Откровение провалилось.
Шэнь Цзисяо бросил взгляд на собственный хвост — тот выглядел даже более статным, чем у обычных русалок, и его слова действительно звучали неубедительно. Он поджал губы и притянул к себе маленькую медузу:
— По крайней мере, я не пьян.
Маленькая медуза продолжала тереть ему голову.
— …
Русал сдался.
Его волосы уже почти растрепались. Тогда он тоже коснулся макушки медузы:
— В таком случае придётся тебе составить мне компанию.
— Хорошо. Тебе правда не нужно отдохнуть? — Тан Ю помнил, что на берегу Шэнь Цзисяо толком не спал. Единственный раз, когда он проспал всю ночь, был после выпивки — с похмельем, что почти равнялось отсутствию отдыха. Он не понимал, откуда у этого молодого русала столько энергии.
— Лучше решить всё поскорее. — Шэнь Цзисяо направился с медузой ко входу в парк. — Тебе не кажется, что здесь есть что-то... смутно неприятное?
Тан Ю подключился к нему по ментальной связи:
— ...Я даже говорить громко боюсь.
Он мял свои маленькие щупальца, скручивая их в узелки:
— И ты тоже не говори лишнего. Даже если мы далеко, русалки с сильной духовной силой могут услышать наш разговор.
— Но я не чувствую духовной силы ведьмы, — сказал Шэнь Цзисяо.
— Я тоже. — Тан Ю редко говорил такое. — Но мне не по себе.
— Это верно, и у меня тоже смутное ощущение, что что-то не так. — Русал нахмурился, на ходу создавая небольшое заклинание. — Ведьма не сказала мне, что именно нужно искать и что решать. Она лишь сказала, что когда это заклинание загорится, значит, проблема в соответствующем объекте.
На его ладони лежала маленькая рыбка, сотканная из магии: плавники у неё были длинные, изящные и милые; плывя, она оставляла за собой бледно-голубые магические искры. Но какой бы красивой она ни была, по сути это оставалось всего лишь заклинанием обнаружения и не могло удаляться от заклинателя слишком далеко.
— Странная просьба. Если она научила тебя этому заклинанию обнаружения, разве не проще было бы ей самой решить проблему? — Тан Ю почесал голову. — А, мы у входа.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — снова ожившие кораллы, по два с каждой стороны у входа. Их ветви росли под забавным углом, наклоняясь только в одну сторону, словно приглашая гостей войти.
Маленькая медуза тихо опустилась на дно.
— Для входа требуется регистрация, — сказал левый коралл и подал хрустальный шар. — Пожалуйста, назовите свои имена.
— Сяо Цзи, — без выражения ответил Шэнь Цзисяо.
Тан Ю: ?
Тан Ю с недоумением посмотрел на Шэнь Цзисяо, но услышал, как тот сказал:
— Это мой друг-медуза, его зовут Сяо Янь.
— Отлично! — Хрустальный шар на мгновение вспыхнул, и коралл предупредил их: — Время посещения для каждого гостя — один день. Вы можете в любой момент посмотреть оставшееся время в хрустальном шаре. Когда время истечёт, обязательно выйдите. Внутри есть несколько хрустальных шаров, все кораллы — сотрудники, при любых вопросах можете обращаться к ним.
Тогда Шэнь Цзисяо сказал:
— Я тоже сотрудник, приглашённый госпожой ведьмой, отвечаю за ремонт, — и продемонстрировал заклинание.
Кораллы замешкались пару секунд:
— Мы это отметим. Но ваш друг Сяо Янь всё равно должен выйти по истечении одного дня.
— Хорошо.
…
— Сяо Шэнь, ты назвался чужим именем. — Парк был скрыт барьером, снаружи внутреннее устройство разглядеть было нельзя. Лишь попав внутрь, можно было увидеть различные аттракционы и снующих рыб. — Цзи Янь знает?
На самом деле он понимал, почему Шэнь Цзисяо назвался чужим именем.
Записав имена в хрустальный шар, из всех заклинаний, которые приходили на ум Тан Ю, кроме связанных с гаданием, большинство имели скверные последствия, и в основном были проклятиями. Вероятно, Шэнь Цзисяо как раз хотел предотвратить такую возможность. Хотя ведьма, похоже, и так уже знала их имена.
— Цзи Янь не будет возражать, — Шэнь Цзисяо бросил взгляд на поверхность моря.
Великого мага редко удавалось подловить проклятиями... в крайнем случае, можно будет повысить ему жалованье.
— Приступим к работе.
Однако, когда они приблизились к первому аттракциону, окружённому стайками рыб, их остановил большой розовый осьминог у входа:
— Очень жаль, но даже если вы пришли для ремонта и проверки, сейчас мы не можем впустить вас внутрь. Иначе другие гости, стоящие в очереди, будут недовольны.
— И? — спросил Шэнь Цзисяо.
— Прошу вас встать в очередь вместе со всеми.
Русал вздохнул.
Тан Ю, впрочем, вовсе не возражал против ожидания: в его жизни самым частым занятием было «висеть на паузе и ждать», так что он совершенно не считал время потраченным впустую.
Он поднял голову и увидел, что в конце очереди был вход в небольшую пещеру.
Очевидно, созданную магией пещеру.
— Какая изящная магия, — восхитился Тан Ю. — Когда я был в библиотеке, я читал несколько книг вроде «Введение и продвинутый курс магии — краткий анализ структуры заклинаний» и «Большая классификация мировой магии, сокращённое издание». Там говорилось, что магия, создающая предметы, на самом деле не слишком сложна: уже маги среднего уровня могут с помощью маны создать объект, к которому можно временно прикоснуться. Но вот чтобы создать реалистичное здание, требуется огромное количество магической силы, комбинация бесчисленных средних заклинаний, и это становится очень трудным.
Мозг Шэнь Цзисяо на пару секунд отключился: когда Тан Ю упомянул эти книги, он сразу вспомнил сонные часы занятий, когда не мог освоить магию и не хотел слушать ни слова. Подвиснув на мгновение, он наконец вспомнил кое-какие знания, которые много лет назад не удосужился как следует выучить.
— Я знаю такую магию. Легенда гласит, что однажды в полнолуние человек заблудился в лесу, но вдруг увидел невероятно величественный замок. Постучав и войдя внутрь, он увидел танцующие скатерти и поющие канделябры, а гостеприимный хозяин пригласил его насладиться прекрасным ужином. Наутро он обнаружил себя лежащим на куче сухих листьев.
— Распространённое мнение гласит, что он столкнулся с иллюзией. Но он достал золотой кубок, который по пьяни сунул себе за пазуху. Этот кубок Гильдия магов забрала на исследование, и на глазах у множества магов он рассыпался на магические искры, — Шэнь Цзисяо задумался. — И лишь много позже люди узнали, что в том лесу в уединении жил великий маг. Когда ему становилось скучно, он создавал замки и говорящую мебель. Всё было сделано безупречно точно и ничем не отличалось от настоящих вещей.
— На данный момент, кроме того легендарного великого мага, ещё не было обнаружено никого, кто был бы столь искусен в магии создания предметов.
Теперь, возможно, к этому списку стоило добавить ещё одного.
Созданные ведьмой объекты были явно очень изящны и структурно продуманы, и если не присматриваться, невозможно было заметить, что они магического происхождения.
— Чтобы поддерживать их существование, должно требоваться огромное количество магической силы. — Скоро должна была подойти их очередь, Тан Ю слегка коснулся оболочки пещеры. — Как удивительно.
— Проходите, пожалуйста.
Пока русал и медуза предавались задумчивости, очередь уже дошла до них.
Под напором торопящихся сзади рыбок они наконец вошли в пещеру.
Едва оказавшись внутри, Шэнь Цзисяо замер в недоумении: в центре пещеры неожиданно обнаружилась рельсовая дорожка.
— Это…
— Это наш Туннель Сюрпризов. — осьминог, встречавший у входа, обернулся и взглянул на них, взмахнул щупальцем и впустил ещё четырёх рыб. — Каждый заезд рассчитан на шестерых. Возможно, будет немного захватывающе. Слишком пожилым, слишком юным и тем, у кого слабое сердце, участие не рекомендуется.
Шэнь Цзисяо: «...» Всё равно странно.
— Что такое, русал? Я никогда не видел ничего подобного, — Тан Ю испытывал любопытство, но страха было куда больше: конец туннеля тонул в полной темноте, внутри невозможно было разглядеть хоть что-нибудь. Даже голоса, стоило заговорить, отдавались жутким эхом.
Как будто это была разинувшаяся пасть.
— Это немного напоминает туннели на суше... для удобства перевозки руды в шахтах прокладывают такие рельсы и используют вагонетки. — Шэнь Цзисяо окинул взглядом окружение. — Сейчас не хватает только…
Вагонеток.
И как раз когда он договорил, из глубины тоннеля донеслось пыхтение. Четыре коричневых морских конька, напевая энергичную песню, выплыли из кромешной тьмы. К их телам были привязаны верёвки из водорослей, за которыми тянулась цепочка «вагончиков».
Всего четыре маленьких «вагончика».
Но если приглядеться, это были вовсе не вагончики, а морские черепахи странной формы. Каждая следующая вцеплялась зубами в хвост предыдущей, их лапы были подогнуты внутрь, а когти деформированы так, что идеально цеплялись за рельсы.
— По двое в группу! — на панцире первой черепахи сидел осьминог. — Быстрее-быстрее, путешествие сюрпризов вот-вот начнётся!
Тан Ю уже не осмеливался говорить. Он обхватил палец Шэнь Цзисяо, стараясь передать русалу своё чувство страха: первый ряд страшный, последний ещё страшнее, если уж садиться, то в середину.
В результате русал, похоже, понял его правильно и кивнул...
Затем поплыл прямиком к первой черепахе.
— О, русал, — ведущий осьминог взглянул на него. — Ты, кажется, великоват. Будь осторожен с хвостом, не двигайся лишний раз. И, пожалуйста, не развязывай водоросли на себе во время поездки.
Шэнь Цзисяо кивнул.
— Маленькая медуза, — продолжил осьминог, — ты слишком мал. Боюсь, даже самые маленькие наши водоросли не смогут тебя как следует закрепить.
Тан Ю приподнял дрожащее щупальце:
— Звучит как очень экстремальный аттракцион, думаю, я могу сойти...
— Поэтому мы и подготовили колпак, — радостно сказал осьминог и поднял прозрачную стеклянную банку. — Это специально для гостей небольшого размера.
Маленькая медуза: QAQ
Вообще-то его следовало накрыть колпаком и оставить так, но Шэнь Цзисяо, немного подумав, всё же взял банку с маленькой медузой на ладонь.
Осьминог аккуратно рассадил всех посетителей. Затем достал из-за спины раковину, обхватил щупальцем камешек и застучал им по раковине.
Тянувшие черепах четыре морских конька встрепенулись и снова запели свою энергичную песню.
— Раз, два, три! Хэй-йо!
— Вперёд! Хэй-йо!
— Сюрприз, сюрприз впереди! Хэй-йо!
Черепахи тронулись.
Тан Ю прильнул к краю прозрачной банки. Ему было немного страшно смотреть вперёд, и потому он обернулся, чтобы взглянуть на четырёх остальных пассажиров сзади. Рыбки выглядели очень возбуждёнными, и одна из них, как и он, была в банке. Но она явно полностью погрузилась в аттракцион и, по крайней мере, не боялась.
Тан Ю снова поднял взгляд и взглянул на русала. Тот же издали смотрел вперёд; в его светло-голубых глазах не было ни тени страха.
— Русал… — он вдруг вспомнил кое-что и тайком заговорил с ним по ментальной связи. — Эти черепахи, морские коньки и даже кораллы у входа... тебе не кажется, что они немного похожи на...
— На что? — Шэнь Цзисяо опустил взгляд.
— Сюрприз! — морские коньки внезапно ускорились. Черепахи, словно настоящие вагонетки, ринулись вперёд и нырнули вниз по туннелю. Если бы не водоросли, которыми они были привязаны, русал, пожалуй, и сам не удержался бы на панцире.
Но даже когда от ветра уже почти невозможно было открыть глаза, он не забыл поставить банку с медузой перед собой и прикрыть её горлышко ладонью, чтобы медуза не вылетела.
— А-а-а-а-а-а! — завопил Тан Ю в ментальной связи, десяток щупалец разом прикрыли ему голову; он едва не забыл, что вообще хотел сказать. — Я хотел сказать… а-а-а-а… тебе не кажется, что они немного похожи на химер...
http://bllate.org/book/12563/1117671
