Глава 1. Пролог – Рождение гибрида.
С вечера лил сильный дождь, словно в небе разверзлась дыра. Сестра Агапе, осмотрев окрестности церкви, поспешно зашла внутрь, неся в руках небольшой светильник. Вода капала с её чёрного хабита, а маленькие руки, державшие лампу, дрожали от холода.
— Сестра Агапе. Что случилось?
Андрей, стоявший с тревожным лицом, поспешно приблизился.
— Я нигде не могу его найти. Не понимаю, что происходит.
Было ясно, что с Маттео что-то случилось, раз он не вернулся, несмотря на то что комендантский час уже прошёл. Маттео, которому в этом году исполнилось шестнадцать, иногда уходил за пределы района, и его уже ловила стража. Хотя зараженные нападали не так часто, как раньше, лицо сестры Агапе становилось всё более взволнованным.
— Он ведь не уходил за пределы района, да?
— Чёртов парень. Я пойду поищу его. Оставайся здесь, сестра.
Андрей накинул плащ-пончо, и когда он собирался поспешно покинуть церковь, дверь распахнулась. В этот момент ударила молния, и сестра Агапе издала нечто похожее на крик при виде фигуры, возникшей в темноте.
— Маттео!
Сестра Агапе, было двинувшаяся навстречу, замерла на месте – Маттео, бесследно исчезнувший и заставивший их так переживать, стоял, поддерживая женщину. Женщина стояла на шатких ногах босиком, на ней было пальто, слишком большое для её телосложения.
— Ч-что это значит? И кто это?
Маттео осторожно уложил женщину на пол, тяжело дыша. В церкви воцарилась тишина. Когда большое пальто женщины распахнулось, взорам предстал её живот — раздутый, как шар. Андрей осторожно протянул руку, чтобы проверить состояние женщины.
— Эй? Вы в порядке?
Едва он коснулся её лица, как рука женщины внезапно схватила Андрея за запястье в воздухе.
— Погоди, рука, рука.. чёрт возьми! Какая сила.. ааа!
С криком Андрею едва удалось высвободить свою руку из захвата женщины, и он отпрянул. Её глаза медленно появились из-за прикрытых век.
— Что это...
— Боже мой...
Все невольно затаили дыхание, когда с опозданием разглядели её мутные глаза и необычайно острые клыки, виднеющиеся между губами.
— Э-это заражённая!
Когда Андрей закричал и схватил стоявшую рядом дубинку, чтобы ударить женщину, Маттео преградил ему путь.
— Нет!
— Прочь с дороги, Маттео! Ты в своём уме? Привёл сюда заражённую!
— Успокойся, Андрей!
— Сестра, да как я могу успокоиться!
Она понимала, почему он дрожал – несколько лет назад Андрей потерял всю свою семью. Вернувшись домой, он обнаружил, что вся его семья, от малых детей до взрослых, погибла от нападения зараженных, и от них остались лишь несколько голов и пальцев.
— Мы должны убить её! Иначе мы все умрём!
Внезапно Маттео выхватил нож из-за пояса и порезал собственную руку. Сестра Агапе в ужасе прикрыла рот, когда парень поднёс её к губам женщины.
— Маттео! — Поспешно оттащив Маттео прочь, она увидела, как женщина изогнулась и начала мучительно блевать.
— Ух!
Видя это, Маттео взмолился им обоим.
— Смотрите! Если бы она была действительно заражена, она бы сожрала мою руку и не только. Эта женщина спасла меня, когда я был в опасности возле района C! Благодаря ей я смог благополучно добраться сюда!
— Ты спятил. Опять туда ходил? Гад!
— Остановитесь вы оба. Сейчас не время для ссор.
Она бы попросила помощи у отца Джозефа, но он уже несколько дней лежал больной. Пока сестра Агапе размышляла, её взгляд упал на страдающую женщину; в тоже время Андрей перехватил дубинку, готовый в любой момент нанести удар.
Тем временем из-под ног женщины потекла вода, смешанная с красной кровью, казалось, роды были неизбежны, так как отошли воды. У сестры Агапе был некоторый опыт помощи при родах, поэтому она тут же позвала Андрея.
— Андрей. Принеси чистые тряпки и тёплую воду.
— Сестра!
— Быстрее!
Столкнувшись с решительным настроем сестры Агапе, Андрей не смог больше спорить и отвернулся.
— Я помогу!
Тем временем Маттео перенёс женщину в маленькую комнату за церковью. Среди непрекращающихся вспышек молний и раскатов грода лицо женщины постепенно бледнело. Сестра Агапе взяла лицо женщины в свои руки и посмотрела прямо ей в глаза. Было невозможно понять, куда смотрят эти мутные глаза, лишённые фокуса.
— Слушай меня внимательно. Тебе нужно тужиться. Это единственный способ спасти ребёнка.
«...»
—...Ты понимаешь?
Андрей принёс воду и тряпки, и вскоре после этого сестра Агапе велела ему и Маттео выйти.
— Выйдите и подождите снаружи. Далеко не уходите, позову, если понадобитесь.
Маттео, неохотно вышедший за дверь, был беспокоен, а Андрей с ненавистью смотрел на него.
— Отлично сработано. Наделал проблем и ещё притащил сюда это?
— Сколько раз тебе повторять? Она спасла меня. И как я мог пройти мимо человека в опасности?
— Человека? Ты до сих пор считаешь её человеком, видя эти глаза? Если с сестрой что-нибудь случится...
— Ааах!
От пронзительного крика женщины оба мужчины с напряжёнными лицами уставились на дверь. Время от времени был слышен голос сестры Агапе, призывающий женщину тужиться, но внезапно он прекратился. Как раз в этот момент ударил гром, и Маттео с Андреем лишь переглянулись, тяжело дыша.
— С-Сестра… Сестра Агапе?
Изнутри не доносилось ни звука, и Маттео беспокойно провёл рукой по лицу. Не в силах больше терпеть, Андрей, с дубинкой наготове, распахнул дверь, и оттуда повеяло сильным запахом крови. Женщина, казалось, была без сознания, с закрытыми глазами, а сестра Агапе, присевшая у её ног, почему-то слегка дрожала.
— С-Сестра?
Когда она обернулась, в её руках оказалась укутанная маленькая жизнь.
«...»
— Что за...
Андрей взорвался от гнева, крича, что он знал, что так и будет, и в мгновение ока выхватил ребёнка из рук сестры Агапе. Когда Маттео попытался остановить его, Андрей высоко поднял ребёнка, неистовствуя, словно собираясь тут же швырнуть его.
— Андрей!
— Чёрт возьми! Я знал! Я знал, что так и будет... Смотри, сестра! По-твоему, это похоже на человеческого ребёнка? А? Похоже это на человека! Маттео, если у тебя есть глаза, смотри внимательно!
Андрей кричал, грубо тряся ребёнка. Когда сестра Агапе приблизилась, чтобы успокоить Андрея, ребёнок расплакался:
— Ва-а!. — Одновременно земля под ногами слегка задрожала. Плач усиливался, и теперь даже мебель и утварь в комнате начали вибрировать.
Лицо Андрея побелело, а его взгляд, устремлённый на ребёнка, был поглощён страхом. В ужасе он закричал:
— Ааа! — и швырнул ребёнка, которого Маттео успел подхватить.
— Д-дьявол! Это дьявол!
Андрей с криком выбежал наружу, а Маттео успокаивал и убаюкивал ребёнка на руках. Сестра Агапе, опомнившись, подошла и посмотрела на малыша.
— Сестра.. только что....
—...Землетрясения.. случаются часто.
Хотя никто из них не проронил ни слова, тревожное ощущение от недавнего явления не покидало их. Сестра Агапе взяла ребёнка у Маттео и внимательно осмотрела. В его приоткрытом рту были видны клыки размером с рисовое зёрнышко; его волосы были сероватыми, почти белыми, а глаза создавали загадочный оттенок — смесь серого и голубого.
У детей иногда редко, но бывают зубы при рождении, но обычно это резцы, а не клыки, поэтому она понимала, почему Андрей устроил сцену и сбежал, но за исключением этих особенностей ребёнок был невероятно милым, не похожим на новорождённого.
Он уже строил детские рожицы, ярко улыбаясь. Видя это, сестра Агапе попыталась скрыть своё беспокойство и повернулась с ребёнком на руках. Женщина, бывшая без сознания, теперь пристально смотрела на них.
Маттео с несколько взволнованным выражением лица приблизился к женщине.
— Вы в сознании? Не волнуйтесь. Ребёнок в безопасности.
Когда он хотел показать ей лицо ребёнка, женщина медленно покачала головой и пошевелила губами. Сестра Агапе передала ребёнка Маттео и склонилась над женщиной.
— У вас здоровый мальчик. Он вылитая мама.
Женщина грузно выдохнула и медленно произнесла слова. При заражении вирусом разум исчезал, оставался лишь инстинкт кусать и рвать, как у зверя, но эта женщина, за исключением внешности, ничем не отличалась от обычного человека.
—..вас..
— А?
— умоляю..
Сестра Агапе приблизила своё ухо ко рту женщины.
— Что вообще...
Раздался хрустящий звук, и короткий крик вырвался из уст сестры Агапе. Когда Маттео, укачивавший ребёнка, повернул голову, перед ним разверзлась невероятная картина – острые ножницы, которыми только что перерезали пуповину, теперь были воткнуты в голову самой женщины.
Кровь брызнула во все стороны, и бледная сестра Агапе изо всех сил пыталась удержать руку женщины и вытащить ножницы. Маттео тоже поспешно положил ребёнка и бросился на помощь.
— Вы с ума сошли! Что вы делаете!
Несмотря на то что они оба пытались остановить её, женщина не поддавалась и вдавила ножницы ещё глубже, в другую сторону. С ужасающим звуком раскалывающегося черепа хлынула кровь, и глаза женщины постепенно застила вода.
—...О Господи.
Среди рыданий сестры Агапе взгляд женщины наконец обратился к ребёнку. С невыразимым выражением, казалось, улыбаясь или плача, женщина уставилась на ребёнка и испустила последний вздох.
http://bllate.org/book/12566/1117717
