившись, пробормотала:
— Э-это считается, что монстр убит?
Ло Цзю вдруг что‑то заметил, поднял руку и громко сказал:
— Смотрите! У меня на предплечье исчезла одна звезда!
Все посмотрели и увидели: на предплечье Ло Цзю звёзд и правда стало не пять, а четыре!
Очень быстро до всех дошло. Дыхание Ло Цзю сбилось от возбуждения:
— Значит, за убийство одной пары глаз уходит одна звезда?! Тогда, может быть, достаточно убрать все пять звёзд — и мы сможем выйти из этого сценария!
Мысли в его голове понеслись дальше:
— Нет, погодите. У каждого по пять звёзд. Очень может быть, что этот сценарий устроено по принципу «каждый сам за себя». Кто первым выполнит цель из пяти звёзд, тот первым и уйдёт!
На лицах у людей мелькнули самые разные эмоции. Но после столь долгого тупика это наконец было похоже на настоящий прорыв, и в их глазах вспыхнуло воодушевление.
Ся Цзин и Сун Ян, однако, погрузились в размышления. Лу Чэньфэй, Ли Мянь и остальные тоже чувствовали, что тут что‑то не сходится.
Ся Цзин опустил взгляд.
Убиваешь глаза — и звезда не заполняется цветом, а просто исчезает?
Он обернулся и окинул взглядом лес вокруг.
И ещё: если, как он предполагал, островные «глаза» способны забирать вещи и убивать ими, то куда они унесли обломок вертолёта?
Остальные, похоже, уже совершенно забыли об этом, охваченные возбуждением.
— Странно всё это, — подойдя ближе, тихо сказал Лу Чэньфэй вместе с Ли Мянь и остальными. — Если проткнуть глаза — значит убить монстра, а каждому достаточно убить пятерых и пройти сценарий, разве это не слишком просто?
Ли Мянь тоже понизила голос:
— Не то чтобы совсем просто. Всё‑таки глаза появляются непредсказуемо. В такой ситуации, чтобы поскорее выбраться, люди очень быстро начнут конкурировать между собой. Если на этом острове глаз меньше пятидесяти пар, а мы не начнём действовать прямо сейчас, то есть шанс, что кто‑то из нас в итоге вообще никогда не сможет убрать все пять звёзд и так и останется в этом сценарии.
Это чувство спешки неизбежно заставит всех видеть друг в друге соперников, а то и врагов.
Похоже, Ло Цзю и остальные тоже это поняли. Вспышка радости быстро прошла, лица у них снова стали осторожными, и они внезапно замолчали.
Эта внезапная тишина сделала атмосферу особенно странной.
Подумав, Лу Чэньфэй всё же покачал головой и тихо сказал:
— Нет, мне всё равно кажется, что тут что‑то не так. Даже если сценарий и правда заставляет игроков мериться личной боевой силой, всё это всё равно выглядит слишком просто.
Ся Цзин неожиданно чуть наклонил голову и спросил:
— Вы в полдень капали глаза?
Они опешили.
Ся Цзин сказал:
— Ключевое в этом сценарии — «глаза». Сейчас у нас есть не только глаза-монстры. Наши собственные мутные глаза — тоже важная подсказка.
— Возможно, только когда наше зрение полностью восстановится, мы сможем увидеть правильный ответ.
Слова «правильный ответ» заставили Лу Чэньфэя и остальных немного притихнуть.
А там, у костра, Ло Цзю от волнения даже дышал тяжелее.
В нём бурлила энергия, и в то же время он странным тоном сказал:
— Давайте сядем где‑нибудь и обсудим это. Если дальше все и правда станут действовать поодиночке, превратившись в разрозненную толпу, ничего хорошего из этого не выйдет. Думаю, стоит заранее договориться о порядке, кто первым будет атаковать, когда глаза снова появятся.
Слова «порядок атаки» сделали выражения лиц ещё более сложными.
Сунь Цянь уже собирался что‑то сказать, как Фэй Шэнсяо вдруг насторожилась, вслушалась и напряжённо прошептала:
— Кажется, к нам что‑то приближается. Вы слышите?
Все сразу замолчали.
И тут до них донеслось: ш‑ш‑ш, ш‑ш‑ш — этот звук подбирался со всех сторон.
Он становился всё ближе и всё отчётливее. А затем из глубины леса начали выплывать тёмные комки, слетаясь в плотные рои и напирая на них сплошной стеной. Это были…
— Чёрт! — восторженное выражение с лица Ло Цзю мгновенно исчезло. Он посмотрел на тело Цзинь Яя и смертельно побледнел. — Эти твари почуяли кровь!
Со всех сторон из леса хлынули бесчисленные бледные кровососущие бабочки и, окружив их, тяжёлой волной обрушились вниз!
http://bllate.org/book/12573/1639802
Готово:
